我和舅父乔昱并不太熟。他的事务繁忙，很少去长安。不过在我的印象里，他是个和善的人。相比之下，我与舅母丁氏、表妹乔缇更加熟悉。

　　她们从前几乎每年都会去一趟长安，也会住在我家。

　　舅母丁氏也是出身大家，对我也很是和气，每次来长安，还会带好些东西送给我，我记得我小时候最喜欢的绢人就是她送的。

　　不过即便如此，我仍然不喜欢我的表妹乔缇。

　　她比我小两岁，不过或许是因为我舅父体格高大的原因，她身形一向与我不相上下。她喜欢漂亮的东西，尤其喜欢别人身上的漂亮东西。在她八岁第一次来长安的时候，她就已经会在长辈们面前露出娇憨又羡慕的表情，对母亲说，表姊戴的璎珞真好看，我在洛阳都没见过。

　　母亲一向厚待亲戚，听得这话，会笑眯眯地说，阿缇既然喜欢，就送你吧。许多年来，我被母亲强行送掉了好些东西，饰物、玩具、香品等等等等。有一回，她还想要我书房里的纸。那纸我很喜欢，洁白的纸质中掺杂花瓣兰叶，是裴潜做给我的。

　　听到乔缇说像要之后，我狠狠地白了她一眼，说，不给。当时，母亲还笑我小气。

　　不知是不是这个原因，两日以后，我无意中听到玉莹她们议论我和裴潜，乔缇也跟她们在一起，笑笑说，我也觉得阿嫤表姊与季渊公子不配。

　　于是，我从此以后再也没对乔缇友好过。

　　时过境迁，从前的小女儿心思如同一本早已遗忘的书，当把它从角落里再翻出来的时候，心境却是不一样了。

　　“拜见舅母。”门前，我向舅母深深一礼。

　　“阿嫤。”舅母将我扶住，悲喜交加，双目含泪。

　　乔缇望着我，承继了舅母秀致眉眼的脸上，满是打量和小心。

　　“表姊。”她走到我面前，低眉一礼。

　　“表妹。”我微笑地还礼。

　　舅母拉着我的手，又是一番感慨倾诉。我请母女二人到堂上去坐，让阿元奉茶。

　　舅母看看阿元，对我说：“这婢子甚是眼熟，很像从前李掌事的女儿，伺候在阿嫤身边的……”

　　“正是。”我莞尔，“甥女到雍都之后，正巧李掌事一家也在，故得重聚。”

　　阿元忙上前，向舅母一礼：“阿元拜见舅夫人。”

　　舅母将阿元扶起，看着她笑道：“我就说怎么如此面善，原来是故人。”

　　我向舅母说起了李尚当年如何幸免于难，又如何离开家乡回到雍都。

　　“幸而甥女那日去了街上，遇到李掌事之子李焕，这才与掌事一家重聚。”我说。

　　舅母颔首，拭拭眼睛，道：“李掌事忠实，我是知道的。天灾人祸，尔等能相见，已是万幸。”说罢，她抚着阿元的手，感叹地对我说，“阿嫤在魏氏到底是新妇，仆婢皆是陌生，哪里比得上旧人。如今有阿元，我也就放心了。”

　　我笑笑说：“舅母说得甚是。”

　　接着，我们又聊起些琐事。提到舅父的时候，众人都未免伤心，舅母更是忍不住低泣起来。

　　“你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有难之初，他与众大臣联名上奏，为傅氏申冤，得罪了卞后。他还想亲自要去长安救人，可才到半路，先帝就已经动了刀……”舅母哽咽道，“你舅父为此夜夜辗转难眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母问起你母亲，他还要强颜遮掩。你嫁去莱阳之后，他想去莱阳看你，可后来洛阳也被战火牵连，你舅父投了董匡，不想……”她用绢帕捂着脸，哭了起来。

　　“母亲……”乔缇亦垂泪，看看我，小声劝解。

　　我心里也难过，闻言劝慰一番。待舅母稍稍缓和，问道：“不知恪表兄可安好？”

　　舅母拭尽泪水，答道：“伯恭安好，他正在家中闭门温习。天子在雍都要重开孝廉，伯恭想去参与岁举。”

　　我赞同道：“表兄有此志，乃是大善。”

　　舅母叹一口气：“乔氏乃洛阳大族，如今你舅父只有伯恭承继骨血，岂敢荒废。只是一场战乱，京中旧识已大多失散，你舅父又不在，无人可堪举荐。”

　　我明白过来，舅母这是有事相托。

　　表兄乔恪，我只见过两三回。虽不熟悉，但我很清楚地记得他颇有才学，有一回父亲考他，他对答如流，深得父亲赞赏。

　　孝廉本义，乃是朝廷拔擢贤能之人为官。不过长久以来，孝廉为高门把控，日渐腐败。在先帝的时候，甚至如果没有一位权贵举荐，即便出身士族也不行。若是在从前，此事一点不难，但现在乔氏单薄，舅母只得来求助于我。

　　我第一次感到这个魏氏冢妇的身份在别人眼里竟是有些权力的。

　　“舅母相托，甥女自当应承。”我沉吟，对舅母道，“然有些话，甥女也照实告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，与丈夫聚少离多；固步于家宅，朝政之事也不曾接触。待甥女见得丈夫，必陈以表兄之情。丞相一向爱才，表兄既有志，自当无碍。”

　　舅母闻言，握住我的手：“便有劳阿嫤。”

　　我笑笑：“自当如此。”

　　舅母叹道：“阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。”说罢，又低头拭泪。

　　在堂上坐了许久，舅母又与我叙了许多别后之事。乔缇坐在她身旁，话很少。除了有时说到伤心处，陪着母亲擦擦眼泪，她大多时候神色平静，只将目光打量我。

　　留下来用过晚膳之后，舅母与乔缇告辞走了。我望望天色，觉得今日过得很是漫长。

　　“夫人，舅夫人还是那么能言，说起事来，旁人一句也插不上。”阿元咋舌道。

　　我微笑，不置可否。

　　这位舅母，母亲曾经说她是个精明的人。我从前不关心这些，今日促膝相处，竟也有些体会。她今日来看我，恐怕更多是为了表兄。不过尽管这样，乔氏是母亲的母家，这些人也是我最后的亲戚，如果能助一臂之力，我是不会拒绝的。

　　魏安的推车做到一半，不太顺利。他很不情愿地承认，有的部件要做得结实精准，他的木匠活还太浅。

　　“那就先放下，等回到雍都，我找两位木匠来帮四叔，并无难事。”我鼓励道。

　　魏安点头，又转而做各种小木件去了。

　　大宅里没什么人，日子有些无聊。宅子里有些旧书，可都是些尚书之类的，我拿了一本回去，没翻两页就扔在案头再不过问。许姬也是个没多少事可做的人，这段日子常常来与我作伴。

　　闲聊之中，我得知她原本是吴夫人陪嫁过来的家仆之女，自幼长在这所宅子里。十七岁的时候，魏昭从吴夫人那里将她讨了做妾。许姬提起这些的时候并没有说太多，我也不知道当年具体如何。不过从谈吐来看，许姬知书识礼，竟没有分毫仆婢的卑弱。这样的美人，虽是出身低微，但魏昭喜欢她，我一点也不奇怪。

　　为了打发空闲，我闻得许姬会织布之后，甚至将魏郯母亲吴夫人用过的织机清理出来，尝试像书本里教导的贤惠妇人那样，向许姬学织布。

　　天气渐凉，北边的战事捷报不断。谭熙死后，兵将分别归了他的四个儿子。趁群雄无首，魏傕一路往北，欲以各个击破。如今，魏傕已经灭了谭熙三子谭匮，正在幽州与谭熙长子谭盟交战。

　　这时，南边的淮扬突然有了动静。吴璋病危，无子，将基业传给了他的弟弟吴琨。

　　我听到这个消息的时候，有些心神不停。

　　洛阳离淮扬很远，消息不过只言片语。可我深深明白，权位更替下，往往会有许多见不得人的勾心斗角，有人得志就会有人倒霉。裴潜在那里，平安无事么？

　　“夫人近来不太专心呢。”在我一连扯断好几根织机的经纬之后，许姬开口道。

　　我自知又走了神，向她歉然笑笑。

　　“夫人想是累了。”许姬望望门外的天色，道，“时辰不早，夫人还是歇息吧。”

　　我颔首，道：“也好，明日再续。”

　　许姬行礼，告退而去。

　　我也觉得累了，洗漱之后，躺在榻上，轻轻叹口气。

　　有时候，我觉得我就是个操心的命。

　　人言恩断义绝，说得轻巧，做到的又有几人？就像我，想到裴潜的名字，我会不由自主地为他担心。并非还对他旧情未了，而是我毕竟无法当成一个挥之即去的陌生人。

　　或许是有心事，我睡得很浅。

　　半夜的时候，我在迷蒙中感到有动静，夜风微微扫过脖颈，像是门窗没有闭紧。

　　当一阵粗砺的触感摩挲上我的脸颊，我猛然清醒过来。

　　眼睛被突如其来的烛光照着，有些睁不开。当我费力地认清了眼前的人是谁，还是惊得一愣。

　　“醒了？”魏郯也有些意外，片刻，笑笑，“夫人见谅，我并非有意。”

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