宁婉从卢家老宅出来时天色已经黑了，吴夫人原本还要留饭，宁婉便笑道：“我和我爹还要去梨树村的姑姑和姐姐家送年礼，改日再领吧。”

　　吴夫人才想到家里留男客不便，就将几样点心包了四包给宁婉带着，“带给你母亲尝尝，也替我给她拜个年。”又有点遗憾，“因为我不吃肉，所以肉干就没有留，全送走了。”

　　与吴夫人说了半晌的话，手里又提着几包点心，宁婉越发觉得吴夫人是个很善良很老实的人，她缩在卢家老宅里，心里只惦记着两个男人，而这两个人没有一个在她的身边。她的日子，还不如自己娘过得好呢。

　　宁婉出了门停下脚步拦住吴夫人，“夫人请回吧，外面冷，小心冻着了。”

　　方才开门的那位老妇人，叫吴婶的也来送客，“宁姑娘以后常来，我们夫人也就与你在起说得来。”

　　“好！”宁婉答应着，“等到开春后我就再来看夫人！”

　　出了院门走出许久，宁婉回头一望，吴夫人依旧披着青色的披风站在那里看着她。让她心里倒酸酸的，堂堂四品指挥佥事的原配夫人，未来声威赫赫的瘸子将军的母亲，此时身边竟清冷至此，挥了挥手想，自己有机会一定多来陪陪吴夫人。

　　父女两人加快了脚步到了梨树村，大姑和大姐见了他们父女两个自然都是极开心的，两家抢着张罗酒饭，又在一处说了半夜的话。第二天一早宁梁和宁婉再不肯留，于氏带着石头在家里，虽然请了大娘陪着，但他们还是急着回家呢。

　　到了家里，将吴夫人送的几样点心分了一半给大娘，“大家都尝尝。”大娘也赞好，尤其见了油茶面就说：“我倒忘记了，家里也应该炒些的，早上起来兑一碗吃又暖和又省事。”

　　于氏也笑了，“可不是？先前舍不得白面和油，现在东西都多，倒忘记做了。”说着将吴夫人送的油茶面赶紧兑了两碗给丈夫和女儿喝，“这东西吃着又暖和又顶饿，眼下你们先喝一碗，我一会儿就再做饭菜。”又给大嫂和自己也各兑了一碗，“我们先尝尝卢家的油茶面是什么样的。”

　　油茶面里面并没有茶，只是用油将白面炒熟，里面再加上糖和果仁。大约因为这炒面能像煮茶一般地兑了热水喝，所以才叫油茶面的。

　　炒油茶面没有什么窍门，但最重要的是一定要用文火，一点也不能急躁，慢慢地将面炒熟而又不糊。至于里面加了多少油、糖，还有多少果仁，那就各随心意和口味了。

　　眼下吴夫人送的炒面便炒得恰到好处，里面又加了足够多的油和糖，又加了好多芝麻、碎松子仁、核桃仁什么的，都弄得碎碎的，看着不显，吃起来却极香甜可口。

　　大娘尝了便说：“一看就是用心做的，费了不少工夫。”又因为宁梁才回来，知道他要歇着，自已也不方便多坐，便放下碗走了，“我先家去，改日再来。”

　　于氏让了几句便送到门前，回来向宁婉说：“我看吴夫人这油茶面炒得好吃，我们不如也做成这样的。”

　　“吴夫人这是送到多伦给卢二少爷的，”宁婉一笑，“我们少放一些油吧，免得吃多了嫌腻。”

　　于氏点了点头，却道：“吴夫人明明也是爱儿子的，做个油茶面都费了这么多心思，却怎么舍得把儿子送到多伦去呢？”

　　卢家的事哪里是一句两句话能说明白的呢？宁婉便道：“娘，你放心吧，多伦虽然凶险，但是卢二少爷却是没事的，而且他那样的人，寻常的地方显不出他的本事，正要到那样的地方才能建功立业呢。”

　　于氏想起卢二少爷独自一人打了几只野猪回来，也有几分信了，可是她还是不理解吴夫人，“要是我，才不舍得把儿子送到军中呢。”

　　宁婉瞧着娘笑了，“人各有志，娘不肯送就不送，但是有一句话我可要说到前头，娘宠石头行，但是可能像三房一样把拴儿宠成不讲理的小混蛋。”

　　宁梁和于氏听女儿郑重其事地说起了石头的教养，再想到三房的拴儿是怎么无法无天，人嫌狗厌的，心里都是一惊，再一思忖，“婉儿说得对，现在石头还小，等他再大些我们就会给他讲道理。”

　　“惯子如杀子，”这是三家村这边的一句俗语，自然是极有道理的，宁梁想到了三房的拴儿，眼下就会洒泼打赖，将来恐怕也要成郭秋柱那样的人物呢。突然想了起来，“也不知道郭秋柱怎么样了？他如今也在多伦。”

　　宁婉自然不知道，“不过听人说到了多伦从军的，九死一生。”于氏也说：“我看郭家人也不在意他的死活，好在宁雪怀了胎，只不知生下来是男是女呢。”

　　“不管是男是女，恐怕都要郭夏柱和罗双儿帮忙养大了。”眼下就是罗双儿照顾着宁雪，等到将来宁雪生了，她不会养，自然也要交给罗双的。

　　于氏却道：“如果罗双儿真不会生，抱了小叔子家的孩子也是好事。”

　　宁梁听着母女两人说闲话儿，靠着炕柜笑着说：“我们也应该想想家里还有什么要买的，过两天我再去一次虎台县，然后年前就不出门了。”

　　娘俩儿搬着手指头算了算，“也不差什么了。”

　　关于过年，三家村这里有一套老话，“二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去杀鸡；二十八，贴对联；二十九，去买酒；年三十，吃饺子，大年初一穿新衣戴新帽。”将过年的诸事说得八、九不离十，而宁家依着这套儿话也早将诸事都准备妥了。

　　二十三，糖瓜儿粘，就是做灶糖为祭灶王爷。提前十来天把黄米谷子用水泡上，待到谷子长出白白的芽后就把发芽的谷子连水一同磨碎了。再把这些连汁带水的碎谷子拌到煮熟的黄米饭中，再等上些时日就生出了稀稀的糖水，把糖水在热锅里煎熬成半干的浆糊再取出来，晾到不烫手了就搓起来，长条儿的就是灶糖，扁圆的就叫糖瓜儿。

　　宁家做了不少的灶糖和糖瓜儿，又把熬好的糖糊摊在案板上，撒上松子仁儿、核桃仁儿、榛子仁儿等等，再像擀面条似的擀成片片，切成方块，就是松子糖、核桃糖、榛子糖、芝麻糖了。

　　这些糖做好了都放到屋外冻上一夜，灶糖就凝住了，拿起一块咬起来嘎巴脆，在嘴里化了还会粘牙，十分地甜。

　　到了二十三那天，将一盘这样的糖摆在灶上灶王爷面前，还要用糖在灶王爷的嘴上抹上一抹，给灶王爷甜甜嘴，然后将画了灶王爷的画儿揭下来送到灶下烧了，送灶王爷上天庭将自家一年到头的事情报告玉帝。而这甜甜嘴就是让他“上天言好事”，也就是说到了玉帝面前只把自己家里的好事报告上去，却将坏事瞒下。

　　送了灶王爷之后，要等到除夕时才能再将灶王爷迎回来，那时就将新的灶神像贴在灶上，并敬以酒果点心，便是请他“下界保平安”。

　　灶王爷甜了嘴后，灶糖就可以撤下来了。要知道做灶糖是很费粮食的，二三十斤的米粮也只能做出不多的灶糖，因此这东西满金贵。可是今年家里富裕了，做的便多，就是于氏收起了一大半留着过年时摆出来的，也剩了不少，就放在桌上大家随意吃。

　　二十四这天，就是要将家里上上下下、前前后后所有的地方都彻底打扫一回，然后把所有不要的东西全部丢出去，准备辞旧迎新。

　　至于二十五要做豆腐，不只是因为豆腐好吃，也是为了过年讨个吉利。豆腐豆腐——都是福啊！过年时怎么能忘记呢。宁家早泡了豆子做了两板豆腐，一板放在盐水中泡着吃原味的豆腐，一板直接冻成了冻豆腐，按这时的节气，放在外面两三个月都还冻得硬梆梆的呢，什么时候吃都方便。

　　二十六这一天自然要杀猪了。宁家今年养了三头猪，腊月里便将两头猪卖了，只留下最大的一头自家吃。三家村杀猪都要请余三叔，往年村里很少有人家会自己杀猪，养了一年的猪为的是换钱度日，大家多是将猪赶到马驿镇上***杀了之后卖肉要容易些。因此余三叔常无用武之地。

　　今年三家村却富了起来，除了宁家要杀猪，还有几家商量共同留下了一头猪，大家又都想在正日子杀，因此这一日余三叔竟还忙不过来。最后决定一早先给宁家杀猪，然后去杀另一头。

　　因此大清早宁家就忙了起来，到了中午猪肉已经出了锅。这就是正经的杀猪菜，用大大的锅，里面炖了酸菜，还有大块的肉，煮得快熟时又放进刚灌好的血肠，这三样东西都煮熟时盛出一碗酸菜，肉块和血肠切成片也是两碗，看着虽然粗陋，但味道却是再没有更香的了。

　　吃杀猪菜时通常还要配上一碗蒜泥，把蒜剥了皮捣碎，加上酱油、香油调好，大家吃血肠和肉时蘸着，更添滋味。

　　宁家这头猪是自家留着的，因此十分富余，炖杀猪菜时里面放了许多的肉，现在拿大盘摆着，请了村里相好的人家来吃，这也是一种习俗，哪家杀了猪，是一件大事，没有自家关门吃肉的，都要请了亲朋好友。

　　宁家这一次除了请村里人，又请了胡村长一家，两家已经结了干亲，相距又这样近，自然事事都要往来的。

　　刘货郎一家也到了，就连宁清也挺着大肚子过来，刘货郎特别借了宁家的两头毛驴将亲家母和宁清也带过来吃杀猪菜。至于大姑和大姐家都因为太远早捎话说不来了。

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