半个多辰之后, 叶绮的菜就烧好了, 她在罗家跟着安大嫂子学过浙菜, 素日也常做, 故而十分顺手, 菜是西湖醋鱼, 干炸响铃, 龙井虾仁，荷叶粉蒸肉，汤是西湖莼菜汤和用金华火腿吊的火腿笋片汤, 点心是干菜酥饼和莲蓉梅花糕，粥是新鲜鳕鱼做的生滚鱼片粥，

　　火腿汤还炖着的时节, 鱼片粥已经出锅了, 叶绮给金宝和罗慕之各盛了一碗，又拨出一些干炸响铃和荷叶粉蒸肉, 舀了大半碗莼菜汤, 从蒸锅里盛出一碗碧玉粳米饭, 打发罗慕之吃晚饭, 叶绮对金宝道：“你罗大哥还没吃饭, 让他沾沾少爷的光吧, 你要不要一起来吃些，我做的菜可好吃了！”一面说着，一面去瞧屉子上蒸的莲蓉梅花糕。

　　金宝道：“多谢嫂子, 晚上吃的羊肉泡馍, 有鱼片粥就尽够了！”

　　等叶绮的汤菜点心都好了，金宝也喝完了鱼片粥，赞道：“嫂子熬的鱼片粥真好喝，比小厨房里的还好些！”

　　叶绮笑道：“你喜欢鱼片粥还不容易，以后只管跟嫂子说。”

　　金宝把饭菜都装在带来的两个精雕嵌琉璃的食盒里，叶绮道：“怪沉的，让你罗大哥跟你一起提着吧！”

　　金宝道：“不打紧，嫂子别看我年纪小，比这更沉的东西我都提过。”

　　叶绮道：“那你回去对少爷说，这火腿笋片汤正该用春天新挖的鲜笋，只是如今快入冬了，厨房里只有盐渍笋片，虽然将就些，但火腿是上好的金华火腿，这汤也是极鲜的，还有就是这道莲蓉梅花糕，里面加了青梅和菠萝丁，旁的菜也罢了，这一道汤和一道点心请你们少爷那位朋友务必尝尝。”

　　金宝说：“都记下了，我走了，叶嫂。”

　　罗慕之和叶绮看着金宝的身影渐渐隐没在夜色之中，罗慕之才道：“你又提那火腿汤做什么？那孩子能记得住这许多吗？”

　　叶绮道：“金宝这么小的年纪就能做到冯叔岩的贴身小厮，必是个伶俐的，想来平日传语送信的差事也极多，若有差错，冯叔岩也不会单挑他来使唤。”

　　罗慕之想想也是，两人都巴望着能快点得到祖孙俩的回应，心情自是焦灼，可偏偏这事空着急也没用，只得尽人事而听天命了。

　　“阿绮，你的珠花松了，我给你簪一簪。”不等叶绮回过神来，罗慕之已经把叶绮埋进发髻里的数颗珍珠尽数簪紧，“我娘子长得就是好看，这几颗西珠被你一衬，倒比南珠还好看三分。”叶绮同心髻的边上，围了一圈珍珠，颗颗圆润饱满，映着溶溶月色，宝光相照，流溢莹莹光泽，叶绮是有许多南珠首饰的，只是既来冯家做仆役，自是不能再戴，只好收拾了些西珠首饰，谁都知道“西珠不如东珠，东珠不如南珠”，罗慕之这样夸赞她，也是爱屋及乌了，叶绮甜在心头，笑道：“别只顾说话了，回屋吃饭罢。”

　　回到大厨房，罗慕之道：“我已经吃饱了，你忙了这许多时候只怕饿了吧！”帮着叶绮把方才的两菜一汤又热了热，还有小半锅鱼片粥，给叶绮盛上一碗，叶绮一时吃罢了饭，两人才双双回到抱厦。

　　叶绮这里等着冯叔岩那边的消息，等得心神不宁，到了明日本不该她早值，叶绮却提早一个时辰就到了大厨房，秦妈妈赞许道：“虽说勤勉是好事，可也要当心身子，睡不足觉总是不行的！”

　　叶绮笑道：“多谢秦妈妈体恤，我睡得很好！”感谢秦妈妈体恤自然是真心的，“睡得很好”却是口不对心，自从金宝提走饭菜的那一刻起，叶绮一颗心就没有沉下来过，半夜里一时睡一时醒，到后来只好眼睁睁地望着床前洒落的月光，睡意全无，她怕吵醒了罗慕之，又不敢翻来覆去，其实罗慕之又何尝能睡着？两个人都失眠了，最后只能瞪着房梁聊天直到天亮。

　　余嫂一面将煮熟的鸡肉撕成细丝，一面恳切地夸道：“叶娘子不仅手艺好，干活又勤快，待人又和善，秦妈妈这回可得了好臂膀了！”

　　秦妈妈温和道：“你们都好好上进，努力，都成了我的好臂膀我才高兴呢！”

　　众人见秦妈妈如此看重叶绮，自然也上赶着来夸赞，叶绮身在赞言颂语之中却心不在焉，一心只想着冯叔岩那里怎么还没有消息。

　　大厨房里的仆妇们一边做事一边神采焕发地聊着天，叶绮不时用“哦”“是么”或是默然的微笑来附和，却根本没听到她们在说什么，眼睛的余光一直在盯着门外，不知过了多少时候，忽然桂树后面一个小脑袋匆匆一现，厨娘们聊得热闹谁也没注意到，叶绮却立刻捕捉到了那个身影，不是金宝是谁？她心头一喜，紧接着却忐忑起来。

　　金宝仿佛不似往日那般麻利干脆，身影乍隐乍现了几回之后，才迟疑地慢慢挪近大厨房，叶绮迫不及待地扬声叫他道：“金宝，可有什么事吗？”

　　厨娘们这才齐齐转过脸去，纷纷招呼道：“金宝快来呀！是少爷又想要点什么？”

　　徐妈妈却想起今日议事厅里并非冯叔岩当值，诧异道：“今儿少爷不当值吧！按理该到小厨房去提膳呀！”

　　金宝眼珠转了几转，粲然道：“少爷上次吃的鱼皮馄饨觉得很好，问是不是秦妈妈做的，能不能烦秦妈妈再给做一回？”

　　叶绮心想，金宝这孩子真是个鬼机灵，他明明知道上次的鱼皮馄饨是叶绮做的，却故作不知，必是不想露了痕迹。

　　秦妈妈笑道：“少爷爱吃就好，可惜那鱼皮馄饨并不是我做的，是叶嫂做的，少爷想吃，现叫叶嫂给煮一碗送去就是。”

　　金宝假作恍然，说道：“少爷说了，那馄饨虽好，可惜上次是煮好了又从大厨房送到议事厅的，不及才出锅的新鲜，少爷已经命人在惠风轩备好了风炉子，能不能请叶嫂把包好的馄饨带过去，在惠风轩里现煮？”

　　冯叔岩是冯贞儿看重的养子，冯宅的仆人想奉承还来不及呢，哪里还有个不成的？秦妈妈当即调好馅，与叶绮包了起来，不一时，也就包完了，立刻叫叶绮带着乌鸡吊的高汤和生馄饨与金宝去了惠风轩。

　　叶绮一路盘算，冯叔岩不过想拿馄饨做个幌子，此番必定找她有事，且一定与昨日那餐饭有关，饶是叶绮平素再沉着，这时也忍不住旁敲侧击地询问金宝，谁知金宝人小鬼大，一路上只是支支吾吾地不肯说。

　　惠风轩位于冯宅的正中偏西南，离冯贞儿所居的揽沧阁不远，曲折游廊连接起几间馆舍，小径通幽引出来数重飞檐，庭院中的木樨秋菊，轻染霜色。

　　金宝替叶绮掀开红锦团丝软缎帘子，只见冯叔岩身着月白直襟长袍，负手在屋里踱来踱去，冯叔岩见到叶绮，满面焦灼之色中却添了几分尴尬，叶绮开门见山地问道：“少爷要我来有何吩咐？可是昨日的饭菜做得不好？”

　　冯叔岩抿唇皱眉，忧虑道：“我说了，还请叶嫂不要生气！”

　　叶绮不解何故，然而淡然道：“少爷但说无妨。”

　　冯叔岩道：“昨儿叶嫂送来的汤菜点心我是事先尝过的，的确很好，可是给我那位朋友端去，她却说这饭菜难吃死了，说......说这做菜之人成心不肯好生做，发了好大的脾气，把饭菜全摔了不说，还说......还说......若我不把做菜之人抓去让她出口气，她......她就要绝食！唉......”说到这里，冯叔岩六神无主，颓然向红酸枝双鹊鸣枝的椅子上一坐，沮丧道，“我本想叶嫂忙了半日，没有功劳也有苦劳，哪里能再去受过？就想随便挑个惠风轩的粗使婆子装作厨娘去救救这个急，谁知她见了假厨娘之后，便叫那婆子当着她的面把昨儿的菜亲手做出来......这自然是哄不了她的了，而且她说到做到，昨儿晚上的饭菜她几乎没吃，今儿早饭又没吃，若再绝食，可如何是好啊！”

　　若是一般的厨娘，听到冯叔岩这番话早该惊惶不安了，但叶绮不是一般的厨娘，她是来做哨探的，冯叔岩说的话让她越来越觉得这位少爷口中的那位“朋友”就是罗家人，小心肝儿禁不住欢乐的颤抖，当然做戏还是要做全套的，叶绮假作紧张地“扑通”一声跪下来道：“求少爷慈悲，为我说几句好话，饭菜没做好是我的错，好歹让您那位朋友骂我一顿也罢了，可千万不要动手打呀！”但是其实叶绮的真正心声是，这肯定是罗晴那鬼丫头见了莲蓉梅花糕想出的法子，跪求少爷快快带我去吧！

　　冯叔岩连忙上前扶起她，恳切道：“我会多劝劝她，尽量少让叶嫂受委屈，只要她肯吃饭就成！”

　　叶绮跟在冯叔岩的身后，躬身缩背装作很害怕的样子往前走，出了惠风轩向右，走过一段青石子漫成的甬路，穿过月洞，只见蔷薇架后掩映着一座小小院落，不及惠风轩宽敞，却也精巧雅致，粉垣碧瓦，倒颇有江南园林的风味，门口两个家丁负手而立，显然是不许人随意出入的，但他们见了冯叔岩都很客气，恭恭敬敬行礼之后，给冯叔岩开门。

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