阶上有些回音，众人纷纷张望。魏傕离得太远，看不清表情，我看到魏郯和魏昭都从席上站了起来。

　　近前的几个人人连忙上前去拦：“严公！这是做甚！”

　　“严公这是醉了……”

　　“我未醉！”那人推开来劝的人，红脸怒目，继续指着殿上，“魏傕！你要挟天子，与何逵何异！我等乃天子之臣，岂容你篡政窃国！”

　　“安得放肆！”魏昭下阶喝道，话音才落，已有两名兵卒上前将严芳按住。严芳挣扎在吗，兵卒又用绳子勒住他的嘴。

　　“尔等小卒安敢押缚朝官？！”席中一人立起，我望去，却见是博士李崇。他怒视魏昭，“严公乃侍御史！即便是廷尉，亦要奉了天子之命才可羁押！”

　　此话一出，朝官席上议论一片。

　　“廷尉？”从殿上下来的魏慈冷笑一声，正要上前，却被魏郯喝止。

　　“松开严公。”魏郯沉声对士卒道。

　　士卒相觑，片刻，将严芳松开。严芳往地上吐一口血沫，脚步歪斜，嘴里仍骂着“国贼”之类的话。

　　魏慈大怒，要上前去，魏郯拦住。

　　“严公醉了。”他面不改色，对方才劝阻严芳的那几人道。

　　那几人连忙附和：“正是正是！”说着，将仍旧絮絮不止地严芳又拉又劝，带了下去。

　　魏昭立在阶上，脸色阴晴不定。

　　魏郯又转头，朝不远处的乐府的主事看了一眼。那主事是个通透的人，嘈嘈欢快的乐声立刻奏起，将方才尴尬的寂静掩盖下去。

　　场面重新又热闹起来，众人又重回宴乐之中。

　　贵妇们都是人精，交换着心照不宣的眼神，在郭夫人面前亦无人多嘴，只若无其事地将先前说到的绢丝话题继续说下去。郭夫人听着她们说话，低头抿一口茶，粉白的脸上全无笑意。

　　我望向那殿上，远远的，魏郯与魏昭已经重新入席，似乎有人说了笑话，我能听到魏傕豪爽的笑声，中气十足，在屋宇下回荡。

　　璧台上的宴乐持续了一整日，女眷本不像男人们那样热衷饮酒和高谈阔论。幸而雍池中有大舟，宴饮了小半日之后，有人提议游湖，众人皆赞成。

　　郭夫人本来就体力不济，即便今日盛装而来，到了游湖的时候也已经不像宴饮之时那样兴致勃勃。到了这般时候，各人的出身就会微妙地分了出来。从前在长安，乘舟游玩是贵人们的事，春日赏柳夏日赏荷。而小户人家买不起舟舫，租赁一次耗费甚大，且水性难服。

　　玉莹等一众出身高门的仕女在舟上谈笑自如，这边走走那边望望，如履平地。而以郭夫人为首的那些出身低微的夫人则一直坐在最中，哪里也不去。魏嫆东张西望想到别处看，郭夫人也不许，惹得她撅着嘴，满脸无趣。

　　我当然想像玉莹她们那样尽兴，可我不想惹得郭夫人心有他想，便一直陪在她身旁。

　　“我等北方人不惯水，听说丞相要将雍池辟为教场，操练水军？”陆夫人一手紧紧扶着木栏，将一枚蜜饯放入口中。

　　“正是。”郭夫人道。

　　“这是要南进么？不知是梁充还是吴琨？”有人道。

　　郭夫人淡笑：“军国大事，我等妇人怎会知晓。”

　　“正是。”陆夫人赞同道道，“我想到打仗就心慌，改日还要到庙里拜拜才好。”

　　众妇人纷纷附和，我在一旁听着，心底却暗暗一沉。

　　裴潜还在淮扬，如果魏傕要打吴琨，他就会与魏氏对阵吧？我越想越觉得心神不宁，这时，忽然瞥见对面，乔缇正瞅着我看。与往常不同，她的目光不再拐弯抹角，而是直直的，像一个饥饿多时的人在盯着食物，或者……仇人。

　　从舟上下来，郭夫人说身体不适，让我留下来，自己带着魏嫆回府去了。

　　妇人们各自游览，舅母与陆夫人相谈甚欢，我则与玉莹她们择了水边一处名寺游览，出来之后，已经是黄昏。我望见璧台那边已经亮起了点点烛火，问家人，他们说宴席已经散了。妇人们也要各自回去，告别之后，我往回走，想去看看魏郯是不是还在璧台。

　　可是还没到璧台，去探听消息的家人却回来告知，魏郯已经走了快一个时辰了。

　　“去了何处？”我问。

　　“不知。”家人道，“他们说大公子饮醉了。”

　　我朝璧台上望去，乐声仍然传来，舞伎身着彩衣的身影在余晖中翩翩，笑语阵阵。心中略一思索，我让家人留下来照应，若有魏郯消息，回府告知一声。安排罢了，我朝停放车马之处走去，意欲打道回府。

　　今日来璧台的宾客大多已经离去，空地上，车辆寥寥无几。驭者牵马去了，当我来到自己的车前，却发现这里立着一人，是乔缇。

　　“表妹？”我讶然看着她。

　　乔缇望着我，微微一笑，道：“表姊今日走得好迟，我在此等候了许久。”

　　“表妹在等我？”

　　“正是。”说罢，她看看阿元和身后的家人，目光盈盈，“我有些话想与表姊说，不知可否。”

　　我狐疑地看她，片刻，对阿元说：“尔等且退下。”

　　阿元应一声，看看乔缇，与家人走开。

　　四下里无人，我看着乔缇，她也看着我。

　　“我来见表姊，是有一事相问。母亲想让我嫁入魏府，表姊也知晓，是么？”她抿抿唇，轻声开口道。

　　我已有准备，听得这问话，并不太讶异。

　　“舅母是曾提过。”我淡淡回答。

　　乔缇道：“我母亲曾说，若我嫁不成二公子，就让我与表姊共侍大公子。此事，表姐也知道么？”

　　“哦？”我看着乔缇，神色不改，“舅母这么说过？”

　　乔缇颔首，低头蹙眉：“母亲说大公子迟早要纳侧室，与其让人，不如自家先占。”

　　“舅母不曾与我商量。”我顺着她的神色，也微微皱眉，“舅母怎知大公子要纳侧室？”

　　“母亲说表姊会答应。”乔缇道，“她说表姊不能生育……”话出口，乔缇像惊觉失言一样捂住口，望着我，眼神闪烁，“母亲无恶意，表姊莫怪。”

　　这戏演得并不高明，至少比我当年装病不去学堂的时候差多了。

　　我弯弯唇角，以示大度。

　　“表姊，”乔缇上前，轻轻握住我的手，神色真诚，“我听得此事，亦觉不妥。表姊高洁，从不肯将己物与人，何况共侍一夫？我虽有助表姊之心，可这分宠之事，断不可为。”

　　“哦？”我觉得还有后招，语气轻柔，“表妹好意，我便愧受了。”停了停，又道，“只是舅母那边恐怕盛情难却。”

　　乔缇即刻道：“有一法可解。”

　　“何法？”

　　乔缇看着我，暮色中，双眸异常明亮：“听说下月，雍都有使者往淮阳，我欲同往。”

　　我定住，淮扬二字久久不去。

　　“淮扬？”我重复片刻，道，“表妹去淮阳做甚？”

　　乔缇脸色通红，似乎下了很大决心，缓缓道：“去寻季渊公子。”不等我开口，她紧握我的手道，“表姊且听我一言。表姊如今跟随大公子，虽有权有势，可我知晓表姊心中必放不下季渊公子。你我姊妹，不若且将成全，我若跟得季渊公子，必悉心侍奉，不辞劳苦。你我情义各自成全，将来荣华并蒂，岂非美谈？”

　　我不知道自己表情如何，看着她，一时间失语。

　　乔缇对裴潜的心思，当年还小的时候我就敏锐的嗅到了，不然，我不至于那么讨厌她。可是现在，当她亲口对我说出来，我却不像从前设想的那样扑上去抓花她的脸。

　　我觉得可笑，又不知从何笑起。就像一个表面光鲜的漆盒，未开启之时教人揣测，可突然打开，却发现里面装着一堆莫名其妙的陈谷子烂芝麻。

　　裴潜果然是块香糕，乔缇从以前盯到现在，终于决定下手，并理直气壮地说，他现在不是我的了。

　　好一会，我才慢慢顺过气来：“表妹与我说这些，不怕我告知舅母么？”

　　乔缇一愣，看着我，目光微微一变。

　　“表姊若告知母亲，那是正合她心意。”她很快恢复镇定，“母亲会同表姊说起让我入府之事。”

　　我忽然为舅父和舅母感到悲哀，他们有乔恪那样连魏郯都欣赏的儿子，却生出了这样一个没头脑的女儿。

　　“我兄长不会喜欢你。”还未开口，一个声音突然传来。

　　我和乔缇皆是一惊，转头看去，却见一辆车上，窗上的布帘撩起，露出魏安睡眼惺忪的脸。他揉揉眼睛，看看乔缇：“你没有我长嫂好看。”

　　就像一场热闹的吹打突然噤了声，我看着魏安，瞠目结舌。

　　乔缇更是不可置信地睁大眼睛，脸上的神色像染缸里出来一样精彩。

　　“你……”她结巴地开口，又看向我。

　　我虽然也不自在，却已经定住了神气，觉得自己该把场面收拾一下。

　　“表妹且回去吧，”我看了魏安一眼，对乔缇说：“今日之事，就当未说。”

　　乔缇脸上的慌张这才收起一些，脸色却更红。她看也不敢看魏安，应一声，连行礼都忘了，低着头快步走开。

　　那背影匆忙得狼狈，我看着，只觉啼笑皆非。再看向魏安，他已经从车上下来，眼睛亮亮地看着我。

　　尴尬归尴尬，魏安方才那句话，我却莫名地觉得心情大好。

　　“方才之事，四叔勿与他人说才是。”我微笑地说。

　　“嗯。”魏安回答得简短。

　　“四叔酒醉来歇息么？”我闻到些酒气，问道。

　　“嗯。”魏安说，“我醉了，兄长就带我出了来。”

　　“哦？”我讶然，“夫君何在？”

　　“那里。”魏安抬手，指了指我的那辆漆车。

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