嘉靖皇帝喜欢朝廷礼仪, 他也喜欢在朝廷礼仪中体态出众的女人, 无论是他的第一任陈皇后还是目前在位的张皇后, 无一不是经过精心训练的以及在大礼中有端庄表现的女人。

　　烟波楼的新花魁尘埃落定, 宁波府一时疯传, 都说新的花魁独树一帜, 气象万千, 会顾全大局，有圣人风范。

　　戚英姿也从米千里他们口中听到些许传言，她说：“夸得要上天, 不知道的，以为你们在夸奖国.母。”

　　刘若诚也不赞同这般夸奖一个烟花女子，“这话传出去还得了？动不动就‘我花开来百花杀’, 下一句就是满城尽带黄金甲。”

　　传言就像瘟疫, 言语的传播甚至比病毒来得还要汹涌，徐乐乐在烟波楼的舞台上一战成名, 多少富家子弟都求着去烟波楼见她一面。不求别的, 就求当日她睥睨台下的眼神再看他或者他一眼。

　　或许男人都是贱骨头, 也或许烟花场地就是有钱人图个消遣, 这徐乐乐的眼神如此新鲜, 倒真是不靠才艺不靠美貌, 单单靠一个眼神一段肢体语言杀出来一条血路。

　　霍韬得到这个消息的时候，他正在南京方家做客。舒芬有公职在身，不能随意离开京城, 他这个朝廷的闲散勋贵, 除了背着个镇国公的名头，身上一无封地，二无正职，去到哪里，都无人监管他。方家是南京码头上的丝绸大户，他们每年运往北方的丝绸不计其数，既然来往于南北通运，那方家的消息自然也不会太闭塞。

　　宁波府最近传得风言风语的魁首娘子徐乐乐，有传她国色天香的，有传她惊世容颜的，不过方家和霍韬说了句实话，“哪里就有那么玄乎了，就是烟波楼死了个人，原先的花魁吓晕过去了，大家觉得她失了大气仪态，这徐娘子表现得稳重些，便选上了新花魁。”

　　说话的是方成，他是方家的小管事，他爹方顺是方家的总管事，自霍韬来了南京城，方成便一直陪着这位国公爷，吃的喝的，闹的玩的，方成样样都算略懂一二，一则不算抹黑了方家的脸面，二则更不会拖累霍韬的后退。

　　霍韬仰着头，坐在方家的后院里，方家的后院里全是竹子，夏风一熏，竹叶声声。有丫头来给霍韬上茶端点心，方成说：“国公爷要是对那徐娘子感兴趣的话，小的可以陪国公爷去宁波府走一遭。”

　　“宁波啊？”霍韬做出一副为难的样子，“那处生的很。”

　　霍韬要见沈约，他有几句话单独提点沈约，这宁波一行决计少不了，但他又不能表现得太过急切，正巧如今宁波出了个新魁首，倒是省了他的事儿。

　　“国公爷放心，咱们方家虽然不堪用，论起产业不及国公爷家万一，但宁波府里咱们也是有铺面的，若国公爷想去瞧瞧，那小的这就去回禀老爷。”

　　方成往前院去了，霍韬瞧他背影，忽的一笑。此刻四下无人，霍韬躺在摇椅上听风，他闭着眼睛，却听一个老妈子说：“小姐这样不对，手势松垮，重新来过。”

　　霍韬睁开眼睛，竹林深处有人，一女子肩上垫着书本在竹林里头学步，书本并非薄薄的册子，而是厚重的丛书，那女子背对着她，肩上有书，两只手上也各托着两套书，女子背影算稳，看来也是精心训练过不少时日了。

　　霍韬扭开头，心中哂笑，好一个方家，原来存的是这种心思。

　　方成去了前院，留下霍韬一人，正巧方家的姑娘跟着老妈子在竹林学步，这种巧合霍韬一般不会解读为意外，或者是方家姑娘当后院没人，弄岔了。

　　正确一点的解释应该是，方家的姑娘就是走给霍国公爷看的，为了避嫌，还特意带着随身的老妈子，但老妈子只有一个，也说明方家不想知道此事的人太多。

　　礼仪，训练，仪态，方家的姑娘走这一步，又专程走给霍韬看，岂非就是希望往宫里走。霍韬重新闭上眼睛，心道：当家的不来说，让个姑娘来露脸，也是有意思。

　　不过许是顾及自家姑娘的颜面，从霍韬听见声音，到瞧见她的步伐，这位方家姑娘始终都没有露脸，她从始至终，都是背对着霍韬的。

　　方成得了方老爷的口令，立即回来禀报霍国公爷，说可以成行，当时当刻，霍韬就站起来了，说：“这就走吧。”

　　“国公爷现在就要动身，小的还没安排......”

　　“不必安排甚么，这就走吧。”霍韬似没见过方家姑娘练习仪态，更似甚么都没见过一样，起身就要走。

　　方成随了霍韬去码头，方家自家有船，船上水果点心一有尽有，方家老爷一送走霍韬，就同自家太太道：“坏事了，国公爷不喜欢。”

　　霍韬当然不喜欢，他比较喜欢直来直往。若是方家的老爷直接告诉他，他有个女儿，很想进宫，那霍韬兴许会拉拔一把，这么暗戳戳蒙着一层蒙不住脸的面纱，霍韬只觉得此事休提。

　　自南京乘船去宁波，如今五月初夏，水势正好，风向得宜，这么一两日间也就到了。霍韬再没提过何时回南京的事宜，方成心里着急，反倒说了一次，说方老爷还指着霍国公爷回方家再住两日呢。

　　沈约这些日子都和马世远走得近，戚英姿也听来闲言碎语，说沈约与那位马大人是一丘之貉，不值得将军对他上心。

　　戚英姿不是个随风倒的人，人家说甚么难听的好听的，她都不是那么在意。她目前唯一只在意一点，托沈约打听的事儿，怎么还没有消息。

　　马世远与贝兆楹近日混得很好，兼之他们带沈约出去了几回，又发现沈约不是个多嘴多舌之人，如此一来二去，两人都愿意带着沈约出门。有时候去烟波楼坐坐，有时候也假模假式地去巡逻卫所，沈约在他们二人身后跟着，好像被衬成了跟班。

　　一个阳光正好的上午，宁波卫所又来了一位官员，那人穿青袍，上头有雉鸡补服，那人拿出官凭，问：“请问这里的主事在否？”

　　赵全一见这人文绉绉的，便转头去喊刘若诚了，除了那个狗.腿子沈大人，这里就属刘若诚最有文化，对于这种文官，找刘若诚比找戚将军都管用。

　　杨宝儿拿出官凭，却见赵全撒丫子就跑，他低头看了看自己的衣袍，觉得好像也没有失礼于人前，他在卫所前院站着，却听后院有人在唱歌。

　　“萋萋芳草忆王孙。柳外楼高空断魂。杜宇声声不忍闻。”这是李重元的《忆王孙》，受了歌声吸引，杨宝儿略微往后头走了几步，里头唱：“欲黄昏，雨打梨花深闭门。”

　　杨宝儿在外头站着，他初来乍到，一时间想起自己的爷爷，他爷爷在去年死了，再怎么富贵滔天，再怎么风光无限的一个人，说死就这么死了。

　　杨宝儿无端的有些伤感，他立在那处，又因外头炎热，有汗珠子落在眼睛上，他便拿袖子揩眼睛。“你哭了？”清脆动人的女声，杨宝儿移开袖子，入目便是一张绝美的侧脸，那女子眉眼弯弯，眸中星光点点，“你为何要哭？”

　　“我......”杨宝儿正要说明自己只是汗水落下，并非落泪，就见外头风风火火又进来个女子，“湘灵，不要到处乱跑，外头刀剑无眼，你要穿鞋。”后进来的女人徒手抱起那美貌女子，她丢她在椅子上，“说过多少次了，出来外院行走，一定要穿鞋。”

　　杨宝儿瞧那穿雪青纱裙的美貌女子，她果真没有穿鞋，一双雪白的脚腕露在外头，她动的时候有清脆铃响，似乎身上挂了铃铛。

　　戚英姿将白湘灵抱到椅子上，这才转身，看见杨宝儿，“你是？”

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