这一回，我没有叫上小路子，而是只身一人去了苏府，敲开了苏家后门。

　　苏昀书房里的灯似乎总是帝都最后一盏熄灭的，就像案上烛火一点点燃烧着生命，在天亮的时候化为烛泪。

　　他好像早就料到我会来一样，在灯下等候了许久，暖色的烛光让他的脸色看起来没有那么苍白。

　　我进屋的时候，他正挑着灯花，发出“啪”的一声，烛火瞬间亮了一下。

　　他从书案后站了起来，绕过桌子站到我面前，行了半礼。

　　“其实陛下本不必亲自前来。”他说。

　　瓷瓶被我紧紧握在掌心，早已捂热。我伸出手，将药瓶放在他的掌心。

　　“但你却知道，我一定会亲自来。”我望着他温润的眸子，轻声说。

　　他收起药瓶，淡淡微笑：“陛下是来替微臣送行的。”

　　我心口一震，别过脸去掩饰自己的狼狈，低声说了两个字：“抱歉。”

　　他转过身，走到茶几边上，伸手在茶壶上一碰，说：“茶凉了，你等一会，我去给你冲壶热的。”

　　他说着便出了门去，我坐在椅子上等他，举目四望，目光最后落在屏风上。

　　那是一幅岁寒三友图，前朝名家手笔，苏昀弱冠之年国师所赠，本是他极珍视的一份礼物，上面却被泼了点点墨迹，墨迹之间被曲折相连，缀以几瓣粉色，寒冬腊月里，忽地添了一枝桃花，三分春色。

　　那墨迹原是我不小心泼上去的。

　　那时他教我练字，我抓起毛笔沾满了墨汁，意气风发地挥毫落笔，却不慎将墨汁甩了出去，落在了屏风上。我手足无措，挡在屏风前不敢让苏昀发现，许是慌张得太明显，掩饰得太拙劣，让他一眼瞧出了破绽，他拉开我，看着屏风上的墨迹眉头一皱，我咽了咽口水仰头看他的侧脸，小小声说：“我赔你一幅更好的……”

　　虽那么说，自己心里也有明白，有些东西不是轻易可以被替代的。

　　他却也没有多气恼，抬手揉了揉我的发心，低头微笑道：“想赔罪吗？”

　　我点点头。

　　他说：“那帮我一个忙。”

　　所谓的帮忙，也不过是我捧着砚台，看他提笔补救，妙笔生花，将散落的墨点串起，横生一枝春秀，桃花半开，虽有霜寒，已近春暖。

　　那时我说了什么，自己已然记不清，但苏昀说过的一句话，却让我记到了如今。

　　他说：“若不是相信终有春暖，又怎么经得住岁寒。”

　　他说这话时，漆黑的双眸带着温润的笑意。当时年纪小，懵懵懂懂，他说的话，我大多听不懂，便是懂了，也不过自以为是的懂。

　　我们本就是不同的人，我知道他做了什么，却不能理解他为什么那么做。

　　苏昀回来的时候，我仍站在屏风前，触摸那朵桃花。

　　他冲了一杯热茶，说道：“这是祖父送给我的弱冠之礼。”

　　我收回手，回到他对面坐下，说：“我知道。”

　　他递了一杯茶给我。

　　“微臣不能饮酒，就以茶代酒吧。”

　　“无妨。”热意透过茶杯传来，温暖了我的五指。

　　空气中有脉脉茶香，他抿了口茶，叹息道：“微臣做天子伴读十年了。”

　　从我八岁与他结缘，到如今，正是整十年。

　　“陛下慈悲宽厚，勤政爱民，是万民之福。”

　　“寡人软弱无能，心胸狭窄，无容人之量，待人苛刻，识人不清，刚愎自用……”

　　“陛下！”苏昀厉声打断我，我手微颤，几滴茶水溅到手背上。他放柔了声音，说，“陛下心里难过。”

　　我低头看着杯中氤氲的热气，眼眶酸涩，默然不语。

　　“人无完人，陛下自有陛下的优点，不宜妄自菲薄。”

　　“你何必安慰我……”我放下茶杯，垂下眼睑道，“我不过是个庸碌无为的君主，连一个刘绫都能将我们玩弄于鼓掌之中。”

　　“陛下的时代，才刚要开始。刘绫不过是负隅顽抗，陛下受她牵制，皆因心有不忍。有不忍之心，才能察民间之苦。诸侯王势力清除后，陛下的仁政便可通行四海了。乱世霸道，治世王道，总有一天，百姓会明白陛下的苦心。”

　　我苦涩笑道：“你果真是在安慰我。”

　　苏昀微笑着说：“若不是也抱有同样的信仰，易道临怎么会追随陛下？他也相信，陛下会是个明君，受后世敬仰。”

　　“当明君，太辛苦了……我本就不是那样的良材美质，不如几位父亲，也不如你们……”

　　“高祖不识字，出身市井，论文论武皆不如萧何、张良、韩信，却成开国之君，民心所向，天命所归，即成王业。”苏昀为我满上茶，“陛下今夜太多忧思。”

　　“可能是……离别在即。”我怅然一笑，“你要走了。”

　　“朝中有易道临和裴铮已然足够，易道临有一根宁折不弯的忠骨，是陛下可以信任重用的人，裴铮待陛下一往情深，是陛下可以深爱依赖的人。微臣留在朝中无大作为，不如游历四方，为陛下巡视疆界，宣扬君威。”他望着我的眼睛，微笑说着，字字发自真心，却不知怎的，让我心口一阵悸疼。

　　“你还会回来吗？”我轻声问。

　　“会。”他肯定地说，“若有一日，陛下需要微臣效命，微臣定会回来。”

　　“只有我需要你才会回来吗？”

　　他淡淡一笑，转头看向屏风，轻声说：“或许也有一天，走着走着，刚好就绕了回来。”

　　那天夜里，他说过的话我每个字都记得。

　　他曾说，他喜欢仓央嘉措的一句诗——世间安得两全法，不负如来不负卿。

　　然而无奈到了极处，却成就了另一句——第一最好不相欠，如此便可不相念。

　　仔细数来，我似乎不曾为他做过什么，所谓的喜欢，也只是成了他的负担，到最后我能为他做的唯一一件事，就是让他走得毫无负担。

　　他放过我，我也放过他。

　　我垂下眼睑，一滴眼泪夺眶而出。我忙狼狈地抬手擦去，假装没有流过泪，他也假装没有看到，只是指着屏风说：“这面屏风，是祖父送给微臣的弱冠之礼，寄托了祖父对微臣的期望，是微臣最珍视的礼物。微臣离开帝都之后，苏家在白衣巷的宅邸便由朝廷收回，只这幅屏风，微臣想留下。”

　　我声音微哑，说：“这是自然。”

　　“陛下……”他回过头来，含笑凝视我，“请陛下宽恕微臣僭越。微臣的父亲早年殉国，不久母亲便也抑郁而终，多年来，偌大苏家，只有祖父与微臣相依为命，从未有过玩伴。自当陛下伴读，微臣便始终将陛下当做自己的亲妹妹一般疼爱，明日分别，今日微臣才敢说出心中感情，还望陛下恕罪。”

　　“妹妹……”我咬着唇，哽咽着笑道，“我……也是一般……将你当做兄长……”

　　这就是他给我最后的解脱。

　　焕卿……

　　他宠溺地望着我，抬手揉了揉我的发心，如小时候一般。

　　“陛下还和小时候一样，动不动就哭鼻子讨怜，躲避祖父和丞相的责罚，让小路子帮你抄书罚跪。”

　　我紧紧抓着他的衣袖，眼泪一滴滴落在他的袖口，说不出话来，怕一出口，就求他留下。可是我有什么立场去留他，我已经给了裴铮全部，从此生死羁绊都与他一起，感情就如沧海上的一叶扁舟，一个人已是沉重，更容不下第三个人。

　　他轻声说：“陛下，茶凉了。”

　　人走了，茶也该凉了。

　　我紧紧抓着他的袖子，不知何时哭到睡着，醒来之时，已身在寝宫，小路子拨了帘子进来说：“陛下，苏大人已经离开了。”

　　我抱着膝盖，说：“我知道了。”

　　————————————《念念不忘》————————————————

　　听人说，苏家祖上是当大官的，但我记事起，父亲便已辞官了，直到他老去，也不再任过一官半职。他游历四方，开坛授业，来听他讲课的人总是很多。

　　父亲是个很温柔的人，对谁都是和和气气的模样，来听课的人里甚至有贩夫走卒，父亲对所有人一视同仁，不曾瞧不起过什么人，别人不懂的问题一问再问，他也一答再答，不见有过一丝不耐烦。

　　我跟着父亲从北方走到南方，凉国的千里冰封，闽越的春、光烂漫，不只是陈国，我们的足迹几乎踏遍了神州。

　　父亲受人敬仰，百姓称他为当世第一鸿儒，也不乏女子投怀送抱，但他总以悼念亡妻为名，不近女色，深情若此，只为他博得更多美名和女子的青睐，只希望那隽秀温润的男子，能把所有的深情都转移到自己身上来。

　　我从来没有见过自己的母亲，记忆是从四五岁时候开始，父亲说，母亲得了重病，去了很远的地方治病。小时候我不明白，长大了才知道，母亲是很早就过世了。我不知她是个什么样的人，但一定是个美好的女子，才能让父亲念了一辈子，终不再娶。

　　有时候看着父亲孤零零一人，我心里也很是难受，媒婆吃了几次闭门羹，我也忍不住开口问他：“父亲，你真的忘不了母亲吗？”

　　他揉揉我的脑袋，笑着说：“小孩子，问这种问题做什么？”

　　“为什么不试一下呢？”我说，“我是说，为什么不努力一下和其他的女子相处，母亲再好，也已经不在了，或许有了其他人的陪伴，父亲就会忘了母亲了。”

　　“真是个傻孩子。”父亲无奈叹了口气，眼里含着笑意，“真正的忘记，本不需要刻意的努力。每一次努力，都不过是加深了记忆。其实我仍记得她，却早已忘了那种感觉，无论是对她，还是对其他人。”

　　“不明白……”他说的话，比孔夫子说的还难以理解。

　　“经历过了，也就明白了。”他含笑望着我，说，“姑娘长大了，动了春心了吗？”

　　我一阵窘迫，忙说：“才不是！”

　　那时，我刚认识了一位画师，他性子和父亲有些像，只是比父亲还要沉默寡言，但他的画笔告诉我，他的内心是一幅炫丽的画。

　　我十八了，父亲也已过了不惑之年。

　　崇光二十六年的时候，我在闽越和那画师成了亲，父亲那天很高兴，多喝了两杯酒，那是我第一次看到他穿上红衣，他走遍天涯，两鬓已有了风霜，如青松傲雪，卓然却又隽永。

　　父亲送了我们四个字——百年好合。

　　收笔之时，眼底闪过一丝怅然与悲伤，转瞬即逝。

　　我想，他一定是想起了母亲。

　　又过三年，我的第一个孩子两岁时，父亲突然说要回帝都，我们走遍了神州每一个角落，却还从未到过帝都。我仍记得那一年雪下得极大，水路不行，大雪又封了山，我们滞留在半途，天寒地冻，父亲终于病倒了。

　　漫天漫地的素白中，只见青松一抹苍色的绿。

　　那一日父亲的精神好了许多，推开窗户凝视着那一抹绿，我想关上窗，却被他制止住了。

　　“父亲，您还病着，外面冷。”

　　他说：“雪就要化了。”

　　我叹了口气说：“是啊，雪化的时候才冷呢！”

　　“雪化了，春天才会到来。”

　　我说：“是啊，春天到的时候我们就到帝都了。”

　　他微笑着点点头说：“帝都的春天很美，桃花，杏花都开了，春城无处不飞花……”

　　我由着他了，说：“是啊，到时候我们去看看苏家老宅。”

　　他望着那抹翠色，说：“我答应过她回去。”

　　我不知道他口中的“她”是谁。

　　他说：“不知道还回不回得去。”

　　那天夜里，我唤父亲吃饭的时候，他伏在桌上，手中握着画笔，已然停止了呼吸。

　　白色纸上，咳出了几点殷红的血，他几笔勾勒，仿佛春日原野上，开得最娇艳的那朵桃花。

　　我们终究是回到了帝都，带着父亲的骨灰盒。

　　苏家老宅已经换了人住，我们在城里的客栈住下，有一天，一个自称姓路的中年人要见我们。

　　他是公公，我们一眼便看出来了。

　　他说有东西要交给我们。

　　城郊有一栋别院，是父亲生前留下的，几十年不曾回来，但有人定期来打扫，里面所有的东西，都是属于父亲的。在那里，我们看到了父亲的童年和少年。

　　我们把父亲葬在离别院不远的地方，春天的时候，有漫山漫野的桃花杏花。

　　那天下午，路公公带来一个人，她穿着斗篷，挡住了脸，在父亲的坟前坐了许久，天快黑的时候，她才离开。离开前，她用哭哑了的声音问我：“你叫什么名字？”

　　我说：“父亲叫我念念。”

　　我想大概是念念不忘的意思。

　　她忽然笑了，说：“他从来没有对我说过一句实话。”然后又哭了。

　　从那以后，我再也没见过她了。

　　后来和夫君整理父亲遗物的时候，夫君惊喜地发现了一扇前朝名家的屏风，他说叫《岁寒三友》，只是可惜，莫名多了一枝桃花。

　　夫君抚着那朵桃花说：“画功是极好的，只是难免不协调，哪有开得这么早的桃花。”

　　我却觉得极好。“父亲说过，苍松经岁寒，只为见桃花。”

　　夫君点点头道：“画得真好……这定是岳父为心爱之人所画。”

　　我蓦地想起父亲的绝笔。

　　我说：“定是为我母亲所画。”

　　但是直到我去世之前不久，我才知道，自己不过是他捡来的弃婴，我没有母亲。

　　那他念念不忘的人，又是谁。

　　九幽黄泉，那一边可有桃花灿烂……

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