古华轩弄得鬼窝似的，踏进门黑漆漆一片，满屋子药味儿不算，懿嫔也有点神神叨叨的。皇帝还记得头回见她，大冷的天，穿件秋袍在园里踢毽子。那时是垂髫，年纪还不大，人一纵，长辫子在身后摆动开，很灵巧活泼的样子。现在瞧瞧，瘦得骷髅头模样，乍一见吓人一跳。

　　“这是怎么了？”皇帝问边上嬷嬷，“天儿好，怎么不开窗通风？这么憋着，没病的也憋出病来了。”

　　“不行！”懿嫔忙拦下来，缩着脖子说，“春天粉尘多，阿哥经不住。”

　　皇帝皱了皱眉，那头奶妈子抱了孩子来给他瞧，一副牡丹金玉富贵缎子打成蜡烛包，孩子直挺挺绑着不能动弹。帝王家讲究抱孙不抱儿，他侧过去看，阿哥很瘦弱，半张着嘴，喘气声呼呼的，拉风箱一样。他心头沉甸甸的，瞧了懿嫔一眼，“这是你们南方的做法？把阿哥包成这样，绑着你试试，你能熬得过一天？”

　　懿嫔听皇帝声气儿不好，咬着帕子说，“奴才也是没法子，阿哥受不得寒，一冷喘得更厉害，这孩子怕是……”

　　“胡说！”皇帝斥道，“生死有命，能不能带大是后话，朕瞧你是疯魔了，这么困着他才是嫌他命太长呢！”扬声叫长满寿，“你打发太医上景阳宫候着，让德妃过来抱孩子，这就去办。”

　　长满寿扎地一跪领命去了，懿嫔听了尖声反对，“您不能把毓恒抱走，他是我的命呐！我千辛万苦才生下他，他又有病，放到别人跟前我不能放心。”

　　皇帝心里烦躁，冷声道，“这原就是祖上的规矩，你要改？皇后倒是和朕求情，说五阿哥有亲娘照应更好些，可是你瞧你怎么带的孩子？还有你底下那些人，这么可劲儿折腾他，捂着就能不犯病么？弄得人不人鬼不鬼，成什么体统！”

　　提起皇后触到了懿嫔的痛处，她捂着肚子嚎哭起来，“我做了错事儿，把好人当坏人了……这会儿悔得什么似的。”又跪下来，拽着皇帝的袍角道，“奴才有冤屈，求主子给我做主。头前儿您不在，皇后主子又因三阿哥的事給圈禁了，宫里主事是贵主儿，我有冤没处申。我自己是不打紧的，就怕贵主儿对五阿哥不利……”

　　皇帝怔了怔，“你起来，有话慢慢说。”

　　懿嫔道是，被宫女搀起来坐在绣墩儿上，两手仍旧压着小腹。朝他看一眼，欲言又止，转过脸对嬷嬷道，“把东西拿上来让主子过目。”

　　精奇去了又来了，漆盘里托着一方白手绢，到皇帝面前跪着往上呈献。皇帝探身看，帕子中央摆了支绣花针，除了两头锈迹斑斑，别的倒没什么特别。他疑惑的问，“有什么说头？”

　　懿嫔的脸白得触目惊心，呆呆瞧着那针，突然又惊恐的调开视线，声调低低的，颇有些瘆人，“这针是奴才传官房①时从身上掉下来的，您瞧，在我肉里埋着，都已经生锈了。打从毓恒落地到发现这根针，里头有一个多月时间，起先一直是恶露不断，奴才只当是秽血没有流尽，没曾想是这东西作祟……我现在落得一身病，肚子见天儿的疼，发作得厉害了，连腰都直不起来。恐怕这针不止一支，只是藏得太深，找不见罢了。”

　　皇帝又惊又骇，这种事是头回听说，他的后宫里居然有人使这么阴毒的手段？他猛站起来，“究竟是怎么回事，你一气儿说完。”

　　“叫我怎么说……我连想都不敢想了。”懿嫔放声大哭，哭了半天才缓过劲儿来，抽抽搭搭道，“奴才娘家和皇后主子娘家有过节，这个万岁爷是知道的。都说生孩子就像鬼门关里转圈，闹不好就要出人命，所以奴才小人之心，怕皇后主子借机下黑手，连着床都没敢往长春宫禀告。可生孩子要有接生的搭手，找产婆子也绕不过管事的去，就打发人知会了贵主儿。贵主儿说别往外声张，她那儿使人来料理，当初四阿哥也是那拨人迎来的，都是女科里的能手，让奴才放一百二十个心。奴才信得过贵主儿，就踏踏实实等着孩子落地了。生孩子真叫疼，到最后下半身都疼没了知觉，奴才那时候迷迷糊糊的，就听见屋里一团乱。贵主儿真有成算，奴才娘家人候在产房外面不叫进来，接生的产婆又嫌奴才底下人碍手，三下两下也给支开了。奴才自个儿连话都说不出来，也由她们去了，这下子可成了砧板上的肉……后来孩子生出来，给那些人打了赏，就让她们散了。本以为没什么事儿了，肚子疼兴许是生孩子落下的，谁知道……奴才太害怕了，这根针是没扎住，掉下来了，那扎住的呢？天知道里头还有多少！奴才这辈子叫贵主儿坑了，您可怜可怜奴才，给奴才一个公道吧！”

　　懿嫔抖得像秋风里的枯叶，好好的女人变成了这个样儿，简直让人不可思议。皇帝对宫眷没有大感情，但终归伺候过他，给他生了孩子。听她这番哭诉，登时从头到脚都凉了。密贵妃残害后宫，手段毒辣堪比万贵妃，这样的恶妇，还要等三阿哥的案子水落石出么？光凭这一宗就能治她的罪！

　　懿嫔重又跪下磕头，挪着膝盖往前蹭，“主子，不单是奴才自己，还有毓恒的病症儿也古怪。奴才家里几辈子人，没有一个得过这毛病。宇文家这头也是的，上下那么些人，听说过谁有哮喘么？孩子出娘胎也是那路人接手，既然能给我扎针，收拾个毛孩子有什么难的呢？”

　　正说着，门上太监进来回禀，“延禧宫静嫔娘娘外头侯着，说有要事求见万岁爷。”

　　皇帝给这骇人听闻的事震得回不过神来，心里又怒又恨，料着静嫔急吼吼过古华轩来，十有八九带着什么内情来了，便比了个手势叫传。

　　静嫔进门来抚膝一蹲，“奴才给万岁爷请安。”又看懿嫔一眼，“懿姐姐，半个月没见，您气色不大好啊！我才刚在门外听到一点儿，您和主子说五阿哥的病症呢？其实……”

　　懿嫔见她半吞半含，一瞧就是知道些底细的，心里徒地燃起了希望，急道，“其实什么？主子在，还忌讳什么不能说？五阿哥这样你也看见了，我求你给指条明路，好让孩子在皇父跟前叫叫屈。”

　　静嫔觑了觑皇帝，自己心头也直打鼓。本来她是打算明天见机行事的，可人算不如天算，听说懿嫔找了皇帝，她预感密贵妃的好日子就要到头了。果然在廊庑下听见他们这番对话，密贵妃运道坏，连扎针这样挖空心思的勾当居然都能要人发现，那就没什么可说的了。天要亡她，自己不能坐等着被她供出来。还不如趁乱踩上几脚，一气儿把她踩死，自己先脱身再说。

　　她忐忑的叫声主子，“奴才知道些事儿，一直不敢说，后宫先前是贵主儿掌事，我怕多嘴给自己惹麻烦。现如今主子要彻查，下定了决心开发祸首，奴才这才壮了胆儿来面见您……我前阵子上贵主儿那里串门子，偶尔听见一个嬷嬷说漏了嘴。说要叫孩子得喘症很容易，孩子出娘胎喘第一口气，拿狐狸毛镶进鼻子眼儿，捂住嘴，孩子一吸气就能把毛带进肺里了，往后大罗神仙也治不好……”她看见皇帝变了脸色，暗忖着反正到了这步，横下一条心或者还能杀出条生路来，便加油添醋道，“贵主儿见不得别人生儿子，懿嫔大着肚子的时候就算计过。年前灯笼库井里死了个宫女，好像还是礼贵人在尚仪局带的徒弟，就是因为撞破了贵妃的奸计才给弄死的。主子大约要问我怎么知道这么多……”她跪下来伏在他面前，“奴才有罪，奴才做了密贵妃的帮手。那天贵主儿使了太监给礼贵人送食盒，奴才凑嘴提起了主子娘娘，回来后贵主儿就胁迫奴才，逼着奴才把那天的话赖个干净，要不然就把奴才拖下水。奴才没法子，才有了后来装病，推搪自己在两位王爷跟前说胡话的事儿。从三阿哥薨到您回銮，这里头十几天时间，奴才也零星听到点古华轩的首尾，所以知道五阿哥喘症的由来。”

　　皇帝站着几乎要打晃，一个贵妃，居然在他的后宫只手遮天整出这么多事来？他以前觉得她虽骄纵难驯，毕竟跟了他这么些年，也不十分的讨厌她。近来对她诸多怀疑，他心底终归还是有一份期盼，希望凶手不是她。哪知道所有猜想都是真的，她是个养不熟的，在他犹豫的当口狠狠咬了他一口，獠牙穿破皮肉，咬碎骨骼，甚至切断他的命脉。两个阿哥都毁在她手里了，她尤不满足，还要栽赃素以，试图把第三个也推进火炕里。这样歹毒的心肠，死一万次都不足以洗清她的罪孽了。

　　懿嫔顿足痛哭起来，“主子，您都听见了？我的毓恒是招谁惹谁了，一落地就叫她这样糟践！那个毒妇，烂了心肝的淫贱材儿！她这么害我们母子，我死了做鬼也不放过她！”

　　古华轩里闹得这模样，跨腿进来的德妃愣住了。长满寿看皇帝失神忙上来搀扶，嘴里絮絮念着，“主万岁爷消消火，保重圣躬要紧。”

　　德妃臂弯里搭着春斗篷，看见里头这副光景以为是懿嫔不叫抱孩子，站在那里进退不得，“这怎么话说的？不是我闹的吧？”

　　懿嫔拉过德妃来，连哭带比划，把前因后果和她说了一遍。德妃听得直抽气儿，抚胸道，“天爷，这样坏的心肠，亏她是个做娘的。”

　　事到如今也该有个决断了，皇帝推开荣寿问静嫔，“你说的都是真话？敢不敢和密贵妃对质？”

　　静嫔勉强定了定神，咬牙道，“奴才句句属实，没什么不敢的。”

　　“好。”皇帝点头，边往外边道，“着慎刑司上储秀宫拿人，家里的事儿别张扬，叫上几个办案的王爷，咱们关起门来开衙设堂。”

　　抬辇往南，一路风火回到养心殿，进门的时候头都有些晕眩了，一则痛心，二则愤恨难平。对于密贵妃，他自问没有地方亏待她，怎么就张罗出今天这场好戏来呢？她这会儿不在眼前，要是够得着，恨不得立时给她一刀以解心头之恨。至于静嫔，不早不晚这个时候跳出来，只怕也不是如她自己说的那么清白。

　　王爷们得了信儿来得很快，连纵带跳的进了养心殿。朝上一看，万岁爷脸色阴沉，嘴唇紧紧抿着，一句话都不说。这种情况，大致能猜着是怎么回事，转折就在这位静嫔身上。几位王爷抹袖子打千儿，皇帝叫起喀，睿亲王睁着大眼睛打量她，“怎么着，静主儿的伤寒好了？不说胡话了？”

　　她摇摆不定，给爷们办差费了好些手脚，瞧见她自然很不待见。静嫔自己也知道，僵着脸欠了欠身，“对不住王爷们，我是有苦衷的，过会子你们就知道了。”

　　密贵妃从养心门里进来，左右两边有慎刑司太监督办着，却不见她有一丝狼狈。高昂着头颅走在汉白玉甬道上，笔管条直的身形，像十六岁进宫应选时的模样。到了殿前蹲福请个安，转过脸来看静嫔，嘴角挂着讪笑，“真巧，你怎么也在这儿？”

　　静嫔有点气短，不过她镇得住，仍旧从容的冲她行礼，“给贵主儿请安。回贵主儿的话，我是从古华轩那头过来。先前去瞧五阿哥，五阿哥在襁褓里喘得可怜，您知道我心善，一个没忍住，把上回听说的事儿给抖出来了。”

　　早就知道这人靠不住，其实这些日子来提心吊胆的受够了，这案子早晚要查出来，自己也做好了准备。只是临了栽在这汉人蹄子手上，实在让人憋屈得慌，更对她自诩心善嗤之以鼻。天下人死绝了也轮不着她来装善人，这么个两面三刀的玩意儿，也敢给自己贴金，好意思的！她没有如静嫔预料之中的手足无措，那点没出息的表现早在得知她往古华轩见皇帝时耗尽了，现在连命都豁得出去，还有什么可怕？

　　她生了孩子保养得好，鹅蛋脸变成了四方脸，嘴角往下一耷拉，活像个灶王奶奶，慢声慢气的搭腔，“五阿哥的病症我也知道，宫里太医都传遍了，没一个有能耐治的，我这儿也着急上火呢，敢情你有辙？还是又有什么常人没听说过的仙方儿要进献？”

　　睿亲王一听来了精神，“什么仙方儿？是能叫人长生不老的，还是能叫人生出儿子的？”

　　睿亲王是个垫窝儿②，俗话说了，老大傻，老二奸，舔嘴磨牙是老三。太上皇儿子多，别的摒弃不算，最看重的只有三个。东篱太子自不用赘述，一条道走到黑，做和尚去了。行二的是宝座上那位，为人是好是歹，大伙儿心里知道。至于最小这个，溜须拍马挑事端他最在行，冷不丁的一句话，也能把人心窝子杵得发疼。

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