梅姨娘听到风声，身子一软，差点儿就晕倒过去，一路急匆匆过来，刚进屋就扑通一声跪在了地上。

　　周氏沉声道：“这些年你没跟着老爷外任，我只当你好好的教着茵姐儿，不曾想，却是让她愈发的上不得台面了。”

　　听着周氏的话，梅姨娘脸色顿时便惨白了，身子晃了晃，带着哭腔道：“求太太听妾身辩解一句，太太随老爷外任，二房里只留了妾身和五姑娘，府里大太太掌管中馈，老太太又是那样的性子，累的五姑娘受了不少委屈。”

　　“后来，不知怎么，老太太突然待五姑娘好了，妾身只有欢喜的，哪里还能想到别的。”

　　“如今累得老爷太太失了脸面，太太若是怪罪，只怪罪妾身一人便好了，求太太看在五姑娘还小，不懂事的份儿上，饶了五姑娘这回。”

　　梅姨娘一番话说下来，周氏的脸色微微缓和了些。

　　梅姨娘的性子周氏是知道的，说的好听些就是温和恭顺，说的不好听就是胆小怕事，也难为她能一下子说出这些话来。

　　周氏叹了一口气，道：“罢了，你起来吧。”

　　梅姨娘抬头看了周氏一眼，见她面色缓和下来，这才站起身来。

　　周氏又对着跪在那里的徐茵道：“你四姐姐既罚你抄《女则》百遍，我也不多罚你了。你只记着一点，你虽是庶出，却也是当主子的，别做那些上不得台面的活，丢了你父亲的脸。”

　　徐茵自觉不是个懦弱的人，可偏偏又不敢在嫡母面前放肆。

　　听了这话，恭顺地应了声是。

　　“下去吧。”

　　梅姨娘这才带着徐茵离开了。

　　见着二人离开，周氏揉了揉眉心，府里一个两个没个省心的，倒不如常州自在。

　　“太太若是累了，就躺上一会儿。”薛妈妈见着周氏这样，开口劝道。

　　周氏摇了摇头，重新拿起桌上的账册看了起来。

　　这些，都是她陪嫁过来的铺子，地段都很好，每年下来，都是一笔很大的进项。

　　二房这些年除了老爷的俸禄，很大一部分便是靠着这些进项了。

　　临近中午，徐昭进来的时候，见着娘亲正在看账本，那认真的样子，真的让人移不开眼睛。

　　周氏抬起头来，见着自家闺女，朝她招了招手：“今个儿做什么了？”

　　“看了会儿书，跟着方妈妈绣了会儿花，就想着来母亲这里看看。”

　　周氏笑了笑，对着她道：“你若是嫌闷，就去找你大姐姐玩，免得日后想在一块儿也不能。”

　　徐昭愣了一下，有些想不明白。

　　周氏看着自家闺女的模样，笑着解释道：“你大姐姐定亲了，等明年就会嫁过去了。”

　　徐昭扬着脸，眸子里满满都是惊讶。

　　周氏只当她是提到定亲的事情，不知如何反应。

　　“你如今十岁，等日后，娘亲也好好的给昭姐儿挑一门好亲事。”

　　徐昭嘴角抽了抽，心里只说道，这样的事情，还是不要想了。

　　这里的男人，三妻四妾最为平常，就是爹爹那样的，家里都有个梅姨娘。

　　她可不指望这好亲事能好到哪里去。

　　见着徐昭不说话，周氏只当她是害羞了，摸了摸她的头，道：“你刚生下来的时候那么小，转眼就十岁了，再一转眼怕是不在娘亲跟前了。”

　　当母亲的，大抵上都有这样的感慨。

　　“女儿才不嫁，女儿要一辈子都陪着娘亲。”周氏的话音刚落，徐昭立刻拉着她的手撒娇道，声音说不出的软糯，让人疼到了骨子里。

　　周氏被她逗笑了：“如今这样说，指不定哪日就想着离开娘亲了。”

　　听周氏这样说，徐昭咬着嘴唇不说话。

　　说起来，上辈子都没结过婚，这辈子也就不指望了。

　　嫁了，还不如不嫁，哪里有一个人过的快活。

　　只可惜，这世界对女人太过苛责了，若是成了老姑娘，流言蜚语就能将人压死，更别说别的什么了。

　　徐昭很明白，自己终归有一日是要面对这件事的。

　　想着这些，徐昭就不开心了，可这种郁闷又不能对别人说，只能她慢慢消化了。

　　徐昭在周氏这里吃过午膳，就去了云裳院，大姑娘徐徽的住处。

　　娘亲说的没错，府里姐妹们自是要走动的，免得让人觉着孤僻了。

　　徐昭一进了云裳院，守在门口的小丫鬟便笑着福了福身子，朝里头道：“四姑娘来了。”有婆子给她打起了帘子。

　　徐徽是府里的大小姐，又深得老太太疼爱，屋子里的一应摆设都是极好的。

　　房间里放着一张黄花梨软榻，上头铺着厚厚的绣花镶边褥子。软榻上放着一张小方桌，上头摆着一套梅花凌寒粉彩茶具。

　　四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，墙上挂着一幅牡丹图，旁边立着一个大的楠木衣柜。

　　红木嵌螺繥大理石扶手椅、累丝镶红石熏炉、绿地套紫花玻璃瓶。

　　掐丝珐琅的西瓜形漱盆、螺钿铜镜，处处都透着精致。

　　徐徽正倚在软榻上做着绣活，见着徐昭进来，就放下了手中的针线，笑着道：“只听着还以为是听错了，不曾想四妹妹真来了。”

　　徐昭有些不好意思道：“回来这几日，一直不得空，大姐姐不要怪罪。”

　　徐徽平日里性子最好，听她这样说便开口道：“你和婶母才刚回府，里里外外要忙的事情多，我怎么会怪你。”

　　“二叔在常州可好，还有二哥哥？”

　　“父亲一切都好，二哥到了常州，除了读书，还经常外出游学，偏生回来的时候在我这当妹妹的跟前说各处的风俗景致，让人羡慕。”

　　徐徽忍不住笑了笑：“你是他的亲妹子，他自然要和你炫耀。等哪日他娶个嫂嫂，便不和你说了。”

　　徐昭看了她一眼，打趣道：“果然是定了亲的，说话都不一样了，一开口就是娶呀娶的。”

　　徐徽被她的话闹的双颊羞红，伸出手来要打她，徐昭笑着躲开：“好姐姐，饶了我这回吧。”

　　徐徽性子好，这些年帮着大太太掌管中馈，颇有几分见地，偏偏对底下的几个妹妹疼爱有加，很有些长姐风范，府里上上下下提到她没有不说好的。

　　一下子闹开了，两人便愈发的亲近起来。

　　“祖母这些日子一直病着，我让管家打过招呼了，十五那日准备去普化寺上香，再添一些油钱，保佑祖母能尽快好起来，妹妹可要随我一块儿去？”

　　徐昭听了，微微愣了愣，随即笑道：“当然是要去，人都说家有一老如有一宝，我只盼祖母身子康健，活上百岁。”

　　徐徽见着她这般懂事，心里高兴，只说道：“祖母上了岁数，有时候性子……执拗些，我们当晚辈的，只需尽着孝道就好了。”

　　“你这样懂事，祖母知道了也只有疼你的。”

　　徐昭颔首道：“大姐姐的话，妹妹记着了。”

　　两人又说了会儿话，徐昭才笑着告辞，徐徽又嘱咐了几句，叫大丫鬟紫香将她送了出去。

　　等回到锦竹院，徐昭便将要去普化寺的事情说给了娘亲周氏。

　　“大姐姐开口，又是为着祖母，女儿也不好推脱，便应了下来。”

　　既然是为着老太太，周氏自然是准的。

　　周氏笑道：“到时候多叫几个婆子跟着，普化寺香客多，想来也出不来什么事情。”

　　徐昭点了点头，乖巧笑道：“女儿也替爹爹、娘亲和哥哥祈福，盼着爹爹和娘亲身子康健，事事如意，哥哥能够金榜题名。”

　　这话，周氏自然是爱听的，尤其是从自己闺女的嘴里说出来的。

　　周氏将她搂在坏里，笑着道：“娘亲不需要事事如意，娘亲最大的心愿就是你和你哥哥一生平安顺遂，别的就什么都不求了。”

　　徐昭听了，鼻子一酸，使劲儿往周氏怀中钻了钻。

　　第二天一大早，徐昭去给老太太请安的时候，就听徐徽提起了去普化寺上香，给老太太祈福的事情。

　　“孙女儿只盼着老太太能早些好了。”

　　“好，好，你有这份儿孝心，祖母没白疼你。”

　　听着老太太这话，徐昭一阵无语，这老太太。

　　“你们姐妹几个可是一块儿去？”老太太又开口问道。

　　徐徽听了，解释道：“府里姐妹们多，一起出去光马车就需要好几辆。孙女儿觉着，各房去上一个便好了，只是六妹妹还小，婶娘怕是不放心，孙女儿想便不叫她去了，免得路上照顾不周。”

　　“我，三妹妹、四妹妹，这样的话，加上几个粗使婆子，两辆马车便够了……”

　　徐徽的话才刚说完，便听坐在一旁的徐茵道：“既然是对祖母的一番孝心，哪里非得落下我和二姐姐。既然要出去，再多一辆马车又何妨。”

　　“咱们不是出去玩，而是给老太太祈福上香，纵是旁人见着了，也只会说老太太慈爱，姐妹们才这般孝顺。”

　　这些年徐茵日日在老太太跟前讨好，对老太太的性子也摸出了八九分。

　　老太太最是好面子，又喜欢做些彰显名声的事情，她这样说，老太太定会变了主意。

　　果然，徐茵的话音刚落，老太太便开口道：“茵姐儿说的没错，咱徐府也不是少那马车，便是一块儿去也是够的。”

　　“你们当晚辈的孝顺，府里的名声也好。”

　　老太太都这么说了，徐徽到底不好再说什么。

　　从老太太屋里一出来，徐茵便凑到徐徽跟前告罪道：“大姐姐莫要恼我，妹妹只是……”

　　不等她说完，徐徽就看了她一眼，道：“妹妹何须和我说这些，我哪里敢拦着妹妹尽孝心。”说完这话，就转身离开了。

　　徐徽性子虽好，却也不是一味的和气，她这一恼，徐茵便愣在了那里。

　　徐昭站在那里，没好气看了徐茵一眼：“母亲说的对，你也该好好学学规矩了。”

　　听着徐昭的话，徐茵咬着下唇，忍不住说道：“既是姊妹们，凭什么三姐姐能去，我和二姐姐却不能去。”

　　徐茵的话没说完，徐昭却是猜出她的意思来。

　　三姑娘虽记在三太太名下，却是从莲姨娘肚子里出来的。

　　在徐茵看来，左右都逃不过一个“庶”字。

　　不等徐昭开口，站在一旁的三姑娘徐佩就脸色难看道：“好好的提我做什么，左右我不去，只留在老太太跟前伺候，老太太总不会将我撵出来。”

　　“不若二姐姐也和我一样留在老太太跟前，老太太病着，身边总不好少了人。”

　　“也好。”

　　事情的最后，就变成了徐徽，徐昭、徐茵三个去上香。

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