事到如今，二夫人知道，她想用苦肉计来博取老太太的同情，好让老太太将这件事情揭过去，那是万万不能的了。
她也不再继续磕头，只直挺挺地跪着，羞愧地低着头：“可珠姐儿毕竟还小，是儿媳没有教好她，求老太太饶了她这一次，以后儿媳一定好好管教，绝不让她再犯这样的错误。”
“你既然知道她错了，就应该给她一个教训才是。把二丫头关起来，是我的主意，难道你非要忤逆我？”
“儿媳不敢！”
“原来你不敢。”葛老夫人冷笑道：“既然如此，我就让你自己选吧。你若是心疼女儿，现在就去小佛堂领了二丫头回去。”
二夫人心头一喜，猛然抬头，正对上葛老夫人嘲讽的眼神：“你若领了二丫头回去，你、你们二房的事情以后我也不敢再管了。你若是还认我这个婆婆，觉得二丫头错了，我教训她是应该的，你就乖乖回房，不许去看二丫头，今天的事情我也就既往不咎了。到底如何，你自己决定吧！”
二夫人没想到葛老夫人会如此绝情，她也明白，以后在老太太面前她再不能像从前那般为所欲为了，甚至永远也无法得到老太太的欢心。
虽然清楚这一点，可此刻，她也不得不放弃女儿。原因无他，若她此刻选择去接顾重珠回来，忤逆了老太太，他们二房在顾家恐怕再也没有活路了。
“老太太，今天的事情都是儿媳管教不严，致使珠姐儿做出这样的错事。”二夫人深深地伏在地上，声音凝涩如三九天结冰的河水：“老太太年岁大了，本不应为这样的小事操劳，如今却因为心疼孙女才好好教训她，儿媳惭愧还来不及，岂是那种不懂事的人？您教训的很好，经此一事，相信珠姐儿一定会长个记性，再也不敢了的。”
这一番话说得真是很漂亮，可见二夫人的头脑也是转得很快的。
可葛老夫人却并不像从前那样容易糊弄：“这么说，你不怪我这个老婆子多管闲事了？”
二夫人的手死死地掐住自己的掌心，强颜欢笑：“老太太说笑了，您疼爱珠姐儿才会管教她，儿媳高兴还来不及，岂会生气。”
“这才是人话！”葛老夫人舒心一笑：“我若是不管不问，珠姐儿长歪了，以后才是我们顾家的祸害呢。我这样管家她，是为她好。珠姐儿年纪小不懂事会怪我那正常，你们这些明事理的大人若是也怪我，那才是狼心狗肺呢。”
二夫人气得直哆嗦，却依然赔笑道：“可不是，珠姐儿也感激老太太呢。”
“好了，你起来吧。”葛老夫人道：“地上到底凉，仔细冻着了。”
“还是老太太疼我。”二夫人嘻嘻一笑，爬起来道：“天色也晚了，老太太，我服侍您睡下。”
“罢了罢了，你们都回去吧。”葛老夫人也做出一副什么都没有发生的样子道：“有苏嬷嬷服侍我就行了。”
妯娌两个这才告辞，联袂出了安荣院。
到了分叉路口，二夫人毫不掩饰心中的厌恶，连吭也没吭一声转身就走。
今天她吃了这样大的亏，丢了这样大的脸，在大夫人面前，她再也无法像从前样了。
脸皮已经撕破，没有必要再装了！
看着二夫人因为跪了太久忍痛走路的样子，大夫人觉得遂心快意，这么多年的气终于吐了出来。
她笑着对谷雨说：“瞧着大大的月亮，明儿定是个好晴天。”
谷雨应倒：“是呢。月亮了真大，这灯都用不着了呢。”
主仆二人相视一笑，朝家走去。
而二夫人走到不远处的墙阴底下，就停了下来。
她不是不聪明，不是没有心机，只不过从前被葛老夫人惯的忘记了内宅的残酷了。
她从前只知道葛老夫人是她的姨母，疼她、宠她，事事都依着她。今天她才看清楚，嫁给二老爷之后，葛老夫人就不再是她的姨母了，而是她的婆婆，会防她，打她，骂她，甚至是害她。
二夫人望着大夫人离去的方向，眼中是掩饰不住的恨与毒。
第二天，是葛家的人送回礼的日子。
顾家很热闹，葛家的人早早就来了。
四老爷也请了假，没有去光禄寺当职。
顾重阳就在海棠院里练字，两耳不闻窗外事，一点也不关心葛家来了什么人。
“小姐，青波来了。”丹心道：“要让他进来吗？还是等您把这一张写完？”
“让他进来吧。”
丹心就领了青波进来。
顾重阳并不抬头，只低着头练字：“今天葛家的人送回礼，你不在四老爷身边服侍，到我这里来做什么？”
她年龄还小，可说话的时候已经有了几分气度，青波收起了轻慢的心思，忙垂手敛息道：“是新夫人娘家来人了，四老爷让小姐过去见见人。”
“笑话！”顾重阳冷哼一声：“叫我去见客，怎么不是内宅的婆子，而是让一个外院的小厮来传唤我？我怎么不知道我们顾家什么时候改了规矩了？”
青波年纪小，也不过十六七岁，听了顾重阳的反问，他吓了一跳：“是，是四老爷让小的来的。”
“四老爷不知道内宅的规矩，难道你也不知道？”
“是，是小人的错，是小人的错。”
青波一面道歉，一面心里暗暗骂碧波，怪不得他不愿意来，叫自己来，原来四小姐竟然这么难缠。
看着青波低头呐呐无语，紧张兮兮，顾重阳就不想问难他了。
不过是个传话的小厮，为难他实在是没什么意思。
“四老爷昨天小定，今天葛家的人来回礼，是大喜的事。”
“大喜”二字她方重了声音，屋里的人都能听到她咬牙切齿的声音。
“我为母亲守孝，身上还带着白，不宜出现在这样的场合。我去倒也无妨，若是冲撞了，就不好了。”顾重阳道：“为了四老爷好，我还是不去了吧。”
青波哪敢反驳，点头称是：“是，是。”
看他站着没动，顾重阳就道：“别站着了，快去跟四老爷汇报吧。”
青波如蒙大赦，一溜烟就跑了。
过了半盏茶的时间，丹心又急匆匆道：“四老爷来了，看那脸色，像是十分不快。”
“没事。”顾重阳神色不为所动，她收了笔，指着字帖道：“把东西收起来。”
四老爷已经走了进来。
“重阳，你这是怎么回事？”四老爷进门二话不说，直接质问道：“青波说你不愿意去？”
“是的。”顾重阳规规矩矩地站在那里，垂着手道：“您没有听说，青波也没有说错，我是不想去。”
她不抬头，是因为她不想看到这个人，更是因为她眼中有掩饰不住的愤怒与不甘。
她老老实实地站在那里，文文静静的，四老爷满心的怒火倒不好撒了。
“为什么不想去？你今天有什么事情吗？”
“是。”顾重阳点点头道：“我要抄写《往生经》供到佛祖面前，为母亲祈福。”
四老爷不由一顿，他放低了声音，像是在压制心里的怒火：“抄写《往生经》很重要，可一时半会也抄不完，你跟我去见见葛家的人，等见过了，你立马就回来，不会耽误你抄经的。”
“为什么你一定要我去呢？”顾重阳突然抬起头来与四老爷对视：“是不是您觉得葛家的人比较重要，给葛碧莲做面子比较重要，而我的心情不重要，给母亲抄经也不重要呢？”
“你胡说八道什么！”四老爷拉了脸教训她：“葛小姐是你的长辈，进了门就是你的继母，你怎么能连名带姓地称呼她，真是太没有礼数了！你是怎么学的规矩？”
“四老爷！”顾重阳打断他，拔高声音道：“你也要训斥我规矩不好吗？你也要说我母亲没有把我教好吗？我母亲活着的时候我规矩好着呢，如今我规矩不好是因为你这个父亲疏于管教的原因，请你不要再动不动就把责任推到我母亲身上好吗？她已经死了，死者为大，你就让她入土为安，行吗？”
“你！”四老爷气得眼皮子直抖，瞪着顾重阳。
顾重阳毫不畏惧，与他对视。
为了葛碧莲脸上有光，他亲自来请自己，真是令人恶心！
这个男人，已经将他与母亲的恩爱忘的一干二净！就像前世一样，继母一进门就掌握了管家大权，她堂堂小姐，被人捏在手心里，任由葛碧莲搓圆捏扁。上一世那样的日子，她再也不想过了。
反正不管自己怎么做他都不会怜惜自己，那她还是活的自在一点好了，乖巧的女儿她也做不来。
“好、好、好！”父女两的眼神交锋，最终以四老爷败阵结束。
“你真是我的好女儿！沈氏真给我养了一个好女儿！”
他气咻咻地丢下这句话，就扬长而去。
四老爷忿然离去。绿夏院，二夫人也满脸怒色地瞪着底下个跪着的单薄少女：“……下贱的种子，你是个什么东西，我好吃好喝的供着你，你居然伙同了外人谋害珠姐儿。我真是瞎了眼，会留你这个祸害到现在，当初我就该弄死你。”
“母亲……”瘦小的顾重芝匍匐着跪在地上，像雨打的梨花一样娇弱不堪：“二姐姐的事情，我实在不知道。我真的不知道，请您相信我，我也不知道大姐姐跟四妹妹会……”
“不要叫我母亲！那个死鬼娼妇才是你母亲呢。”二夫人恶狠狠地骂了这一句，看着顾重芝那柔弱可怜的样子，又勾起一腔怒火，一抬脚重重地朝顾重芝踹去。
顾重芝不敢躲，因为她知道，如果她躲了，会激怒嫡母，等待她的是更残酷的惩罚。她直挺挺地跪着，硬生生地受了这一脚。
二夫人昨晚受了气，又心疼顾重珠在小佛堂受罪，几乎一夜没有阖眼，满心的怒火都聚集在这脚上，那用了全身力气的一脚重重地踹到顾重芝的心窝。
顾重芝只觉得心口一阵剧痛，眼睛里也金星直冒，一个不稳，扑倒在地。
心口真的好疼！
疼得她不由捂着伤口瑟瑟发抖。
二夫人稍稍觉得解气，又喝骂道：“休要趴在地上装死，下流胚子，做出这妖妖佻佻的样子给谁看，还不快爬起来跪好。”
“是……”顾重芝只绝觉得伤口处传来阵阵刺痛，痛得她连说话的力气都没有了，努力爬了半天，却都爬不起来。
二夫人看着不爽快，一把抓住顾重芝的头发，凶狠地将她拖起来。
心口的疼还未解，头上的痛楚又传来，顾重芝觉得自己全身都在疼，可她是个倔强的性子，绝不让自己在嫡母面前哭出来，只是哀哀恳求：“母亲，您饶了我吧，我起来，我这就起来……”
她话说得急了，忍不住一阵咳嗽，突然觉得心口处气血上涌，嗓子眼里一阵腥甜，“哇”地一声吐出好大一口鲜血来。
猩红的鲜血洒在地上，二夫人先是吓了一跳，接着心里就闪过一抹快意。
这下作的小娼妇，若因此死了，那才大快人心呢。
她出了这一口恶气，心里松快，就坐回到椅子上，准备喝口热茶休息片刻再折磨这个下流种子。
门口突然传来孙嬷嬷的忽然抬高的声音：“二老爷，您回来了。”
二夫人心头一惊，看了一眼趴在地上半死不活的顾重芝，有些慌乱。
然而这慌乱在二老爷掀帘子进来的时候就恢复了平静。
“这是怎么了？”他一连几天没回家，一回来就看到庶女低着头跪在地上，夫人捂着帕子嘤嘤地哭。
二老爷不由皱了眉头：“大年下的，多晦气。”
“老爷！”二夫人像是刚看到丈夫一样，站起来，不顾着有人在场，一把扑到二老爷怀中：“你可算是回来了，你要是再不回来，我们娘几个就要被人治死了。”
“怎么回事？”二老爷细细打量二夫人。
“老太太不知道怎么回事，突然拿了我去，质问我知不知道你在外头贪污公中银子的事情……我吓得三魂五魄都没有了。”二夫人说着，又哭了起来。
这句话直把二老爷吓得不轻：“夫人，你说的是真的？”
他死死地抓住二夫人的胳膊，胆战心寒地瞪着她。
“是，这么大的事情，我哪敢骗你。”二夫人又道：“谁知道三丫头又联合大丫头、四丫头一起，到老太太面前告了珠姐儿一状，老太太从我嘴里问不出话，就拿珠姐儿作筏子，把她关到了小佛堂，这都整整一夜了，我的心就像在火上烤一样。”
“好啊！我竟然养了这么个吃里扒外的东西。”二老爷一听，几乎是怒发冲冠，他也不问青红皂白，走到顾重芝身边，对着她的后背就是一脚。
顾重芝闷哼一声，再次被踢趴下。
“老爷，老爷别生气，孩子不听话，都是我这个做嫡母的没有教好，我慢慢教她就是了，你可千万别气坏了。”二夫人上前来，作势拦住二老爷，连哄带劝：“如今我们家可就指望着老爷了，你若是气出个好歹，我们娘几个可怎么活啊。你要打，就打我好了，千万别生气。”
“嗐！”二老爷刚才是太生气了，如今回过神来也意识到自己那一脚踢得太重了，可越是如此，他嘴上越是犟：“这个丫头不打不行，她姨娘是怎么死的，你又不是不知道。若不好好教，万一她生成那种人，岂不是要把我们顾家几辈子的脸面都丢光了。”
顾重芝不过才十二岁，刚才被打得那样重，身上受了那么重的伤，都死死忍住眼泪。后来被父亲误解，挨打，更是一声不吭。
可此刻，这个隐忍的少女，却因为二老爷的这几句话，忍不住哭出声来。她不是为自己而哭，而是为死去的生母而流泪。
二老爷一阵心烦意乱，喝骂道：“哭！哭什么哭？大清早的就在这号丧，我最近之所以这么倒霉，都是被你哭的。”
顾重芝听了，心里更痛，不仅没有止住，哭声反而比刚才更大了。
二夫人见了，心里一阵快意，面上却装作心疼无奈的样子：“三丫头，你父亲从前可舍不得动你一根手指头，今天是气极了才踢你这一脚，你可千万别记恨他。你且回去吧，我会好好劝你父亲的。”
见顾重芝趴在地上想起来却没有力气的样子，她冷笑一声，高声道：“红菱、雪梨，还不快进来扶你家小姐回去。”
红菱雪梨一直提心吊胆地在廊庑下守着，此刻听了这一声呼唤如蒙大赦，连忙进来，眼睛也不敢乱看，一见顾重芝趴在地上连起都起不来了，两个人的眼泪一下子就涌了出来。
她们极力忍着不敢哭出声，只一左一右架起顾重芝就走。
出了绿夏院的门，红菱就哭了出来：“小姐，你怎么样？你哪里疼？”
顾重芝勉强道：“别……说话，我没事，扶我……回去。”
雪梨也心疼的直掉泪：“满京城的小姐，也只有咱们小姐的日子最苦了，哪是小姐，比下人的日子还不如。三天两头难逃一顿毒打，挨骂挨饿更是家常便饭，还有做不完的绣活。小姐，你这过的哪是人过的日子啊！”
顾重芝听了，眼泪也哗哗地流。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。她心里好苦，她一点也不想活了。
两婢扶着顾重芝回到丁香院，安置好了之后，红菱就去请顾重阳。
如今顾家上下，真心对自家小姐好的，也唯有四小姐顾重阳了。
听红菱哭着说完，顾重阳当场就跟着她一起来到丁香院。
等见到顾重芝，顾重阳不由大惊失色：“三姐姐，你……”
顾重芝两边脸颊都高高肿起，原本桃花一样的脸庞红肿不堪，还隐隐有刮擦的伤痕。她嘴唇苍白，双目无光，额头隐隐发青，像是在忍受疼痛。
她身上定然还有伤。
从前顾重阳只觉得自己日子难过，可现在她才发现，顾重芝的日子恐怕比她痛苦十倍还不止。
她以为自己给顾重珠没脸，让顾重珠受到了惩罚，是帮顾重芝出了一口恶气，孰不知自己不是帮她，而是在害她。
她的心里涌起一股浓浓的自责，眼眶也忍不住湿了：“三姐姐，你受苦了，这都是我的不是，是我害了你。”
休息了一会，顾重芝的精神比刚回来的时候好了很多：“四妹妹，你别难过。我从前也经常挨打，像今日这样狠的，一年也有两三回，不怪你。我都习惯了。”
我都习惯了。
这短短的几个字，直听得顾重阳一阵心疼。
“你别说话。”顾重阳一把抓过她的手，给她号脉，心不由一沉：“三姐姐，你心脉受伤了，有淤血聚集。不过你放心，我会帮你治好的。你年纪小，好好养，以后还能养好的。”
顾重芝温顺地点点头：“有劳四妹妹了。”
顾重阳却突然觉得她好像有种哀莫大于心死的意味。
顾重阳心有所感，握了顾重芝的手劝慰道：“三姐姐，你别灰心，你翻年就是十三岁了。再熬个一年两，就可以出嫁了。”
剩下的话，顾重阳没有说，相信顾重芝能听懂，出嫁之后，就可以逃离这个魔窟了。
“是吗？”顾重芝并没有觉得释怀，而是叹了一口气，迷茫道：“嫁了人就可以改变这种日子了吗？”
顾重阳也不知道。
前一世，她以为嫁给贺润年就可以花好月圆快乐无忧了，可没想到……
罢罢罢！想那些做什么。
“当然可以。”顾重阳笑道：“你长得这么漂亮，我若是个男子，娶了你定然把你捧在手心。好姐姐，你相信我吧。”
顾重芝被她语气中的欢欣所鼓舞，脸上也带了几分憧憬：“要真有那么一天就好了。”
姐妹两个幻想着嫁人离开顾家的蓝图，没想到几天之后却突然传来明年开春要选秀的消息。凡是十三岁以上，十七岁以下的闺秀都要参选，这一消息令京城上下但凡有适龄千金的人家都陷入了恐慌。
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