虽然咬字不清, 四爷还是循声望去, 看到了在工部任职的法国人张诚, 他正抱着一堆油纸朝自己行礼。

　　四爷示意了眼身后, 苏培盛立马就上前帮张诚分担了腋下夹着的几卷。

　　“听说张大人最近都在督建园子, 这会儿倒是有暇。”

　　张诚笑道:“谈不上督建, 我只是个画图纸的, 皇上那里有的是人才。”

　　四爷听他说话吃力，觉得有趣，但他到底没有笑出来, 只是摇了摇头，“张大人就别谦虚了，能在养心殿给皇上授课, 你就是人才。”

　　别说皇上觉得新鲜, 就是四爷也对这西洋人带来的东西十分感兴趣。

　　张诚费了好大劲儿才把四爷这话听明白，未免再说些听不懂的。于是主动说道:“这个园子里面有一些西方建筑, 如今主体工程已经基本完工, 四贝勒有时间可以去城外参观参观, 我可以给你当向导。”

　　四爷随意道:“那就找个张大人空暇的时候。”

　　“到时候我一定亲自去请四贝勒。”

　　于是两人别过。

　　这个小插曲, 四爷压根就没放在心上, 回到家里就忘了。

　　不想才没过几天, 那个法国人张诚真的上门来了。

　　萧歆倒是听着新鲜，“什么法国人。”

　　苏培盛难得有机会表现，这便在门外解释道:“年前刚来京里的一个传教士, 带了一些测量仪器, 还精通数法，咱们万岁爷还让他在养心殿授课呢。不过就是说话跟舌头打结似的，也听不太利索咱们这里的话，没少闹笑话。”说到最后都忍不住要笑。

　　萧歆这便又看向四爷，“爷对数法也感兴趣。”其实就是数学，这个时期，外国都已经经历了第一次工业革命，相比闭塞的大清，可谓空前发达。

　　四爷把手里的书倒扣在案几上，“倒也谈不上兴趣。”这便把之前路遇张诚的事跟萧歆说了，“当时不过是随口说说，没想到他还当真了。”

　　萧歆反倒是兴致勃勃，“什么园子呢，要不爷也带我去瞧瞧呗。”虽说城外有很多园子，但萧歆直觉应该会是圆明园。

　　四爷也是难得见还有福晋感兴趣的，这便道:“名字还没定，不过离着畅春园不远。”想想这会儿也还没主，索性就让人去简单准备一下，竟是真的要带萧歆一起出门。

　　这出门可不比进宫，又是去的在建工地，肯定是有诸多不便。譬如工地上打膀子的工人就必须事先清场，要不冲撞了福晋，铁定是吃罪不起的。

　　然而这个担心显然是多余的，张诚虽然汉话说不太好，这中原礼仪还是颇有了解。之所以会今天来请四爷，就是算好了四爷在家，而工地里的工人也都放假了。

　　是以萧歆穿上便服，戴上帷帽就跟着四爷往城外去了。

　　四爷同张诚一路骑马出城，倒是难得聊的投契。等到了园子的时候，两人反倒没什么心思参观介绍，走马观花似的，张诚只一个劲儿的说着外国种种，四爷听的认真，间或问上两句。

　　萧歆也不去打扰他们，顾自走走停停，慢慢看。

　　要说规模，这个时期初建的园子并不是很大，因为不能比旁边的御园畅春园大。但也不能以此判断是否圆明园。后世的遗址虽然比此处大多了，那也都是经过一次次扩建得来的，并不是一开始就那么大规模。

　　不过就这个园子的规划以及现有的布局来看，萧歆却是喜欢的。

　　亭台楼阁也就那样了，翻来覆去的还不就是有山有水有景，山水景致错落有致，花草树木别样生辉。

　　她看中的是建筑群之间的间距，不像城内的府邸，一进挨着一进，拥挤压抑不说，高高的围墙活像是牢笼。

　　这里的景致大多采用的是对景，障景，借景，透景的手法完成。前后各有一个湖，小桥流水贯穿整个园子，光水景就占去了园子的大半面积，仿佛到了江南水乡。

　　随便攀上一处石山就可以轻松看到园子外的景色，比起繁华的主城，多了一份宁静和自然。

　　这样想着，萧歆不免朝不远处的四爷看去，想必他也喜欢这样的生活环境。

　　四爷正和张诚聊的起兴，倒是没注意看福晋。还问张诚:“依张大人的意思，如今的外国可是遍地黄金了。”心里却觉得这个洋人是在故意吹嘘西方国家如何强大。

　　张诚说:“政务上的事我不太了解。如果有机会，一定请四贝勒带着你的福晋去我的家乡看看，我们那里已经开始使用蒸汽机代替手工劳作。在我来东方之前，蒸汽火车也已经下轨运行。”张诚比划着说，“就比方从京城去江南，不论舟车，十天半个月都是正常的，而如果乘坐火车，三四天就可以到达。”

　　四爷的脑子里就开始想象，到底是一个什么样的铁皮壳子既能载人，又舒适不颠簸，而且速度还比跑马快？

　　四爷不禁要深思起来，难道真的是因为大清闭塞久了，外面已经发生了翻天覆地的变化他们却不得而知？

　　而当初之所以闭关，也不完全是因为对台，主要还有倭寇。加上大清的海岸线绵长，养再多的水军也防范不过来，这才索性海禁闭关。

　　要说海上通商古来有之，就最近的明朝在最繁荣昌盛的时候也是派人下过西洋。就是再往前追溯，海上丝路一点不比路上丝路带来的收益差，甚至可以说是整个江南的赋税跟开关通商比起来都不值一提。

　　再加上张诚说的那个可以代替人力劳作的蒸汽机，四爷不敢想象，这话听起来像危言耸听，可如果都是真的，农业就不是百姓唯一的出路了！这样一来，国富民强就不仅仅是一个蓝图，一个想望。

　　可是，皇上难道就没听说这些吗？

　　夜里，萧歆听四爷说了白天在园子里的事，整个人就从床上坐了起来。

　　“你也觉得张诚这话可信。”四爷不怪福晋一惊一乍，跟着坐了起来，还随手拿起自己的外衣披在了福晋身上。

　　萧歆心说这何止是可信啊，这要是真的开关通商简直就是利国利民，造福百姓。大清为什么完蛋，还不就是在这个时期的闭关锁国导致经济大衰退，而西方革命后更是把大清甩出几条街，要不后来又怎么被虐的这么惨，什么丧权辱国割地赔款，想想都是一口老血。

　　四爷见萧歆激动，握住她的手紧了紧，“就是想要成事，没那么简单。”文官先不说，水军衙门都闲置了多少年了。这反对的声音可想只多不少。而且这一站出来，又不知道会得罪多少人。

　　萧歆想了想，“爷要是硬着来，那肯定不行。咱们何不先说服皇上派亲信去西方，不都说眼见为实，到时候再带一些有说服力的东西回来，就算爷不提，相信皇上自己也会按捺不住。”

　　四爷抿了抿嘴，这何尝不是一个办法，不过这个契机却是要把握好才行。

　　萧歆见四爷不说话了，就知道他开始盘算了，便也不打扰他，去外头吩咐人上两碗扣碗酪来。

　　“要不再上点宵夜吧，贝勒爷晚饭就没怎么用。”林嬷嬷这么说着。

　　“不用，爷这会没心思吃，碗酪垫下肚子就行了。”说完又回头，“让人去看看大阿哥大格格歇下了没，问他们要不要吃，一人送一碗去。”

　　林嬷嬷去了又回来，萧歆已经在外头的炕上缝衣服了，“贝勒爷交代过多次，还阻着福晋灯下做针线，您就别难为奴才们了。”上手就拿了萧歆手里的针线。

　　萧歆也不执着着非做不可，不过是闲不下来，这便打开八宝盒，剥起干果来，平时聊天的时候吃点，既不无聊，也不乏味。

　　林嬷嬷也跟着剥了起来，还说:“自从大格格换了屋子，倒是没再像以往那样动不动就不适了。这些日子还学着大阿哥那样练起了身体，就是怕福晋贝勒爷不允，还在自己的小院里悄悄的练呢。”

　　这个萧歆倒是不反对，就是，“让伺候的人多经心点，微微出点薄汗就要给劝止了。还有，也别天天练，隔一天两天对身体也是一样的好。”

　　林嬷嬷一一记下，下人就把碗酪端了进门。

　　四爷看着福晋亲自端来的碗酪，接过手说:“这东西固然好，可爷就是不太喜欢里面的那股子甜劲儿，齁的。”

　　“那是因为糖加多的缘故。爷先尝尝，要是不合口赶明儿做成奶糕，出门随身带点也可顶饿。”

　　四爷还真没去了解过酪是怎么做的。以前在皇额娘那里也有经常吃到，可他哪里敢说不好，都是强忍着吃的。

　　也是从那个时候开始，对甜食格外排斥。

　　见福晋在那巴巴的等着，四爷到底尝了一口。倒是不那么甜了，似有若无的，却突出了另一个强烈的味道，膻。

　　这时他才明白加那么多糖也不是没有原因的，可现在却是难以下咽的很。

　　各人口味这种东西也不能强求，萧歆见四爷实在不喜欢，就把碗拿回过来，“要不来碗豆腐脑吧，咸口的。”

　　四爷说好，萧歆就去弄了。

　　厨房里几个厨娘正在给豆腐上板，见福晋进来，纷纷站了起来。

　　“忙你们的。”又让桂芝去点过卤水的盆里打一碗豆腐脑来，自己则在灶台前捣鼓调料了。

　　“还有新鲜的茶粉吗。”萧歆翻看了一遍台子上摆放的瓶瓶罐罐，问身后的管理厨房的厨娘。

　　林嬷嬷说:“前次侧院来讨走了一罐。那东西也不好存放就没有上新的，福晋要用，现在就着人做一些出来。”

　　萧歆说:“不急在这一时，明天再磨吧。记得挑爷喜欢的茶来磨。”

　　“这个奴才心里有数。”

　　萧歆便让林嬷嬷去歇了，也不用人在屋子里守夜，只廊下有个婆子就行了。

　　四爷吃完去洗漱了一回，出来的时候就说:“往后夜里别再给爷捣鼓吃的了，不说你自己折腾，这种习惯也不是好的。就是孩子那里也不要这样，正餐吃好了就行。”

　　萧歆正替四爷宽衣，戳了戳他的腹部，“又不是进大鱼大肉，都是一些好克化的。而且，爷你没发现吗，这些日子你的肚子都紧实了，还真打算要给我瞧腱子肉不成。”说实话，她还真不好那口。

　　四爷抓住萧歆手，“陪弘晖练的这一段时间，福晋要不要检验一下。”欺近一步，身体就贴一起了。

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