凤姐的计划让小红一年半出宫, 正好是春节前夕, 上殿们施恩的时候。或者等小皇子周岁, 也是极好的借口。
凤姐给小红也是全副武装, 回春丹给了足足十颗。十颗相当于十条命了。加上木棉已经炼气四层, 怎么也能护住自己与皇子妃母子们。
至于二皇子, 若是还需要女人护着, 也不要混了。
凤姐给木棉的命令就是保护瑞芬母子,尽量不要招眼,暴露自己有功夫。皇宫大内对这个很忌讳。
若是二皇子能够提前封王, 出宫开衙建府就好了。王府要比皇宫安全得多。
就在张舅母替张慧芬谋划的时候,八月初四,宫中的顾淑妃一索得男。
乾元帝心情大好之下, 终于把王子腾冯唐贾琏三人招回京都。
乾元帝算是有良心, 奉圣军大将军一直处于空缺状态。
平安洲州府与指挥使都成了乾元帝的亲信。
知府老爷是一位宗亲,卫所指挥使是乾元帝哪位新得宠的淑妃奶娘的次兄, 淑妃娘娘的长兄进士及第, 如今正在吏部任侍郎。
这位新得宠的淑妃, 却是运气了得, 入宫封妃, 就在八月初产下一位小皇子。
乾元帝心情大好也是因此。
这位皇子牌位第八。
王子腾冯唐贾琏三人回京正赶上中秋节。
王子腾保举贾琏出任锦衣卫被乾元帝驳回, 任命贾琏神机营校尉。冯紫英为骁骑营校尉。
王子腾依然是锦衣卫指挥使,副指挥使成了乾元帝的另一位妻舅吴若飞,吴贵妃的兄弟。
这一仗贾琏输得不冤枉。
贾琏也不亏, 乾元帝赐封贾琏一亩御稻田, 御稻田并不会交给贾府耕种,但是,今后每年会有三百斤稻谷送到贾府。除此之外,贾琏率领云梯队攻城,与木兰两个没人得了个云骑尉。贾琏在昌平还得到一个温泉庄子,听说有四个温泉眼子。
木兰的爵位有点问题,她是女扮男装,朝臣中有人反对。
冯唐出列替她辩解,言称木兰是贾琏的贴身侍卫,卫所整个叛变了,奉圣军没有内应,只能强攻,攻城受阻。这个木兰利用一声轻功,猫着敌军的弓箭,第一个爬上敌人的城墙,极大鼓舞了士气,这才一鼓作气收复了城池。
总之,木兰应该奖赏,不能因为人家是女子就抹杀她的功劳。
有一位礼部的秦郎中出列反对,说是女子封爵于理不合。还攻击冯唐,堂堂男子,竟让女子打头阵,懦夫!
冯唐当时就不干了,他出京大半年,提着脑袋买命,却被老糊涂指责是懦夫。
冯唐又是儒将,觉得跟一个老头子吵架没意思,遂躬身一礼:“本将无能,下次再有战事,还请老夫子出马,骂死贼寇!”
大殿之上有许多维护冯唐之人便故意大笑。其中小的最响亮当然是贾赦与贾珍了。
乾元帝被吵得左右为难,他心里其实也不愿意女人封爵,传出去不好听啊,想要用银子打发。
张家舅舅这是出列凑道:“大月朝乃礼仪之邦,女子也愿意为国出力,说明大月朝深得民心,人心所向。微臣有个主意,常人都说封妻荫子,既然这位木兰姑娘不宜承爵,微臣以为可以记录在案,等她有了子嗣,再行封赏!”
王子腾贾琏忙着附议,一时之间朝堂上满是附议之声。
乾元帝便让吏部礼部分别记载在案,注明,木兰今后每年享受俸禄,等她有了儿子之后,有其子承爵。
这一下皆大欢喜,再没有说嘴了。
张家舅舅不大爱管闲事,今日竟然出列调和,乾元帝竟然晕准了。除了乾元帝心情好,也因为张舅舅的提议很合事宜,几句话打动了乾元帝。
内阁夏首辅默默记在心里,张家跟夏家颇有渊源。
贾琏忙着交接差事,派了木兰带人回家送信,说是三五日之后才能回家。
冯唐与贾琏离开奉圣军时间太长了,必须要把部队理顺了才能安定下来。
凤姐这边闻讯,迅速将木兰姐妹的卖身契找出来,送去顺天府登记脱籍,然后,在隔壁街给她姐妹花了三千银子买了一座三进的小院子,门匾就写周府。
木兰父亲姓周,或者的时候在京郊替荣府打理菜园子。谁也想不到,他家会发达了。
木兰从此就叫周木兰,她算是奉了皇命立女户,将来坐堂招夫生子继承爵位。
周府有凤姐出钱出力,修葺房舍,置办家具,等等一切,都是荣府承担。
三日后,木兰在家里摆下简单的家宴,宴请凤姐这师傅,还有一群的师弟师妹。
凤姐可卿迎春惜春都去送礼坐席。
木兰的叔叔周富贵跑去认亲,想要入住周府做老爷。
木兰用他叔叔当初的原话给他怼回去了:“做奴才的哪有什么亲人亲情?奴才心里只能有主子老爷,好东西也要贡献给老爷,这才是忠孝节义。你把女儿都送给大老爷了,成了贾府的亲戚了,如何要离开大老爷呢?岂不是龙头蛇尾,不忠不义?”
他的叔叔周富贵恼羞成怒,回去向女儿告状,让她女儿给贾赦吹枕头风。
她女儿也恨他,她当初喜欢贾琮,他爹哄她是给贾琮,结果却把她送到贾赦床上。
次日醒来,什么都晚了。
她女儿恨不得他死,哼道:“我觉得可人媚人说的对啊,你那么爱大老爷为什么要离开大老爷?”
丽人扭着身子去巴结贾赦,并不提起他爹的请求。她如今只想生个儿子,她爹那种只有拖后退,她才懒得理睬。反倒是想着要见见木兰,谈谈姐妹之情。
她可以感觉到,可人媚人对她并没么有仇恨。
木兰姐妹虽然脱籍,周家的宅子没有灵气,姐妹两个依然住在农庄里,替凤姐掌管灵田。
她姐妹的身份不同了,如今再进府就是客卿,她们每月月例涨到五两银子。两姊妹就有十年,加上爵位八十两,足够周府买一房户下人了。
城外三十里就有一个村子,专门安排外来流民。凤姐让林之孝替木兰买了一家人,男人看门,女人带着一儿一女洒扫浆洗。
木兰木槿经常不在家住,她们一家人主要是为木兰看家护院。
却说木兰姐妹脱籍,置办了宅子,她姐妹都是十六岁,正是说亲的时候。
凤姐觉得十六岁有些小了,询问木兰,也是暂时不想成亲。
凤姐便罢了。
后街本家的男丁多有来跟凤姐探口风,却是因为木兰漂亮能干,子孙还有爵位。
凤姐一句话就回绝了:“木兰要招赘,有意的再来吧。”
这一说,总算是人踪绝迹。
贾氏族人大多好面子,木兰虽有爵位,也不与上门女婿相干,贾氏族人如今得凤姐照料,也却吃穿。傻缺才回上赶着要看老婆儿子的脸色吃饭呢!
八月底,贾琏终于回家了。夫妻们免不得亲热一番,老夫老妻,做些夫妻们的一星半点的事情,不提也罢。
次日,贾琏陪着老婆回娘家,也算是衣锦返乡了。
下半晌又去张家拜访,贾琏去大书房接受舅舅的点化,凤姐拜年陪伴张家的老太太大太太说话。福姐儿嘴甜,豆哥儿从张老太太怀里爬到张大太太怀里,一口一个我好想看老祖宗。把老太太笑得眼压不见眼。
张家舅舅告诫贾琏,既然陛下信任,让他领兵,就要一心一意练兵,北边南边都不太平。陛下有意改变重文抑武的朝局,军人很快会有出头之日。
张家舅舅重点叮嘱贾琏两个不要。第一,不要跟任何皇子交好。任何场地,不要提及或者沾惹皇室皇子的事情。
第二点。跟文官保持距离。许多文官都有党派。一旦沾上,很容易被打上标志,成为敌对阵地的排挤对象。让贾琏只在奉圣军内部搞好上下级关系就好了。
贾琏回家告诫凤姐,再跟文官夫人往来要注意。
凤姐就笑了,张家林家可是亲戚,张家舅舅大约是不想贾琏根被的文官来往吧。
贾琏休沐七日,便在府里宴请当初一起去平安洲的袍泽兄弟,正所谓一个好汉三个帮。
如今贾琏手里掌管了神机营,云梯队两个营队,下面就是六个郎官。
这些人贾琏虽然没有任免权,但是,他有推荐的权利。
九月初四,八皇子满月,乾元帝竟然下命在储秀宫大办满月宴。还大赦天下!
贾琏凤姐这时候才后知后觉,明白张家舅舅之意,这说明,乾元帝不想立太子。
其实,皇帝的意思早就出来了。
他若是想立太子,早就择贤立皇后了。
结果,皇帝弄了个四妃共管,连副后也不立了。
这就是再给自己心爱之人腾位子。
当然,这只是凤姐的分析。
眼下皇宫有了三位位份高的皇子。二皇子,三皇子,八皇子。
二皇子年长,母亲的位份稍次于三皇子,吴贵妃正是三皇子的母妃。
顾淑妃年纪最小,最受宠。其余三位可谓年老色衰。
之前暗中战队几位年长皇子的文官,瞬间便安静如鸡了。
却说八皇子做满月,乾元帝既然下旨,诰命夫人岂敢不捧场。
凤姐、尤氏、可卿、贾敏、张舅母结伴去送礼吃酒。
这一回,凤姐发现了史家的不端。
陛下明文规定了,臣子不能私下结交皇室。像是凤姐贾敏,见了王妃郡王妃,行礼问安就罢了。
但是,保龄侯夫人这回却跟忠义郡王妃坐在一处嘀嘀咕咕,态度亲密。
回府之后,凤姐迅速询问史家的动向,却说,史家在跟忠顺王妃娘家侄女儿议亲,女方媒人正是忠义郡王妃。
王松儿盯着忠顺王妃娘家继续深挖,结果出来的消息让人哭笑不得。忠顺王竟然跟他舅母子有一腿,王妃的娘家侄女的出身,正是两不分明。在忠顺王只怕当成自己的骨血在照顾。
王妃却是提拔娘家人。
毕竟保龄侯的长子可以就成爵位。
凤姐迅速让王松儿把情报告诉王子腾。王子腾让王松儿带回来一句话:天要下雨,娘要嫁人!
王子腾这样模棱两可,是为了防备无孔不入的通政司。
这话的意思,是说史家打算脱离四大家族的联盟!
史家的优势就是掌握军队。
史家一门双侯,一个领兵,一个按察使,官威赫赫,实力早就超过了贾府。但是,贾母总把人家当成附庸,也难怪史家离心离德!
所幸贾琏正在军中崛起。
贾府在席凤接手后四面收缩,不再涉及任何违法交易。早年跟甄家的盐茶生意早就撤股。东北的私酒窑子也停了,不然去年既要出事。还有冷子兴经手的地下钱庄,也提前捣毁。贾赦掺和人家帮闲包揽词讼,也在四年前随着清客驱逐,斩断了联系。
不然,贾府的地位真是岌岌可危。
凤姐闭目思忖,贾府目前来说,唯一缺点,就是朝堂上没有人。当然,张家舅舅林姑父即便自己不承认是贾府的盟友,在皇上心里,百官心里,他们身上早就跟打仗了荣府盟友的标签。
这个关系,无论荣府,张府林府都不可能撇干净。
人们还在议论顾淑妃母子的时候,皇宫有一个馅饼砸下来了。乾元帝似乎觉得自己对待淑妃母子恩宠太过,故而,准许椒房眷属递牌子请见,骨肉团聚。太上皇与皇太后越发倘体恤一众嫔妃。
九月初九,上皇太后娘娘摆宴招待京都百官诰命。之后,双圣下旨,念在嫔妃们进宫多年,骨肉分离,今后,每月逢二、六日期,递地牌子进宫觐见,骨肉团圆。凡是嫔妃家里有接驾的别院,都可以回家省亲。
这一石激起千层浪,京都再次骚然!
首先骚动的就是王氏。
凤姐接到邸报,觉得跟自己无关,放过不理。
王氏不知道外面的消息,错不过薛家有个薛蟠。薛蟠成日在街面上遛狗斗鸡,结识了许多的酒肉朋友。
朝廷有事漫步了他,薛蟠知道了,王氏自然知道了。
之后,皇宫里来了个小太监,悄悄给了王氏口信,九月十五递牌子觐见。
王氏得了这口信,顿时信心十足。元春做了太上皇的女人怎么那。那也是娘娘啊,这一回家省亲,看谁还敢笑看她!
王氏身子其实早就恢复了,但是,她一直拘押着探春,不许她回到荣府,因为王氏不想李纨掌管二房,哪怕贾兰是他亲孙子,到底不及儿子亲。将来二房的家产都要传给宝玉,故而,王氏忌讳李纨。
探春不同,她迟早要出门子,赵不死也不再跟前,任凭她拿捏,乖乖替她卖命。探春的嫁妆老太太有三千,凤姐答应宫中有三千,她白使唤人也不出银子,何乐不为。
这日得知朝廷邸报,嫔妃省亲,王氏顿时心思活动了,这是她回归荣府白吃白喝的大好机会啊。
她收拾收拾带着探春就上门来了。
结果,门子得了凤姐的吩咐,直接把她往凤姐的议事厅里领:“二奶奶有令,老太太年老体衰,不理俗俗务,您有事情请到议事厅找二奶奶商议。”
王氏岂肯去议事厅,议事厅那是打秋风的亲戚求见主家的地方,她是长辈,马上回复主持中馈,要见也是凤姐亲自来迎接才是。
王氏等在垂花门前,凤姐当真来了,笑盈盈安问安,把王氏往荣禧堂里请。
之前可以说奴才不懂事,如今亲自见了,当然要去荣禧堂谈话。
王氏冷笑:“我不是来找你,我是来找老太太,怎么?想拦着我见老太太?”
凤姐摇头:“侄儿媳妇也是因为上回太太瞎胡闹,惊吓老太太病了好几月,这才吩咐她们,并非为了阻拦太太,而是想着,有什么事情咱们慢慢商量,却莫再次惊吓了老太太,上回小王太医可是说了,老太太上了春秋,在经不起惊吓了。”
王氏笑道:“却是这样,上回是我一时失态,这回却是一桩天大的好事,只怕从此满门荣耀。”
凤姐心知王氏只怕想借着元春省亲闹妖,她想知道贾母是什么态度,若是贾母也跟着闹妖,就别怪她了。
自从她成为凤姐,她对这些人足够宽容,她只是随遇而安,好好过日子,这些人若是硬要折腾,那就别怪她了。不把人弄死,在她们威胁自己的生存是,把她们弄得不死不活应该不会有报应!
凤姐一笑:“既然太太答应了不哭闹,侄儿媳妇就陪着您去见老太太吧。”
王氏闻言气得眼里流火,却是忍下了,等下老太太决定了,看谁敢违抗,难道不怕落得个忤逆不孝吗?
一时到了荣庆堂。
贾母也不大待见王氏,这些日子王氏常常把宝玉叫去二房,都跟贾母生疏了。
再者,晴雯是贾母喜欢的人,王氏毫不客气把人撵了,过了半个月,还是贾母亲自询问,她才说什么晴雯打碎了她的玉如意。
贾母一个字也不信。王氏的心病贾母请一清二楚。加上晴雯透露王氏的言语,贾母明白,王氏这是在心里嫉恨贾敏母女,故意拿着晴雯作伐子。
王氏请安,贾母眼皮子也不抬:“二太太身上好了?好了就让三丫头回来吧。我这里越发清净了。”
王氏闻言抢上一般跪在贾母膝前:“老太太,儿媳来正好是有一桩热闹事要告诉您,您知道吗,元儿,不,娘娘要回家省亲了。”
贾母闻言果然眸露惊喜,伸手抓住王氏:“快快快,坐着说,怎么回事?”
贾母眼睛这一亮一喜,凤姐知道,贾母的心思又活动了。
王氏便把太上皇皇太后的旨意说了,家里有别墅可以驻跸的人家可请旨,让娘娘回家省亲。
贾母闻言大喜:“这可是大好事儿啊,上皇英明。凤丫头,你可听见了,你们娘娘大喜啊。”
凤姐叹息:“只可惜,咱们灭有驻跸之所啊,喜也是白喜,不过,二六日期进宫觐见,倒是英明决策,像咱们这种穷困人家,修不起驻跸别墅的人家,有机会骨肉团聚。”
贾母闻言眼眸一暗,她只想到元春出宫是好事,却忘记了荣府虽然富丽堂皇,却是臣子居所,娘娘是君,哪能委屈。
王氏闻言暗恨,咬牙道:“我听说周家吴家已经去城外丈量土地完毕,开始大兴土木了。”
贾母忙问:“这是什么话?”
王氏瞟了凤姐一眼:“据说这两家一提说要修建省亲别墅,多少人拿着银子上门帮衬,如今两家人已经开始建造别墅了。”
贾母拍手消大喜:“着啊,咱们四大家族,每家凑上几十万,加上宁府,这就是百万两,还有林家姑爷,这还修不起别墅?”、
“哈哈哈,二太太……”
凤姐淡笑不语,却趁着贾母大笑灵力劲射而出,封闭了贾母的六识。
鸳鸯琥珀正搀扶着贾母,忽然间贾母身躯一停,仰面就倒了。
凤姐忙着扒开王氏,挤到贾母身边,伸手抚上贾母的泥丸宫:“老祖宗?老祖宗?”
凤姐一边说着话,一边把贾母的元神禁锢了。嘴里却埋怨王氏:“二太太,我刚才已经告诉您了,老太太年纪大了,最最忌讳大喜大悲,您别不听,如今可怎么好呢?”
凤姐一边抹泪,一边呼唤贾母:“老太太,老祖宗?你醒醒啊?”
鸳鸯哭天抹泪:“老太太,好好的,您这是怎么啦?”
王氏顿时慌了神,下手掐贾母的人中,三无下就把贾母嘴唇掐破了油皮儿。”
鸳鸯一见心疼贾母,上前把王氏挤开了:“二太太,奴婢来吧。“
凤姐见王氏掐上了,忙着吩咐:“林之孝呢,快去请太医!”
凤姐找了茶水喂给贾母。
贾母现在就是个植物人儿,也不晓得吞咽了。
这般时候,贾赦得到消息赶过来,一见贾母晕厥,便喝问鸳鸯:“你们这狗奴才,是怎么伺候老太太?统统拖出去打板子!”
一时间,鸳鸯琥珀珊瑚翡翠琉璃珍珠一个个趴着磕头:“大老爷饶命,老太太晕厥,实在跟奴婢们不相干,大老爷明察!”
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