于氏去年冬天做灶糖挣了些钱，因此这一年从春天开始就继续卖果仁糖，又做些点心、糖葫芦之类的吃食放在铺子里卖，宁婉索性专门给她的东西分了半个柜台，细算一下帐目，竟也有一笔不小的收益，而且又有一样好处，家里人也时常借光吃些。

　　宁婉一向喜欢糖葫芦的，一口咬下一个裹了厚厚糖霜的大山楂，喀嚓喀嚓地吃了，“娘这糖熬得越来越好了！”

　　于氏看着幺女吃得香甜就笑了，“怎么不出去和大家在一起说笑？”

　　“我在想些生意上的事儿。”

　　于氏就犹豫了一下，“其实我也不知道应不应该说，你为什么对你二姐和二姐夫那样不待见呢？”

　　当然是因为他们对爹和自己不管不顾的了！但是那是梦里的事情，宁婉怎么也不能拿出来说，就算她说了，爹娘也未必信，再说就是信了，难道还能因为自己的一个梦而让他们也跟着生宁清的气！唯有自己知道那个梦差不多就是真的。因此宁婉就说：“娘也不是没看到，二姐和二姐夫多自私多小气！整天就想着占家里的便宜！”

　　“但其实他们也没占到什么，你给你大姑大姐的比清儿都多。”于氏是当娘的，她疼幺女，小小的年纪就担起了家事，可是二女也是她身上掉下来的肉，因此她还是来问：“我并不是因为清儿跟我哭闹来才给她求情儿，而是真的不明白，你为什么不让你二姐和二姐夫帮忙管些事呢？他们俩真很能干的。就算怕他们贪钱，也可以像小柳那样，每年给家里交一定数量的银子就好了。”

　　其实道理并不错，就是以宁婉的目光来看，刘五郎的才干并不逊于小柳，他现在也认得几个字，算起帐来少有人能及，比起宁大河聪明机灵多了；而宁清也是极能干的，平时收货算帐十分麻利，许多伙计都比不过她。但是宁婉就是不愿意用他们。

　　宁婉不用刘五郎和宁清，并不只是因为她的不喜，还有一个她更不想说出的原因竟是她为了宁清好。人就是这样矛盾，宁婉一面记恨着宁清，一面也不能完全将她当成路人，毕竟她们是一母同胞，从小在一处长大，血总浓于水的。要知道刘五郎这个人就是条中山狼，他不得志时会一直夹着尾巴做人，稍一得志就会猖狂，宁清对家里人如此绝情固然有她本人的原因，但是刘五郎的挑唆功不可末。在梦中，刘五郎富贵了之后就对宁清视若敝屣，宁清怎么闹也不成，最后来求助于已经成了赵家二少奶奶的宁婉，可当时她虽然没有管，但现在却一直弹压着刘五郎。

　　但这些话宁婉如何能对娘说呢？她一直什么都不知道，每天开开心心地带着石头，给大家做饭菜，又琢磨着弄些吃食在铺子里***起梦中死不瞑目的娘，宁婉愿意让她一直这样简单快乐。

　　于氏只当幺女还是不愿意，就又说：“你爹也和我说，铺子里的事都要你做主，我们不管的好，我也不是一定要你答应。只是听清儿说，刘五郎有了自己出去做生意的心思了，恐怕到时候他也会做山货生意，她是不愿意夫婿与家里争生意的……”于氏也是怕家里两个女儿争起生意来，所以才找女儿说请的。

　　将来大名鼎鼎的吴二爷都与自己争过生意，宁婉还真不怕刘五郎来争呢！但是她也明白自己是不可能一辈子弹压住刘五郎的。他和宁清这几年应该早攒下了几十两银子，足够自己做些小生意了。

　　罢了！自己当初用了宁清和刘五郎卖山货的法子，但是这几年也并没有亏待他们，而且也一直替宁清压制了刘五郎，如今就是不放手也不成，就由着他们去吧。因此宁婉就说：“娘，粉条作坊早定下由大河管着，这是不能改的，马驿镇的铺子我也选好了掌柜的，就是去年来的伙计林洪，二姐和二姐夫若是不肯跟着我们去虎台县，我就在瓜坡镇开间分店，一应事情都与柳枝镇一样，他们若是愿意就去吧，不愿我也没有办法了。”

　　“他们自然会愿意，当初小柳去柳枝镇时清儿羡慕得不成。”于氏想当然地认为，却没有想到水涨船高，现在二女儿和二女婿的目标已经不再是镇子里的掌柜了，还喜滋滋地说：“等会儿我告诉清儿去。”

　　宁婉就说：“娘不必管这些杂事，等我自己与二姐和二姐夫说。”

　　于氏点了点头，又问：“这一次孙固还是没有当掌柜，他娘会不会不愿意呀？”

　　孙固和小柳是德聚丰最早招的伙计，准确地说孙固其实比小柳还要早几天，但是现在小柳已经成了德聚丰的掌柜了，孙固依旧还只是一个伙计。

　　宁婉就说：“当掌柜可不是看谁来得早。而且孙固还没不愿意，更不必理他娘说。”当初宁婉看孙固娘一个人在乡下可怜，答应她住到了德聚丰，先前也没觉得怎么样，时间久了便觉得这人不是很善良，有正事时不行，旁门左道却是用心。无怪当初孙固爹死了他们娘俩就没有出路了。特别是孙固娶妻后更发现孙母真是恶婆婆，对媳妇十分地苛刻，并非表面看起来软弱可怜的人，这时后悔却来不及了。

　　而且孙家的家事，宁婉也不好多干涉，但由此也可以看出孙固的能力着实不足，连家里都安顿不好，古人说齐国治国就是这个道理，由些同理家都管不好自然无法管一个铺子。因此宁婉只是想法子将孙家挪到了铺子后院的新加盖的屋子里去，与大家分开了事。

　　“这到是，孙固其实是个不错的小伙子，十分肯干，就是耳根子软些，他娘一挑唆些什么就信了，时常打骂媳妇，我说过两回才好些了。”

　　“可见娘也是明白的，一个男人连个准主意也没有，谁说什么都信，哪里能当掌柜？”孙固只适合做伙计，而且还是不错的伙计，只要东家吩咐了，他就会认真做，因此宁婉打算将他带到虎台县里，平日守着铺子她倒是能放心。

　　于氏就笑了，“我哪里懂，不过是随口一说。”又与女儿说了会闲话，方想了起来，“如今你有事呢，我怎么就忘记了，倒是占了你这么多的功夫。”

　　“其实也没那样忙，而且娘来了与我说些话儿，我也能得些提醒呢。”宁婉果真也是喜欢与娘闲话的，虽然娘并不懂大道理，但是她毕竟是有年纪的人，因此也有自己的一套对人对事的看法，这看法时常也是颇准确的。

　　也算是得了娘的提醒，宁婉就找了个机会向孙固说了几句话，“你是德聚丰的老人了，过些日子我们要搬到虎台县，留下的铺子虽然没选你当掌柜，但并不是你不好，而是我觉得你去虎台县里帮着我在那边看铺子更合适，到了那时候工钱也会涨的。”

　　孙固听了感激不已，“我自己也知道自己不是当掌柜的料，东家小姐让我去虎台县我就跟着去，工钱不涨也行。”

　　宁婉就笑了，“我答应涨工钱必是要算数的。”

　　至于宁清，最终还是答应与刘五郎去瓜坡镇开新铺子了。宁婉给她与小柳一样的条件，将来会怎么样她亦不知道。好在如今家里就要在虎台县里开铺子了，不论是马驿镇、柳枝镇还是瓜坡镇送的货都要经过县里的总店验看，因此倒不必担心他们重新施展以次充好的老毛病。

　　为了赶年前这一拨热卖，新铺子在腊月前赶工修缮好了，宁家也在最近的黄道吉日搬了过去，大家先布置了铺子，就开张卖货了。

　　原本宁家在虎台县里并没有多少亲友，但是第一个赵家十分重视情面，开业那天送了一台戏过来，在德聚丰前面搭了台子唱了一天的热闹戏文，又有隔壁的瑞泓丰和卖纸笔书画的宋记书铺合伙儿送了秧歌，望远楼也请了个说书的来，将门前舞得十分热闹，场面竟非常好看。

　　德聚丰铺子里摆的亦花团锦簇，各色干鲜山货、杂粮等等不提，又有盖帘、柳条筐等出自农家的日常用品，铺子里的一个柜台还有点心、糖果并大姑和大姐做的面食，第一日开业大吉之日所有的货物都折价卖，买五份再白送上一份。

　　忙了一整天，关了铺子大家都累得站不住了，特别来帮忙的小柳干脆一屁股坐到了地上，“虎台县毕竟是虎台县啊！我从来没见过这么多人来买东西！”

　　于氏就笑，“我做了那么多的糖竟卖了一半！”

　　宁梁也说：“今天宽粉条都卖光了，只剩下些细粉丝，明日要去马驿镇上取一些。”

　　大姑和大姐不可置信地看着宁婉，“我们的麻花和烧饼也全卖了！”

　　宁婉自然也是高兴，但是也提醒大家，“今天卖的东西虽然多，但其实并不挣钱，只是赚个吆喝，以后才是正经细水长流的做生意呢！”

　　虽然如此，但是虎台县里人流毕竟是镇是没法比的，而且不论是虎台县里的住户还是从外面来的，也远比镇上的人要有钱得多，而德聚丰的货物美价廉，销量一直不错，看着到了年前，宁婉备了年礼，又特别在吴夫人那份上加厚了许多，比赵太太的都要厚上几分，“真应该去感谢感谢铁石将军！”

　　宁梁和于氏就奇怪地问：“铁石将军只在开业那天让人送了一个钱匣子过来，你为什么要如此谢他呢？”

　　“原来你们不知道吗？每天来采买许多菜蔬面食的那个兵士就是铁石将军的手下啊！”

　　“他又没说，我们怎么能知道。”宁梁和于氏就一同问幺女，“你怎么知道的？为什么那人来时你不向我们说一声？”

　　宁婉眨了眨眼睛，她其实也没有对那个兵士说过多余的话，因为不知道应该说什么，怎么说，毕竟现在给卢铁石当伙头军的这个洛冰将来会成为中极殿大学士！

　　这是一个实在神奇的故事，就像戏里面唱的一样，若不是宁婉经历过她怎么也不会相信。现在的洛冰是被发配到辽东的，身上还带着重罪，比起最普通的兵士都不如，因为他不可能升职，哪怕是小旗也不能做，只在卢铁石身边当个伙头军。就是洛家的案子重审时他离开虎台县时也是不声不响的，几乎没有人知道，而他的妹妹洛嫣更是一个不起眼的黄毛丫头，但是谁能想到随着洛家的案子翻了过来，洛家仅存的两兄妹就有如得了神明庇估一般，慢慢地风光无两。

　　也许现在努力交好洛氏兄妹是对的，但是宁婉还是没有，就像她在瘟疫前没有屯积药材一样，她不想借着这样的机会青云直上，说起来她也算是经历过小小的富贵了，但也正是因为如此，眼下却更愿意老老实实稳稳当当地过自己的小日子。

　　往吴夫人处送了年礼，又被她托付了一大包的吃食，都是给铁石将军的，宁婉就奇怪地问：“眼下铁石将军在虎台县里，夫人怎么不随着儿子住呢？那样照顾他多方便啊！”

　　虎台县最早是个千户所，后来才扩为县城的，这里最早的房舍都是军中的，因此虎台县中心鼓楼附近，那一片整齐的青砖院落，正住着千户所里的大小军官们。卢铁石身为从五品副千户，自然有自己的官衙。宁婉虽然没有去过，但是当年郭小燕成了卢铁石的妾之后就住在那处两进的院子里，虽然她只占了小小的一处，但每每见了宁婉都要得意地夸耀，因此宁婉也大约知道那处房舍很是宽敞舒适，应该比吴夫人现在住的卢家老宅还要好上一些。

　　可是吴夫人听了她的话赶紧又是摇头又是摆手，“我就在家里住着，哪里也不去！”

　　嗐！就是宁婉知道吴夫人的特性，也还忍不住劝了两句，“铁石将军的院子现在白空着，夫人过去正好帮他打点打点。”吴夫人是卢家的正经媳妇不错，住着老宅谁也不敢将她赶出去，但也不至于一刻不离开呀！

　　但是吴夫人却说：“他也该娶媳妇了，就让他媳妇帮他打点吧。”

　　其实卢铁石就是娶了媳妇也没有在那里住过几日，因为这个媳妇也是姓周的，长年守着婆婆住在安平卫里，当然她的婆婆不是吴夫人，而是周夫人。后来吴夫人死后，她才到虎台县的老宅来守孝，结果正赶上夷人南下。

　　想到卢铁石的一妻一妾，宁婉也不禁替他发愁，就算没有郭小燕，那个小周夫人也着实不怎么样。只是她哪里能说什么？接了吴夫打好的包袱，“夫人放心吧，我回去就给铁石将军送过去！”卢铁石住的院子其实与德聚丰并不远，宁婉吩咐伙计跑一趟也不过半刻钟的功夫就回来了。

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