张氏轻声向侯夫人告了罪，便提步行至落地罩旁的槅扇前，隔着槅扇问道：“长陵，你三日前出了一趟府，去了哪里？谁指派你去的？领的什么差事？你且细细说来。”

　　长陵跪在西次间的水磨石地面上，心中一阵阵地发憷，却又不敢不回话，只得硬着头皮道：“回大太太的话，奴才那日是领了门房儿徐管事指派的差事，去兴平伯府上送贴子去的。”

　　“你前头也是这般说的，”张氏语声温婉，“只是，我瞧你这上头的时辰却不对。你去兴平伯府送了张贴子，如何用了一个时辰的功夫？”

　　长陵咽了口唾沫，声音却仍是有些发紧：“因天气太热，奴才半道儿上找了个茶馆坐了一会子。”

　　张氏笑了起来。

　　“你倒是当得好差，”她的声音中多了几分讥意，“主子叫你送贴子，你倒半道儿跑去喝茶去了。你说你去了茶馆，是哪一家茶馆？位于何处？”

　　她这话问罢，长陵那里便没了声息。落地罩内外一片安静。

　　“你是聋了吗？主子跟这儿问话呢。”西次间儿响起了仆妇的喝斥声。

　　张氏又等了一会，见长陵仍是没回话，便又笑了：“怎么？答不出来了？是忘了还是根本就没说实话？”

　　西次间儿里便又传来了仆妇的喝斥声：“狗奴才哑了不成？快回大太太的话。”

　　“奴才……奴才……”长陵结结巴巴地说着，却始终没办法答出下头的话。

　　他中途确实去了旁的地方，可是，那件事若是说出来的话……

　　长陵心里抖了一抖，又咽了一口唾沫。

　　“看来，不动些刑你是不会说实话了。”

　　荣萱堂的明间儿之中，张氏的神态十分轻松，“来人，先掌嘴三十，若再不回话，便再打十个板子。再有，叫几个人去他的屋里搜一搜，没准儿还能搜出赃物来。”

　　“是。”那几个仆妇齐齐应了一声，

　　长陵差点儿瘫倒在地。

　　大太太派人去搜他的屋子了，看来他这回跑不掉了。既是如此，倒不如……

　　“大太太饶命，奴才说，奴才说。”长陵猛地嚎了出来，倒将明间儿里的人吓了一跳。

　　郑氏的眼角张大了一些，往傅珺这个方向瞄了一眼。

　　傅珺将茶盏搁在了案上。

　　所谓一触即发。此事若无人触动便无事，傅珺的安排也派不上用场。但一旦有人触发，便会形成多米诺骨牌的效应。

　　到了那时，所发生的一切便不是谁能控制的了。

　　“奴才说实话，求大太太饶命。”长陵仍是哀嚎着，半大小子的公鸭嗓子划拉着人的耳膜。

　　张氏蹙起了眉：“再嚎先掌嘴。”

　　她说话的声音不大，但却立刻将长陵的声音扼在了喉咙里。

　　长陵噎了一下方才颤声道：“回大太太的话，奴才……奴才那天半道去了朱雀大街逛去了……”长陵结结巴巴地道。

　　张氏淡笑出声：“看来你是不见棺材不落泪。”说罢她语声一厉：“来人，掌嘴！”

　　“是。”众仆妇应了一声，其中一人便将早就备好的毛竹板子取了出来。

　　便在这时，长陵陡地爆发出了一阵嚎叫：

　　“大太太饶命，奴才那天是奉四姑娘之命去天奇斋办事儿去了！”

　　他干哑的声音冲破西次间儿的竹帘与槅扇，半个院子的人几乎都听到了。

　　张氏愣了一下方气结道：“既是替四姑娘办差，方才为何不早说？”

　　“是四姑娘不叫奴才说的。所以奴才不敢说。”第一句话出口之后，接下来的话说起来就容易多了，长陵喘了口气，“四姑娘叫奴才按月去给天奇斋的账房吴先生送银票，又交待说还像往常那样就行。”

　　长陵打着抖的声音回荡在屋中，所有人的神色都变得有些微妙起来。

　　“银票？什么银票？吴先生又是怎么回事？”傅珺淡淡的声音响了起来，听上去并无起伏，“我怎么不记得我叫人去天奇斋的事儿？”

　　郑氏抽出帕子拭了拭自己的手指。

　　方才一不小心溅了些茶水在上头。

　　事情提前发动了，这让她微有些不适。可是，傅珺的反应却没出她的意料。

　　这样也不错。

　　因是预想之外的发动，所以更与她无干了。挑起事头的可是张氏。

　　郑氏将帕子交予了身旁的杏芳，眉尖微微蹙起，显示出对继女的一点担忧。

　　她只要这样便足够了。她倒要看看，今天这个局面，那个贱丫头又能怎样扳回来？

　　“奴才冤枉！”长陵又哀嚎了起来，“四姑娘您可别不认哪。您叫奴才按月找吴先生送银票的，还说年底总关了将利银取回来。”

　　傅珺静默不语。

　　她总不好与一个小厮当面对质起来。

　　侯夫人的眼角已经眯了起来，温和地问傅珺：“四丫头，这是怎么回事儿？”

　　傅珺站起身来，神情透着几分委屈：“祖母，孙女儿实在不知这小厮在说些什么。孙女从未叫他去过天奇斋。还有什么银票、利银的，孙女儿也从未听说过。”

　　“天奇斋？”侯夫人像是头一次听说这名字，“那是何处？”

　　“回祖母的话，那是孙女儿名下的一间铺子，是卖冠帽巾帻的。”傅珺语声恭谨。

　　“哟，天奇斋竟是四丫头名下的？我倒是头回知道。”崔氏的声音十分适时地响了起来，“那铺面儿的市口儿极好，生意又兴隆，原来竟是四丫头开着的呢。”她的语气很轻松，一面说着，一面便端起茶盏啜了口茶。

　　张氏神色温婉，向侯夫人面前行了两步，轻语道：“老太太，您看这事儿……要不要把旁人皆遣出去？”

　　“不必了。”傅珺略提高了声音，仍是语气清淡，“既长陵口口声声说是去了我名下的铺子，且还是奉了我的命，那就把天奇斋掌柜的并账房先生都叫过来问话便是。我就不信戳不穿这小厮的鬼话。”

　　所有人都听出了傅珺平淡语气下的薄怒。

　　崔氏的眼睛已经眯了起来。

　　难得见傅珺这样怒形于色，看起来要么是被冤枉了，要么就是虚张声势。

　　张氏恭谨地看着侯夫人，等她发话。

　　侯夫人的眉头微微蹙了起来，似有些迟疑。

　　“奴才冤……”

　　“还不堵上他的嘴！”长陵的哀嚎还没完，郑氏突然发话了。

　　她的脸涨得通红，胸脯一起一伏的，看上去气得不轻。说罢她便转向侯夫人，神情含着些歉意：“请老太太恕媳妇僭越，实是不能再叫这奴才满嘴胡唚了。”

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