算起来, 楚晴已经有四五年没见到他了, 看着他身形比以前瘦削, 气度却仍是温文, 尤其发间杂了少许灰白, 整个人更多了些中年男子的亲切。

　　只除了那双眼, 在温和的表象下, 暗藏着浓郁的阴鸷。

　　任是谁从天之骄子落到阶下囚，都会有愤懑不平吧。

　　大皇子也不例外，在西山的时候, 他白天在佛前诵经静坐，夜里躺在床上就会翻来覆去地回忆往事。

　　到底谁才是背后真正的推手？

　　除了最年幼的小六，其他几人都有可能, 尤其是老三。

　　事发那天, 在春满园门口，他就是遇到了老三, 然后是那个明远侯府的庶子, 天天跟在周成瑾身后的魏明俊。

　　周成瑾跟小五关系最好, 恨不得穿一条裤子。

　　大皇子原本不怀疑五皇子的, 因为五皇子最是才疏学浅, 文不成武不就, 脑袋瓜子里想得除了金子就是银子。

　　可这些年，二皇子已经死了，三皇子去了封地, 四皇子还被关在狱中, 剩下的只有五皇子。

　　小六不算，因为他没那个脑子。

　　大皇子终于明白，在他们兄弟几人中，五皇子萧文宬才是最深藏不露的那个。而为五皇子马前鞍后奔波的就是生性散漫行事不羁的周成瑾。

　　要想拉五皇子下马，首当其冲的就是断他手臂。

　　大皇子唇边噙一丝温雅的微笑，看着缓步而来的楚晴。

　　他还记得她幼年的样子，皮肤白得像雪，眼珠黑得似墨，梳两只双环髻，笑起来腮边梨涡深深浅浅，要多乖巧就有多乖巧。

　　若非是卫国公府的姑娘，他早就下手了。

　　时隔多年再看，楚晴相貌长开了，褪去婴儿肥之后，先前的圆脸变成了鹅蛋脸，肌肤却更胜往日，粉白里透着嫩红，吹弹可破似的。脸上那对梨涡越发明显，不说话也透着喜意。

　　大皇子本不喜欢这般年纪的女子，可看到她，心头莫名地涌起股冲动，连带着那个部位也悄悄抬起了头。

　　在西山，大皇子明里拜佛，暗地里少不了偷偷摸摸地恩宠个把丫鬟，回宫近一年，大皇子一直歇在乾清宫偏殿，顺德皇帝年老体弱对床笫之事没兴趣，他也不敢妄动，竟是没怎么尝过女人滋味。

　　此时身子自发自动地开始叫嚣，大皇子顿时想起往日有滋有味的生活。

　　铺着花瓣的架子床、模样水灵似鲜藕的女童、惊恐无助的双眸、颤悠悠挂在睫毛的泪珠、哭着喊着挣扎的身体，走马灯般一幕一幕闪现在脑海中。

　　大皇子有种渴望，想撕开楚晴湖水绿的衣衫，看看她身上的肌肤是否跟脸上同样娇嫩，然后狠狠地捏一把，咬两口，留下自己疼爱的痕迹给周成瑾看看。

　　气色如此好还敢撒谎说卧病，真是欺他失势教训不了她？

　　楚晴根本想不到在这种时候大皇子竟然还有龌龊无耻的想法，她出于本能，在离大皇子尚有十步的距离就停下步子，屈膝福了福，“不知殿下传唤民妇有何吩咐？”

　　大皇子虽被褫夺东宫之位，可他的身份没变，仍是皇子，楚晴见到他势必要行礼的。

　　大皇子展颜，笑容和煦可亲，“弟妹无需多礼，论起来你应当称我表哥，我叫你一声弟妹才是。”

　　楚晴不答，目光戒备地扫过那几位官差，个个身直如松，隔着衣衫也能看出突起的肌肉形状，脑袋两边的太阳穴更是高高鼓起。

　　她起先不知道，还是听周成瑾提到过，练习外家功夫的人，太阳穴会突出来。

　　大皇子要她过来绝非只是问几句话那么简单。

　　楚晴目不转睛地看向大皇子，手悄悄垂在体侧，隐在灰鼠皮的斗篷里面。她掌心里攥着一把锋利的短匕，是出门前特地带上的。

　　大皇子对上她明显带着防备的眸光，笑容不减，“没什么大事，就是想问问阿瑾去了哪里，有日子没见，挺惦记他的。”

　　楚晴恭声道：“大爷吃过早饭就走了，至于去了哪里，大爷不说，我一个内宅妇人也不敢多问。寻欢管家想必能知道一二。”

　　寻欢正站在大皇子右前方，闻言打着哈哈道：“我已跟殿下说了，以前大爷要么到百媚阁要么去酒楼，如今在孝中这些地方都不能去，最有可能就是往东街逛古董铺子了。可殿下非不信，定要问出个丁卯来，还惊动了奶奶。”

　　“古董铺子？”大皇子犹如听到笑话似的，“姑祖母还回去的几箱东西里什么珍品没有，阿瑾想要古董，还用得着逛铺子？”

　　楚晴温声道：“祖母高义，深觉受朝廷俸禄补养这些年，不希望儿孙躺在金山上一事无成……论私心，其实我与大爷是想祖母能留下半数用于日常花费的。”顿一下续道，“殿下想必也知道，大爷跟伯爷相处不算和睦，又因守制，大爷没法当值连俸禄也没有，家里又养着这么多奴仆……大爷跟我都是自小被伺候惯了，没法不用下人……”竟是对大皇子哭起了穷。

　　寻欢颇不理解，却不敢出言拦阻，只默默念叨着：奶奶还真是把大皇子当表兄了，哪里这么多话说，还是尽早寻个理由脱身才好。

　　楚晴却是觉得自己没那么容易脱身，她能做的就是尽可能地拖延时间，能等到周成谨回来最好，实在不行大伯父或者几个堂兄能过来也行。暮夏脑子转得快，想必会知道雇个驴车，而不是傻乎乎地跑着去。

　　纵然心里焦急万分，面上却半分不敢露，仍旧絮絮地道：“殿下住在宫里，能够时常得见天颜，还请殿下代为陈情，求皇上赏赐一两件给我们，大爷爱脸面，出门不能没有银子。要不我们只能挑几样东西典当出去，说起来也是关着皇家脸面。”

　　大皇子起初还耐着性子听她抱屈，听着听着就不耐烦起来，“弟妹不用愁，这事儿好说，弟妹进宫选选看中哪样请父皇赏赐便是。”

　　楚晴感激道：“谢殿下好意，只是无诏不得进宫，且我有孝在身，多有不便。”

　　自从谢贵妃死后，宫里再没有能颁发诏书者，也没有女眷进过宫。

　　大皇子显然没想到这点，呆愣片刻才道：“不进宫也罢，我在皇宫附近有处宅子，弟妹暂且一坐，我把姑祖母那份清单找出来，弟妹选两样。”

　　话说到这份上，楚晴再猜不到大皇子的用意就傻了。笑一笑道：“不必那么麻烦，祖母的东西是我帮忙收拾的，几样出众的我都记着呢，有一只碧玉雕成的荷叶笔洗，听说出自前朝拂尘先生之手，还有幅苏子瞻的字画……”

　　“不谈这些，”大皇子肃然打断她，“要是我请弟妹前往一坐呢？”

　　楚晴脸上显出几分为难，踌躇道：“殿下有令本不敢不从，可这于理不合，要不等大爷回来我问问大爷的意思？”

　　大皇子已多少看出楚晴是在敷衍自己，神情仍是温和，可眸光已转冷，“难道本皇子请不动周大奶奶？”

　　楚晴平和地答道：“自然不是，可我是一介妇人，在家从父出嫁从夫，大爷不在，我不能擅自就跟殿下走了。”

　　“那好说，只要奶奶肯来，阿瑾自会跟着来。”大皇子紧盯着她，“走吧，外头已经备了马车。”

　　楚晴冷笑，原来这才是大皇子的目的，制不住周成谨就来拿她。

　　难怪呢，单挑了周成瑾不在的时候来，而且几次三番说她不方便见客还非得气势汹汹往内宅闯。

　　他是想借她来逼周成瑾就范。

　　楚晴也沉了脸，冷冷地道：“我说得很清楚，不能去也不想去。”

　　“那可由不得周大奶奶，”大皇子朝身后官差使个眼色，有两人挺身而出朝楚晴走去，寻欢早有准备，欺身上前挥拳便揍。

　　楚晴借这个机会拔腿往后跑，一边跑一边喊，“走水了，走水了。”

　　半夏不善言辞，脑子却不笨，紧跟着嚷：“快来人，走水了。”

　　官差愣一下，本能地四下张望，就看到不远处浓烟四散，被北风吹着正向这边刮来，不单是一处，在西北边还有两处着火的地方。

　　几乎就在一瞬间，原本还算宁静的宅院突然热闹起来，小厮婆子到处乱窜。

　　不知从哪里出来两个婆子，手里拿根烧火棍，拉起楚晴就跑，“奶奶不得了了，着火了。”

　　官差是习武之人，手长腿快，三步两脚追上她们，伸手抓向楚晴后背，婆子甚是勇猛，抡起棍子朝官差手臂上砸。

　　这一下力道十足，官差惨叫一声，怒气上来一脚踹向婆子，“滚，你这个臭婆娘。”

　　婆子就地打个滚儿，回身抱住官差双腿，“奶奶快跑。”

　　楚晴拼了命的跑，可她平常不怎么动，跑不多远已快脱力，眼看着身后官差的身影越来越近，就是迈不动腿。

　　另外一个婆子见状，猛推一把楚晴，双手握住棍子拦在了后面。

　　楚晴踉跄着险些摔倒，有人一把拉住了她的胳膊，却是知书，“奶奶快回观月轩，我抵挡一会儿。”

　　知书也只是个手无缚鸡之力的丫鬟，怎能抵挡得了那些人？

　　楚晴犹豫不决，知书已迎向官差跑去。

　　大皇子远远看着，气得不知如何是好。

　　他只带来五个得力的手下，是想先礼后兵，神不知鬼不觉地把人带出去，所以进门后寻欢虽然百般推脱，他始终约束着手下没有动粗。

　　只是楚晴再三推脱不肯露面，不得已在往二门走的时候伤了两个护院。

　　可动手的时候，他看得清楚，并没有人瞧见，那两人也被捆住手脚扔进了草丛里，一时半会儿绝不会被人发现。

　　楚晴生在国公府，他多少有些了解，性子软没主见，也没经过什么事，他想能哄骗威吓着楚晴主动跟他走最好不过，如果不行，五个大男人对付个内宅女子绰绰有余，到时候把她捉到手，有她当挡箭牌就算下人们瞧见了还敢拦阻不成？

　　没想到楚晴戒心那么重，离着十几步便再不肯往前，磨磨唧唧地净说些家长里短的废话。

　　更没想到的是，怎么就突然着了火，把下人们都引了过来。

　　这么吵嚷出去，满京都的人岂不都就知道了？

　　便是他能如愿得到传位诏书，或许也有人会心生怀疑。

　　大皇子脑门隐隐生痛，吩咐身边护卫自己的另外两个官差，“你们一道上，尽快把人抓到手，别再耽搁了。”

　　那两人早就按捺不住了，闻言便摩拳擦掌地上前助阵，刚跑到悠然居门口，只觉得一阵冷风吹来，不知从哪里蹿出一道黑影，朝着其中一人的腿就咬下去。

　　那么个庞然大物，被咬上一口怕是要见骨头，官差毕竟有功夫在身，倒地闪开，伸腿踢向獒犬头部，獒犬毫不退缩也不躲避，迎着又扑过来。

　　大皇子看着一人一狗纠缠不休，脑子几乎要炸开了，偏偏这会儿身后脚步声纷杂，有人沉声道：“见过殿下。”

　　回头一看，来人手握长剑，目光烁烁……

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