城阳伯夫人的兄长这次回京，在地方的考评极好，又有他媳妇陈留郡君相助，很容易地就再上了一个台阶，如今已是礼部侍郎，若论官位，也算是能与总督结亲了。

　　况城阳伯夫人娘家的几个侄儿，都随父亲生得极好，文章也好，是能出息的人。肃王妃从前还与阿元念叨过，眼下听见婚事没成，就好奇地问道，“难道是他家不愿意？”

　　“哪儿啊，”苏蓉快人快语，就在一旁道，“我几个舅舅早就盯着呢，如今每家出了一个表姐表妹的，都订给了哥哥们。”陈留郡君一共三子，据说她那几个王府的舅舅想要抢个外甥做女婿，自己关起门来先打了起来，简直不能更抢手。再想想那几个虎视眈眈的表姐表妹，苏蓉就与阿元笑道，“眼下，看的可紧了，那哥哥们哪里还能分出来一个呢？”

　　城阳伯夫人也笑了，指着她笑道，“这话，等回去我与你哥哥们说去。”

　　苏蓉嘻嘻哈哈地与阿慧出去了。

　　“如今，是不是打算起你们家来？”肃王妃便笑道，“别忘了，你家二房，还有个小子呢。”

　　“这个……”城阳伯夫人迟疑了片刻，虽觉得不大可能，却还是请了二太太与三太太一同过来。

　　不大一会儿，就听见外头有笑声传来，苏蓉先进来，指着后头的两个穿戴仿佛的女孩儿，与城阳伯夫人笑道，“闵家的小姐们来了。”说完，就见其中一个更美貌的盈盈拜倒，对城阳伯夫人清凌凌地说道，“给夫人请安。”她说完，后面的那个女孩儿也微微一笑，给城阳伯夫人福了福，并不多说。

　　倒是苏蓉与阿慧诧异地看了一眼，走到了阿元的身边没有说话。

　　“瞧瞧这水灵灵的姑娘。”城阳伯夫人与肃王妃笑道。

　　“我只听说闵家只有一个大小姐，莫非就是这位？”肃王妃稳稳安坐，在外人面前端庄贵气，此时看了看前头那突然脸色有些僵硬的女孩儿，又指了指后头那个敛目，很是本分的姑娘道，“这个又是哪位？”阿元眼尖，就见那后头的女孩儿身边跟着的丫头的脸上露出不忿之色，心中微微一动，这才笑道，“莫非是客居的表姑娘？”

　　“这位是肃王妃娘娘。”城阳伯夫人也挑了挑眉，心中对这两个女孩儿谁才是闵家的小姐有了猜测，却面上不动，与这两个女孩儿笑道，“给王妃请安吧。”

　　“给王妃请安。”先头的那个确实机灵，急忙过来给肃王妃磕头。

　　后头的那个女孩儿也给肃王妃请安后，又到了阿元的面前，福了福，口中道，“给殿下请安。”

　　“你识得我？”阿元不认得这姑娘，见她模样并不十分美貌，却有一种稳重端庄，目光也不游弋，便好奇地问道。

　　“前儿在平成郡君的宴上，远远地见过殿下一次，只是没有机会给殿下请安。”这女孩儿恭敬地说道。

　　“你就是闵大人的千金吧？”阿元见她有礼温文，面上带着几分书卷气，可见是个学问不错的，心里有些小嫉妒，却还是并不讨厌规矩的女孩儿，况她爹是个逗儿，公主殿下其实还是很同情摊上了这么一个亲爹的姑娘的，不由同情地说道，“真是难为你了。”说完，就一叹。

　　这姑娘似乎知道阿元在说什么似的，闻言就抿嘴露出了笑来，低声道，“父亲把那日与殿下之事，说与臣女了。”说完，脸上也带了无奈之色。

　　“闵家姑娘不必这样有礼。”阿元就笑道。

　　“殿下称我闵柔即可。”这闵柔便急忙说道。

　　“莫非闵大人，是希望有个温柔的闺女？”阿元就笑问道。

　　“可惜，似乎不那么合乎父亲的念想。”闵柔见阿元态度温和，也听闻荣寿公主对于女孩儿大多和气，便顿了顿，做出了无奈的模样来。

　　阿元果然觉得这姑娘不是那么刻板无趣，指着她大笑，心说逗儿总督竟然还有天大的造化，这闺女可真不是一般人呀。

　　眼见闵柔三言两语就与阿元亲近了起来，城阳伯夫人便与肃王妃笑道，“王妃瞧瞧，这些小姑娘们间有更多的亲近的话，咱们只坐着，竟不知如何插嘴。”说完，见面前那女孩儿强笑着起身，带着几分不快地看着闵柔，心中早就不那么喜爱，却只温声道，“这位是……”

　　“闵大人是小女的姨丈。”这女孩儿急忙赔笑道，“小女父母在外地，如今是陪着阿柔在府中，免得她一个姑娘家寂寞。”

　　到底心中愤愤，觉得闵柔藏奸，不愿意叫她与公主说话。

　　此时闵柔已经过来，又奉上闵大人的帖子，城阳伯夫人看了帖子也就罢了，不过是命人送了表礼上来。因闵江如今已经是尚书，不好薄待，阿元侧头就见那礼上是数件首饰，皆是晶莹剔透，又有进上的宫缎，花样光彩，这才笑道，“这才是姨母喜欢的姑娘呢。”

　　“难道我还没有给过你？”城阳伯夫人便笑道

　　“公主殿下，自然是应有最好的。”因厮见过，那名为宋月的女孩儿便急忙说道。

　　阿元只是笑笑，却听闵柔低声道，“不请自来，还请夫人别与咱们姐妹见怪。”见城阳伯夫人面露温和之色，她只轻声道，“在京中，我们姐妹走动的少，父亲心疼咱们，因此带着我们出来，也是与府上亲近，父亲也不担心失礼。”说着说着就亲近了起来，果然城阳伯夫人微笑点头，觉得这姑娘不是那样孤高不知世情的，虽没有母亲在，规矩倒是也很不错。

　　“从前闵大人与我家来往，我是听说过你的，只是从未相见。”城阳伯夫人便温声道，“若是你愿意，常来也可。”

　　“还请夫人别烦我。”闵柔急忙说道。

　　逗儿总督的闺女，果然会顺杆儿爬，阿元给这姑娘竖了一个大拇指。

　　阿容并不愿意与不相识的女孩儿同坐，早就避开了，在外头等了一会儿，听见里头破孩子笑得开心极了，一点儿都没有出来相会的意思，便心里抽打这个熊孩子，一边脸上带着如沐春风的笑容走了。

　　里头城阳伯夫人不过是细细地问了些闵柔如今读了什么书，因闵柔听过荣寿公主气得自家老师郑阁老儿肝儿疼的，因此便只笑道，“不过是识得几个字罢了。”又说自己不过是对诗词略会一下，却不大精通，果然就叫阿元对自己投来了开心的目光。

　　“小女识得多些。”一旁的宋月显然也是做过些功课的，便急忙与城阳伯夫人赔笑道，“咱们姐妹是寻常的人，只是听说从前夫人的府上，曾有诗集流传，其中‘嫁与东风春不管……’等等，每每说起，都觉得风流别致，叫人满口余香。”

　　“姐姐！”闵柔的脸色突然就变了，急忙说道，“不过是听别家姑娘说过这么一句，何必这般炫耀！”

　　“你素来不喜这个，我喜欢，难道也不行么？”宋月没有见肃王妃的脸色变了，竟似乎带着几分怒意，只觉得叫这表妹阻止，是她看不过去自己在王妃与伯夫人面前露脸，想到她一个无母的女孩儿，却有大造化嫁到高门去，心里有些嫉妒，就甩开了闵柔的手，与面上不动的城阳伯夫人笑道，“还有葬花吟，简直就是千古……”

　　“够了。”城阳伯夫人淡淡地将手中转着的茶杯放在桌上，颔首道，“姑娘果然博学多才。”

　　闵柔竟不知从来比自己伶俐的表姐，怎么就说出这样的胡话来，起身便低声道，“这样的诗词，竟班门弄斧，叫夫人们笑话了。”说完，却不知该说些什么，勉力想了想，便只强笑道，“前儿在平成郡君处玩耍，郡君还连说要来给夫人请安，不知可过来没有。”她搬出了平成郡君，城阳伯夫人的脸上果然就露出了笑意，微微颔首道，“这孩子是个实心眼儿，可不就过来了。”

　　“从前与郡君一同相处过几日，很得郡君的照顾。”

　　“对了，我记得，她父亲当年也是在直隶为官。”城阳伯夫人眼中露出笑意，含笑道，“你们同在一处，该是很要好。”见闵柔点头，城阳伯夫人便若有所思地说道，“平城刚烈，能与你亲近，可见你的性情与她相投。”

　　闵柔急忙又说了些，方将之前之事岔开，屋里回暖，肃王妃的脸上又有了笑模样。

　　阿元见了就深深地叹气。

　　这宋月确实机灵，可是却不知，她所献宝一样说给肃王妃与城阳伯夫人听的这段诗句，是当年英国公府上一个被驱逐的庶女所写。当年这庶女曾经万般陷害过肃王妃与城阳伯夫人，这样的人，就算如今已经不知死到哪里去了，却还是叫肃王妃恨到骨子里去，是绝对听不得这人的一切的，宋月如此，已经是犯了忌讳，不是闵柔在一旁给她转圜，只怕立时肃王妃就要发作她。

　　若是叫肃王妃给她没脸，这宋月今后，还如何在京中走动呢？

　　见闵柔不动声色地叫肃王妃笑了，阿元就觉得有点儿意思了。

　　明明宋月看起来很是与闵柔争锋，可是眼瞅着，闵柔却似乎并不希望宋月跌到泥里去，还想伸手拉她一把。

　　况闵大人是个狡猾的人，也能忍这个丫头，多少奇怪。

　　想到宋月似乎是闵柔姨母的女儿，阿元见她还微微护着宋月的模样，心里有些明悟。

　　许是当年，这宋月的母亲对闵家有恩？

　　才说了几句话，外头就有脚步声过来，不大一会儿，湛家的两位太太就叫丫头们簇拥着进来，三太太还好，只是抿嘴温柔地低头笑，倒是二太太，素来爽利，此时目中带着几分光彩，望向两个陌生的女孩儿。前头的宋月美貌纤弱，弱不禁风，不大符合她的审美，倒是闵柔落落大方，虽不是十分的美貌，却很耐看，就见二太太一边坐在了城阳伯夫人的身边，一边笑道，“这二位小姐，倒是眼生。”

　　城阳伯夫人介绍了，又有两个女孩儿施礼后，二太太的目光就落在闵柔的身上，许久之后，有些意动，却也有些不敢相信好事儿会落在她的手上。

　　要她说，闵柔端庄，是个不错的儿媳的人选，可是如今她父亲如今已经是尚书，据说还要入阁，这样的身份，若说的是正经的城阳伯府的公子还好，她家却不过是二房，夫君如今不过四品，如何能高攀的上呢？心里觉得可惜，湛二太太再次不舍地瞧了闵柔一眼，见她只低头，心里爱的很，从手腕子上取下了一串蜜蜡手串来过到闵柔的手上，拍着她的手温声道，“我不如嫂子大方，你别嫌弃。”

　　“太贵重了些。”闵柔急忙推道。

　　“给你你就收着。”城阳伯夫人笑着叮嘱了一句。

　　阿元却往外看了看，一见阿容真的走了，有些不舍，与长辈们告罪，自己出来，直奔前院，果然见阿容正陪着闵江说话，见逗尚书的爪子还要往自家驸马的手上摩挲，神圣领土不容侵犯的公主殿下立时怒了，黑着脸走到了花厅里，默默地，用狼一样犀利的目光看着尚书大人的那只狗胆包天的爪子，看的这尚书一脸的汗，讪讪地收了手，这才满意颔首，顺便冷冷一哼，哼的这家伙更加发抖，这才坐在了阿容的身边虎视眈眈，顺便把觊觎自家美人儿的家伙都瞪走。

　　这么一副蹲守美人儿的模样，实在叫肃王丢脸极了，叹息道，“不知随了谁！”

　　城阳伯顿了顿，心说这跟王爷一样一样儿的，到底忍住，依旧是一张肃然的脸。

　　闵江其实，只是想跟未来一定会在朝中很风光的驸马爷亲近一下，拉个小手儿其实也是很纯洁的意思，然而见到荣寿公主竟然这么护食，连跟手指头都不叫人动，想着似乎这回马屁似乎拍到了马腿上，抑郁了一下，却只是含笑与黑着脸的肃王笑道，“前些时候在陛下的御书房，见过公主一面，从那以后，公主的风采给微臣留下了深刻的印象。”敢跟圣人挤在一个椅子里坐的，尚书大人觉得这才是真正的好汉。

　　“好汉”公主满意颔首，觉得自己确实有点儿人格魅力，难免叫人心生仰慕，恋恋不忘。

　　阿容从阿元的脸上看到了这样的信息，窒息了一下。

　　好大的脸！

　　“你过来做什么？”见两个小的目光黏糊在了一起，肃王很头疼，忍不住问道。

　　“后头闵大人家的姑娘比我讨喜多了，我失宠了，那屋里还怎么待呢？”阿元便幽幽一叹。

　　心怀鬼胎的闵江听说闺女很招人喜欢，顿时心里乐开了花，竟忍不住眉飞色舞地问道，“真的很受喜爱么？！”

　　“嗯。”阿元目光沉沉地看着这逗儿，觉得丫有阴谋！

　　确实有点儿阴谋来着。

　　闵柔年纪渐渐大了，作为疼爱闺女的亲爹，闵尚书真是为了闺女操碎了心，从来都是别人配不上闺女，没有他闺女配不上的人，低嫁恐委屈了闵柔，可是想想要将爱女嫁到高门去，闵尚书一想那大宅门里头三妻四妾的，通房满地走，就觉得心肝儿疼，很舍不得叫爱女往这样的人家去吃苦。

　　想来想去，看中了湛家老大，被拒绝了，他本就没有了结亲的意思，不过想到如今荣寿公主得宠，似乎跟湛家走得特别近，尚书大人的心里又活泛开了。

　　几晚上没睡觉，尚书大人睁着一双黑眼圈细细地品了品湛家，可惜了一下大房三哥儿子都是有主的了，目光落在了不显山露水的二房一看，嘿！还真有条漏网之鱼！

　　二房，可有个儿子没有成亲！钻研了一下，再知道了这湛家四爷眼下真的没有定亲，他母家是一门武将，有个姐妹如今在跟三公主做妯娌，闵大人就觉得这位也算是一颗明珠了，想到了湛家是子孙不纳妾的，很怕被人捷足先登，带着闺女就上门了，如今听见闵柔很被人喜欢，这位尚书眼睛里放着叫人害怕的绿光，连声笑道，“不是我吹，见过我家柔姐儿的夫人们，那都爱的什么似的！”说完，就是一段高亢的笑声。

　　又开始逗儿了。

　　阿元真是很无奈地看着这家伙，见城阳伯似乎并不在意，再一次为这位未来的公公点个赞。

　　任你东南西北风，我自岿然不动，真是好样儿的！

　　尚书大人笑了半天，没人捧场，很是抑郁，哀怨地看了看敛目的城阳伯，觉得女方家求亲这实在太跌份儿了，哀怨地看了城阳伯一眼，这才试探地说道，“我闺女，贤良淑德，真的特别会过日子。”

　　“哦。”城阳伯应了。

　　闵尚书等了会儿，没有等着别的，顿时傻眼。

　　这是第二个惨遭荼毒的家伙，从前被“哦”了许多年的肃王殿下，可算是有第二个人苦逼了，顿时满意起来，对着城阳伯含笑点头。

　　城阳伯也没有给他一个眼神上的回应。

　　“湛大人，给个话吧！”闵尚书抹把脸，觉得自己败了，叹气道，“咱们两家也算是门当户对了，怎么样？做个亲家如何？！”说到这里，他就忍不住更准确点儿了，飞快地说道，“贵府二房，我记得有位少爷，如今在外地的书院读书？”

　　“去问几位太太。”城阳伯便与小厮吩咐道。

　　那小厮领命去了，闵江此时默默地等着，心里很是焦急。

　　从前没有感觉的时候，他并不觉得湛家如何。可是如今把好处都扒拉开一看，湛家的条件真的不是一般的好，不仅富庶，况还连着皇亲，上头几个夫人都是温和的，在京中的名声极好，日后有这样明理和善的婆婆，闵柔嫁过来不会叫人为难，想到这里，他心里就跟油煎了似的，竟有坐立不安的模样，虽不大好看，然而阿元见他一颗慈父心肠，又想到他为了发妻，竟然不续弦不纳妾，也对他的人品高看了一眼。

　　不大一会儿，这小厮回来，与城阳伯稟道，“二太太是愿意的，如今很是欢喜。”

　　“如此，改日咱们就换庚帖。”城阳伯便与松了一口气的闵江道，“是湛府听闻府上的小姐贤良淑德，因此上门求娶。”这样，就是给了闵家姑娘脸面了，听了城阳伯这话，果然闵江的脸上露出了狂喜来，连声道，“还得再郑重点儿才好！”

　　阿元无语看他。

　　不带得寸进尺的。

　　“咱们家姑娘这么好，也得叫大家伙儿都知道不是？”尚书大人表示叫人知道湛家看重，闺女在京中才更有体面。

　　“可。”城阳伯对女孩儿更温和，况本不是大事，便应了。

　　眼见这事儿说定了，闵尚书顿了顿，就期期艾艾地问道，“这个……原不该我问，只是贵府上，是真的不纳妾的，对吧？”

　　“对。”城阳伯颔首，见这尚书大人还是有些不放心，便淡淡地说道，“想要纳妾的，净身出府，妾出子女，不能入族谱。”

　　多么明理的人家！

　　尚书大人热泪盈眶了，上前深情地握住了城阳伯的手，哽咽道，“湛兄！我！”

　　城阳伯皱眉抽出手，在衣裳上默默地擦拭了几下，嫌弃的意味简直晃瞎了尚书的狗眼。想要发怒，不过闵尚书是个宽容的人，想到这以后可是亲家呢，只在心里默默诅咒，脸上露出了一个和善宽容的笑容，便是嫌弃什么的，只要亲事别黄了，那都是浮云。

　　阿元已经趴在阿容的肩膀上笑得浑身都抽抽，半天才回过神儿来，却不敢再看这位尚书了。

　　肃王见城阳伯这么简单地就跟即将入阁的闵江牵上了线，心里真是觉得傻人有傻福，腹诽了一下，也觉得自家两个小子不大给力，听了一会儿，有些晦气地带着很不舍的媳妇儿与闺女回了自家王府，才下车就要抽吃里扒外的熊孩子，就见这破孩子一路跑的飞快，这一次觉得不能饶了她，死命跟在后头追，追了半天，就见阿元正跟自家不知在想些什么的儿子撞到了一起，把兄长推倒，趴在老三凤玉的身上不动了。

　　眼见儿子遭此大难，肃王简直想要叹气，顿时无奈地过去拉闺女儿子起来，却见这三儿子更做梦一样飘飘荡荡地起来，正觉得这儿子不知又在抽什么风，肃王的目光落在凤玉那张似乎带着梦幻一样的脸上的时候，陡然惊了。

　　那一只眼睛周围，都发黑了的淤青，是个什么情况？！

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