马车径直掉头往城外赶，等走了大半日，才又遣出两个太监，命他们一个回贝勒府安排府中诸事，一个往完颜府传话。等阿玛知道消息时，我们已经出了北京城两里路。

　　正值暑夏，天空干净得像一块蓝丝绒幕布，白云闪烁着刺眼的光，使人无法直视。小海热得满身湿透，一脸悔意道：“再这样下去，我都要蒸熟了...”玟秋拿了两把扇子，使劲儿替我和小海扇风，自己累得满头大汗，还不忘拿主意道：“以后咱们多在夜里赶路，白天的时候打尖。”我横眼瞪着小海，没好气道：“怎么？才走了一天就喊累了？”

　　我掀起窗帘子，前头骑马的便衣侍卫忙兜转马头，问：“主子，可有吩咐？”我看他晒得满脸通红，我们坐在马车里犹被热的透不过气，更不消说他们直接暴晒在阳光底下，早已经是头眼昏花。我想了想道：“前头要是有茶铺馆子，就停下歇会气。”

　　侍卫答了是，半句闲话没有，挥鞭在前。

　　我一共带了八个侍卫和两个赶马车的太监，再加上玟秋和小满，总共十三人。小海从小到大娇生惯养，除了知道十四的路线，能听懂一路上的官话，其他基本上帮不到忙。玟秋更不用说，虽然我让她做什么她就去做什么，但毕竟是闺阁弱女子，关键时候，还得我扶她一把。能倚仗的只有那八个侍卫，他们都是十四从护卫队里精挑细选出来的，本来的职责就是保护我。再说那两个太监，除了赶马车买吃食倒茶端水之类，也做不了旁事。

　　路上尘土飞扬，太阳剧烈，连着赶了三天的路后，我与小海、玟秋都中了暑。我们身上没带解暑的药，只得就近在一座小村落里住下，又请了山野大夫看诊。好在不是什么大病，吃了两付药，很快就有了好转，除了手脚乏力，其他倒没什么，精神也有了。

　　不敢耽搁，我们一路往西走。

　　地面越来越干旱，尘土越来越厚，越往西越是人烟稀少，待我们进了甘肃地域，便渐渐可听见有关十四的传闻，我知道，我与他已经很近了。我们日夜兼程，一个多月以来没有睡过一天好觉，不知跑死了几匹马，总是下半夜开始赶路，上半夜才停下歇脚，每回只休息两三个时辰，喝完茶吃点新鲜饭菜，略略洗漱睡一觉，便接着继续赶路。

　　我与小海都黑瘦了一大圈，那八个侍卫更是黑成了炭，夜里出门偷东西估计都不用蒙脸，因为除了能见到两点儿眼白，咋咋一看，他们已经与黑夜融为了一体。

　　到了离十四驻地最近的小村落，太阳才落山，就下起了大暴雨。没得法子，我们只好停下来休整。刚巧旁边有处破旧的寺庙，里头的方丈很热情的请我们进去吃斋。康熙朝因为国家政策的缘故，当和尚是很有身份的，尤其是寺庙的主持。虽然这寺庙左右不过四间屋子，只供了一座文殊菩萨像，却有两个老和尚和两个小和尚守着。

　　雨幕连绵如丝线，我立在廊下惴惴不安，倒说不清为何如此。为了行走方便，我与玟秋一路穿的都是男装，此时污头垢面，浑身臭汗。和尚并不知我们是女子，和善道：“正巧厨房烧了两桶热水，施主若不嫌弃，尽可到澡房沐浴更衣。”

　　说实话，我已经一个星期没洗澡了，因为一路上都没有客栈，每次都是宿在破庙或老百姓家里，处处不方便，只好忍着。所以和尚一提洗澡，简直是正中下怀，我忙道：“甚好，有劳方丈。”——我也实在不想与十四见面时满身臭汗。

　　侍卫头领很警惕，道：“主子，等雨停了我们立刻启程，不如您再忍忍，等到了十四爷驻地再沐浴。”又低声回禀道：“卑职总觉哪里不对劲...”

　　话没说完，小海已脱了外衫，道：“我去洗澡，雨停了你们叫我。我可受不了了，身上都快起虱子...”又笑眯眯朝和尚道：“请小师傅带路。”

　　我想了想，往四周转了一圈，也觉怪怪的，却也说不出哪里怪。小海已经去了后院洗澡，侍卫头领拨了两个护卫悄悄跟着，其他人则依然守在我身边寸步不离。我实在太累，心想就算那些和尚图谋不轨，他们也只有四个人，而且还有两个是小孩，咱们人多，没什么好怕，便渐渐放松了警惕，坐在屋里喝茶。

　　一时，两个小和尚进屋，一个揭开灯罩添灯油，一个端着七八碗红薯粥，轻手轻脚放到我与玟秋面前，双手合十道：“请施主用膳，都是庙里的平常吃食，请施主不要嫌弃。”

　　说实话，我们在路上多半是吃干粮——馒头包子大饼等等，连一碗滚热的素粥都像是上辈子吃过的美食了。玟秋吞了吞口水，没我的命令她不敢吃。我也拿不定主意，就望着侍卫头领。头领镇定沉着，从怀里取出银针往粥里试了试，又自己尝了两口。小和尚打量着头领动作，很是生气，昂着脸道：“佛祖不打诳语，施主若提防咱们出家人，大可不吃。”

　　我对小孩子有着天生的好感，不肯伤他的心，忙道：“你别误会，他们只是习惯而已...习惯...”头领却板着脸，随手从桌上用大掌罩了一碗粥，递给小和尚道：“你吃了，我们就信你。”我觉得这样不妥，正欲说句什么，不料小和尚倒痛快，仰头几口就把粥喝光了，气呼呼道：“怎样？”头领根本不理会他，只朝我道：“主子，可以吃了。”

　　听头领这么一说，玟秋不禁扬起笑容，掏出帕子替我擦净勺筷，伺候我用膳。

　　我命所有人都喝了粥，毕竟肚子里有货，赶路才有力气。等差不多吃完了，小海也回来了，他换了身衣裳，整个人都神清气爽。他一眼看见了桌上的吃食，二话不说，屁股一坐就开吃，还道：“你也去洗洗，我记得你未出嫁时，可是日日都要沐浴。”顿了顿，朝跟着他的侍卫道：“去，把马车里福晋的衣服拿来。”又望着我道：“反正雨没停，你也去洗漱一番，明儿见了姐夫，也不至于浑身腌臜不堪。”

　　人一填饱了肚子，就会困倦慵懒。我歪歪靠在木凳阖眼养神，等着侍卫把衣裳拿来。我恍恍惚惚的，仿佛睡着了，看见十四躺在病榻上，呻吟不止。他满脸苍白，连嘴唇都是白的，额上布满了汗珠子，一粒一粒的鬓角浸湿，我好像在他身边伺候了很久似的，转身找到一方帕子，手脚麻利的拧干温水，替十四拭汗。他的眼睛一会睁开，一会闭上，明明凝视着我，眼神却是虚的...我不知不觉坠入了梦中，而且是我一直所预料的景象，正是昏沉间，忽的闻到一声尖叫，我脑中猛然拉紧了琴弦，蓦地睁开眼——竟是玟秋...

　　她...她倒在血泊里晕了过去。

　　我心中大叫不好，倏的站起身，欲要去扶玟秋，眼前却闪来一道剑光，我躲闪不及，缩紧了身子，本能的紧闭双眼。过了小会，我才发现剑并没有落在我身上，我抬起眼皮，艰难的看过去，竟是头领以他的身躯挡在我的前面。先前我徒生好感的小和尚正拿着一把短剑狠狠的刺在头领腹部，而小和尚的身后，是其他三个和尚与侍卫们的混战，而侍卫们好像中了迷魂药似的，都是手脚无力，抵挡不住侵袭。我从未见过此等场面，一时吓傻了，愣在原地不知如何是好，头领一脚踢开小和尚，剑还留在腹部，一手横腰将我扛上肩膀，直往外头扑。天很黑，雨很大，电闪雷鸣，连路都看不清楚。

　　很快，一个大和尚就追了上来，头领道：“你们要钱财，马车里还有二百块黄金，只管都拿去，我们绝不追究。”大和尚诡笑道：“本来没想过要杀你们，拿了银子就成，可你们马车里有官府的东西，我们可惹不起朝廷，也不能留你们活口了。”说完，一剑刺了过来，领头身子笨拙一躲，飞快将我放下，接住大和尚的剑。

　　两人在雨里对打，四下黑乎乎的，我什么都看不清，过了一会，周围的剑声遽然停下，我浑身绷得紧紧，领头的声音划破雨幕，他吼道：“快跑！”我什么都来不及想，更无法顾及小海、玟秋，我的脚步一深一浅的踩在泥雨里，拼命往前跑。

　　脸上不知是雨是汗还是泪，我不管不顾，哪儿有路就往哪儿跑，不知不觉就爬到了小山坡顶。雨还未停，山林里黑幽幽的没有一点儿光亮。我实在没了气力，便摸黑靠着一棵大树。大雨磅礴，泥石翻滚，正当我喘息不定时，丛林里冷不丁闪现一双发光的眼睛，我吓得胆都破了，不敢停歇，只得继续往前奔，后面的“东西”一直跟着我，不远不近，我知道它是在等待时机。到了一处斜坡处，它不知怎地止了步子，不再追着我。

　　我才要舒口气，不料脚下一滑，从泥水里滚了下去。

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