薛姨妈因为薛蟠的事情哭得肝肠寸断。王子腾见她妹妹无依无靠, 十分不忍。
薛家没有男丁顶门立户, 只有依附娘家一条路。但是, 之前薛姨妈跟娘家闹得很僵。王子腾愿意迁就妹妹, 王家俩妯娌却不愿意迁就。
王子腾不愿意因为妹子的事情惹得家宅不宁, 思忖再三, 只得来跟凤姐商议, 在荣宁街给宝钗母子顶下一座宅子,让他们母子依附荣府凤姐过活。
王子腾好声好气的商议,凤姐不得不表示, 这事儿要跟家里商议。
凤姐让人在梦坡斋招待王子腾,自己亲自去了东院,将三叔的打算如此这般说了:“三叔把薛蟠兄弟送去榆关劳役, 薛姨妈无依无靠, 我三婶又不愿意接纳她,我三叔经常出巡, 故而想让薛家依附贾府。”
王子腾提拔贾琏, 贾赦也不能不给点面子:“你打算怎么办?”
凤姐偷窥贾赦神情, 似乎不排斥, 言道:“我打算在后街给薛家母女们一座小宅子, 赖家曾经住过的三进小院子就不错。正好空着, 就把这个院子给学家暂住吧,过个三年五载,薛蟠兄弟回来, 他们自然家去!”
贾赦一声嗤笑:“薛家是正经亲戚。把个奴才的院子给亲戚居住, 只怕要被人戳脊梁骨?薛家丫头不错,又孝顺你祖母。梨香院你二叔曾住过,也不委屈她们。”
凤姐不由把公爹偷看几眼,竟然对薛姨妈这样好?
莫不是别有用心?
凤姐身有功夫,贾赦被人想歪了也不知道。
贾赦倒是没有肖想薛姨妈,他家还有个小儿子贾琮,只比探春小月份,今年也十二岁了。
侯府庶子配商家女,身份也配得过。
至于宝玉,贾赦从来没觉得他要娶宝钗。在贾赦心里,宝玉若是在亲戚中划拉媳妇,不是湘云就是黛玉。再怎的,也划拉不到薛家。
薛宝钗嫁给贾环或者贾琮,倒是合适。不过贾环太小了,足足小了五岁。贾琮勉强可以,他只比宝钗小三岁。
女大三抱金砖嘛!
宝钗四德俱全,唯一缺点,她有个不着调的哥哥。
凤姐当然不知道她公爹因为薛家借居,就想划拉人家姑娘。在凤姐心里,贾琮配不上宝钗。
若是知道贾赦嫌弃薛蟠不着调,凤姐的性子肯定会笑死了:自己什么德行?
贾赦既然下令,凤姐就去通知王氏,让她把梨香院里面的东西收拾收拾,当初贾政在梨香院可是布置了新房。
王氏闻言正中下怀,命人把琥珀卧房的东西打包封箱,往杂物间一丢,再不管了。
梨香院的家俱都是现成的,薛家自己也有铺盖帷帐,直接从薛家宅子里搬过来就成了。
薛家搬家请客,王子腾亲自去了东院向贾赦致谢。
贾赦很得意:“当初舍妹得亏三老爷,恩侯不是忘恩之人!”
贾赦之前因为王氏跟王子腾闹得很僵。
如今这般,就是化干戈为玉帛。
王子腾肯低头,主动攀交。贾赦心情大好,便吩咐凤姐:“你二婶既然在府里伺候老太太,二十两的份例给她补上,一日出府便罢了。”
凤姐道:“说是月例怕不好,宝钗、湘云、薛姨妈几个怎么算呢?儿媳的意思,每月拨给五十两银子给荣庆堂,随便他们如何使用,您看如何?”
贾赦失笑,拨给荣庆堂的银子能到王氏手里,谁不知道如今邢氏掌控了荣庆堂?却是挥手道:“按你的意思办吧。”
凤姐遂私下跟邢氏交代:“五十两银子中,有二十两是大老爷吩咐给二太太的生活补助,余下三十两,是您与二太太宝钗湘云的生活费用,您要算计着用,这些完了可是再没得补了。”
邢氏只要能够把王氏摁住不坐大,五十两银子凤姐真心不在意。
今年荣府新增了两家铺子,一家生药铺子,河南还有分号,正好把后山一年生的药材拿出去变现。
一家就是胭脂铺。
如今交给贾芸打理。他们母子就住在铺子里,生意做得很好。
生药铺子与胭脂铺子每月都有几百银子的盈利。
一年下来,七八千银子,胭脂水粉还不需要银子,府里的开销差不离了。
十月京郊春秋的收入到账,加上当铺的盈利,给户部的欠款六万两就已经凑足装箱封存了。单等腊月户部开始催债就送去。
东省地的秋季租子四万银子,除了分红,还能剩下三万银子,加上去年年底贾琏在宫中执勤,收到各省督抚孝敬一万,府库结余一万。
席凤经过四年的经营,荣府再不用寅吃卯粮,轻松偿还户部债务之后,还有了五万银子的库存。
当然户部还有待还欠款三十六万。
凤姐自个的嫁妆银子,经过八年经营,也变成十八万银子。
若是把凤姐那座灵石矿算进去,再把后山的资源也算上,凤姐的资产富可敌国了。只是灵石与灵田这两宗只能悄悄发财,不能外泄一点。
对于灵石灵田,凤姐当成头等机密守护。凤姐宁愿把粗鄙的灵石抛费,也没买过一块玉石赚钱,就怕被人追根究底。
灵米与灵果,除了自家食用,赠送品都是初级产品。上等灵米吃不完,凤姐都库存起来,或者做成水酒给孩子们食用。
好在日前乾元帝赐给贾府一亩灵田,今后赠送人情的数目,可增加到二百斤。之前,凤姐赠送灵米一直控制在一百斤。
正是上皇与太后赏赐给贾府的数目。
腊月二十三衙门休沐的时候,保龄侯夫人到了荣府,却是史家跟吴贵妃的父亲拉上关系,询问荣府要不要去吴府吃酒。
凤姐明知故问:“荣府跟吴家不沾亲不代故,我三叔与吴家舅爷同在内庭当差,吴家也没给我三叔请柬,我们隔得就更远呢?”
保龄侯夫人悄声道:“你还等着人家赠送帖子啊?”
凤姐当然知道吴家的请柬分三等,一种是女眷可以到贵妃面前磕头,挂个名号,需要一万银子一张请柬。
第二种是可以参加贵妃主持的酒宴,却不能跟贵妃搭话者,这种要五千银子。最后一种是饭桌排在外面走廊上,一千银子。
凤姐想要进宫见人,直接去求太后,再不济还有二皇子妃,怎么也求不到吴贵妃名下。
再者,京都谁都知道,贾府欠债大户呢!
一万银子去吃酒,明儿贾琏就要被皇帝找去问话了:有钱行贿没钱还债?
当初那些拒绝还债的勋贵宗室,被皇帝下了大牢,后来还上了银子,照样问罪,连降三级使用。
凤姐当初仔细分析过,被降级都是老牌子世家。
上皇今上对老牌子的容忍度越来越低了。
吴贵妃家里曾经也是爵爷,不过是三世而斩。
吴家修建别墅虽然有人上门送钱,但是,哪里敌得过花费大,根本是入不敷出。因此,吴家的大管家才四处买卖请柬,意图元宵节把窟窿补上。
凤姐冷笑,谁也不傻。虽然凤姐觉得女子的智慧不输给男子,但是这个封建朝代,什么时候朝廷的事情轮到女人指手画脚了?
把银子送给吴家,不如直接送给太后娘娘!
凤姐言道:“表婶娘给太后娘娘的年礼准备好了吗?”
保龄侯夫人面色讪讪:“正在寻摸!”
凤姐言道:“如此就多谢表婶娘提拔,我们户部的欠债还在设法呢,就不去凑热闹了。”
吴家那边,凤姐已经派遣贾芸奉上二百银子的表礼,庆贺吴家省亲之喜。
但是,几千几万,恕不奉陪!
荣府自己还巴望谁家搭把手呢!
张家舅舅才说让荣府低调,转头就给吴家送银子,只怕张舅舅也再不愿意理睬荣府了。
保龄侯之前给贾母请过安。
凤姐吩咐木樨,监督薛姨妈姐妹,绝不能让她们坏事。
腊月二十八这日,王氏让人将李纨也接进了荣府过年,却让王登新的儿子给吴家送了一万银子。薛家也送了一万银子,条件是让王氏带领薛宝钗去坐席。
凤姐让木樨把王登新的儿子王四葵,掳掠去了城外,收缴了银票,一顿好打,然后把人丢进黑煤窑子去了。
王氏跟薛姨妈暗搓搓等着吴家送请柬,结果到了正月十四也没收到请柬,两人以为王四葵卷包而逃,报案直敢说奴婢走失,压根不敢提吴家。
凤姐白得二万银子。
这是后话!
这年除夕,王子腾夫人,贾敏尤氏、凤姐可卿进宫朝贺。
张家舅母今年与往年不同,自有二皇子妃的小轿子引进宫去,不与凤姐一路。
保龄侯夫人一心巴结皇室权贵,王子腾与林如海都觉得史家这般迟早出事,故而,吩咐女眷跟她家保持距离。
晚宴时,小红代替木樨伺候凤姐,告诉凤姐一个消息,宫中淑妃几次寻找二皇子妃的麻烦,招了二皇子妃去说话,却让二皇子妃半蹬着半天不叫起。
张慧芬已经五个月的肚子了,再这样窝几次,只怕要出事。
为此,陈德妃跟顾淑妃发生口舌,圣上却把陈德妃禁足了。
皇帝差点要惩罚二皇子妃,还是太后娘娘出面才揭过去了。
凤姐闻言只想到两个字:畜生!
为了下半身快活,连孙子都不认了!
凤姐因问:“是谁让你来的?”
林小红说是张家舅舅之意。
陈德妃被禁足之后,张慧芬的食物几次被人动了手脚,好在林小红看的紧,鼻子也灵。
一次在鸡蛋羹里下了蟹黄粉,一次在乌鸡汤里下了木薯粉。
大皇子妃生下女儿至今再没动静。张慧芬产子,就是陛下第一个皇孙,肯定会受到上皇重视。
这是有人针对二皇子。
淑妃现在宫中隐隐坐大,成为四妃之首。
宫中出宫的腰牌要经过淑妃允许,二皇子妃几次要给家里送东西,都被淑妃驳斥,斩断了二皇子妃跟娘家的联系。
二皇子又被禁足。
今日二皇子妃才见到了张家舅母,两个人哭了一场。
张家舅母分析,是乾元帝另外三位皇妃下手。却没有好的办法预防,只能让二皇子妃严防死守,凡是陌生之人递上的东西,一概不沾。
再就是让二皇子妃多到宁寿宫请安,借此避祸。
凤姐如今不沾染皇家也沾上了,不说保全张慧芬,总要让林小红全身而退。
一旦张慧芬出事,身边人只怕会被人挑唆灭口。凤姐轻轻说了两个字:“装病!”密语传音,告诉她教导张慧芬如何装病,让脉细微弱紊乱。
之后,让张慧芬得到太后的懿旨,闭门安胎。
林小红暗暗记下了。
凤姐又叮嘱道:“事情没有绝对,一旦出事,自己先躲避起来保命。你的功夫夜半出宫没有问题。”
林小红应了,又问:“娘娘母子呢,不管吗?”
凤姐摇头:“皇子妃不能私自出宫,一旦出宫等于自绝皇室,她就是活下来,清誉受损也活不成。”
林小红面色一暗,张慧芬待人不错。
凤姐这时问道:“长春宫如今空着吗?”
小红颔首:“嗯,长春宫有一个花园子,仅次于宁寿宫的的大花园,一般都是皇后的居所。宫中四妃都整疯了,陛下谁也没给,至今空置。”
凤姐道:“若是二皇子妃母子有危险,一时无人求救,可以把人弄进长春宫,等到安全之后,让太后娘娘亲自迎接她,这才才能万无一失。还有一个地方,也可作暂避之所,那就是冷宫,那里偏僻安静,藏几个人没问题。“
林小红闻言暗喜:“我就知道师傅有主意。”
凤姐言道:“年节期间人多眼杂,你们要特别小心防备,还有,提前在长春宫与冷宫藏一些吃食,有备无患。”
林小红得道计谋,信心十足的去了。
凤姐却陷入深思。
历来帝王重子嗣,乾元帝竟然为了女人,孙子都不管了。
乾元帝这是遇到桃花煞了,竟然开启了纣王模式。
不管真假,这事儿不得不防。
看来又得在宫中抓一个鬼差了。
凤姐乘空找到英嬷嬷,希望能够得到太后娘娘着急。
这日晚宴间隙,太后娘娘特特召见凤姐。询问凤姐有无什么要求。
凤姐就提出见元春一面。
太后娘娘惊问:“为何不在二六之期会见呢?”
风姐言道:“太后娘娘有所不知,娘娘思念故居,我们也很愿意娘娘省亲,只是太后娘娘知道的,荣府眼下负债累累,无力承担省亲别墅的费用,我们老太太更是乐极生悲,得了脑萎之症……“
太后娘娘眸露了然之色,贾元春这是恼怒娘家了。因问:“你们老太太的事儿,本宫也听说了,到底是怎么个症状?”
脑萎之症从未听说过,太后想怀疑是不是贾府看穿了上皇与今上磨刀霍霍,为了避祸自导自演。
凤姐忙道:“老太太主要是不认人。她不说话端坐,就像个贵妇人,一旦说话活脱脱七八岁的孩儿,竟然会跟媳妇孙女比漂亮,争夺漂亮衣服,还会整蛊人,前些日子硬要二婶子吃那蹬东之所的枣儿。“
太后娘娘甚是讶异:“本宫以为以讹传讹,不想竟是真的?要不要本宫下令太医院会诊?”
凤姐忙着行礼:“臣妇替祖母多谢太后娘娘恩典。”
太后娘娘言道:“这个时辰上皇在大殿召见王公大臣,你从侧门进去吧。”言罢吩咐道:“英嬷嬷,派个丫头送送二奶奶!”
英嬷嬷送凤姐出宫,给了凤姐一块腰牌:“紫竹丫头今日跑肚,奶奶知道路径,您自带个丫头过去吧。一般这种日子,皇妃都会招待家人赐饭,只是贾美人并未张罗。我们这里有没有多余的人手,奶奶就说是贾美人当初召见,您一时错过了。”
元春赐饭也是赐给王氏,才不会给凤姐面子。
凤姐颔首道谢。带着木樨出了宁寿宫,在养心殿门口打个转儿,折身去了翊坤宫。
凤姐避过巡逻的内卫,让木樨在门口瞭哨,自己进了翊坤宫。
顾淑妃娘娘得意地很,这会子陪伴着三位夫人两位小姐,正在品茶闲谈。
凤姐很快就找到那位据说因为替祖母守孝,耽搁了青春的淑妃娘娘。
这一看,凤姐吓着了,却见淑妃娘娘头顶上骑着一位翠衫女鬼,竟然也是一副娘娘的打扮。
凤姐释放威压,满屋子女眷没有反应,却是那女鬼吓得簌簌发抖。想要逃脱。凤姐时招手一抓,将女鬼拘押,一路飞奔去了宁寿宫的后花园子。
花园子这般时候白雪皑皑,人迹罕见,正好审鬼。
到了听涛阁,凤姐把女鬼放出来。
翠衫女鬼在地上滚个葫芦,挑上栏杆就想逃走,这个女人身上的杀气太吓人了,比陛下光临还可怕。
凤姐一招手把女鬼拎了回来:“你别怕,人有人格,鬼有鬼道,我想问问你,为何不去超生,却缠着淑妃娘娘?”
女鬼似乎不相信凤姐不会害她,双手做个防御的手势:“你不是顾氏贱人找来的天师?”
凤姐摇头:“不是,我是偶然路过,看见有鬼魂害人,故而过劳瞧瞧。”
翠衫女鬼便哭了:“顾氏贱人,抢了我的恩宠,怕我告发,竟把我推下水井淹死了。”
凤姐讶异:“恩宠如何抢夺?”
翠衫子哭哭啼啼一番诉说,凤姐知道了始末。
这位翠衫女子竟然是淑妃娘娘的舅表妹,扬州知府的女儿,出生在三月,名唤罗杏娘。今年十八岁,是去年三月进京的秀女。
顾淑妃是她表姐,今年二十岁,去年十九岁,隐瞒岁数号称十八参加选秀。
两人成了宝林,只等活的恩宠再行册封。
罗杏娘之所以说顾淑妃抢了她的恩宠,却是因为她买通了太监,得知陛下要去太液池赏月,偷偷埋伏的再荷花池里,因此跟乾元帝天雷勾动地火,大战了三百回合。
乾元帝问她姓名,她娇羞言称叫杏娘。
乾元帝本来准备很快册封她,结果遇到平安洲民变的事情耽搁了。
罗杏娘升迁在即,得意洋洋,正所谓臣不密失身。被有心计的表姐顾馨儿几番糊弄知悉了她跟乾元帝的纠葛。
顾馨儿顿生替代之心。
她卖通了乾元帝跟前的伺茶太监,得知乾元帝真的说过要问明白那位宝林的身份,予以册封。
就这般顾馨儿设计让罗杏娘落水而死。顾馨儿鸦雀不闻顶替成功,她知道乾元帝喜欢露天的调调吗,投其所好,放下身段,随时随地与陛下露天云雨,假山上,池塘边,亭子间,甚至一回在枯井里,两人也嘿嘿嘿的乐天乐地。
乾元帝赏心悦目,爱如珍宝。觉得之前那些女人真是土鸡瓦块,不值得一提。
尤其是顾淑妃怀孕期间,依然上位与之云雨,并不曾像其他女人,怀孕而已,似乎变成了鸡蛋壳了,挨不得,动不得。依然跟乾元帝随时交欢,酣战淋漓。
在顾淑妃这个特殊淑女的刺激下,乾元帝的性感人生,从此开启了新的模式。
不顾太后娘娘反对,直接册封淑妃。
顾淑妃的娘家资历足够封妃。只是从前的妃嫔都是从四品三品开始,慢慢晋升。
唯有顾淑妃天赋异禀,一步到位,直接从宝林一跃而成淑妃。
乾元帝身为皇帝,太后娘娘也不好在一个女人的问题上跟他僵持。只得罢了。
不过,后来乾元帝想册封淑妃为皇贵妃太后娘娘阻了。太后娘娘想要册封陈德妃为皇贵妃,乾元帝也没答应。母子们最后折中,成了今日四妃共管的局面。
凤姐忽然想到一个忽略的问题:“打住,你说顾馨儿冒名顶替,但是,有没有经过人事和处子的区别,陛下应该分得清楚吧?还有,女人在床上的姿势,声音都有不同吧?”
罗杏娘恨道:“顾馨儿与我选秀之前都接受过特殊的训练,观摩过瘦马如何勾引男人。知道男人俺几个地方最能动情。顾馨儿那个贱人,为了顶替,自己用步摇戳破了□□。”
顾家这等书香门第,竟然请瘦马调~教出嫁女。
这可真是三观粉碎!
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