红日西斜，天快暗了，东林村家家户户的屋顶烟筒开始冒出缕缕青烟。

　　凝香一个人在院子里慢慢溜达，灶房里翠丫坐在锅前烧火，蒸包子，往常特别热闹的院子，因为孩子们都跟去果园摘沙果了，今天特别清静，凝香特别不习惯。

　　“太太，我闻到香味儿了，再蒸一会儿就熟啦！”翠丫吸吸鼻子，欢快地喊道。

　　锅里蒸的是白菜馅儿的大包子。

　　凝香笑着哎了声，望望天边，准备回屋坐会儿，临产在即，站时间长了她累得慌。

　　往灶房走了几步，忽听外面传来熟悉的声音，小丫头着急地喊哥哥舅舅。

　　凝香情不自禁地笑，转过身，重新往门口走。

　　阿木最先跑进院子，后面跟着阿南，舅甥俩大概在比赛看谁先跑到家，也只有跟阿木在一起，阿南才会变得像个真正的六岁男娃，跑跑跳跳精力旺盛。

　　“娘，我们回来了！”阿南输给了舅舅，没有生气，继续跑到娘亲跟前道。

　　凝香弯腰替儿子擦擦汗，柔声问他：“今天帮忙摘沙果了吗？”

　　“摘了！”阿南毫不犹豫地道，旁边阿木偷偷笑，阿南看过去，两个男娃对个眼色，早就商量好了，谁也不许说他们去栗子园逗松鼠的事。

　　“哥哥坏，舅舅坏，你们都不等我！”大门口陆成稳稳停了驴车，果儿站在车板上，气鼓鼓地瞪着提前跳下车跑回家的哥哥舅舅。

　　“我抱妹妹下来！”妹妹生气了，阿南赶紧往门口跑。

　　果儿不用，朝爹爹伸胳膊。

　　陆成轻轻松松将女儿抱了下来。

　　果儿没看哥哥也没看舅舅，颠颠颠跑到娘亲跟前，兴奋地扬起小脑袋：“娘，我挣钱了！”说着从胸前的荷包里掏出一块儿银锭子，“我挣的钱！”

　　女儿说不清楚，陆成看着娘俩，特别解释道：“果儿自己摘了一篮子沙果，单独称重卖的。”

　　果儿骄傲地摸了摸她的银锭子。

　　凝香原本还当陆成给女儿银子玩呢，一听女儿真的会干活了，高兴地不得了，若非行动不方便，肯定要抱起女儿好好夸一夸的。

　　“快去洗脸，包子要熟了，洗完脸咱们吃饭。”瞅瞅爷几个，凝香笑着道。

　　阿桃阿木领着阿南果儿去端水，陆定留在果园看剩下的果子，这个夏天都没怎么回来。

　　想到吴家那边坚决不肯松口，凝香叹了口气。

　　陆成卸完驴车，暂且没抱车上的几筐沙果，边朝媳妇走边伸出大手晃了晃，一脸得意。

　　凝香笑了，小声问他：“五百两？”

　　“还有二十两零的。”果园又赚钱了，媳妇也要给他添丁了，陆成心情特别舒畅，扶着凝香往灶房走，揉着她小手说甜话，“明天进城存钱庄里，顺便给你买几匹好料子，做完月子该瘦下来了，好好打扮打扮。”

　　家里银子越来越多，凝香不再管他，察觉他手越来越不老实，瞪了他一眼。

　　陆成乖乖松开媳妇，跟孩子们去洗脸。

　　吃完晚饭，阿木阿南跟姑姑回老院睡觉去了，凝香一家三口坐到炕上，陆成掏出银票给妻子数。每年果园卖钱，凝香都会喜滋滋地清点一番，这次果儿也笑嘻嘻地坐在旁边，娘亲放下一块儿银子，她捡起来摸摸，再放下去。

　　“这些银子都是果儿的，等果儿长大了，给果儿买花布做很多很多新衣裳。”陆成稀罕死了自己的大闺女，将果儿抱到腿上，低头亲了一口。

　　“也给娘亲买！”果儿最孝顺了，认真地告诉爹爹。

　　陆成点点头。

　　“还有妹妹！”果儿又摸了摸娘亲的肚子。

　　陆成还是笑着点头，凝香微微皱眉。阿南要走了，她更想生个儿子了，不然外面肯定有人说闲话。生了儿子，堵住那些闲言碎语，往后再生儿子女儿都不怕了。

　　“洗洗手，睡觉吧。”娘俩将钱罐子倒腾了一遍，事毕陆成下地，收起钱罐子，端水过来伺候媳妇女儿。

　　收拾好了，凝香慢慢躺到了炕上。

　　果儿还没困呢，乖乖躺在娘亲旁边，轻轻摸娘亲的肚子，“娘，你什么时候生啊？”

　　最近小丫头每晚都要问一遍。

　　凝香好笑地抱着女儿，“快了快了，果儿别着急。”

　　果儿点点头，靠在娘亲怀里睡着了。

　　哄了女儿，凝香慢慢挪到陆成这边，换成陆成哄她睡。

　　大抵是日有所思夜有所梦，凝香晚上梦到了一堆白花花的银锭子，特别大，挂满了家里的果树。她跟陆成着急地摘，怕被人发现露财，摘着摘着果儿领着一个男娃娃走来了，有模有样地教弟弟跟她一块儿摘。

　　凝香纳闷地问女儿从哪捡来的弟弟。

　　果儿脆脆地说娘亲生的。

　　凝香瞅瞅男娃，低头看肚子，这一看吓了一跳，自己肚皮怎么瘪下去了？

　　凝香吓醒了，屋里黑漆漆的。

　　她重重地喘气，陆成跟着醒了，紧张地问她：“香儿，要生了？”

　　凝香摇头，刚想说自己做梦了，忽然感觉下面……

　　凝香深深呼吸，毕竟生过一次了，很快平静了下来，镇定地道：“好像是，陆成，你抱果儿去老院，再让翠丫去请产婆……”

　　“我知道，你别急，我一会儿就回来。”陆成飞快披衣裳下地，点上油灯，连人带被子抱起女儿，大步出去了。

　　凝香身上是中衣，她慢慢坐起来，抓过衫子套上，穿好了，前院传来翠丫急匆匆开门的动静，后院陆成大声喊二婶。

　　那一刻，凝香心里出奇的平静。

　　天亮了。

　　院子里，果儿紧紧攥着哥哥的手，杏眼盯着窗台，不知第多少次问哥哥：“娘生了吗？”

　　阿南摇头，“没呢，妹妹别急。”

　　果儿重重地吸了口气。

　　这边有潘氏烧水，翠丫在老院做了早饭，叫孩子们过去吃，大人们肯定没心情了。

　　阿桃阿木阿南果儿一边两个坐在木桌前，阿桃阿木自己剥鸡蛋，阿南先给妹妹剥。

　　“哥哥快点，我饿了！”果儿着急看娘亲，想快点吃饭。

　　阿南立即加快速度，就快剥完了，忽然听到小孩子哭，哇哇的，像妹妹张嘴大哭的时候。

　　四个孩子一起抬头。

　　“嫂子生了！”阿桃最先反应过来，放下鸡蛋，第一个跑了出去。阿木阿南紧随其后，果儿人小腿短，从板凳上站起来时姑姑已经跑没影了，舅舅哥哥正要跨出门槛。小丫头急着大叫：“哥哥等我！”

　　既然没喊舅舅，阿木就当没听到，风似的追了出去。

　　阿南迫切想知道娘亲生了弟弟还是妹妹，也继续往前跑。

　　“哇”的一声，果儿哭了，孤零零站在灶房，仰着脑袋张着小嘴儿嗷嗷哭，又气又着急。

　　“妹妹别哭，咱们快去看娘。”阿南听到哭声，吓了一跳，赶紧又退了回来。

　　果儿立即闭上小嘴儿，攥住哥哥的手一起往外跑，白嫩嫩的脸蛋上挂着两串泪疙瘩。

　　孩子还没收拾干净，陆成也不能进屋，砸着拳头在灶房里来回地走，一转身看到孩子们过来了，伸手拦住，“不行，现在还不能进去。”说完瞥见女儿脸上的泪珠，伸手帮她擦了擦。

　　“哥哥不等我。”果儿没忘了告状，赌气甩开了哥哥的手。

　　阿南担心地望着爹爹。

　　陆成眼睛盯着门帘，双手分别搭在一双儿女头上，敷衍地揉了揉，“娘肚子疼，不许吵架。”

　　果儿抿了抿小嘴儿。

　　阿南松了口气。

　　产婆抱着襁褓走了出来，脸上堆满了褶子，笑眯眯恭喜陆成：“恭喜陆老爷，太太给您生了个胖小子！”

　　“给我看看。”陆成兴奋地接过儿子，先瞧了一眼，又急着问产婆，“孩子他娘呢？”

　　“挺好的，太太身子硬朗，再等会儿就能进去了。”产婆笑道。

　　陆成彻底放松下来，见四个孩子快将他团团围住了，哈哈大笑，蹲下去跟他们一起看。

　　刚出生的男娃，再胖也胖不到哪去，小小的，特别白净，陆成的大手凑过去，一黄一白形成了鲜明的对比。陆成不高兴了，打开襁褓盯着儿子的小鸟看了两眼，忍不住嘀咕道：“小子长这么白做什么。”

　　“哥哥舅舅也白！”果儿扭过脑袋，看着哥哥舅舅道。

　　陆成在心里嘀咕女儿，小丫头懂啥，那俩都不是他生的。

　　“像我嫂子。”阿桃突然道。

　　“像舅舅。”阿南小心翼翼地摸摸弟弟头发，发表了自己的看法。

　　“像我！”果儿不甘落后地道。

　　陆成：……

　　陆仲安凑过来看自己的侄孙，陆成余光里瞥到长辈，充满希望地问他：“二叔说像谁？”

　　他的儿子，最该像他啊。

　　陆仲安摸摸下巴，视线从侄孙身上挪到阿木脸上，来回瞅瞅，道：“外甥像舅，确实像阿木。”

　　可把阿木美坏了，咧着嘴笑。

　　陆成不死心地盯着儿子，越看越觉得儿子明明很像他。

　　“眼睛像你们陆家人。”潘氏在屋里说了句公道话，桃花眼，长大了定是个爱招惹姑娘的祸害。

　　陆成登时笑了，低头亲了儿子一口。

　　大家都笑，只有阿南，瞅瞅弟弟再瞅瞅舅舅，眼帘垂了下去。

　　外甥像舅，他就不像，因为他不是娘亲肚子里生出来的，他的眼睛不像娘亲也不像爹爹。

　　当里面收拾妥当了，陆成抱着儿子领着孩子们进屋看媳妇时，阿南有点不想进去，站在灶房里用一种复杂的眼神盯着落下来的门帘。

　　第二次生，凝香轻松很多，躺在炕头，笑着看丈夫他们逗孩子，看了会儿忽然发现少了一个，扭头转向门口，问陆成也是喊孩子，“阿南呢？”

　　阿南听见娘亲叫他，立即跑了进来，努力笑，凤眼里却有掩饰不住的难过。

　　旁人看不出来，凝香最明白阿南的敏感，心疼极了，故意看看小儿子，认真道：“要我看啊，他下巴像阿南，长大了肯定跟他哥哥一样好看。”

　　阿南凤眼一亮，噌地爬到炕上，看爹爹抱着的弟弟，小手摸了摸下巴。

　　陆成与妻子对个眼色，懂了，跟着说哥俩像。

　　阿南终于笑了，看弟弟也顺眼了很多……

　　母子平安，陆成请来柳溪村的徐守梁一家，晌午自家人先大吃一顿，洗三再待客。

　　牛牛来了，孩子们又在院子里玩闹起来，玩够了过家家，要去大门外面堆沙子，阿木领头往外走，浩浩荡荡的，未料迎面撞上另一队浩浩荡荡的大人，穿着奇怪的衣服，像戏台子唱戏的。

　　阿木盯着最前面的公公，愣了愣，在对方开口前明白了，扭头喊姐夫：“姐夫，唱戏的来了！”

　　一定是姐夫太高兴，请了戏班子来热闹。

　　陆成在后院收拾鱼，听了这话莫名其妙，放下菜刀，走到北门口往前面望。

　　看到一群官爷，有太监有侍卫，其中与太监并肩站着的，正是萧珞的心腹侍卫楚刃。

　　陆成在心里骂了声爹，不是答应等媳妇坐完月子才来接阿南的吗？

　　可是再愤怒，陆成理智还在，吩咐翠丫去屋里守着媳妇，不准凝香起来，他大步过去。

　　“敢问是陆老爷吗？”

　　穿绛红衣袍的公公甩甩拂尘，恭敬地问。

　　陆成愣住，疑惑地看向楚刃，见楚刃点头，他茫然地点点头。

　　公公笑了，取出圣旨道：“泰安府东林村陆成接旨。”

　　陆成没接过旨意，但他看过唱戏的，明白过来，按萝卜似的将孩子们都按跪在了地上，他也匆匆跪了下去，跪好了，想起什么，慌忙解释道：“我媳妇刚生完孩子，就不用出来跪了吧？”

　　公公看着他，哭笑不得。

　　按道理，陆家老小都得出来跪，可皇上提前打了招呼，说不能给陆家添麻烦，他在镇上住了半个月，就是在等里头那位农妇生完孩子再来送个双喜临门。如此盛宠，他哪还敢要求陆成媳妇必须出来下跪？

　　摇摇头，公公打开圣旨，扬声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，泰安府东林村陆成淳朴忠良，智勇双全，曾救朕于危难，于皇室社稷有功，封忠义侯，赐府邸忠义侯府。念陆成之妻徐氏初诞麟儿，特许一个月后进京领赏，面圣谢恩。”

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