皇后被废后,有御史言官上奏,弹劾其父靖安公十二条大罪,三日后,靖安公府邸被查抄封禁,显赫一时的外戚林氏,终于在叶落之时消尽了它最后一丝气数。
之后几日,几位阁臣联名上奏,恳请广择良家淑媛以充实后宫,另有中宫之位不可久耽之语,皇帝看罢一笑,居然留中不发。
齐融却是心中有数,上了一道密折后,皇帝仍是不发一言,却是大加赏赐,于是齐融胆气大壮,略微指点了几个门人弟子,便有雪片一般的奏折飞入帝阙,齐口称赞晨妃温良贤淑,可晋中宫之位。
如此过了几日,皇帝不顾一些老臣的反对,终于下诏,立晨妃为后。
“娘娘大喜了……”
云庆宫上下都是喜气洋洋,宫人们一一近前来恭贺主子,各个面上都是兴奋和骄傲。
“大喜……?”
晨露轻轻的重复了一声,却不见有喜悦之色。
侍婢们围绕在她身旁,以自己的巧手摆弄着重染如云的裙裾。
晨露凝视着镜中的自己——堆云双环髻,修眉联娟,玄色纬衣上重染了金丝翟纹,袖裾上带出精巧的云龙镶绣。
这样隆重繁丽的装束,是为封后大典准备的,镜中佳人虽然华衣云裳,眉宇间却带出冷肃沉重之色。
“望之如洛神凌波……”
皇帝悄然到了身后,他由衷赞叹道。
晨露浓黑修长的眼睫微微扇动,轻声笑道:“我这等姿容,只好比比无盐……”
皇帝见她笑容晦暗,心中不由一痛,柔声道:“事情已经过去多日,你且放宽心别去想了——这次封后大典,本想给你个惊喜,没曾想,千金也难换来你一笑啊——朕真该去学周幽王!”
“皇上胡说些什么哪……你想做周幽王,我还不想做褒姒呢!”
晨露含怒微嗔道,眉间的阴霾,却也消散了几分。
周围的宫人都在掩袖低笑,为皇帝的深情和诙谐而感动艳羡。
皇帝见她露出笑容,心中不禁一荡,两人又说笑了一阵,他才告辞而去。
回到了乾清宫,秦喜报道,兵部的裴大人求见。
“裴桢……他来做什么?”
皇帝对这位痴情而机智的青年官员很有好感,于是破例宣进。
裴桢进来叩首后,却很有些踌躇不安,正是秋晚天寒之时,他却冒出一身的冷汗来。
风从窗间吹入,一排的烛光摇曳,带起阴影千重,裴桢不禁瑟缩了一下。
“裴卿,你有什么话只管直说。”
皇帝看着他,越发觉得不对劲,于是开口催促道。
“万岁……”
裴桢心中转过万千念头,却在这一瞬消散无踪,他暗自咬牙,低声道:“有一件事,说起来真是惊骇非常,职责所在,只得来禀了皇上……”
“是什么?!”
裴桢仍是踌躇,皇帝越发觉得奇怪,催得急了,他才又叩首道:“万岁恕臣万死之罪,臣才能说。”
皇帝想了半刻,以沉静的声音缓缓道:“你说,朕恕你无罪。”
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天逐渐暗了下来,乾清宫中却渺无灯火,殿中一片黑暗。
秦喜的心中有着莫名的不安,他轻扣着殿门,轻声唤道:“皇上……?”
殿中无人应答。
秦喜又惊又急,手下一重,竟将扇门吱呀一声推了开来——它原来是虚掩着的。
“不要进来……”
皇帝的声音轻渺低沉,仿佛抽离了全身力气的虚弱,他全身都隐没在黑暗之中。
秦喜站在玄铁门槛边,竭力朝里张望,却在对上皇帝的眼后,惊得几乎夺路而逃——
那素来深邃睿智的眼中,竟是前所未有的狂乱茫然,以及,愤怒。
“不可能的!她绝不是这种人!!”
皇帝蓦然低吼道。
他旋风一般的起身冲出寝殿,秦喜追赶不及,只得惊骇莫名地呆在了原地。
宫阙万重在眼前飞逝,皇帝疾奔在汉白玉石宫道上,心中仿佛擂鼓一般地巨响。
不,这不可能……
他对着自己说道。
云庆宫熟悉的轮廓逐渐在眼前出现,一轮淡色弦月低挂墙头,映得窗上鲛绡一片梅枝虬斜,素雅中透出古意大气。
他站在照壁前踌躇着,却再也无法挪动本分,眼看着伊人就在前方殿中,却不忍前去质问。
“皇上……”
身后有一道细微的女子声音蓦然悄现,元祈回过身去,却见上次那位面熟的宫女,正站在廊柱旁的阴影里。
“你是……蓉儿是吧……”
皇帝这次总算记起了她的名字,他漫不经心道:“夜已经深了,你怎么还不歇下?”
“……”
那宫女在阴影中垂首不答,月色朦胧下,她的身影仿若一道幽魂。皇帝
大奇,正要靠近细看,却听她捂着脸,发出一声极为凄厉的低泣,“奴婢不敢睡……”
“为什么?”
“因为……”
蓉儿咬着唇,全身都颤抖得有如筛糠,她的声音因惊怖而变调——
“晨妃娘娘她……不是人……而是鬼怪。”
她哆嗦着,仿佛连话也说不清楚,“她……不是原来的晨露。”
“你在说什么胡话?!”
皇帝怒道。
“是真的,皇上!”
蓉儿再也承受不住这份惊悚,带着哭腔低喊道:“晨露最是羞涩胆怯,根本不是现在这样!”
“我当是什么,原来是这件事!”
皇帝不禁失笑道:“瞿统领早就跟朕说过,晨露是故意韬光隐晦,才混进宫来的。”
“皇上,这是不可能的!”
蓉儿咬牙道:“我跟晨露虽然家乡不同,却是远房的姑舅表亲,侥幸在宫中巧遇,才多方照应她——她出生时,还是我母亲走了一夜山路去接生的,她自小父母双亡,吃百家饭长大,怎么会是什么江湖女子?!”
皇帝顿时愕然。
“皇上,那确实不是晨露……我敢断定!”
蓉儿低泣道:“晨露自小病弱,虽然痊愈,却得了个鼻子无嗅的怪病——那日正是因她没闻着齐妃娘娘走过的熏香味,才将漆泼在她裙上,被打了四十杖,几乎死了过去——可她前阵子,却说晚荷香味清甜鲜灵,是她最爱的……”
“真正的晨露,是完全嗅不出什么香味的,眼前这个……也许,只是披了她的皮在作祟的鬼怪……”
蓉儿完全沉浸在恐惧之中,她越说越怕,想起幼时听过的聊斋故事“画皮”,不由的全身颤栗,尖叫一声就跑了开去。
皇帝没有去追,只是站在原地,默然无言。
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