一行人到了县衙，赵国藩果然在，没精打采地让宁婉交过税钱，然后拿出笔墨将契书录到了册子里。宁婉见他双眼无神，身上还带了些酒气，便知道他一定是从酒桌上被找回来的，又瞧他只草草地写了几下便道：“好了。”要合上册子，十分信不及他，拿手按住册子细看，“买卖双方的名姓怎么没有填？”

　　赵国藩本想糊弄过去回家，却不想来人是识字的，又一下子指出他的错儿，本要发怒，却见是一个十分美丽的小姑娘，心里的火气倒没了，色眯眯地看了宁婉几眼，“如此，本老爷便帮你填上。”说着将姓名一一录好。

　　宁婉一样样地检查，“还有税钱，也要填上。”原来她跟着赵太太学过怎么写文书，赵国藩写好的册子，她们每每都要拿回去替他重新描补一回，因此一项项地看下去，让赵国藩都写全了，然后又把契书摆在桌上，“给我们盖上印吧。”唯有盖过印契书才由白契转为红契，也就是交了税官府承认的。

　　赵国藩原就是见了女色走不动路的，因此也依了她，都写好了便笑眯眯地问：“你是哪家的？怎么一向不常见？偏又懂这么多。”

　　先前赵国藩是宁婉的大伯，因此他虽然好色，但对一母同胞弟弟的媳妇虽然满心觊觎却还不至于太过，后来宁婉一点点当起了家，赵国藩在外面的赌债、酒债、花债都要经宁婉的手里才能领，因此他反倒要惧她三分，是以宁婉见了他并不防备，眼下越发觉得他的目光不对，又见那个叫徐妈的也盯住自己看，便赶紧向后退了一步，却又道：“我是马驿镇上宁家的，与府上二少奶奶是表亲，前些日子还到府上给二少奶奶庆生。”

　　赵国藩方才想了起来，只得起来向宁梁拱了拱手，原来那日他们是见过一面的，只是他早忘记了，而宁梁自然不好说起。再看宁婉，便不好像刚刚那样直勾勾的了，“原来是二少奶奶的亲戚，我倒是眼拙了。”

　　宁婉又应付了几句，见赵国藩并没有起疑心，方才放下心来。

　　原来寻常的契书与官府的契书又有不同，若赵太太在这里一定会追究宁婉一个民女怎么会懂得官契如何写，好在赵国藩虽然是虎台县的典史但却在公务上从不留心，眼下只顾看宁婉的美丽的容颜，而徐妈毕竟是一个仆妇亦不甚明白，竟没有人多问她。

　　宁婉自有意在虎台县里置办铺子已经有些时候了，陆陆续续地也看了二三十处铺面却没有一处看中的，却没想到在今日的几个时辰之内买下如此满意的一处好铺面。

　　当年赵太太渡过了难关，曾经想用八百两银子将这个铺子收到赵家都没有成功，现在宁婉无意间得到这样一个机遇，怎么能不激动得恨不得跳起来？当然此时的宁婉表面上却十分沉得住气，出了县衙就向徐妈和毕掌柜笑让，“我们去望远楼里点桌酒菜庆贺一番吧！”

　　此时风尚，生意做成了必要饮酒庆贺的，算是成例，因此毕掌柜和徐妈都点头，“也好，那就叨扰你们父女了。”

　　大家向望远楼走去，没走多远宁婉就见二十几骑自城门而来，马蹄声落在石板路上发出一片清脆的响声，因此虽然马速不甚快，但声势却不小，转眼到了近前，却见原来是十几个将士身着铠甲，每人骑一匹马，又各带一两匹替马而来，而为首的正是卢二少爷卢铁石。

　　眼下的卢铁石已经与宁婉梦中的那个瘸子将军十分相似了，只见他手执缰绳端坐马上，身上的铠甲寒光闪闪，右手边挂着一把腰刀，刀柄处是森森乌木没有一丝纹饰，左手边是牛皮箭袋，白色的箭羽整齐排成一列，背着一把铜弓，马侧还挂着一杆长枪，一股悍勇之气扑面而来，让宁婉不由得打了个寒噤后退了一步。

　　不料那匹高大的黑色俊马“咴”地一声停下了，两只前蹄扬起了一人多高却又重新落到了宁婉面前，瘸子将军——噢，不，铁石将军，现在人们都叫他铁石将军了，就向宁婉一笑，“真巧，我才回来就遇到了你！”

　　突然间，宁婉觉得她心目中瘸子将军肃穆庄严威风凛凛的形象全部都崩塌了，因为此时卢铁石向她笑着，将一双丹凤眼角向上挑了起来，又露出一口洁白的牙齿，原来那摄人的气势立即转变成——转变成，宁婉不会形容，反正她觉得这种感觉不应该在卢铁石身上出现，但是它就是出现了，让她十分地不适应。

　　还记得当年，自己曾经问过他，“你真的从来不笑？”他是这样答的，“自小我就觉得没什么可笑的，从军后就更是如此了。”

　　在卢铁石成长起来前他向自己笑过，宁婉也能理解，但是现在的他为什么会笑成这样，就像一道璀璨的阳光一般，深受惊吓的宁婉半晌才傻傻地点了点头，“我们家要在虎台县里开铺子了。”

　　“我也调到了虎台县，”铁石将军说着一拔马头，“日后再见！”又向宁梁拱了拱手就走了，方才跟在他身后停下的一行人也重新打马自他们面前过去，宁婉瞧着他们去的方向，才醒悟过来，卢铁石是去虎台县千户所的。

　　是的，卢铁石自深入大漠斩首夷酋掳夷丁又夺回被掳走的军户后一战成名，安平卫的周指挥使再也不能压住他的战功，他顺利地成了多伦的百户，然后成功地将多伦百户所控制的区域向北延长了几百里，夷人对他避之如虎豹，从此不敢再随意到多伦附近抢掠，去岁冬日，多伦北边的部落首领甚至主动到朝中进贡，只求卢铁石不要时常到大漠上练兵。

　　因此卢铁石升任为武略将军，从五品副千户，由兵部直接下的敇令，安平卫根本没有反对的可能。但也是因此，卢铁石被从多伦调了回来，到虎台县千户所任职——与宁婉梦中的情形相差无几。

　　就在宁婉思绪纷纷的时候，毕掌柜和徐妈都问宁家父女，“刚过去的人是谁？”

　　宁梁就十分自豪地说：“那就是铁石将军啊！”

　　“怪不得！”毕掌柜和徐妈都叹，“听说夷人最佩服他，只要提起铁石将军都莫敢再南下！”

　　“可不是，他还是少年的时候，就为我们三家村射死了好几头野猪，最大的一头有好几百斤，”宁梁用手比着，“有这么大！那皮这么厚！用刀子都割不动！”

　　“无怪你们很熟呢？”徐妈说着又看宁婉，语气里带了询问。

　　宁婉是不会说自己救过铁石将军的，宁梁也不是喜欢宣扬自己的人，因此只笑着说：“是啊，我们村里的人都十分感谢他。”

　　说着到了望远楼，宁家给望远楼送了几年的菜却还是第一次到望远楼吃饭，但这一次却是要了上等的房间，正是望远楼的三楼，也是最高层，修缮得最好之处，又点了上好的席面。

　　宁婉与徐妈坐在屏风之内，听着爹和毕掌柜在外喝着酒说着卢铁石的轶事，半晌才从刚刚那一笑的惊吓中完全醒了过来，才发现自己竟然一直呆呆地坐在桌前十分失礼，就端起酒杯向徐妈道：“我们也饮了门杯庆祝一下吧。”

　　徐妈是下人，自知道宁婉是赵家二少奶奶的亲戚便更加谨慎，此时并不肯坐在正座，只在一侧半坐着相陪，闻言就赶紧端了酒杯喝了下去，又殷勤地帮宁婉布菜，“宁姑娘多吃些。”殷勤了半晌，徐妈就悄声笑问：“宁姑娘可是从赵家二少奶奶那里听说我们要卖铺子的吗？”

　　宁婉“嗯？”了一声，才醒悟自己其实还没有真正收回被搅乱的心思。今天的事情在徐家看来颇有些奇怪，自然是要问的。其实宁婉从决定要买下徐家的铺子起就知道一定要有个说法，怎么见了卢铁石之后就忘记了？

　　徐家将自己知道的原因归于赵太太也不奇怪，毕竟徐老夫人应该只告诉了赵太太一个人，但是自己却不能在徐家人面前承认的，“不是。”

　　宁婉摇了摇头，赵太太给喜姐儿过生日真正的目的是掩人耳目，说明赵太太对喜姐儿固然不错，但其实还没有真正把她当成自家人，赵家眼下的困境尚且瞒着，那么徐家卖铺子的事当然也不会告诉她。而从徐家这边看，也会不愿意这样的丢人事儿让更多的人知道，因此她也压低了声音说：“我是无意间自一个混混儿那儿听到的，说是卜九爷要砸了俱舒泰让徐家的生意做不下去好早些卖了铺子还债，因此就冒昧地过来了。”

　　虎台县里有一处赌场，正是卜九开的，徐知府的小儿子就是欠下了卜九许多赌债，而砸了徐家铺子的人当然也是卜九。徐妈听了便觉得对了上，点了点头不再追问，却将一直提在手上的一个小包袱拿了下来，“这里面是些上好的胭脂水粉，又有些精巧的梳篦之类的小物件，皆是我们四夫人亲手给宁姑娘选的，宁姑娘留着用也好，送人也好。”

　　宁婉早在袖袋里放了装着两个一两银锞子的荷包，无他，生意成了买方自然要请客打赏的，尤其是徐家出来办理的是下人，她必须给红封。本应该早给的，可自己的心绪纷乱竟没有出手，徐家倒先送了封口费。

　　其实也没有什么奇怪的，徐家这样的门第最不愿意的就是卖铺子这样的消息传出去了，不收反倒不好，因此宁婉便接了过来，“事出巧合我才听了那么一句，再没有跟别人说的，就是我们家买了铺子，也只用心做生意，不会多一句话。”

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