生长在锦绣丛中的临江侯，死时的情形，极其悲惨。他直挺挺倒在了病床上，人已经断了气，眼睛却还睁着他死了，也闭不上眼睛。

　　他上有慈母，下有幼子，慈母已是风烛残年，嫡子还是不懂事的孩子，如何能放心的下。况且，他牵挂的心上人一直藏在京郊偏僻的农庄中，连面都见不着，更不能和他终日厮守。而他最钟爱的庶长子陈凌云，虽被托付给了任职宁夏副总兵的叔叔陈庄，可陈庄派来接陈凌云的人，这会儿还没到京城。

　　心上人、庶长子，全没着落，临江侯含恨而终。

　　临江侯府敲起云板，挂起白幡，府中上下人等都换了素衣，举起哀来。太夫人年老之人，闻讯承受不住，昏过去了，府中更是纷乱。

　　侯夫人邱氏揽着年幼的儿子陈凌峰，身边偎依着女儿陈凌蓉，泪流满面。“我儿子还小，世子之位还没到手，我闺女才任公主伴读不久，还没风光几天，便要回家守孝……”邱氏越想越苦，眼泪不停的往下掉。

　　陈凌云披麻戴孝的闯了来，指着邱氏厉声喝问，“我去演武厅之前，爹爹还好好的！不过一顿饭的时光，再回来时爹爹便已经咽了气，连遗言也没留下！我爹爹是被你害死的，是不是？！”

　　陈凌云弯下腰，自靴中取出一把匕首，朝着邱氏冲过来，“我要杀了你，给我爹爹偿命！”匕首出鞘，明晃晃，短小锋利，在邱氏和陈凌蓉、陈凌峰这些妇孺看来，好不吓人。

　　陈凌蓉吓的捂头尖叫，叫声极其凌厉凄惨。陈凌峰才三四岁，吓的傻了，一动不动依旧靠在母亲怀里。邱氏下意识的抱紧幼子，厉声喝道：“陈凌云，你敢弑杀嫡母不成！”

　　临江侯府本是仆役如云，侍从众多，可是临江侯一下子没了，太夫人也昏倒了，邱氏正伤心着，府里没个主事的人，到处一片凌乱。这会儿，在邱氏身边服侍的只有几名侍女、婆子，个个胆小，见了明晃晃的兵器，腿都软了，恨不得插翅飞走，避开这场祸事，哪敢上前阻止。

　　陈凌云自打从苏州回来，一直显得温顺驯服，邱氏做梦也没想到他的凶性还和小时候一样，见他持着匕首，杀气腾腾，一时间也想不到对策，只厉声斥骂。

　　这时候的陈凌云，和当年那个听说亲娘被卖，拨出腰刀便砍的小男孩儿又不一样。他长高了，长大了，身手更加敏捷，来势更加猛烈。

　　陈凌云欺身上前，邱氏抱紧怀中的幼子，大声骂他，“忤逆不孝的东西，弑杀嫡母是什么罪名，你知道么？”陈凌云冷笑，“谋杀亲夫，又是什么罪名？夫人，咱们请族中耆老来断断这个案子，你说好不好？”

　　邱氏眼中闪过一抹慌乱。临江侯当然不是她害死的，她傻了么，怎会害死自己的丈夫？可是，临江侯确实是在听了她的讥讽挖苦之后，吐血身亡的。

　　陈凌云看到邱氏的神情，更加相信父亲临江侯是被眼前这恶女人害死的，怒火中烧，挺起匕首便刺。邱氏怀里的陈凌峰本是吓傻了，这会儿终于哭了出来，“哥，哥。”他稚嫩的小脸上满是泪水，不停叫哥哥。

　　陈凌云看了他一眼，有片刻迟疑。邱氏忙抱紧孩子，大声质问，“你根本不是为了你爹，你是想吓坏你弟弟，好谋这侯爷之位，对不对？”陈凌云怒道：“我才没把这劳什子的爵位放在眼里！”右手持匕首，左手用力掰开邱氏，口中呼喝，“放开我弟弟！”

　　邱氏这会儿已没方才那么慌张，看出来陈凌云是不想伤害弟弟的，要把陈凌峰抢走之后再来对付她。她哪肯放开陈凌峰这救命符，牢牢抱住不放。陈凌峰大哭，陈凌云抢不出弟弟，急出一头汗。

　　他们在这儿纠缠的功夫，陈凌蓉尖叫渐歇，见陈凌云毫不注意她，便连滚带爬的到了门口，吩咐门外的侍女，“去叫护卫来！快叫护卫！”侍女啰嗦着跑了，陈凌蓉喘了口气，又问，“二小姐在哪儿？带她来！”

　　太夫人昏倒了，陈凌薇一向是被太夫人教养的，这会儿正在祖母身边哀哀哭泣。陈凌蓉不笨，这紧急关头，陈凌薇这异母妹妹，会是最好的人质。

　　十几名护卫带着刀赶来的时候，陈凌云还在和侯夫人邱氏僵持。要说侯府护卫还真不是吃素的，至少对付陈凌云这半大孩子绰绰有余，没费多大事就把陈凌云制住了，从他手里夺过匕首。

　　陈凌云被护卫反扭双臂，愤怒的瞪着邱氏，目光中的恨毒仿佛能杀人似的。邱氏心中一寒，不由的打了个冷颤。留不得了，这人留不得了，若是留下他的性命，说不定哪天自己便会被他害了……

　　陈凌蓉带着仆妇，推搡着四五岁的陈凌薇走了进来，冷笑道：“好一对狼心狗肺的兄妹！”把陈凌薇推到地上，狠狠啐了一口，“小妇养的！没礼法、没规矩的蠢货！”

　　方才她受足了惊吓，这会儿死里逃生，心里满满的全是恨意，自然说不出好话来。

　　陈凌云眼里要喷出火来，“阿薇！”看着妹妹在他眼前被侮辱，心如刀绞。他用尽全身力气挣扎着，可他不过是个半大孩子，两名壮年护卫扭着他，哪能让他挣脱。

　　青砖地面上，陈凌薇抬起一张小脸，怯怯的提醒，“夫人，族中亲戚陆续来了，方才大姐命人提我过来的时候，路上遇见二堂伯母，她老人家还问我来着……”

　　临江侯是死了，太夫人是昏了，可是，族人尚在。

　　要想悄没声息的结果一双庶子庶女，眼下是不行的。

　　邱氏冷冷看着地上的小女孩儿。她和她亲娘长的很像，白净的小脸，温柔的眼神，娇娇怯怯的模样……让人看了想掐死她。

　　“蓉儿，带你弟弟出去。”邱氏命女儿陈凌蓉带上弟弟，离开这里。

　　陈凌蓉不甘心的低声答应，到邱氏面前抱了弟弟，要走。

　　“哥。”陈凌峰小声的、弱弱的叫了一声，陈凌云闷闷看了他一眼，没说话。

　　陈凌薇蜷缩在地上，样子可怜极了。

　　陈凌蓉带着弟弟出去后，大门被关上了。不知道邱氏和陈凌云究竟说了什么，总之许久之后大门重又打开，邱氏带着陈凌云、陈凌薇走出来，照常举哀。

　　本家亲戚已经来了不少，主人家再不露面，就不像话了。

　　临江侯的丧事，办的很隆重，没出什么岔子。

　　邱贵妃已经不能差内侍随意出入宫禁了，消息当然也没从前灵通。章皇后体贴她对姐夫临江侯的一片深情厚意，陈庸的死讯便没瞒着她，“……死了都没闭上眼睛，可怜可叹。”

　　邱贵妃嘴唇都白了，呆怔半晌，昏了过去。

　　章皇后笑了笑，宣了御医。

　　“这孩子，也太实诚了些。”章皇后叹息，“再怎么是恩人，也是姐夫，都不知道避避嫌。”

　　真性情？大概是吧。章皇后从前只知道邱贵妃年轻貌美，善于迎合皇帝，不知道她还有这一面，倒是刮目相看。

　　皇帝不知是存心要煞煞邱贵妃的性子，还是真恼了，总之邱贵妃昏倒他也没去广福宫看一眼，“让她安心养着。”皇帝人不肯去，药材也没赏赐，就给了一句话。

　　邱贵妃算是失宠了。从前有不少小嫔妃前来奉承、热闹繁华的广福宫，门前冷落，门可罗雀。

　　眼前没了邱贵妃这样趾高气扬的宠妃，章皇后乐得清净。不过，皇帝偶尔到坤宁宫来坐坐的时候，章皇后还是好心劝他，“孩子脾气，莫跟她计较。她错了，你好生教导便是。”

　　皇帝笑，“朕是哄孩子的人么？皇后，胡闹要胡闹的有趣才成，瞎胡闹，谁耐烦理她。”

　　章皇后也不深劝，便说要给他挑几名高丽美女近身服侍，“温顺，能歌善舞，陛下定会喜欢。”皇帝无可无不可，“最主要还是生的美，看起来赏心悦目。”章皇后笑着答应了，“成，给陛下挑美貌出众的。”

　　说着种种琐事，皇帝、皇后看上去真是一对老夫老妻。

　　章皇后的生辰将至，皇后千秋节，照例要在交泰殿接受内命妇外命妇的朝贺。皇帝特地交代她，“老林的小女儿在广福宫受委屈了，虽她品级不够，也赏她个体面，许她进宫。”

　　章皇后欣然同意，“陛下想的周到，极应该这样。她家有个小闺女，命她带进宫来玩玩，陛下说好不好？”皇帝乐了乐，“朕正想见见这孩子。”

　　小十牵肠挂肚的小师妹，应该很可爱吧？

　　林幼辉和阿玖进宫朝贺皇后千秋节的事，就这么定了下来。

　　十皇子很高兴，专程跟他爹请了个假，带着一队锦衣卫前呼后拥去了银锭桥，“小师妹，我娘过生日是很热闹的，到时候你也来，十哥带你四处逛逛。我家很大，好玩的地方多。”

　　天气渐渐冷了，阿玖穿着银鼠褂子，两只小手操在袖子里，认真听十皇子说着话。十皇子和她面对面坐着，见她这样，心里痒痒，也操起手。嗯，是很暖和。

　　“我知道你家很大，不过，不能到外乱走吧？因为规矩也很大。”阿玖很内行的问道。

　　十皇子得意的笑，“规矩当然有，不过，分人的。我爹是很惯着我的，放肆些无妨。小师妹，别人不能乱走的地方，我可以。”

　　你这么特殊啊？阿玖嘻嘻一笑，想冲他伸伸大拇指表示赞扬，却又懒得把小手从袖子里伸出来，未免有些犹豫。看看十皇子，又低头看看袖子，踌躇。

　　犹豫了一会儿，阿玖到底也没把小手伸出来。算了，天气冷，偷偷懒吧。

　　十皇子浑然不觉，还在兴致勃勃说着要带阿玖到哪里玩。阿玖听他说着，倒也心动，“故宫啊，哪个景点都能进去，还不用小门票！”当然，也没有要修葺，暂时封馆的地方。

　　“哎，令堂喜欢什么？”阿玖探过小脸凑近十皇子，讨好的笑着，“我虽然年纪小，但是太懂礼貌了，既是去拜寿，定要送寿礼的。”

　　十皇子想了想，“小师妹你不是在学画画么？画幅梅花图吧，我娘最喜欢梅花。”章皇后出生在冬季，百花之中，独喜梅。

　　“好呀。”阿玖连连点头，“我一定用心画，让人一眼便能看出来，我画的是梅花！”

　　阿玖有一回兴致很好的埋头画了半天，等裴二爷回家，献宝似的给他看。裴二爷瞅了好一会儿，愣是没明白宝贝女儿画的是什么，小心翼翼夸奖，“囡囡画的这只小鸟，极传神！”阿玖瞪大了眼睛，“爹，是小鸭子呀！”小鸟会飞，小鸭子又不会，您怎么会认错？

　　阿玖觉得很没面子，林幼辉和哥哥们笑弯了腰。

　　这回给章皇后画梅花图，阿玖发誓，一定要画的形象逼真，让人一眼看去便知道是梅花，而不是别的什么东西。

　　十皇子很卖力气的安慰，“没事的，小师妹的梅花图画好了，我替你题个字！就算画的不太像，看看题字，任是谁也会明白的。”

　　这下子阿玖连偷懒也忘了，把小手从袖子里伸出来，兴高采烈冲他竖起大拇指，“十哥想的真周到！”是的呢，我在下面写上梅花图，就没人误会了呀。

　　两人面对面坐在小凳子上，喜滋滋盘算着冬日里的消遣，兴奋的小脸放光。

　　十皇子走后，阿玖果然用心画了一副梅花图出来，当做给章皇后的生辰贺礼。“这都不用题字，一看就知道是梅花！”裴二爷等人一迭声的称赞，阿玖得意至极。

　　林幼辉也画了踏雪寻梅当做寿礼。不过，她的书画底子极好，疏影横斜，趣味盎然，绝非阿玖难登大雅之堂的幼儿画作所能比拟。

　　到了皇后千秋节的这天，阿玖被林幼辉抱上了马车，和外祖母、舅母们一起，进了宫。

　　进宫后，命妇们到交泰殿行礼，阿玖被十皇子接走了。“师母放心，我做主人很周到的。”十皇子彬彬有礼的保证着，带阿玖走过穿堂，去了乾清宫。

　　阿玖好奇的张望，“很大，金碧辉煌的，很好看。”十皇子微笑，“当然好看了，这是我爹住的地方，他是皇帝啊。”

　　“令尊官做的好大！”阿玖表示很羡慕。

　　“皇帝不是官。”十皇子笑着纠正她。

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