有陆成这个勤快能干的大男人帮忙，今日徐家的活计比昨日提前忙完了半个时辰，饶是如此，凝香他们回家时也到了后半晌。

　　苞谷都到家了，李氏让一大家子先歇歇，明天再开始剥苞谷皮。

　　阿木去找大壮玩了，凝香与管平回了西院。

　　管平直接去后院抱了柴禾，准备烧水沐浴用。

　　凝香劝了一番不管用，正好心里有事，就没再跟管平抢。挑帘进了屋，环视一圈，却发起愁来。

　　今天陆成生辰，可她能送他什么？

　　他早点告诉她，她或许可以给他绣个帕子荷包什么的，现在根本来不及准备，天开始变短了，一会儿还得洗澡吃饭……

　　愁着愁着，目光落到了前阵子李氏给她买的红枣上，她吃的不多，现在还剩大半斤。

　　凝香突然想到一个主意，走出去朝东院问道：“大伯母，咱们家还有糯米粉吗？”

　　李氏的声音从灶房里传了出来，“有点，香儿想吃糯米了？”

　　上次去外甥家里喝满月酒，她送了点东西，外甥又给她包了点礼回来，其中就有两斤糯米粉，李氏一直都没舍得吃，想留到年底包元宵呢。

　　凝香笑着走了过去，讨好地跟长辈商量道：“大伯母，我突然特别想吃红枣糕了，这样，你在这边做饭，我去我们那边灶上蒸几块儿红枣糕吃，行不行？”

　　李氏惊讶地道：“你还会做那玩意？”

　　镇上有人卖糕点，偶尔也有人推着小车出来吆喝，红枣糕凉糕什么的。但一般庄稼人都不会做，旁的不说，没事谁会花钱买糯米粉啊，一般都是逢年过节或有喜事才破费破费，顶多也就做元宵，可没那么多花样吃法。

　　凝香笑道：“其实挺简单的，我在厨房看嬷嬷做一遍就会了。”

　　李氏点点头，“行，在西屋放着呢，秋儿，你把糯米粉找出来，你姐姐要给你们做好吃的！”

　　这要是女儿跟她讨红枣糕吃，她绝对不给，侄女就又不一样了。小姑娘离家四年，李氏什么都舍不得拒绝她。

　　凝香知道大伯母疼自己，看着堂妹将糯米粉拿出来，凝香心里有点过意不去，想着下次去赶集时多买点东西添给大伯母。

　　徐秋儿要看热闹，跟着堂姐一块儿回了西院。

　　真的挺简单的，管平在西锅烧水，凝香便占了东锅，刷锅添水，放上蒸屉，红枣洗干净放上去，盖上锅盖，几把火就蒸熟了。用筷子将蒸熟的红枣捡到小盆里，连续捣烂，再跟糯米粉搀到一块儿，加点红糖，搅成面团摊平，重新放到蒸屉上，水开后蒸上一刻钟就熟了。

　　“这么快就好了？”

　　徐秋儿有点不敢相信，说完笑了，“我娘晚饭还没做好呢。”

　　凝香掀开锅盖，闻着里面涌出来的甜香，轻声道：“我就是馋了，随便做点，你看，蒸出来的一点都不好看，大户人家讲究色香味俱全，耗费的时间自然长。”

　　“好吃就行。”徐秋儿吞了吞口水，催促堂姐快点捡出来。

　　“晾会儿吧，还烫着。”凝香笑着道。

　　等一大块儿红枣糕晾凉了，凝香才拣出来放到菜板上，切成了半指来长的长条小块儿，摆了满满一盘子，还剩几块儿，凝香打趣地对堂妹道：“这个留着给阿木当零嘴吃。”

　　徐秋儿自然不会计较这个，高兴地端着盘子去了东院。

　　凝香递给管平一块儿，“你也尝尝。”

　　管平看看小姑娘桃花似的温柔脸庞，顿了顿，伸手接了，吃完就去刷浴桶了，没有说好吃与否。

　　凝香自己尝了下，味道还不错。

　　距离晚饭还有一阵，两个姑娘前后洗了澡，凝香再将弟弟从大壮家喊了回来。阿木得知姐姐做了好吃的，兴奋地双眼发亮，乖乖地扒了衣裳站到木桶里，也不嫌姐姐搓他咯吱窝时痒痒了，老老实实地一动不动，只想着快点洗完就能吃红枣糕。

　　凝香说话算数，帮弟弟换身干净衣裳，将红枣糕拿了出来，但只许他吃一块儿，怕他人小不好消食，一会儿晚饭时饭桌上肯定还得再吃一块儿的。

　　夜幕降临，村民们早早都睡下了。

　　“姐姐，明天我还要再吃一块儿。”被窝里面，阿木睡不着，望着刚爬上炕的姐姐道。

　　小家伙就惦记着吃，凝香摸摸弟弟脑袋，柔声道好。

　　阿木满足了，笑着闭上了眼睛，很快就睡着了。

　　凝香吹了蜡烛，静静地等着。

　　村里没有打更的，凝香也不知过了多久，等到自己都有点困了，料想劳累一日的管平应该睡了，这才悄悄地爬了起来，如同上次一样，做贼似的跨到灶房。先凑到西屋门前听了会儿，确定里面管平真的睡沉了，凝香屏气凝神走到柜橱前，用干净的帕子包了两块儿红枣糕，再悄无声息地去了后院。

　　“陆大哥？”到了后门前，凝香照旧轻轻唤他，今晚一点月亮都没有，黑漆漆的，有点渗人。

　　“来了。”陆成的声音低低传了进来，还小声埋怨了她一句，“怎么这么晚才出来？”

　　他当然舍不得怪她晚，只是等得太久，以为她狠心不来了，心里没底。

　　凝香没理他的抱怨，放轻动作开了门，慢慢挪了出去。

　　习惯了黑暗，看到墙边站着一个影子，其实也不用看，因为她才出来，那人就拉住了她胳膊。怕他上来就动手动脚，凝香急着道：“你，你今天才告诉我你过生辰，我没时间准备，晚上做了几块儿红枣糕，你尝尝？”

　　“你特意为我做的？”陆成惊喜地忘了欺负她。

　　凝香无声地笑，挣开他手，打开帕子，举到他面前，细声道：“慢点吃，有点黏。”

　　陆成嗯了声，摸索着捏起一块儿红枣糕塞到嘴里。小小的一块儿，两三口就吃完了，去拿另一块儿时，陆成盯着她被黑暗模糊的脸庞道：“好吃，香儿长得好看还会做糕点，我真是捡了宝了。”

　　这样好的姑娘，比宝还让他稀罕，旁人用金银珠宝跟他换，陆成都不会换。

　　看不见人，凝香听着他直白的甜言蜜语，羞涩少了，甜蜜多了，一边收起帕子一边软声商量道：“你吃完就走吧，现在我们这边多住了一个人……”

　　“咱们不进去，她肯定听不见。”陆成迅速咽下，抢着道。

　　凝香低下了头。

　　陆成看得见她的动作，知道她默许了，伸手将人拉到了墙根下，将她抵在他与墙壁中间。没急着说话，陆成握住她小手放在胸口，凝香羞涩地扭头，陆成顺势凑到她耳边，“香儿手真小，比豆腐还细。”

　　温热的气息吹得她心慌乱跳。

　　凝香难为情地往旁边躲，陆成紧紧追了上去，想到她白天在地里干活儿，他低声保证道：“香儿，等你嫁到我们家，我不用你下地，你就在家里娇养着，别把手弄粗了，我喜欢你现在这样。”

　　说着低头，亲了她手背一口。

　　他的唇很烫，凝香怕继续下去又变得无法控制，忍着收回手的冲动劝他，“陆大哥，时候不早，你……”

　　像是早就猜到她会说什么，陆成忽然抬起头，准确地封住了她的口。

　　凝香尝到了红枣糕的香甜，她专门做给他吃的，现在他用这种方式与她一起尝。

　　她不禁闭上眼睛，长长的眼睫拂过他英挺的鼻梁。

　　一墙之隔。

　　管平浑身僵硬。

　　如果她只是普通的十六岁的农家女，她一定会因为凝香近似哭泣的声音冲出去救她，一定会以为陆迟真的在欺负手无寸铁之力的凝香，但她是暗卫，是只要主子有命就必须去任何地方打探情报的暗卫，所以趴在屋顶听过墙角的她完全可以凭这些动静，猜到陆成对凝香做了什么。

　　他怎么敢？

　　男未婚女未嫁，他凭什么这样对待凝香？

　　凝香太傻太善良，性子软，力气没有他大，才会半推半就地让他占便宜，如果不是陆成无赖逼迫，凝香一定不会给他。

　　就在管平以为陆成会直接欺负到底、在她犹豫是不是该不必顾忌凝香颜面出去制止时，外面突然传来凝香一声短促的哭求，“陆大哥”三字才喊出来，就没了声音，不知是被人堵住了嘴，还是她自己吞了回去。

　　管平抬脚，跨出一步，外面却忽然恢复了平静。

　　管平迟疑地收回脚。

　　“香儿，等你嫁了我，我让你三天三夜……”

　　陆成靠着墙壁，闭着眼睛咬牙切齿地道。她现在让他憋的苦，他都记着，将来一夜还回去。

　　凝香羞得要死，才不管他说什么混话，系好被他弄松的裙子，逃也似的闪了进去。

　　陆成没有拦，放在心尖上的姑娘走了，他自己靠着墙壁回味，好一会儿才放轻脚步往北走。村里多有人家养狗，为免惊动村民，陆迟准备从北河边上绕回东林村回家。

　　只是走着走着，陆成总觉得有些不对劲儿，顿住脚步回头看，却只看见一片漆黑。

　　陆成不信鬼神，试探着喊了一声，“谁？”

　　心沉了下去，如果真有人跟踪，说明他知道了他与凝香的事。

　　寂静的夜里，没有人回答他。

　　陆成皱眉，继续往前走，这一次，没了那种感觉。

　　陆成松了口气，或许是他听错了，农家人睡得都早，有几个像他这样？

　　只是到了北河边上，虽然水声哗哗，身后有人跟着的感觉却再次回来了，而且脚步声比之前还明显。

　　陆成猛地转身，果然看到对面有个黑影。

　　陆成暗暗攥紧了拳头，“你是谁？”

　　那身影瘦瘦小小，陆迟如此高大健壮的农家汉肯定不怕，但陆迟担心凝香的名声受损，如果对方心怀不轨，他今晚恐怕必须动手了。在镇上做事，陆迟见过听过的事情不少，可没有一般农家男人的老实懦弱，乖乖被人威胁。

　　“管平，镇远侯府世子手下的暗卫之一。”管平一动不动，对着十步之外的男人道，声音比严寒冬月还要冷，“凝香不肯做妾，趁世子远行时擅自赎身出府，世子得知后派我过来盯着她，不许她与任何男人来往。你倒掩饰的好，若非今晚凝香与你私会，我都看不出来你们二人早已暗通款曲。”

　　陆成紧握的拳头不受控制地松了，僵硬地盯着对面的影子，如五雷轰顶。

　　“你……”

　　“凝香没告诉你？”管平讽刺地打断他未出口的话，“还是凝香告诉你了，你只在乎享受她的身体，不关心她是死是活？刚刚你不是问她脖子上怎么多了一道疤吗？凝香说她不小心撞的……”

　　说到这里，管平冷笑，对着不知疲倦流淌的北河道：“那是她自己用簪子扎的，从果园回来第二日，世子来找她，要带她回去，凝香宁死不从，用性命威胁，世子才暂且放过了她。倘若当日世子心狠不顾，凝香早死了。”

　　陆成目眦欲裂。

　　原来如此。

　　原来如此！

　　凝香迟迟不肯赎身，不是因为她不想，而是裴景寒不肯放过她。五月底他骗她银子没了她痛哭出声，不是因为被他吓唬到了，而是她害怕没法趁裴景寒远行赎身出府。终于得到她心，她再三不许他提亲不许他来找她，不是因为她说的那些理由，而是忌惮裴景寒，怕裴景寒回来找他们的麻烦。

　　她什么都不说，全都自己扛着，十四岁的柔弱姑娘，瞒得天衣无缝。

　　她担惊受怕的时候，他又在做什么？

　　他只想方设法地见她抱她，方才也是急着占她便宜，才亲到了她脖子上的疤。她说谎骗他的时候，心里有多苦？而他竟然真的信了她，只是心疼地多亲了那疤痕几下，叮嘱她以后小心点……

　　悔恨之际，脑海里忽然浮现一道华服身影。

　　裴景寒！

　　陆成铁拳再次紧握，咔擦作响。

　　管平听到了，漠然道：“是男人，明晚在村头等我，随我进城见世子。你若不去……”

　　“我去。”

　　陆成冷声打断道，就算她不说，他也要去找裴景寒。

　　管平懂了，没有旁的事情，她转身要走。

　　“你别告诉她。”眼前浮现她澄澈的泪眼，陆成声音低了下去，“别让她担心。”

　　她担惊受怕了那么久，下面的路，该他带着她走。

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