芳菲锦绣, 晕翠裁红, 蜂蝶戏舞, 花香拂人, 正是春光烂漫好时节。

　　罗敷的心情却并非上佳。今天的黄历上显然写着不宜采桑。

　　眼前的男人一身青罗直裾, 头戴鹊尾长冠, 马车中倾出上身, 一只脚踩着车辕，一只手玩着马鞭，热辣辣的眼神随着微风, 将罗敷全身上下席卷一圈，最后落在她微微泛红的双颊上。

　　标准的恶少调戏良家女的姿态。

　　罗敷眉尖轻蹙。平日她也不少出门。城郊乡亲们质朴，没有调戏妇女的爱好, 顶多在远处多看她一眼。

　　偏偏今日遇上这位贵人, 显然已从她的窘迫颜色中找到了相当的乐趣。

　　周围也有看热闹的。田垄上围着三五老少，都是裋褐麻鞋, 锄头拄地, 交头接耳, 不敢高声。

　　孟浪子前呼后拥的乘车霸道, 身边狗腿子齐齐护主, 谁敢近前招惹。

　　唯独罗敷给困在中央, 进也不是，退也不是。听那贵人随口问左右：“这是谁家的小娘？”

　　左右殷勤抢答：“回使君，这位是城郊东南秦家女儿, 芳名唤作罗敷。据说双亲俱不在了, 如今居在张姓舅家。”

　　这是刚刚从周围百姓口中问出来的。察言观色，见主公还不满意，又赶紧下去威逼利诱，贴心地补充一句：“年时刚过，已满十七了。”

　　“使君”转头笑：“原是个勤劳本分的孤女——可许人了？”

　　声音琅琅，和那怡然贵气倒也相配。倘若忽略他那明显不雅的歪斜姿态，倒像是个躬身走访乡里的父母官，随口问两句民生疾苦。

　　只可惜问话的内容太过低俗，不像是个使君该有的修养。

　　罗敷咬唇。上来就查户口，可见不安好心。

　　身周的虾兵蟹将们没那么儒雅，一个个眼神暧昧，嘴角咧到耳后根，笑嘻嘻打量她。看样子期待久矣，随时准备着将一个人的调戏变成一群人的狂欢。

　　使君佩剑，侍从带刀，连车夫都比她衣着华丽，个个都比她高上一截。说不心虚是假的。额角沁一层细细薄汗，白腻肌肤上晶莹发亮。

　　然而罗敷性烈，管你使君还是贵人。一扭身，不卑不亢：“若无事，我走了。”

　　偏偏身后一声轻响，使君扶着从人肩，从容跳下马车，马鞭缠金线的柄横在她肘边，挑起了篮子上的络绳。不遮不掩地打量她的侧颜，眉若新裁柳叶，眼如春水流波，鼻尖小巧上翘，却似个会啄人的雀。

　　“桑叶采得不错，送我些？”

　　罗敷想也没想，脆声对道：“我以为只有蠹蚕喜食桑叶，想不到使君也稀罕。”

　　字字微辣，使君面色一僵，被噎得说不出话来。身边侍从已然大怒，挺着腰杆唾沫横飞：“怎么说话呢！识不识得这是冀州牧府上三公子！停车跟你说句话，便是你上辈子的造化！”

　　罗敷民女一介，自不识得眼前的是方三公子方琼。但冀州牧方继她是知道的：四世三公大将军，拥兵自重诸侯王。她每日辛苦纺纱织布，缴纳的赋税，多半没运到长安，而是堆在此人府上。

　　而方琼是方继最宠爱的幼子，近来被委任邯郸，意气风发，到哪儿不是横着走。

　　眼下春兴季节，他心血来潮，巡视县邑，却是头一次走这么远。

　　罗敷心里一跳，这才知道孟浪子来头不小。

　　然而嘴上依旧不饶人，笑道：“原来是贵人。贵人气量大，怎会跟我小女子计较。”

　　光天化日之下，就算天子也不能乱来啊。

　　待要溜走，手臂被牢牢把住了。轻缓的鼻息冲在她乌黑的发顶。

　　“好个牙尖嘴利的女郎！随我上车。去我府里，教教我那些蠢奴如何采桑。”

　　罗敷抬头，眸光流转，压下眼中的锐气。

　　“随你什么？”

　　“上车——嗷！”

　　居然敢暴力袭官。方琼勃然变色，衣袖一掀，哗啦啦，将罗敷手中的篮子打翻在地，水嫩嫩桑叶洒了满地。才觉出胳膊上火辣辣，腕子上两道白指甲印。

　　罗敷只是心疼那一地桑叶。幼蚕食得挑剔，她采的都是芽梢顶端的嫩黄新叶，一早晨下来胳膊酸，刚采够一日的量。

　　压住怒气，将篮子捡起来抱在胸前，一抹轻笑：“跟你上车，那可要问我的夫君同意不同意。”

　　方琼眉梢一扬，满腔怒气化为惊诧。目视左右。

　　左右随从齐齐摇头，意思是小的不知道啊。

　　罗敷见对方面现疑虑之色，冷笑一声，一颗小虎牙若隐若现。

　　就因这颗小虎牙，远远瞟到，碧桑林中一粒珍珠，让方琼再难自制。

　　虎牙下面吐出漱玉之声：“使君竟然不认得我夫婿，想来是太久没出门了——不若向乡亲们打听打听，我秦罗敷的夫婿尝从此过，腰中鹿卢剑，白马金辔头，非我夸口，排场可比使君你要大些。下个月我们成婚满三年，使君今日要我入府，倒不怕惹他生气。”

　　方琼见她说得胸有成竹，本能一心虚。他既无政绩也无军功，不过是因容貌俊美，被父亲宠爱，这才给封了一块弹丸之地，旨在让他历练一番。

　　但他生性浮华，对笙歌剑舞的喜爱甚于牧民练兵。来邯郸已有数月，地方官的面孔还没认全。

　　清晨和傍晚采出来的桑叶最为脆嫩。此时日光柔亮，但见周边一片绿荫，桑梓成行，其中裙钗点点。采桑摘叶的都是小家碧玉，哪来的豪强夫人？

　　但近来父亲大人劝课农桑，倒也鼓励贵女参与桑麻劳动。未准是谁家的小妻？

　　——料她年纪幼小，胡言乱语罢了。若真是贵人家眷，怎的一个婢仆也没带？又怎会一身麻布素裙，荆钗布履，一对小而精致的明珠耳珰，便是全身上下唯一值钱的装饰？

　　方琼脑子里转了几道弯，愈发觉得女郎有趣。朝左右使个眼色。

　　弹丸之地也有弹丸之地的好处。小国寡民，一马平川，邯郸城里的体面人屈指可数，没听说过有个配鹿卢、骑白马的嚣张家伙。

　　罗敷面色一沉，一副贞洁烈女的神气：“使君道我无从人相伴，因此不信了。我夫君不常住在邯郸。他十五岁便在郡守府中捉刀笔，二十岁上便拜了郡中士大夫，公务繁忙，街头巷尾自然不得见。他既不在我身边，我不过暂住亲戚家，又何必满头珠翠，高调出门。”

　　方琼吃一惊，少年有为。

　　随即气不打一处来。这是刺他年过二十，地位全凭祖荫，其实碌碌无为？

　　哼一声：“没听说过郡中有二十岁的士大夫。”

　　语气已收了三分轻佻，打出两分官腔，未尽全信。

　　罗敷不慌不忙，微微一挺胸：“谁说他今年二十。我夫君三十岁上做了出入宫禁的郎官，每次归家，捎来的天子赐礼成车成箱。”

　　料你也见不着。

　　方琼有点含糊了。当今虽然皇权式微，但天子余威犹在。自己胳膊上两道指甲印，若真有哪个长安城里的侍中郎官来找他讨说法，抵赖不得。

　　“你……你夫君，姓甚名谁？”

　　罗敷眼尾一挑，气场十足。

　　“还装不知？我夫君四十岁上便专城典县，门内食客无数，麾下剽骑千余，天子倚重，众口`交誉。再后来……”

　　杏子眼儿底一丝狡黠的波，瞟一眼方琼紧蹙的眉，不慌不忙的把话圆回来：“再后来他卸任清闲，喜爱四处游历，眼下不在邯郸，可说不定明日就回来了呢。”

　　说得有鼻子有眼。周围几个随从不由得信了，眼神中带上些暧昧。老夫少妻，可惜了。

　　连凑上来围观的百姓也开始兴奋，窃窃私语，送出几声藏不住的嗤笑。

　　方三公子纨绔，平日横行乡里，滋扰百姓不是第一回。大伙见他吃瘪，喜闻乐见。

　　一个牧牛少年手里玩着弹弓，故作惊讶，大声问道：“这位阿姊，你的那位夫婿，是不是白皙面庞，微有髭须，少见的美男子啊？”

　　罗敷一扬头，朝他抛去会心一笑：“是啊！你也见过？”

　　方琼彻底气馁，恶狠狠盯着周边刁民。大伙连忙转身低头，该犁地犁地，该挑担挑担，该采桑采桑，假装没这个热闹。

　　一个侍从小声建议：“公子，这个……要不还是赔个礼……”

　　罗敷摆出架子，趁热打铁：“使君明鉴，想必已知罗敷是谁家妇。我便不说夫婿名字，免得以后你们在谁家的酒宴上碰见，各自尴尬。失陪！”

　　这回侍从不敢拦了，连忙相让，其中一个还嘟囔一句“多有得罪”。

　　罗敷下巴一点，朝满地狼藉看一眼，狗腿子不敢怠慢，忙撅着屁股把散在地上的桑叶一片片拾起来，给她放回篮子里，盖上湿布。

　　方琼如醉如痴，眼看那窈窕背影渐行渐远，吐出一口横在胸中的气。

　　眼神中带着些许不甘心。忽然叫过一个心腹，低声吩咐两句话。

　　然后跳上马车，吩咐：“回府！”

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　　方琼车仗一走，陌上众乡民仿佛突然又活了起来，劳作耕种，吆喝声、交谈声、牛马叫声响成一片。大黄牛哞了一长声。方才搭腔的那少年牧童骑在牛背上，唱着歌儿踏着花，一颠一颠的走远了。

　　大伙的目光不免聚集在匆匆离开的罗敷身上，窃窃私语。

　　一个小孩子好奇问道：“那好看的小娘子，真有个四十岁的大官夫君？”

　　“嘘！”熟知各家八卦的老妪赶紧打断，随后皱纹里扒拉出一副意味深长的笑。

　　“要是真这样，倒好呢！”

　　时下民俗，女子早婚，十五六岁嫁人生子的女郎不在少数；而艳名远扬的秦氏罗敷女，年至十七，不仅尚未出阁，连婆家都未曾许得一个，平白让人笑话。

　　——可见生得太美也不好，家里人挑三拣四，误了青春大好年华。

　　待要再议论，忽然眼前一闪。只见方琼三公子的车仗队伍里，似乎蹿出一个身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了罗敷女郎远去的脚步。

　　老妪揉揉眼，那身影又不见了。她摇摇头，想是自己老眼昏花。

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