蒋华安多喝了几杯,这会唯恐天下不乱,领了兄弟们就往蒋华宽新房的方向冲。谁和走到半路,却被蒋桔拦了下来。蒋桔双手抱胸,笑吟吟道:“早就知道你们这帮小子不安于室,今晚定会出来捣乱,果然就来了。华宽好不容易圆房,岂能任你们去吓唬?都随我往园子里喝酒去。正好新研出一套剑法,大家过过招。”
蒋华盖最近正跟蒋桔学剑法,听得有新剑法,一下就嚷道:“今晚月色大好,月下舞剑甚潇洒,小叔可不许藏私。”
蒋华安这会被风一吹,略略清醒一些,也罢,就放过华宽一马。一时领了兄弟们随蒋桔往园子里练剑去了。
却说蒋华宽通过实践明白了尽信书则不如无书这个道理,倒没有依足宝书描述的那样一味温柔下去,而是现出真男儿的本色,越战越勇。以致于第二天,陈珠根本起不了床。第三天,勉强能起床。第四天,陈珠跑到贺圆房里诉苦道:“圆姐儿,我浑身酸痛!”
贺圆见平时活泼万分的陈珠萎靡不振,不由掩嘴笑了,两个人窃窃私语了一会儿。至晚间,蒋华宽还要继续战斗时,陈珠弱弱举起一个小牌子。蒋华宽仔细一看,牌子上写着三个字“免战牌”。于是,陈珠当晚得以好好睡了一觉。
转眼过了年,才开春,贵姐就差人来接贺圆回贺府,念叨道:“圆姐儿,五月是你生辰,到时自然要办及笄礼,及笄礼过后就要择日子圆房了,有些话,娘可得先跟你细说。”说着拉了贺圆细说新妇之道。
待回到将军府,贺圆便得知尚婕上子母庙请师博择了吉日给她和蒋华安圆房。很巧的是,择的吉日正是她的生辰那天,也就是办及笄礼那天。算一算,还有三个月时间。
“圆姐儿,圆姐儿!”一听得贺圆回来了,陈珠忙忙过来找她,拉着道:“今天早上府里新来了两位姑娘,你听说了没有?”
“还没有呢,是谁家的姑娘?”贺圆待陈珠坐下,笑道:“上回尚家太太让宝兰跟我们学刺绣,也住了好长时间。我倒是明白了尚家太太的意思,可惜夫人瞧不上宝兰。”
原来尚家太太见蒋华安和蒋华宽娶的妻子年纪都小,便以为将军府男人好这一口,一时借口宝兰针线学不好,令她来跟贺圆和陈珠学针线,其实意在蒋家老三蒋华宏。只是宝兰才十岁,一团孩子气不说,才貌普通,不甚出色,不要说蒋华宏,就是尚婕和蒋老夫人,也一样瞧不上。后来尚家太太见蒋家并没有意思,这才接走了宝兰。因着这个事,贺圆便以为这回又是谁家的太太送姑娘过来学针线,不想陈珠摆手道:“这回来的两位却是大姑娘,只怕会长住。”
陈珠咭咭呱呱的说了半天。原来那两位姑娘是蒋老夫人一位远亲的孙女,一位名叫范微,一位名叫范晴。范家因家里败落,又遇了一场火灾,只逃出她们两个。范微因先时曾跟着祖母来见过蒋老夫人,这会便带了妹妹范晴来投奔蒋老夫人,只哭求愿在将军府当奴当婢,也好过流落在外。
待见过尚婕,贺圆便去见蒋老夫人,见蒋老夫人正和两位面生的姑娘说话,一时便知道这两位姑娘正是陈珠嘴里投奔将军府而来的范微和范晴。
见得贺圆进来,蒋老夫人向范微和范晴道:“这是华安媳妇,你们叫她嫂子就行了。”又向贺圆道:“这两位是范家姑娘。”
范微约十六七岁,穿着虽普通,一双眼睛极为妩媚,颇有动人之处。范晴很是白净,嘴角生了一颗美人痣,神情激动,正在说着从火灾里逃出来的事。
待着人打扫了厢房,领范微和范晴下去休息后,蒋老夫人才令人请了尚婕过来,笑道:“我瞧着范家两位姑娘虽落魄,却尚算乖巧,这会投奔了来,就先留在我身边服侍,只作侄孙女看待。过些时候赏她们几件首饰,再给她们寻一门好亲事也就罢了!”
尚婕自然点头同意了。
范微和范晴在将军府住了一段时间,渐渐适应下来。范晴夜里跟范微嘀咕道:“将军府规矩少,老夫人和夫人和气,若能一直留下来就好了!
范微神色一黯道:“咱们不过投奔了来的,非主非仆,这以后的事还真难说。”
范晴一听也沉默下来,半晌道:“听得老夫人会为我们各寻一头亲事。只是我们没有娘家,没了人撑腰,又没有嫁妆,谁个好人家会要?若是先前,至不济还能许个中等人家,这会能嫁的,不过是府里的管事,或是外头的小户人家。”
范微这会悔青了肠子,后悔先前仗着自己有几分姿色,硬是撺着爹娘拒绝了几头婚事,一心想攀个高枝,结果耽搁到十六岁还没许人。这会投在将军府,虽没有明说是奴婢,其实也就跟奴婢差不多了,就算是先前那几头被自己拒绝的人家,自己也是配不上了,更别提高枝不高枝的事。
“姐姐,将军府三少爷四少爷都没娶亲,自然是好人家,只是怎么轮也轮不到咱们。”范晴叹息了。
范微听范晴嘀咕,只默默想心事。无论是许给管事还是外头的小户人家,都不是自己所愿。但是想当将军府的少奶奶,这也明显是痴心妄想,不自量力。
范晴犹自在道:“真没想到少夫人年纪那般小,居然还没及笄。”说着又悄悄俯耳过去道:“听得少夫人和少将军还没圆房,少将军独自安歇在书房。”
范微听得范晴后边这句话,心里却一跳。想留在将军府,也并不是事不可为。
堪堪初春,蒋华安这天夜里又往园子里舞剑,舞完后停下来擦试剑尖,对着花丛的方向笑道:“瞧了半天了,可别着了凉,快出来吧!”
花丛下钻出一个人来,打扮的素淡,月色下含羞带怯道:“见过少将军!”
“是你!”蒋华安看得分明,原来躲在这儿看自己练剑的并不是贺圆,却是范微,略略一怔道:“天也不早了,你在这儿作什么?”
“我丢了东西,过来找找!因见得少将军来了,怕影响少将军练剑,便躲着不敢动。”范微早有准备,扬扬手中一只小耳环,仰起俏脸道:“我先走了!”说着跨了一步,一个趄趑,却摔在地下。
“你怎么啦?”蒋华安这段时间往蒋老夫人房里请安,见得范氏姐妹陪着蒋老夫人说说笑笑,服侍的妥妥贴贴,对她们姐妹倒高看几眼。这会见得范微摔倒,不由停住脚步问了一声。
“可能是蹲的太久,腿麻。”范微低低道:“可不可以烦少将军扶一把?让我在那边石凳上歇歇,待麻劲过后才走。”
“你拄了这个,自己慢慢走过去罢!”蒋华安随手丢过一支树叉子,转个身走了。
“少夫人,少将军他,他……”杏仁从一个婆子嘴里得知,说道蒋华安往园子里去练剑,碰到范微在园子里,两个人攀谈起来,神态颇为亲密,忙忙进房来告知贺圆,哼了一声道:“明知道少将军夜里喜欢在园子里舞剑,那范姑娘大半夜跑过去,也不知道安什么心?”
看那范微平素谨慎,怎么会大半夜跑到园子里?而且还张扬开来?贺圆略一沉吟道:“这些事情关键不在于范微身上,关键在于少将军身上。若是少将军坐得正,行得正,一百个范微也无济于事,若是少将军动了心,防得一日,防不得一世。”
却说范晴在房里做针线,见得范微好晚才回来,不由拉住问道:“姐姐,你真个跑到园子里了?就不怕老夫人知道?”
“我就怕她们不知道呢!”范微关好门窗,收拾一下跟范晴道:“我打听过了,将军府不善纳妾,但并不代表一定不纳。无论如何,我们还不是奴婢,算起来,却是寄住在将军府的亲戚。若是传出我跟少将军有了不妥,也并不能随意赶走或是卖掉。却要给个说法。”范微权衡轻重,觉得嫁给小户人家或是指个管事,究竟还不如做蒋华安的妾侍。只有自己做了蒋华安的妾侍,算作是蒋家的人,才有机会为妹妹范晴谋一头真正的好亲事。只有妹妹嫁的好了,反过来拉扯自己,才有出头之日。
“姐姐,你这么做,就不怕身败命裂吗?”范晴极为担忧。
“妹妹,咱们连家也没有,何怕什么身败命裂?”范微不以为然,淡淡道:“不早了,安歇吧!明早还要到老夫人房里服侍呢!”
蒋老夫人和尚婕很快就听到风言风语,听说蒋华安和范微夜里在园子里幽会。蒋老夫人极疑惑,同尚婕道:“好好的,怎么传出这些话来了?本来还相中一位管事,想把微姑娘指了过去。这会传出这个来,还叫微姑娘怎么嫁人?你着人查一下,是谁这么嘴碎,看不绞烂她的嘴巴?”
贺圆这会却在陈珠房里道:“那范姑娘居然不惜败坏自己的名声,却是一个难对付的。若不是我深知道安哥哥的为人,只怕就要上当,去找安哥哥吵架了。若是一吵,就坐实了这件事。真是阴险!”
“圆姐儿,她姐妹两个孤苦无依来投将军府,这会又传出这风声来,若是不处理好,只怕少将军无论愿意不愿意,都得纳了范微为妾。”陈珠皱眉道:“若说这传言是她自己散布出来的,只怕人家也不信。”
“她不会得逞的!”贺圆倒不是很担心,喝一口茶道:“安哥哥平素看那么多谋略的书,难道连她这么小的诡计也对付不了?范微小看我了,也小看安哥哥了!”
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