于氏做好了饭菜，招呼大家轮流来吃。宁家在马驿镇时也是如此，把伙计当成一家人的，吃的用的都是一样。现在这两只大鹅用铁锅炖熟，里面只加了些菜心做点缀，用大盆子盛了上来，一盆子尽是肉，于氏就说：“满满一锅呢，大家都多吃点！”

　　宁婉昨日在赵家吃了席，尽是山珍海味的，按说肚子里有不少的油水，可是闻了炖大鹅的味儿竟馋了。坐下端了碗夹了块骨头啃鹅肉，吃了一块方才说：“娘，你这鹅肉做得越来越好吃了。”

　　三家村那边养鹅的少，先前于氏并不会做鹅肉，自搬到了马驿镇上，见时常有卖鹅的，便学了起来，现在就笑着说：“做鹅肉其实不难，最主要的是先要用水淖一下，将肉里的腥气去掉，然后再用鹅油炒糖炖肉，味道就特别好。”

　　铺子里雇来做饭的婆子就笑着说：“我见东家太太把鹅油单拿出来时还奇怪呢，后来才知道要用这鹅油来炒糖。”

　　石头也早坐下吃鹅肉了，现在放下筷子说：“我娘做的菜是最好吃的！”他最近跟着胡敦儒识了几个字，却学会了他一板一眼的样子，因此说话要先放下筷子，语气也十分地庄重，倒把大家笑得都放下筷子歇了一会儿才能接着吃。

　　唯有宁梁最喜欢应和儿子，“这鹅肉做得比望远楼最好的席面上的烧鹅都好吃！”

　　于氏刚下了厨，脸上本就红着，现在就更红了，也不坐下吃饭，先给大家每人都挑了一块鹅肉，“我又不会做生意，学着做些菜给你们吃，又算什么！”

　　大家就都说：“这就是极好的本事了！”

　　小柳最为夸张，一面大口大口地吃，一面又含混不清地说：“我到柳枝镇后最想的不是我家的饭菜，是德聚丰东家太太还有东家小姐做的吃食！”

　　“那就多吃点，”于氏就又给小柳夹了一个鹅腿，却指着他说：“你看孙固已经娶了亲，你也应该找个媳妇了，你在铺子外面忙，你媳妇在铺子里面给你做饭，那时你就不想德聚丰的饭菜了！”

　　宁婉就赶紧笑道：“我娘说的对，柳掌柜是应该有个掌柜娘子了！”

　　不想小柳一下了呛到了，将脸憋得通红，一个劲地咳嗽，倒将大家吓了一跳，宁梁就用力帮他拍了拍背，“吃饭时不能说话，这不就呛了！”

　　石头就道认真地道：：“食不言，寝不语！”

　　大家再笑，也就都闭嘴专心吃鹅肉，两只大鹅竟吃得七七八八，最后只剩下一碗。于氏就向做饭的婆子说：“晚上加些水，不管放些什么菜都好，炖了配饭吃。”

　　帐已经看好，吃过饭宁家就从柳枝镇上出来，宁婉的心情十分好。柳枝镇上的分店开得十分匆忙，却是恰逢其时，生意很是不错，当年不但收回本钱，而且还能添置许多牲畜家什，可以想见，明年就会得到厚利了。

　　如此，德聚丰的分店还可以继续开几家，更重要的是应该把总店挪到虎台县里去了。

　　正想着，宁清冷不防问她，“婉儿，你想什么呢？”

　　“没什么。”宁婉笑着摇了摇头，宁清这种执着的劲儿简直太令她佩服了，就是自己从不告诉她铺子的事儿，她也会次次契而不舍地来打听。

　　宁清瞧着妹妹一脸笑盈盈的，又想起她和小柳在一处说话的样子，越发觉得可疑，实在忍不住问道：“你该不会想把小柳招赘到咱们家吧？”

　　“什么？”宁婉不禁为宁清乱七八糟的想法惊呆了，“幸亏小柳和王木匠没听到，否则他们岂不生气？”

　　寻常男子哪有做赘婿的？王木匠在马驿镇上颇有些家业，小柳现在也很出息做了德聚丰的掌柜，十分地体面。以通常人的想法，提出让小柳做赘婿肯定会王家不高兴。宁婉先前曾经招赘过，深深明白这个道理。

　　宁清却觉得家已经有两处铺子了，王木匠和小柳未必不愿意，而宁婉管着娘家的生意恐怕也不愿意嫁出去，因此就道：“小柳虽然不错，可是他毕竟是我们家的伙计——就是当了掌柜也一样是伙计，婉儿是东家，若是招了他一定让人笑话！”

　　宁清还是原来的宁清，永远也改不了，只怕自己招赘留在宁家管着家里的生意，再看刘五郎也正目光灼灼地瞧着自己，因此宁婉不但不去辩白，反做出沉思的样子，“我还真没想过，其实也不是不可以……”这样一句话吓得宁清再不敢提小柳了，只怕原本宁婉没想到，却被她提醒得下了决心招赘了。

　　到是于氏，回到家中悄悄地拉了幺女说：“你又不是没有弟弟，何若非要招赘？不如好好地挑个人嫁。小柳虽然在我家做伙计，可人还是不错的，王木匠夫妻两人也是正经过日子的人家……”

　　宁婉就笑，“娘，你想到哪里去了！”又说：“小柳固然好，可是他哪里把心思放在亲事上？只一心想把铺子开好。我也小呢，这两年先不谈亲事。”

　　于氏就不响了，却悄悄向丈夫说：“婉儿已经十六了，一提起亲事就说还小呢，其实我觉得小柳还真不错，而且他们又都喜欢做生意。”小柳对自家姑娘有意，于氏早看了出来，只是这事儿她先前没说，现在只悄悄告诉了丈夫。

　　宁梁倒是比妻子想得开，“婉儿既然不急就由着她再等等吧，铺子是她的，将来都给她做嫁妆，所以生意做得越好，她也能嫁得越好。至于小柳的事，我们只当不知道。”

　　“也是这么个理儿。”于氏想想也就罢了。

　　家里再没有人提起什么成亲的事，宁婉乐得清静，每日里专心忙着铺子里的事。到了秋天，德聚丰又做了一笔大生意，高、齐两位客商直接到马驿镇拉了几十车的山核桃、榛子、松子儿、红果、干菜、蘑菇、木耳等等。

　　有过往来，便已经算是熟人了，高齐两人也是世情历练过的，专程从京城给宁家带了礼品，京城的点心、新样式的棉绫、又有一个弹墨白绫子的包袱直接给了宁婉，“家里婆娘们给宁姑娘挑的小玩意儿。”原来姓高的竟还是姓齐的姐夫，他们家里的女眷本就是亲戚，平常也住在一处。

　　宁家自然是用心招待，辽东的高粱酒、山里的野味、水里的鱼虾、自家的果菜摆了满满的一桌子。宁梁与姑夫、大姐夫、二姐夫陪着客，“今日就留在马驿镇上，只管喝，喝多了睡一觉最解乏！”

　　大家果然都喝多了。宁家自然放不下这许多的车马，也住不下这许多的人。好在马驿镇原本就是一个递铺，官府为了传递消息在这里建堡，有铺司一人，铺兵十人，凡遇官府公文军情消息，即行递送，不分昼夜，风雨无阻。如今马驿镇的递铺仍在，只是边塞平静，少有事务罢了，而又有许多人依着递铺盖了房舍，慢慢形成了村镇——也正因此这里才得了“马驿”这名的。

　　高齐两位客商便留在宁家住下，而其余的车马人员到了递铺，那里原就有很大的房舍马厩，专门为了往来官员及从人备下的，平日里空着时，寻常百姓交了钱亦是可以住的。

　　高、齐两人在宁家住着，每日瞧着装货，无意间见了宁家房檐下挂的东西便摘下来看，“这可叫挂金灯？”

　　宁梁看了就说：“我们这里叫红菇娘儿，前几天村里人给幺女带来的。这东西吃起来酸甜，但之后却有苦涩之味儿，因此我们这边的人都不大吃，倒是喜欢吃黄菇娘儿。”说着从一旁拿下一串样子差不多，颜色却是金黄的果子给他们看，又随手摘下一个，剥去薄薄的灯笼样外皮，露出黄灿灿的果子，“这个就好吃多了，味道特别甜，小孩子们都喜欢吃，还能拿着玩儿。”

　　“黄菇娘自然是好吃，京城里也有卖的，我们也曾问过价与辽东差不许多，”高齐两人却说：“只是这红菇娘儿，京城那边不产，却有人收，不知道你们这里卖价几何？”

　　菇娘儿原是极好种的，只要留下一颗果子便能种出一片，哪一家也没把它们当成正经粮食菜蔬果子，就是随手在园子一角种些黄菇娘儿，熟了的时候也是由着孩子们摘了吃玩。至于红菇娘儿，野地里长了一片又一片的，哪一家会种？只为这东西长得好看，就像一个个红灯笼，剥了外皮果子红通通的十分喜人，女孩们喜欢便采了些串成一串串地挂在屋檐下放着。

　　毕竟做了几年的生意，宁梁想了想就说：“山村里虽没有拿这个卖钱的，但是你们若要收，我便找人采些，一斤算五文吧。”他原是听婉儿向京城的客商多要了一倍的价，因此也乍了胆子要得高些，以他的本意，一文钱收来，两文钱卖了便很好了，多要些再留了讨价还价的余地。

　　不料这两人听了却直接点了头，“那就麻烦宁大哥赶紧找人帮我们收些红菇娘儿，正好一起带回去。”

　　宁婉便奇怪地问：“京城人拿红菇娘儿做什么呢？”

　　既然价已经定好了，高齐二人也不怕说出来，“这本是一种药材，有清热、解毒的功效，能治热咳、咽痛、音哑等病。寻常家里人嗓子不舒服也可以冲了水喝，很快就能见到效果。”

　　“原来竟是如此。”宁婉点头，她早知道天大地大，自己不认识的东西多得很，但没想到自己看熟了的东西竟然也有不知道用处的，可见平常自诩比旁人多了些见识，但其实还是坐井观天。

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