虽然来了一大群人，但葛老夫人的视线一直落在嫡长孙顾峥嵘身上。还没等他跪下去请安，葛老夫人身边的得力大丫鬟珍珠早就眼明手快地将他搀扶起来。

　　葛老夫人更是拉着他的手，问他吃得好不好，睡得好不好，课业累不累之类的话，关切之情溢于言表。

　　这才是亲孙子呢！

　　这番一对比，顾重阳一家，不过是不相干的外人。

　　一屋子热闹盈盈，好像根本没有人看到母亲跪在明间。

　　顾重阳的心就像掉进了冰窟窿里一样，一片冰凉。

　　这祖慈孙孝的戏码直唱了很久才落幕，等请安的人群散去，顾重阳方走出来，轻声唤了一声：“老太太。”

　　葛老夫人挑着眉头，上上下下将顾重阳打量一番，然后道：“我教你母亲为人处事的道理，你也该在一旁听着。你母亲是低贱的商户，行动举止脱不了升斗小民的气息。你不同，你是大家闺秀，是侯府的小姐，万万不可跟你母亲有学有样，免得出去丢了我们侯府的颜面。”

　　顾重阳心头不由一颤。

　　她感觉自己回到了前世，这样的话，她前世听了太多。老太太说过，继母葛碧莲说过，那些挑剔她的名门贵妇说过，就连下人们提起她也会鄙薄道：“到底是商户之女所出，骨子里就是跟大家小姐不一样……”

　　从前听到这样的话，她都会暴跳如雷跟人大声争执，换来的是葛碧莲的嘲讽，其他人的轻视。对她自己没有任何好处，反而让继母如愿。

　　她知道，她不能冲动，眼下也不是冲动的时候。

　　顾重阳深深吸了一口气，将心中的愤懑压下，冲葛老夫人福了福身，然后道：“是，老太太说的是。满京城谁不知道老太太慈祥和蔼，会教育子孙？重阳是老太太的孙女，母亲是老太太的儿媳妇，老太太疼爱我们，才会教我们。若是那些与您无关的人，就是想聆听您的教诲也没有这资格。”

　　她顿了顿，复又用柔顺的声音道：“红依与翠缕的事情，的确是母亲做的不妥当。不过，幸好是母亲遇上的是老太太这样疼爱儿媳妇的人，若是遇上那等故意刁难磋磨儿媳妇的恶婆婆，母亲的日子就难过了。”

　　“之前母亲在泊头镇病了，老太太还特意写信让母亲不要急着赶路回家，养好身体要紧。可见老太太是真心疼爱我们的。母亲这一病，精神多有不济，很多事情都想不到也是有的。还请老太太原谅母亲这一遭吧。”

　　她不疾不徐，娓娓道来，却每一句话都说在点子上。

　　葛老夫人听了，眼睛盯着她看了很久，心里冷哼了一声。

　　没想到沈氏倒生了个孝顺又懂事的女儿。她说了这一番话，若自己还不让沈氏起来，岂不是承认自己是故意刁难搓磨儿媳妇的恶婆婆？若沈氏跪出来个好歹，于自己的名声也有损。

　　也不用跪出来个好歹，只消沈氏此刻装晕，这事情传出去就不好听。

　　来日方长，这事情也急不得，横竖离自己过寿还有大半个月。

　　再说了，她真正的目的是对付老四那个贱种，而不是搓磨沈氏。

　　葛老夫人用力捏了捏手中的佛珠，微微一笑道：“四丫头说得有道理，不愧是我们顾家的人，跟商户出身的人就是不一样。我今日不过是小惩大诫，让你母亲记住上下尊卑而已，既然你开口了，这事情就此揭过吧。”

　　然后她转头对苏嬷嬷道：“去扶四夫人起来。”

　　顾重阳听了，还没待苏嬷嬷反应过来，她已经当先一步跑到外面扶了母亲，语气中掩饰不住的关切：“老太太说既往不咎了，母亲快起来。”

　　葛老夫人见了，眼睛不由一眯。

　　到底是个小孩子，虽然故作镇定，但心思都写在了脸上，也不是个有城府的。

　　母亲已经跪了很久，膝盖生疼，双腿也麻了，若不是顾重阳搀扶着，她险些摔倒。

　　她由顾重阳扶着，走到葛老夫人身边，轻声道：“谢老太太教诲。”

　　“你知道错就好。”葛老夫人道：“以后若再敢行动自专，我定严惩不贷，可记住了？”

　　“是。”母亲应道：“儿媳谨记老太太之言。”

　　“你们且下去吧。”

　　没想到母亲却道：“马上就是摆午饭了，儿媳还是在这里服侍老太太用饭之后再回去吧。”

　　葛老夫人心里冷哼，倒还挺会装！她倒是想让沈氏立规矩，可惜，她一想到沈氏是那个贱女人的儿媳妇，她心里就梗了一根刺，连用饭也没了胃口。

　　“不必了。”葛老夫人道：“你想尽孝，不在这一时半刻，以后有的是机会。”

　　“是。”母亲道：“那媳妇去了。”

　　沈氏带着女儿顾重阳离开了，葛老夫人盯着她们离去的背影良久。

　　她常年打鹰，却被鹰啄了眼。

　　老四那个贱种，一直在自己面前唯唯诺诺，装做软弱无用的样子。没想到，他背地里却发奋读书，硬是在科举这条独木桥上走出了自己的一条路。

　　六年前，他春闱榜上有名，是二甲进士。

　　若不是老庆阳侯顾鸿栋刚好病逝，他就要去参加庶吉士选馆。

　　大齐朝素来有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，若是老四真的被选上庶吉士，那就一步登天，直接入了翰林院，飞黄腾达指日可待。

　　她只能眼睁睁地看着那个贱人的儿子平步青云了。

　　幸好老侯爷亡故了，他丁忧在家，就算报了名也不能去参加庶吉士考试。

　　三年之后，又会出来两三百名新科进士，谁还会记得他呢？

　　可万万没想到，三年丁忧结束，他一除服，就立马去拜访师座，交好同年，拉拢昔日同窗。

　　她当时并非放在眼里，只觉得他翻不出什么大浪花。

　　谁知道，他一面打着庆阳侯府的名头，一面用沈氏的嫁妆重金贿赂重要的人物，一步一步打通关节，终于在吏部得到了外放贵池县的文书。

　　一想到三年前他离开时那嚣张的嘴脸，葛老夫人就气得心肝直颤。

　　早知如此，她当初无论如何也不会让沈氏这个低贱的商户女进门。

　　她以为沈氏不过是个低贱的商户女，定然不能给老四任何的帮助。可没想到，她娘家家资富庶，这两年更是生意越做越大。老四坐拥金山，想要爬上去，容易了很多。

　　老四这个庶子步步高升，安荣富贵，而她的长子顾占鹏虽然承爵做了庆阳侯，却因为任职陕西行都司都指挥同知，要常年戍边哈密卫，与她骨肉分离不说，还要忍受边关的苦寒寂寞。

　　这是何等的不公！

　　她不能容忍那个贱人的儿子有辉煌的前途，绝不容许。

　　虽然老四在南边任上交好上司，不惜拿重金贿赂，在贵池这三年他过得顺风顺水，眼看着三年任满参加考课，若是能评得上等，自然高升有望。

　　她怎么能眼睁睁地看着那贱种爬上去？

　　幸喜今年南直隶考课评选的主管是大夫人郝氏娘家弟弟的小舅子，凭着这层关系，她终于让老四的评选结果变为下等。别说他升官是奢望，就是想连任也不可能。

　　他以为自己贿赂了上峰就升官无忧，却没想到自己半路上来了个截胡。

　　等他发现的时候，就是想补救也来不及了。

　　一想到四房的人趾高气昂而去，灰头土脸而回，葛老夫人心里的就多了几分痛快。

　　老四，这只是刚刚开始呢。

　　我让你在吏部侯一辈子的缺，却永远不能当官！

　　顾重阳跟母亲一起回到荣冬院，父亲焦急地在院门口来回踱步，见她们二人回来了，父亲忙迎上来：“怎么这么久才回来？夫人，老太太没有刁难……”

　　“老爷！”母亲打断了父亲的话，轻声道：“进去再说。”

　　父亲看了看左右，见路边有几个洒扫的丫鬟，知道这里不是说话的地方，就止住了话头。

　　三人进了内室，父亲得知母亲被老太太罚跪，满脸都是愧疚：“夫人，是我对不住你，跟着我，让你受委屈了。”

　　“老爷，一家人何必说什么你我。”母亲受了委屈，此刻脸上却一点都不难过。相反，因为有父亲的心疼与尊重，她觉得十分满足：“只要咱们一家人在一起，这点子委屈算什么。我这么多年未能有孕，你不也是一直担待我，不愿意纳妾吗？”

　　“哎呀！夫人，当着孩子的面，你说这些做什么？”父亲有些赧然地挥挥手：“伍嬷嬷，你快拿药膏来，我看看夫人的腿怎么样了。”

　　看着父亲与母亲互诉衷肠，顾重阳悄无声息地退了出去。

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