这边孩子的事情刚刚放下, 那边四爷的确有去认真琢磨十爷的糟心事儿。只是在付诸行动前, 突然听弘晖说的一件事, 心情随之不好了起来。

　　弘晖说皇上这一年来饭量已经明显在减少, 前两年还能进一碗, 这一年连半碗有时候都吃不完。因为怕下面人担心, 一直不让往外传。所以皇上在生活上的事情, 四爷一直不太清楚，而且也是绝不主动向弘晖打听。

　　弘晖也是忍了很久，要不是这两天皇上在晨练的时候晕了一次, 他也不敢悖逆，把事情拿出来说。

　　四爷沉吟着，皇上这是怕下面再乱起来？可就如今的局势来说, 哪里还能乱的起来。皇上这样事事隐瞒, 是不想让他们这些儿子尽孝？

　　就这么忍了三天，四爷终于还是撵到畅春园去请安了。

　　“怎么, 这是来看看朕到底还中不中用。”康熙半开玩笑半是认真的说着, 老四一来, 他就知道准是弘晖透出去的。

　　四爷跪在地上, 实话实说道, “来前儿子也是有顾虑的。既然皇阿玛不希望我们来, 我们还该遵从才是。可皇阿玛是儿臣的亲阿玛，抛开君臣关系，您只是儿子的阿玛。如果儿子在阿玛身有不适的时候还瞻前顾后, 算计得失, 那也就不配为人子了。”

　　康熙把手放火盆子上烤着，把四爷叫了起来，“别跟那跪着了，地上凉，靠近点过来，暖和。”

　　四爷依言过去，也伸手到火盆上烤了一下。“朕知道你有这份心就行了，这里有弘晖陪着，且好着呢。”

　　四爷就不敢再探问有关身子好不好的事。不过是陪了皇上两刻钟，就跪安出来了。出来后四爷也不急着回去，还找了太医吴景来询问，“我这里也不问皇上的身子究竟如何，只是想知道，有没什么法子能让皇上吃的香睡得好一些。”

　　吴景犹豫了片刻，才隐晦道:“皇上的身子一直都保养的很好，可就算保养的再好，也架不住岁月催人。”其实他不敢说的事，这个月以来，皇上的手脚已经出现了几次僵硬的情况，即使屋子里的地龙烧的再旺，也要放一个火盆子在里面。可这样一来，就会造成屋子里的空气十分干燥，放再多的水也不顶事，人在里面很容易口干舌燥，造成虚火旺盛。到了这个年纪的人，一点小的症候也可以把人击倒。

　　四爷听着吴景话里有所隐瞒，便知道，情况只会比他说的还要糟糕。所以皇上才看起来有些心情不奉，大概也是清楚自己的情况。四爷回头看了眼暖阁，心里有些堵，可这会儿也不能多待，都已经跪安了，还逗留在园子里就不好了。这便同吴景别过。

　　才走两步，吴景就在身后说了句，“王爷若是得空，还勤着来给皇上请安吧。”说完抱了抱拳，就走了。

　　四爷被这最后的话给惊着了，要是他没理解错，这是说皇上的时日无多了。

　　四爷是一路走着回来的，即使天上飘起了雪花，也不让人打伞跟着，就那样心情沉重的回到了圆明园。

　　“您这怎么回来的爷，不会是一路走回来的吧？”话虽然这样说，萧歆还是赶紧拧了热毛巾过去给四爷擦脸，心理隐约是有猜测的，这眼看着皇上的大限就要到了，应该是有什么征兆出现了，所以四爷才会这样。

　　四爷捧着热毛巾用力捂了下脸，放下的时候说了句，“待会儿你跟孩子们先吃饭，不用等我了。”说完就往那边的书房去了。

　　萧歆看着四爷有点落籍地走开，想叫住他，可又不知道要怎么安慰他好，毕竟这都是早晚要经历的事情。她这会儿说了，反而有窥探皇上身体情况的嫌疑。这便趁着弘晖过来的时候交代了他两句，“这些日子在你皇爷爷跟前，尽量少同他说外面的事情吧，还让他开心着点才是。”

　　弘晖脸上的笑跟着慢慢收起来了，“额娘也知道了。”

　　萧歆道：“你阿玛刚从畅春园回来，脸色不是很好。”意思是自己用眼睛看就能猜到。

　　弘晖便点了点头，“儿子知道了。”

　　萧歆又交代道：“这些日子让你媳妇在家里好好养胎，不要到处乱走，更不用来请安。这天越来越冷，不时的就下一场雪，路上也不好走。”现在看着风平浪静的，谁知道到时候会不会出什么乱子。所以还是谨慎一些的好。

　　弘晖这几年世面也见了，又跟在御前学了不少东西，所以在萧歆说出这话的时候，心理就有数了。

　　等从万方安和出来的时候，正好同弘时走了个对面。弘时叫了声大哥，还诧异道：“大哥的眼睛怎么了。”

　　弘晖用手一抹眼，随口道：“进了一只飞虫。”还停下来问他，“你不跟着十三叔，这会儿跑回来做什么，可是有事。”

　　弘时哦了声，“十三叔本来要亲自来给阿玛送个东西，你说有我这个侄儿在，怎么能让他跑腿。这就回来，顺便看下弟弟妹妹，有日子没见了。”

　　弘晖看了眼弘时抱着的一个匣子，没再探问，“去吧，阿玛在书房。”

　　四爷打开匣子一看，是几枚新制的铜钱，里面还有一张条子，说明了制钱所耗的铜量。应该说是近年来，纯铜与钱币重量最相近的一次。原本十三爷是打算在万寿节的时候献上去的，可是因为诸多原因，最终被耽误了。现在钱币是铸好了，万寿节却已经过了。

　　四爷把匣子合起来，对弘时道：“先去给你嫡额娘请个安，回去的时候就告诉你十三叔，这个版式已经很好，不用再改，阿玛晚些时候就拿给皇上过目。”

　　等弘时走后，四爷又再继续埋头看书。这一看，不觉就到了夜幕时分，萧歆已经在门外唤了几遍。四爷揉了揉眼睛，这才把书扣下出去。

　　“您这已经一天没进食了爷，好歹吃两口吧。”萧歆有点担心地说着，一看就知道这人准是在研究医书。她也不想太过打击四爷，有那么多太医呢，人家辩证实践多少年了，没道理你看几页医书就比人家太医还能耐了。

　　四爷哪里不知道自己的斤两，不过是想求个安慰，或许真有奇迹呢。这便同萧歆去用了饭，也只是动了两筷子，就再也没有食欲。

　　萧歆也是知道四爷的性情，这人别看平时冷冷的，其实也是个至情至性的汉子，要不怎么能说出朕就是这样的汉子这话。遂也不劝他多吃，还盛了半碗参汤给他，饭可以少吃，起码元气不能缺。

　　四爷喝了汤，就又进书房了。

　　等到萧歆想去叫人回来睡觉的时候，伺候的说四爷刚刚带着个匣子出门往畅春园去了。

　　康熙也是没想到，老四这一天往他跟前撵了两次，而且外头风刮得窗户乱颤，这顶着风过来，可想也是不好受的。这便让李德全赶紧把人叫了进来。

　　“你说你如今怎么越长大越像个孩子，做事的分寸都没了。”等人进门后，康熙就没忍住念了一句。眼见儿子在那要跪下请安见礼，还摆了摆手，“行了行了，朕这儿不缺下跪的，快点把披风解了拿去烘。”李德全就立马过去接了过来，再交给一旁的徒弟，让拿到火笼上烘着。

　　四爷坐在炕下的凳子上，说道：“儿子这也是心里有事藏不住，想过来看看皇阿玛就寝了没有。”

　　康熙就点了点四爷，“你就是个死心眼的，等白天太阳出来的时候再过来不是也一样。非要顶风出门，倒也不怕你福晋跟着担心。”

　　“是儿子考虑不周。”可来都来了，再说这些也没意思。还转口道：“十三今天将新制出来的铜钱送到了儿臣手上。”说着掏出匣子。

　　李德全双手接过去，把匣子打开奉到了皇上面前。

　　康熙坐直了背，把几枚铜板拿到手里颠了颠，又凑到灯下看了看，才问，“如今是把重量减轻了。”

　　“是，这样一来，至少能暂时杜绝不法商人从中牟利。而且从这件事上，也是折射出了另一件事，那就是赋税的火耗问题。”

　　康熙也知道，火耗加到老百姓身上，有的州县加二三成，有的偏远地区甚至翻倍都有。要不怎么会有三年清知府十万雪花银的话传出来，这就是官员吃了百姓的这份火耗所得，朝廷也是屡禁不止。这根本不是本朝才有的事，历朝都或多或少存在这个问题。如今老四能这么为百姓着想，可见也是一心为公。“依你的意见，这个问题又该如何解决。”

　　“说简单也简单，那就是让火耗归公，让下面的官员无处可贪。”

　　康熙不是没想过，可这么强硬的手段使起来，得罪的可不是一两个官员。抛开党派，每个官员都是利益个体，不能说没有清官廉吏，在全国的官员里，不过恒河沙数里的东珠。指望少数人支持，很难成事，要不他也不会只是屡屡禁止，因为这事根本打压不尽。“那你可有想过，这事实行起来的难度。”康熙自己何尝不知道自己是个心软的，朝中上下许多人都跟着他几十年了。朝谁下手，他都不忍心。

　　四爷不是没想过，只要有一个知府站出来反对，后面就会有十个跟站出来，毕竟都是关系到个人利益。所谓断人财路犹如杀人父母，这个道理四爷懂。但不能因为有困难，就放任不管，那样苦的只会是天下百姓。所以，“路还要一步步走，可以先从某个州府开始试行，一来不会让别的州府产生太大的抵触，二来专攻一地，难度也会相对减小。等事成了，再向全国慢慢推行，到时候阻力就会相对小很多。”

　　康熙想了想，这倒不失为一个办法，于是父子俩又再细谈了试行地以及推行之人。等到四更天的时候，康熙才看了眼自鸣钟，“时候也不早了，你还先回了吧，明日再接着谈不迟。”

　　四爷站起来对李德全说，“还请谙达去打盆热水来。”李德全看了眼皇上，在他的示意下，出去叫人打热水去了。

　　四爷挽起袖子说，“天气越来越冷了，儿子现在也是跟着福晋一起泡脚习惯了，每晚临睡前泡个脚，会特别好睡。皇阿玛还泡个脚再睡吧。”都不等皇上说什么，已经上手把人双脚从被窝里拿出来，这一摸，的确是没什么热度。

　　康熙看着坐在下面给自己洗脚的老四，感觉心里都跟着热起来了，嘴上却是说:“朕这里是差人伺候了，还需要你个皇阿哥在这给朕洗脚。”

　　“不一样的。”四爷抬头，“儿子跟奴才是不一样的。”究竟怎么个不一样，也只有自己体会了。趁着这会儿功夫，四爷又把自己的另一个想法说了出来，“皇阿玛办个千叟宴吧。”千人同贺也是一桩佳事。

　　康熙想了想，这回竟是准了。“只不过这大冷天的，不管在哪里举办，怕是都不能吃上一口热的，又都是上了岁数的老人，没得把人请来遭罪，可就得不偿失了。”

　　“这个倒是简单的，全都打锅子，就能一直吃着热菜了。”

　　康熙便笑了，“可想你在家里也是经常打锅子的。”擦了脚，缩回进被窝里，的确是暖和了不少，“行了，赶紧回了吧，那些事你看着安排吧。”说的是千叟宴的事情。

　　是以四爷从畅春园出来，回去就把要给皇上办千叟宴的事跟萧歆说了，还让她帮着出谋献策。

　　萧歆知道四爷心里有事就会睡不着，所以也不管现在什么时候了，同他裹在被窝里一起商讨起来，不在话下。

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