郑明珠带了丫鬟，亲自服侍陈夫人在后头收拾的干净爽洁的正房歇下了，又嘱咐陈夫人带出来的大丫鬟茜草和桑柔好生伺候，这才走出来。

　　夏长富和裴国海都在前厅等着，夏长富先回道：“因少夫人奉夫人来小住，小的已经把这院子里闲杂人等都吩咐避出去了，只留了小的几个儿媳妇伺候，少夫人有事要吩咐，只要让身边的姐姐们传她们说话便是。”

　　说着，就让自己的儿媳妇们进来磕头。

　　郑明珠知道夏长富元配早逝，后来娶了个填房，又难产没了，他就没有再娶，只把几个儿子养大，如今已经有三个儿子娶了媳妇，还有两个小的，也有十几岁了。

　　进来的三个年轻妇人，虽说都粗手大脚，一看就是乡里人，但穿着打扮在这乡里却是上等的，都穿着簇新的缎子褙子，头上插着金簪子，进来磕了头，说话神情俱都小心翼翼。

　　郑明珠笑着问了几句，就叫翡翠，每人赏了一只帝都时新花样的金镯子。

　　裴国海也差不多这样的说法，郑明珠也是照样儿叫进来见了，裴国海的媳妇杨氏带着两个儿媳妇进来，赏了同样的金镯子。

　　不过郑明珠倒是打量了裴国海的小儿媳妇好几眼，这媳妇大约还是个新媳妇，才十六七岁的样子，也是一般的穿着缎子褙子，带着赤金簪子，竟是生的白皙纤细，和那些庄家妇人大是不同。

　　杨氏是个伶俐人，见了郑明珠的目光，便笑道：“少夫人可是见我这小儿媳妇有些不同？”

　　她一说，几个妇人就抿嘴笑，其中夏长富的大儿媳妇王氏，是个爽快人，便笑道：“裴大娘又要炫耀他家儿媳妇了。”

　　郑明珠也笑，她自从成为郑明珠以来，身边全是高门贵胄，家家豪门，人人说话都极讲礼仪，个个都有架子，好不憋闷。

　　倒是这些乡间妇人，说话爽快，此时虽然还不是很放得开，但至少不会端着。

　　杨氏笑道：“我这儿媳妇本就比你们好，还不许我夸一夸不成？人家少夫人是贵人，一眼就能看出来。”

　　郑明珠啼笑皆非，贵人就一眼能看出来？

　　她便笑道：“我瞧着你这媳妇，倒不像庄子里的人。”

　　那小媳妇脸通红，羞涩的低着头。

　　杨氏笑道：“果然是少夫人，一眼就看明白了，我们家这媳妇，不是我自夸，十乡八里找不出第二个来，模样儿又好，性情又好，打的一手好算盘，比请来的账房先生还强，自从她进了门，我家老头子再不愁算账了。”

　　郑明珠就明白了，这的确不是在乡里娶的媳妇，应该是城里头什么铺子里的闺女，不知怎么嫁到了这乡里。

　　乡里的小子娶到了城里媳妇，家里头自然是欢喜的，必然另眼相看。

　　郑明珠便笑道：“怪道看着就不像做农活的，原来还会管账呢。只不知娘家是帝都的还是通州城的？”

　　那小媳妇就红着脸小声回道：“回少夫人话，奴婢的娘家是帝都城的，娘家姓郁，因从小儿看着爹爹兄长管铺子，便也学了些。”

　　姓郁！

　　郑明珠心中一跳，不动声色笑问道：“你们家自己开着铺子不成？”

　　小媳妇回道：“回少夫人话，奴婢的娘家爹爹并哥哥原都是替人管着铺子的，分别管着积善唐家两间铺子。”

　　竟然是她！

　　郑明珠的预感得到证实，这个小媳妇，其实这是她第二回见到她了。

　　第一回的时候，她还是唐白月，那个时候，父亲还在世，她坐在父亲身边吃酥饼，看到郁掌柜牵着的那个小女孩儿，一双大眼，怯生生的看着自己。

　　她就递了半个给那小女孩儿，小女孩儿不敢要，缩到郁掌柜身后，只露出一只眼睛看着自己。

　　这一次，她连看都不敢看向自己了，只低着头，小声回着话。

　　郑明珠差点要脱口而出，问她你父亲还好吗！

　　最终还是硬生生忍了下去，只是笑道：“原来是家学渊源，既然父兄都能替人管铺子，你自然也该学一学。”

　　郁氏低头不语。

　　郑明珠就转而问起别的事来，那王氏也很精明能干，说起庄子里的事来头头是道，郑明珠问了一会儿便说：“我也乏了，先去歇一会儿。”

　　这些媳妇们都殷勤的伺候着她去后头，因是奉陈夫人来，上房自然是陈夫人住了，给郑明珠收拾下的屋子在正房不远，也是高大疏朗的几间大屋，连丫鬟婆子的歇的地方一并都有了。

　　郑明珠十分满意。

　　翡翠和玛瑙伺候着她宽了外头衣服，安稳歇下，郑明珠虽乏了，心中有事，却是不大睡得着。

　　屋里很安静，宽大的木头窗子外隐约有不知名的鸟叫声，郑明珠在朦胧中似乎看见了许多前尘旧事，父亲的音容笑貌历历眼前。

　　朦胧旧梦中，郑明珠潸然泪下。

　　她醒过来的时候还有点怔怔的，此时天色已经暗了下来，外间点了烛火，听到了动静，翡翠和玛瑙都进来了，笑道：“少夫人醒了。”

　　端了茶给她漱漱。

　　郑明珠清醒了点，问：“夫人可醒了？怎么没叫我。”

　　翡翠回道：“夫人已经醒了，特意打发了桑柔姐姐来说，不要惊动少夫人的，夏大家的已经送了晚饭进来，夫人用过了，少夫人若是这会儿用，那就派人传去？”

　　郑明珠点点头：“也好。”

　　不过片刻，夏大家的王氏就带着两个丫头端了食盒进来，放了桌儿，一样样摆好，笑道：“乡里没什么好东西，少夫人吃个野味儿罢了。”

　　只见一桌菜也是安排的很精心，鸡鸭鱼都成了配菜，主角反倒是时令的菜蔬，整治的精心，都掐的嫩尖儿，中间一大碗苦笋鸡皮汤，旁边攒着一碟蒸白鱼，一碟香油马兰头，一碟炒的青菜心儿，一碟腊鸭腿，一碟香椿鸡蛋，还有一盅儿荠菜馄饨。

　　虽说都是乡野风味，却是香味扑鼻，郑明珠便觉胃口大开。

　　王氏笑道：“这些菜都是地里现摘的，鸡鸭都是咱们院子里自己喂的，那白鱼是那边肖湾河的特产，因离水就活不长，外头不大吃得着，少夫人尝尝，有一两样能吃的，就不枉我们的孝心了。”

　　郑明珠笑道：“先我进来的时候，看到院子里一株香椿树，倒是长的好。”

　　王氏笑道：“如今香椿正是时候，嫩芽儿刚好肥厚，只怕再过两天，就得老了。”

　　郑明珠拿起筷子夹了一点尝尝，笑道：“还是你们这现摘的好，咱们府里，一样是庄子上每日送菜蔬进来，偏就不如你们这的香甜。”

　　王氏见她开始吃了，也就不敢多说，悄悄儿的退到外头候着。

　　郑明珠倒真的胃口大开，那白鱼鱼肉特别滑嫩清甜，只这样简单的浇了酱油蒸了，已经十分有味，荠菜馄饨她吃了有七八个，汤也喝了大半碗，鲜美无比。

　　因王氏另送了饭菜给身边两个有脸面的大丫头，剩下的便散了给小丫头们吃。

　　郑明珠又去正房陪着陈夫人说话，陈夫人情绪非常好，晚饭后在庄子里散散步，还看着丫鬟们摘了些野花儿拿大陶瓶插起来，颇有野趣。

　　郑明珠到庄子上是有正事的，陈夫人也知道，倒也没挑剔郑明珠没有时时跟着伺候，且裴国海家的又够伶俐，忙上忙下，跟前跟后的伺候着，陈夫人倒对郑明珠说：“你来是有正事儿做的，不用总在我跟前伺候，只管忙你的去，这边这么多人跟着我，还怕我丢了不成。”

　　郑明珠就笑：“既然母亲体恤，媳妇就放肆了，就只母亲千万小心，这里不比家里，不要劳动着了。”

　　陈夫人就对杨氏笑道：“看我这媳妇，多啰嗦。”

　　杨氏在一边凑趣：“少夫人这是孝心，我家的儿媳妇虽也好，这样一比，可就差远了。”

　　虽说说的粗鄙，陈夫人还是很高兴。

　　婆婆，是一定要搞好关系的才行。

　　郑明珠心中有事，陪着说笑了几句，便告辞走了。

　　夏长富、裴国海都等在外头院子里，这件事郑明珠早就盘算过了，按照邓家的琳姐儿的说法，庄子的入息还在其次，这样大一个庄园，一年顶天了也就四五千银子，加上些东西。武安侯府的用度又用不到她的庄子上的东西，更是有限，再加上天灾，每年只要大致不差，也就是了。

　　且庄稼人辛苦，略放宽些儿，多落些在下头，也是行善积德的好事。

　　郑明珠深觉有理。

　　但是庄子上也有两样却不得不防。

　　一样是人数，庄子上除了管事就是佃户，按例都是有名册的，人若比名册多了，就得防着是不是庄头仗着主子的名头兼并土地，私养佃户。

　　还有一样便是佃租，须得细查这佃租究竟是缴的多少，庄头多少落一点无关紧要，要紧的是，若是庄头太贪，佃租苛刻，竟至逼死佃户，闹出来就不是小事了。

　　虽然只是郑明珠的陪嫁庄子，但御史弹劾的则必然是武安侯府和安国公府了。

　　郑明珠听琳姐儿这样一说，顿时不安起来，她原本的身份地位注定她想不到这些，在她看来，一个田庄就是一个田庄。

　　可是在这样的勋贵之家，却还有更多的讲究。

　　在那样的场合，郑明珠和琳姐儿当然没有机会多说，不过郑明珠也是灵透之人，琳姐儿只要点拨两句，她就清楚了，明白了里面的厉害关系，根据这两个要点，她倒是盘算出了一个法子。

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