“是应该将他关起来，等过了八月，窦浩晓离开南京，新任知府上任了，再将他交出去。这种吃里扒外，恩将仇报之人，就让他将牢底坐穿，受到应有的惩罚。如此一来，也能震慑其他人，让他们看看与沈家作对的下场。”

　　沈玉成没说话，沈素迎却义愤填涌道：“重阳，爹爹把他关起来，并不是为了要教训他，恰恰相反，爹爹打算关他一阵子小惩大诫就放了他！我跟大哥、二哥怎么劝爹爹都不听，反而还说将我们训斥了一顿，你说气人不气人！”

　　沈素迎说着，冲顾重阳使了一个眼色，希望她能劝劝沈玉成。

　　顾重阳也觉得这个惩罚轻了：“舅舅，我知道你遵循沈家祖训，不忍对同族人下手，但事实是沈玉罗吃里扒外在先。你有没有想过，如果不是王九郎及时出现，沈和堂会遭遇什么样的结果。你是沈家当家人，一旦你锒铛入狱，其他的铺子都会如沈和堂一样被窦浩晓查封。”

　　“到了那时，沈玉罗岂会因为我们可怜而照拂舅母与沈家众人？他不会，他只会落井下石，趁火打劫，跟窦浩晓一起将您这些年来挣下的家业据为己有。这就是沈玉罗冒着风险陷害沈和堂最大的目的。”

　　随着顾重阳的话落音，沈玉成的脸色也越难越难看，他何尝不知道沈玉罗狼子野心，只不过碍于同族不忍痛下杀手罢了。

　　“话虽如此，他到底也姓沈。”

　　“舅舅你若是此时心慈手软，其他人有学有样，岂不是会带坏了沈家家风。”顾重阳斩钉截铁道：“我看不如这样吧，既然舅舅你想放过沈玉罗一马，那就放了他好了。只不过沈玉罗此人绝对不能再留在沈家，这样的害群之马为了达到目的不惜同族相残，必须开祠堂，从族谱上除名，赶出沈家。至于以后他是发达也好，落魄也罢，那都跟沈家无关了。舅舅，这总行了吧。”

　　既然舅舅拿不定主意，那就由她来拿主意好了：“你顾念着同族之情，可有些人良心没了，别说是同族之情，就是十几年的夫妻，亲生儿女，也可以毫不犹豫地当成棋子来利用的。”

　　这一番话戳中沈玉成的心事，想起胞妹的遭遇，他下定了决心不再犹豫，道：“重阳说得对，就按照你说的办。”

　　马车很快就抵达沈家，刚进门沈谦就走上来，语气有些激动道：“爹，你总算回来了。喜事，喜事，我们沈家马上就要跟贵人做生意，要发达了。”

　　沈素迎忙道：“大哥，我们才刚刚回来，你是从哪里得知的消息？”

　　沈谦愣了一下，沈玉成就知道长子说的事情跟自己所知道的并不是同一件事情，他问道：“发生了什么事？”

　　向来稳重的沈谦脸上都是喜色：“就在您出门没多久，广东十三行就派了商会的副会长亲自过来，说是要跟我们谈一笔大生意，已经等了半天了。”

　　自打先帝开放海禁之后，福广地区做出海贸易的商户不计其数，中间最大的十三家强强联手，建立海贸商会，人称广东十三行，这十三个商家，个个都是家财万贯的大富豪。

　　沈家在福建有一个船行，数量不多，只有三艘船。沈玉成深知抓大放小的道理，虽然数量少，但这三艘船规模却很大，每一艘都可以远洋出海。因此，经常雇佣沈家船只的广东十三行跟沈家也慢慢熟悉了起来。

　　沈家之前也想做出海贸易生意，却迟迟没做。一来是人手不够，对远洋贸易不了解。二来十三行太过霸道，强强联合打压小商户，还不许别人插足，寻常人根本不能从他们手中分到一杯羹。久而久之，沈玉成也就不再奢望做出海贸易了。

　　没想到今天广东十三行的副会长竟然亲自登门谈生意，沈玉成心头一跳，不由觉得今天真是喜事连连。

　　“副会长在什么地方？”沈玉成虽然高兴，却也还能保持心情稳定，毕竟从之前跟十三行合作的经验来看，他们绝不是什么泛泛之辈，也更不可能将肥肉让给别人。

　　“在书房等着呢。”

　　沈玉成点点头：“好，我们这就去。”

　　顾重阳却不由心头一跳，隐隐觉得这或许并不是什么好事。因为据她所知，上一世荣王能造反成功，靠的是出海贸易赚钱，然后招兵买马，打造兵器，贿赂朝臣。

　　她越想越觉得可能性比较大：“舅舅，你先别去。”

　　她很害怕，怕自己所做的一切都是白费功夫。怕沈家最终还是会跟荣王牵扯不清。

　　“怎么了？”沈玉成看顾重阳脸色凝重，就停住了脚步：“你这孩子脸色怎么这么难看，是不是不舒服？”

　　“我没事。”顾重阳摇摇头，问道：“你知道这个副会长叫什么名字吗？”

　　沈谦笑道：“哦，我看了副会长的名帖，他姓水，叫水先舟。”

　　顾重阳原本难看的脸色不由又苍白的几分，这个水先舟也是荣王的功臣之一，大齐姓水的官员只有这么一位，她就是想忽略都很难。

　　她的呼吸有些急促，那种费尽心机保护母亲却无力改变命运的感觉又来了。

　　而这一次，远比从前更清晰，更深刻，更让她害怕。

　　她的声音微微有些发抖：“舅舅，你先别去书房，我有话跟你说。”

　　她素来稳妥，突然这样，沈玉成吓了一跳，忙让沈素迎扶着她：“重阳，你怎么了？快去请大夫！”后面那句话，是对沈让说的。

　　“不用去，舅舅，我自己就是大夫，我没事。我能不能单独跟你说几句话。”

　　沈玉成十分担心，他皱着眉头想了一会，道：“好，我们去你院子里说话。”

　　回到院子，不待顾重阳开口，沈玉成就问：“路上还好好的，听到副会长的名字你就脸色大变，是怎么回事？这个副会长有问题吗？”

　　“是的，舅舅。”顾重阳一把抓住沈玉成的袖子，像溺水的人抓住了救命稻草一样：“这个水先舟，跟窦浩晓一样，都是荣王的人。不仅仅是他，就连整个广东十三行，都已经被荣王收买了。”

　　沈玉成也吓出了一身冷汗，不由骇然道：“你是怎么知道的？”

　　“我也不知道该怎么跟你说。舅舅，反正这个水先舟不是什么好人，他要是想跟沈家做生意，你也千万别答应。”顾重阳几乎是恳求道：“舅舅，你能答应我吗？”

　　外甥女做事很有眼光，不可能在这种事情上撒谎骗自己。沈玉成觉得她可能是从王九郎那里得知了消息，因为是朝廷机密，不能详说。

　　所以，他当即就道：“你放心，沈家奉公守法，世代都是良民，如今还是御药皇商。皇上不喜荣王，将他的封地设在瘴疠之气厉害的潮州，我们沈家躲避还来不及，又岂会与他们同流合污。刚才我不知道，既然我现在知道了，就绝不会跟广东十三行做生意的。就是水先舟说的天花乱坠，我也不会答应。”

　　听了沈玉成的保证，顾重阳害怕紧绷的心情这才放松了下来：“那就好，舅舅，你跟水先舟好好说，也别得罪了他。”

　　沈玉成微微一笑，摸了摸顾重阳的头：“你放心吧，舅舅省得的。”

　　顾重阳苍白的脸色渐渐有了血色，沈玉成的心也放了下来：“这些事情都交给舅舅，你跟素迎去你谦表哥院子里陪你小侄儿玩。”

　　顾重阳放了心，高高兴兴地去看小宝宝。

　　沈玉成思量了一会，也去了书房，一见面就赔罪道：“水会长，让你久等了，见谅，见谅。”

　　水先舟也是哈哈一笑：“沈老弟，何必这么见外，我比你痴长几岁，你我相识多年，以兄弟相称就是。”

　　水家是广东十三行第二大商户，水先舟是商会副会长，平日里眼高于顶，何尝将人放在眼中。今天他这样客气，沈玉成越发小心，更加肯定了顾重阳说的话是真的。当然，远离水先舟的决心也更坚定了。

　　估计水先舟做梦也没有想到，沈玉成竟然会因为自己态度亲近而生了忌惮之心。

　　水先舟的确是来跟沈玉成谈生意的，而且是天上掉馅饼的大生意。原来十三行一共有十三家商户联手，现在有五家商户因为各种原因退出了十三行，水先舟这次来的目的是想邀请沈家加入十三行，成为新会员，与剩下几家一起联手做出海贸易。

　　广东十三行牢牢抱成团，打压的其他做贸易生意的小商户喘不过气来，他们人多实力强，每年从海上赚到的钱更是不计其数，令人眼红的同时却又无可奈何。

　　水先舟以十三行副会长的身份邀请沈家入会，这在从前那是做梦也想不到的事，于情于理沈玉成都不会拒绝。

　　水先舟来的时候就认定了沈玉成不会拒绝这样的好事：“原本十三家，如今退出了五家，我已经邀请了三家有名望有资历的商户加入了，分别是山西钱家、四川姚家与浙江梅家，剩下的两家就是沈老弟府上与徽州许家两家了。”

　　“我特意带了入会的文书来，沈老弟只要签了字，以后就是我们十三行的一家人了。咱们有钱一起赚，有肉一起吃！哈哈哈哈！”

　　水先舟说完，就取出入会文书，只等着沈玉成签字之后，他就完成任务，继续北上去联络徽州许家。

　　“十三行财雄势大，利润颇丰，说是泼天的富贵也不为过。能得水会长邀请，实在是沈家莫大的荣幸……”

　　水先舟得意地一笑，等着沈玉成答应。

　　没想到沈玉成话锋一转道：“只是此时兹事体大，一时之间我难以下定主意，不如水会长今晚在此休息一夜，容我考虑一晚，等明天再做回复。”

　　水先舟的笑容不由就僵在了脸上。

　　刚才被他点到名的这几家都是在大齐朝排得上名号的富商。沈家虽然富裕，但是跟这几家比起来又算不上什么了。拉沈家入会，也是迫不得已，没想到沈玉成如此不识抬举。

　　他一口一个沈老弟，沈玉成却依然称呼他为水会长，分明是刻意疏远。若不是为了荣王的千秋大业，他岂会屈尊降贵跟沈玉成虚与委蛇，以沈家的财力，给他提鞋都不配。

　　可事到如今，他也不能甩手就走，毕竟沈家那三艘大船早已被荣王视为囊中之物。

　　沈家船行的资格还是先帝给予的，如今朝廷对船只多有控制，寻常人根本不能再私自造这么大的船。荣王大业未成之前，必须低调谨慎，沈家的这三艘船就显得格外重要。

　　水先舟想了想道：“既然如此，那我就在沈老弟府上叨扰一夜。明天，我再等沈老弟的好消息。不过沈老弟，作为老哥，我可要奉劝你一句，这么好的机会可不常有，若是错过了，可是追悔莫及啊。十三行邀请商户入会的消息一传出去，想要入会的人不知凡几，按说沈家是没有这个资格的，老哥我是看在咱们相熟的份上才特意邀请沈老弟入会。沈老弟为人谨慎，固然是好事，可固步自封却不可取，该出手时就出手，识时务者才是俊杰啊！”

　　“会长厚爱，沈某不胜惶恐。”沈玉成给他打着太极：“从前去广东，承蒙十三行款待，今天轮到我做东，会长一定别客气，不醉不归才是。”

　　水先舟心里不爽快，但伸手不打笑脸人，也只能忍了，想等到明天再做打算。

　　第二天一大早，水先舟在客房用过了早饭，就急急忙忙去找沈玉成。

　　沈玉成笑呵呵道：“水会长，春宵一刻值千金，怎么这么早就起来了？”

　　水先舟想起沈玉成昨天晚上安排的那两个小娇娘，老脸不由一热：“最难消受美人恩，沈老弟不要打趣我了。”

　　“经过一夜的考虑，不知道沈老弟考虑好了没有？”

　　“水会长亲自登门邀请，这般看重令玉成感激不已，能加入十三行是沈家莫大的荣耀，奈何昨晚跟家中老小商议半天，竟无一人赞同。”沈玉成貌似遗憾道：“只能辜负会长错爱了。”

　　水先舟一听心里就不舒服，暗暗骂了一声给脸不要脸。

　　要按照从前，他早就甩脸子走人了，岂会留下来跟沈玉成磨洋工？

　　可经过刚才那熟络的开头，还有沈玉成谦恭歉意的样子，他无论如何也不能立马翻脸：“沈老弟，这样好的机会你都不抓住，未免太让人失望了。”

　　翻脸是不能翻的，只是他讲话的语气也不像一开始那么客气了。

　　沈玉成好像没有看到水先舟的脸色，他拱拱手，抱歉道：“水会长说的是，我何尝不想加入十三行？只是年岁渐长，身体实在吃不消，家中老小都不许我太过操劳，只能放弃这大好的机会了。”

　　“沈老弟不惑之年，正是年富力强，大张宏图之时，老哥我比你痴长几岁尚且努力拼搏。沈老弟此时急流勇退，实在不是明智之举。”水先舟想着荣王的吩咐，继续劝说道：“沈老弟既然是一家之主，岂可被内宅绊住脚，说出去岂不让人笑话？”

　　“水会长见笑了，我也想把家业做大，只是精力实在不济，不过是勉强维持而已。”沈玉成道：“不瞒水老哥，我正打算将福建的船行转手，以后不再涉足出海贸易了。”

　　说完，就低下头去喝茶。

　　水先舟听了不由心头一跳，他这次来，目的就是沈家船行那三艘大船，没想到沈玉成不识抬举，不愿意入会。若是能将沈家船行买下来，成为他的私产，岂不是更能得荣王倚重？

　　“沈老弟，你此言当真？”

　　“自然是真的，我何必要骗沈老哥。”沈玉成叹了一口气道：“只是一时片刻恐怕找不到下家，所以才迟迟没有脱手。”

　　“沈老弟，你若是诚心想卖，眼前就是有缘人啊。”水先舟诚恳道：“我愿意买下沈家船行，价钱好商量。”

　　沈玉成大喜：“真没想到水老哥竟然想买，那可真是解决我一桩心事。你我不是外人，价格好商量，就是有一条，要付现钱。”

　　水先舟想了想，道：“那是自然。我这就修书一封，让家人汇钱过来，价格沈老弟定。等钱一到，咱们立马办买卖文书。”

　　看着水先舟眼睛放光的样子，沈玉成就知道自己猜测没错，他们果然是看上了沈家那三艘船。船虽然难得，可若因此给家人招来祸端就得不偿失了。在他心中，金山银山也没有一家老小平安重要。

　　水先舟心里十分高兴，看沈玉成越看越顺眼，心里暗暗盘算着等沈家船行到手，他这副会长就要升级为会长了。

　　接下来半个月，沈玉成与王九郎都十分的忙碌，沈玉成忙着出手船行、做大祭用的衣裳。而王九郎在接了两位皇子的御驾之后，马不停蹄地操办大祭之事。

　　顾重阳一直想找机会问王九郎为什么要帮沈家，却总是找不到机会，只能将事情压下，每天跟着抱真夫人学习，或者是听沈让说大祭事宜的进度。

　　等到沈玉成与水先舟办好了交易文书，沈家也将衣服、祭品交给王九郎，在三天的斋戒之后，以两位皇子为主祭，王九郎为亚献的为公祠大祭终于在八月十六这一天举行。

　　大祭之时，女子回避，顾重阳没有机会去看，只能听沈让描述那场面是多么的宏大振奋人心。

　　第二天八月十七，两位皇子回京，王九郎携江南百官前去相送。堪堪又忙了七八日，王九郎才算真正闲下来。

　　“听说你这几日每天都过来找我，有什么事情跟我说？”

　　大半个月不见，王九郎瘦了一些，但双目清亮，声音疏朗，神态闲适。

　　看得出来，为公祠大祭完美收官，他也卸下了肩头的重担。

　　“九郎，昨天新任南京知府上任了，他特意下了帖子，请让表哥去他府上参加宴会；福国公夫人得知我表嫂生了孩子，特意补上洗三礼；我未出嫁的素迎表姐一下子成了抢手货，很多人登门提亲，其中不乏清流与权贵。”

　　“嗯。”王九郎淡淡地点头：“这跟我之前预想的差不多。”

　　他淡然的表情，理所当然的态度令顾重阳有些急躁：“你为什么要屡次帮助沈家？世人都知道九郎世无其二，万事都入不了你的眼，你怎么会想到要帮助沈家呢？”

　　王九郎没有说话，瑞丰站在门口却攥紧了拳头，傻姑娘，当然是因为你啊。他极力忍着，很想抬头提醒王九郎，此刻正是表明心迹的最佳时机啊，九爷你为顾小姐做了这么多的事，现在告诉顾小姐的话，她一定非常感动。

　　可瑞丰想错了，正所谓皇上不急，急死太监，王九郎并未回答顾重阳，他只是呼吸突然急促了一下，片刻之后又恢复如常。

　　他什么都没有说，而是站了起来：“顾小姐，我送你出去。”

　　顾重阳却不依，她望着王九郎，倔强道：“我不走，你必须告诉我，你要是不说，我就不走了。”

　　瑞丰不由汗然！敢在九爷面前这样说话的，顾小姐还是第一人。不过，这也是九爷惯的，从前顾小姐在九爷面前也是很小心的，可慢慢就胆子越来越大了。

　　不晓得这一次九爷会不会生气？

　　瑞丰站在庑廊下，实在忍不住偷偷抬头看了一眼，只见顾重阳瞪大眼睛望着王九郎，颇有几分胡搅蛮缠的样子，而王九郎背对着顾重阳，嘴角含笑，眼神温柔中夹着几分无奈。

　　瑞丰呆了一呆。他从来没再九爷脸上见到过这么温柔的表情，就是对着之前养的小狗雪绒也不曾这么温柔过。

　　自打遇到了顾小姐，九爷整个人都柔和的很多，不像从前那样冷冰冰的，或者顾小姐真的能解开九爷心里的结也不一定。

　　“既然如此，你就在这里赖着吧。”王九郎抬脚走了出去。

　　看着他高大疏朗如清风明月般的身姿，顾重阳跺了跺脚，追了上去。

　　瑞丰也想跟上去，却被王九郎一记眼刀生生逼得止住了脚步。他不由摸了摸鼻子，他是不是打扰到九爷，所以遭九爷嫌弃了？

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