叶潜站在那里凝神了一会儿，猛然迈开大步走出来，果然见营房外几个亲信都贴着耳朵听动静呢。

　　他沉脸扫了他们一眼，皱眉问道：“为何怀柔郡主会进入校场？”

　　几个亲信面面相觑，纷纷摇头说不知。

　　叶潜冷哼一声：“我堂堂秋林苑，原本是贴墙铁壁飞禽难入，怎么如今一个女子进入你们却丝毫不知？”

　　众人低头，默不敢言。

　　叶潜冷声道：“去查，查出来后军法处置。”

　　众人面面相觑，连忙高声称是。

　　重新回到校场，叶潜眉目森冷，气势凛冽，虽烈日当头，可是校场上的众多军士却感到了森森寒意扑面而来。

　　叶潜沉声命道：“继续练。”

　　他垂眸，拔出腰间三尺剑，宝剑锋芒在烈日下折射出嗜血的光芒。

　　他刚毅的眉一动不动，紧抿的唇如同刀片一般薄利。

　　凝视着手中长剑，他一字字地道：“没个人必须射出五十只命中的箭方能休息。”

　　夜已经深了，众位将士都已回营，可是叶潜依然握着手中那把剑，痴立在月光下。

　　他犹自记得，那个女人是以着一种怎么样的姿态把这把剑送给自己。

　　柔软顺滑犹如丝缎一般的躯体，刚硬冰冷的宝剑，分金破玉一般的侵入，温暖紧致的包裹，这是今生用难忘记的回忆。

　　曾经的叶潜目中所看到的，是自己美艳妖娆的女主人，那是一个情窦未开的少年在贫瘠苦涩的年华里最鲜亮的一道色彩和期盼。待到走入石榴裙下，进入锦帐踏上牙床，他却沉溺于温香软玉中不能自拔。那时只恨她太过无情凉薄，只觉得她如云如烟莫测难懂，空有一腔爱意，却不知如何施展，几分抱负隐隐在心间冲撞，可是却无处使力。

　　如今兜头几盆冷水泼下，却是泼醒了沉醉的他。

　　闭上眼睛，却是回忆起那一晚她几乎赤着的身子紧抱着这把长剑时的情景。

　　如今一梦初醒，方知她临别赠剑的用意。

　　这把剑，别名叫守护，是一个男人曾经对一个女人的承诺。

　　叶潜紧握长剑，于月光下静思，却是越想心中越发悲痛凄冷，可是凄冷之中胸臆间有什么在蒸腾。

　　挥剑出鞘，剑芒犹如月华般耀眼，他仰头望，但见月如钩，夜空萧瑟。

　　一种难以言喻的悲切在心间泛起，扪心自问，叶潜，如她所言，你能给她什么？

　　你有什么可以来守护你心中所爱？

　　那个女子曾经遭人凌辱，你是否有朝一日可以为她一雪前耻

　　一股慷慨的壮志伴随着深沉的痛意在心间酝酿，这一刻，月华之下，对着三尺长剑，叶潜暗暗发誓，总有一日，我必以那贼人之血来洗刷她心中的耻辱。

　　就在叶潜胸臆澎湃之际，一个男子挥退众侍女，静静地走到了校场旁，淡定地审视着场中这个与自己年纪相仿的少年。

　　叶潜拧眉，回首望，却见当今天子气定神闲地立在校场之外。

　　他当即收剑，大步上前，单膝跪地：“皇上。”

　　赵彘笑：“叶潜，时候不早了，你还在这里？”

　　叶潜点头：“启禀皇上，末将前几日醉酒，今日便想勤加练习。”

　　赵彘满意大笑：“好，叶将军如此忘我，将来必有一日能助朕成就大业。”

　　叶潜低头不言。

　　赵彘轻笑，在校场缓缓踱步，边走边道：“叶将军觉得，我大炎朝是否有一日可以踏平四夷，称霸天下？”

　　叶潜垂眸，淡声道：“皇上英明神武，大炎朝国运昌盛，末将认为必有那一日的。”

　　赵彘回首，挑眉笑道：“喔，那听叶将军的意思，此事很是可行？”

　　叶潜沉声道：“回皇上，此事自然不易，可是只要行之，则必有功成一日。”

　　赵彘闻言，哈哈大笑，笑声震林樾，笑毕，他审视着叶潜：“叶将军，你可知道，此事艰难重重，可是朕为何要执意行之？”

　　叶潜心中暗暗皱眉，不过还是顺着皇上的话答道：“末将不知。”

　　他以为皇上会回答自己，可是过了很久，他抬起眸时，却见眼前男子只负手立于月华之下，似在沉思。

　　他沉默等待。

　　过了不知道多久，皇上终于开口，声调却是极为低沉，仿佛声音是从心间发出的：“叶潜，你可知道，朕在年少之时曾经暗暗发下誓愿，必要将那些曾经欺辱我大炎朝的蛮夷之族踏在朕的脚下。”

　　他回首，双目炯炯，盯着叶潜道：“叶将军，你曾在朕的胞姐朝阳公主府中当差，你可知，朕的胞姐当年为何匆忙下嫁平西候？”

　　叶潜垂眸，掩下心中的千万情绪，只淡声道：“回禀皇上，末将不知。”

　　皇上扯开一个笑意，冷声道：“你不知也好，但是你却要记住，朕无一日曾忘记当年他们加诸在我大炎朝身上的羞辱，总有一日，朕将看着他们在朕的脚下俯首称臣三呼万岁。”

　　他忽然迈前一步，仿佛叹息，仿佛呓语，轻轻地说：“到那时，阿姐一定开心。”

　　叶潜眸中微震，握着剑的手轻轻动了下。

　　皇上忽然高声道：“叶潜，你可愿为朕披荆斩棘攻城破池？”

　　叶潜收剑，单膝跪地，沉声道：“皇上，末将自当效犬马之劳。”

　　皇上闻言，朗声大笑，边笑边道：“好，你但且养精蓄锐，它日只等得一个好的契机，朕便一道诏书，你必能在沙场之上为朕一展抱负！”

　　怀柔郡主自那一日在校场遭遇了叶潜的冷脸后，先是大怒，可是回到家后细细品着他的言行，却是越想越爱，只觉得这样才是男儿气概。想着她原本对他不过是几分好奇罢了，如今他冷眼拒了自己，反而是不同于以往所见男子。她忍不住慢慢回想他当日的样子，又忆起那喷薄着热气的胸膛，脸上越发燥热，当下坐立难安，干脆便进宫去见太后。

　　她是不管其他，一定要设法让叶潜娶了自己的。

　　王太后听了怀柔郡主的哀求，也很是为难，便干脆召来皇帝儿子询问究竟，想让他干脆一道诏书赐了婚事。那个叶潜便是再生倔强，还能够抗旨不尊吗？

　　谁知道皇上却另有想法，只柔言哄着太后母亲，又是捶背又是捏脚，最后终于道：“叶潜这个人，朕是别有用处的，这个婚事暂且不能答应。”

　　王太后瞥了眼儿子：“那怎么办？”

　　皇上沉思片刻，回道：“让怀柔等着吧，等过三年，朕再考虑为叶潜赐婚的事。”

　　过三年？王太后简直想说胡闹，怀柔郡主年已二八，怎么能任凭芳华虚度，被个叶潜这么耽误下去啊。

　　可是皇上却不松口，王太后也没办法，后来叫来怀柔郡主一说，谁知道怀柔郡主连连点头：“别说三年，就是三十年我也等。这有什么大不了，反正我是非叶潜不嫁的。”

　　王太后眼见这傻姑娘这么痴心，也没其他法子，只好召来常州王妃，令她多加劝导便是。可是怀柔郡主自小娇惯，哪里是王妃所能够劝了的，也不过是苦口婆心付诸东流，看着她一片痴心枉自叹息罢了。

　　怀柔郡主不听劝，自己便时常设法跑去叶潜府中骚扰，只弄得后来将军府的门人看到她便想看到了瘟疫，放她进去吧必然遭受将军责罚，不放她进去吧自己实在怕了这个刁蛮郡主。

　　一直到有那么一天，秋娘恰好外出归来，见到郡主在自家门前撒泼，当即便皱了眉头。

　　怀柔郡主何等人也，很快便注意到秋娘，她上下打量一番后，终于瞪着晶亮的双眸指着秋娘问道：“你，你是何人？”

　　秋娘垂首行礼，柔声回道：“回郡主，婢女名秋娘，是将军府中的侍女。”

　　侍女啊？怀柔郡主高傲的抬起下巴，审视了一番后，却摇头道：“那你和你家将军熟悉吗？”

　　秋娘点头：“熟？”

　　怀柔郡主眯起眸子：“怎么熟？”

　　秋娘轻笑：“秋娘本是将军贴身服侍的侍女，自然很熟。”

　　怀柔郡主虽然云英未嫁，可也不是傻子，自然会联想到了一些事情，想着那一日所见的滚烫胸膛，她心中酸涩难耐，防备地望了秋娘半响：“你都服侍什么啊？”

　　秋娘再笑：“我做得几手好菜，将军素来喜欢，另外将军平日里的衣物，都是我一手操办缝补。”

　　怀柔郡主皱眉想了半天，最后也没说什么，牵着马若有所思地去了，一路上都忘记翻身上门，就这么徒步走了一路。

　　第二日，怀柔郡主就跑过去，要求自己的母亲为自己请来教习师傅，说是要开始学习女红，常州王妃大吃一惊，不过还是依从女儿，速速照办。

　　一番笨拙地拿着针线鬼哭狼嚎之后，怀柔郡主总算折腾出一件像样的女红，一个络着美玉的剑穗。

　　她对着剑穗左顾右盼，想着叶潜平日腰佩长剑的英姿，若是佩着这个剑穗，不知道是不是更添几分神武呢？

　　有了剑穗后，她发现一个难题，那就是如何把剑穗送给叶潜。

　　因为，她基本很难见到叶潜本人。

　　她左思右想，屁颠颠地进宫找皇后，堂而皇之地把剑穗交给皇后叶长云。

　　叶长云看着怀柔郡主这番小女儿情态，心中又觉得好笑又觉得可惜，若不是自家那个弟弟实在是一个倔性子，便配了这位单纯的郡主，那该是何等幸事啊！

　　叶长云接下这个送剑穗的重任后，左思右想，觉得如果直接交给叶潜必然遭拒，到时候难免拂了小郡主这一片好意，免凉了人家的心。最后她终于决定，直接将这个剑穗交给叶潜，就说是宫中赐的物事。

　　叶潜拿到这个剑穗，倒是没在意，皇上对他日渐宠信，宫中偶有小物件赏赐，这不过是许多件中极为普通的一个罢了。不过他如今虽然已为四征将军，可是平日行至极其简朴，对美玉佩饰等物也好不讲究。当下既然姐姐送来，便随手配在剑上。

　　至于怀柔郡主，此女转眼已经痴缠他两年有余，他各种冷漠言辞直言相拒，此女却是再接再励纠缠不休。这件事几乎敦阳城都知道了，几乎成了街头巷尾畅谈的话题。

　　叶潜在厌烦无奈之余，也曾偶尔忍不住想，她听到这个消息，心中真得会为此快活吗？

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