这一场选举新太子的闹剧以相士张明德被明正典刑、皇十四子被廷杖二十、皇八子被当众羞辱并夺了贝勒爵位而暂时落下帷幕。

　　八爷才到家门口就坚持不住倒在了雪地里。这件事对他的打击不仅是与储位无缘, 更是把他贬的一文不值, 这些年的努力与得到的认可, 仿佛只是一个笑话。原来在皇上眼里, 他依旧什么都不是。

　　八爷病倒了, 府里虽然不说会乱起来, 却是连个主事的人都没有了。他醒过来的第一件事就是把苏欢叫来。

　　苏欢看着眼前这个终究敌不过命运的男子, 说不出快意，却也同情不起来。她其实最想的就是如果能趁着现在离开，将来也许就不会被牵连。

　　可孩子又该怎么办。面上虽然看着是把孩子发回给她, 底下却是有一帮子人在盯着，她几乎没有跟孩子单独在一起的时候。大概就是为了防着她吧，反正她现在自己走或许可能, 带上孩子, 却很难做到。

　　如果说是以前也就算了，连孩子的面都没见过, 走了也不会牵挂。如今孩子在跟前养了这么久, 哪里可能说撇下就能撇的下。

　　所以八爷把苏欢叫来, 她大抵也是知道他的用意。

　　“我倒是想替爷分忧解难, 只是以前也没治过家管过事, 怕是帮不了爷什么。”这话都是客气的, 就郭络罗氏以前治家的那套，现在不是还在沿用着。所以就算交给她打理，也未必能治成怎么样, 没得让那些老人拿捏戏耍罢了。

　　八爷咳了两声, 摆摆手，道:“那些琐事不用劳动你，爷是想让你带着孩子住过来。”见苏欢面露不喜，还解释道:“爷就是有些日子没看到孩子了，想着每天能看到，这天寒地冻的，带来带去对孩子也不好，如果你不愿意，就让奶嬷嬷带着孩子住回过来也行。”总之就是想孩子了。

　　苏欢咬了咬唇。心里虽然一万个不愿意，却也逆不过八爷的意思。而且不说弘旺现在离不开她，她又何尝舍得离开他。为了可以照顾到儿子，苏欢也只能跟着住进八爷的院子里。不过对他的事，仍旧不闻不问，只每天早晚让人把孩子送进他的屋子去陪着半个时辰，余事勿扰。

　　那边十四爷被廷杖二十也不好过，当天就是被人抬回府里的。十四福晋又气又心疼的哭了两回，没想到四爷还亲自上门了。

　　“四哥总算是想着我这个弟弟了。”说的也是一脸的感动。

　　四爷背着手立在床前打量了一阵趴着的十四，不冷不热地说道:“既然伤着了，那就在家里好好养着吧，这个年哪也别去了。”这是让消停的意思了。

　　十四爷猛的用力，疼的直抽气，还强忍着问四爷，“不是四哥，你这是好心好意来看我吗？我这怎么觉得你是在幸灾乐祸呢。”

　　四爷嗤笑一声，“真当自己脸大吗？要不是看在额娘的份上，我才不稀得来看你。”

　　十四爷被噎得要死，可气的是这会儿又跳不起来，这便捶了捶床，“既然这么勉强，还来干嘛，我求你来了不成。”挨打就算了，在自己家还要受气，他这是招谁惹谁了。

　　四爷才不生气，反而撩袍坐下，“你自己说说吧，在殿上那样做，为的什么。”跟个二傻子一样，活该被打。要他说，被打都是轻的。

　　十四爷道:“还能为什么，不就是为八哥鸣不平，哪里像你们一个个的，为了明哲保身，畏畏缩缩的。”

　　四爷这才幸灾乐祸道:“你倒是大义凛然。不知道你的好八哥要怎么好好谢谢你。”

　　十四爷就有点挂不住了，说话底气不足，“谁又知道皇阿玛会如此反复无常，这事赖我也就算了，没想还把八哥给连累了。”

　　四爷就不想再看十四装蒜了，还善意提醒道:“既然做都做了，以后就离老八远点吧，到这个份上，我想他也不会顾及什么了。你若还是死性不改，真着了他的道，将来可别怪哥哥没提醒你。”仁至义尽的说完这些话，也不等十四再说什么，就离开了。

　　徒留十四爷趴那儿气也不是，羞愤也不是。

　　这是大家都看出来了？他有表现的那么拙劣……再认真回想一下，当时可不就连最讲义气的十三都不露头，就他一个跳梁小丑似的，挨了一顿打，本以为也可以算是苦肉计了，原来都是心知肚明的事？

　　可不管怎么说，老八到底是被拉下来了，这也算是安慰了吧。如今放眼看去，立着的皇阿哥里面还有谁能同他争锋，除了老四。

　　就在十四爷想的美美的时候，正月都没出，皇上终于在几位老臣的大力支持下，恢复了太子的名分。并且还加封了三爷四爷五爷亲王的爵位，也恢复了八爷贝勒的身份。还令四爷亲自去咸安宫把太子接回到毓庆宫去。

　　走在长长的宫道上，太子恍若新生，“老四你说，二哥这次出来，还有再回去的一天吗？”

　　四爷望了一眼身后的咸安宫，这话要他怎么说，如果连太子自己都这么不确定，他又能说什么。也不过是说了一句，“只要能安守本分，他人何以攻讦。”

　　太子便拍了拍四爷的肩，“二哥知道你这次没少出力，我记得你的好。”

　　就太子的性子，四爷还是知道的。这人如今刚出来，看着似乎是心有余悸的样子，可等平复过去了，不定会怎么变本加厉。四爷也不指望他记不记你的好，反正做兄弟，情义尽到了也就是了，真要说到肝脑涂地，太子还不值。

　　等把太子送回宫之后，四爷拐道去永和宫走了一趟，这些日子发生了太多事，哪怕只是去请个安，也能安人心。从永和宫出来的时候就看到道上候着的十四，不知道待了多久。这个年，四爷的确没再听到有关十四的消息。不管这人是真学乖了，还是在憋着其他什么，四爷这会儿倒是不想主动搭理。他能等在这里，不用想都知道为的什么。

　　“四哥。”不管四爷有没停下脚步，十四都说道：“我如今才算是知道四哥的能耐在哪里了？当初见太子势弱就同他分道，事实也证明你是对的。现在他又复立，你这巴结的也是不紧不慢，恰如其分啊。这点，弟弟要向你好好学习才是。”

　　四爷回身，眼神冷冷的。如果说十四真的向他学，何至于现在把自己搞的这么狼狈，以前就跟老八面和心不和，如今只怕是连表面的样子都很难维持了吧？就这样的水准，还想着学哥哥们夺嫡，简直不自量力。四爷一个字都不想再跟十四说，只看了他一眼，继续出宫去了。

　　十四爷却在身后叫嚣，“得个亲王有什么好得意的，将来……”要是有变，哪里还轮得到一个亲王上位。后面这话，十四爷及时收住了，还朝相反的方向走去。

　　德妃自然也是听说了两个儿子在宫道上的事情。所以十四一进来，就把屋子里伺候的都遣了，还不许十四起身，“你说说你怎么就这么不让人省心呢。”

　　十四爷挪了挪膝盖，“额娘有什么话还好好说才是，何必大动肝火。”

　　德妃拍了拍案几，“跪好了。”也是恨铁不成钢的很，“额娘跟你说过多少次了，在外面少逞能少逞能，你怎么就是不听呢。今天是挨板子，明天呢？难道你真想把自己的下半辈子也葬送掉才开心？还是要让额娘在余生里都见不到你你才满意？”说到最后，生生气哭了起来。

　　十四爷听得恍恍惚惚，这才开始后背发凉。当时为了逞一时之快，顺便再把老八往坑里推一把，的确兴奋过于理智。这会儿听额娘这么直白的一说，才恍然大悟。这样顶撞君父，被打板子都是轻的了，当年十三也不过是逞了两句口舌，不就被发落到宗人府去关了几个月。就他这样的，圈起来都不为过吧？而且还是当着满朝的面，御史不参死他才怪。可是这么久了，他连一句坏话也没听过，这是被皇上给压下来了吧？想到最后，十四爷也是觉得自己有点混蛋，当时皇上都要被他气晕倒了好像。

　　德妃见十四面有悔意，这才把人叫起说话，“你要是真有认识到自己的错，那这顿板子吃的就不亏。”

　　十四爷撇了撇嘴，他这次来本来就是想让额娘心疼一下的。没想到亲哥觉得他该，连亲额娘也是这样认为的，他果就是个没人疼没人爱的，所以才会做什么事情都这么的不顺。

　　德妃哪里不知道自己从小养大的儿子是什么尿性，这会儿该说的也说了，该劝的自然也是不能少，“额娘现在对你只有一个要求，安守本分。”

　　“像四哥那样？”十四爷一脸嫌弃的说着，就被德妃瞪了一眼，“不说像你四哥那样，你要是有他一半，额娘何至于跟着操碎心。”

　　十四爷动了动嘴，不想说一个亲王真没什么好嘚瑟的，他所求的又何止是个区区亲王。那句让你以后当太后的话，十四爷暂时还是压制下了，转而说道：“四哥他现在看着固然是炙手可热，可这依附太子，毕竟不是长久之计。”

　　德妃就又想捶一顿十四了，这怎么说了半天，还是这个德性。可这么大的人了，要真是打一顿骂一顿就能变好，她也就不用成天跟着提心吊胆了。也不过是耐下性子引导着，“别的话额娘不多话，你只顺着皇上的意思去办事，能吃到苦头吗？”

　　十四爷这才静下心来想了一通。想想四哥以往做的每一件事情，说是给太子跑腿，但其实更多的还是以皇上为尊。而且只要是替皇上办差，就没有办不好的，还从来不计个人得失。哪怕是这次太子被复立，说到底还是老爷子自己的意愿，所以四哥适时站出来推举废太子，其实不过是顺意老爷子罢了，真要说是他自己为了巴结讨好太子，还真不至于。

　　再看看自己，明知道老爷子最恨党争，却还是明晃晃的把自己划到了老八一党中，这种伤敌一千自损八百的做法，换了四哥是不能够做的出来吧？

　　德妃又在边上说：“你如果真想额娘有好日子过，也别去瞎挣什么了，只要你能好好的，额娘自然也能好好的。”

　　“额娘放心，儿子往后再不会做傻事了。”这话，十四爷也是说的真心实意。都到这个份上了，如果还看不清，那他真的是蠢死算了。

　　德妃这才面露笑容，又再问了一回十四家里的以及孩子的事情，这才把人放出宫去。

　　回去的路上，十四爷遇上了十三爷。见他从毓庆宫出来，便笑道：“十三哥这是又有得忙活了。”

　　十三爷也不过说了一句，“再怎么忙活还能忙得过你去。太子新晋回宫，不管怎么说，都是做弟弟的，理应去探望才是。”

　　这话就说得十四爷不尊重兄长一样了。但他现在也是想通了，争这些最没劲儿了。就算真要争，也不是现在。这便朝着十三爷抱了抱拳，先行出宫去了。

　　这倒是把十三爷给稀罕了，还以为十四吃错药了，见着四爷的时候还特意提了这一茬。四爷一琢磨就知道，这大概是德妃说了什么起作用了。这人如今要是自己能真想通还好，不然谁劝也没用。

　　等到春耕的时候，皇上特意叫上几个儿子一起去圆明园种地去了。

　　三爷已经把自己关家里好几月了，虽然平白得了个亲王的爵位，心里还是战战兢兢如履薄冰，真是一点也不想被皇上记起。

　　五爷还挽镜看了又看，“你说你给做的疤也忒假了，这都过去这么久了还这么明晃晃的，这哪里是去博同情，这分明就是去吓人吧。”

　　五福晋把人拉过来靠近了看，“不会啊，这不挺好吗？我这可是照着海捕图上那个土匪头子的样子做的。人家那是面目可憎，放爷脸上，别提多可怜了。”

　　“是吗？”五爷把手镜举起来复看了一回，真是越看越……一言难尽。

　　五福晋见五爷犹犹豫豫的，还撺掇道：“就这么着吧爷，你以为做个逼真的伤疤像捏泥巴一样简单，重做指定是来不及了。这样不更好，谁还有心往你脸上打量呢，这不是找恶心吗。”

　　五爷嘴角抽了抽，还不忘夸道：“有贤妻如此，爷之幸也。”遂就这么顶着伤疤脸赴圆明园种地之约去了。

　　七爷拄着拐也是想不通，这腿脚都废成这样还要把人拉出来种地，老爷子是嫌他的腿坏得不够彻底吧？

　　八爷这一个冬天身体就没好过，也就这几天来了几个江湖术士，弄的几味丹药略有成效，人才渐渐好转起来。听说皇上要把兄弟们召去圆明园种地，自然也是不能落人后的。时隔这么久了，他现在唯一想的，也不过是能把福晋再接回来。

　　其他兄弟也不觉怎样，既然上面那么哥哥都去，他们也不过随大流。

　　四爷的园子就这么又再迎来了一场盛大的场面。

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