与瑞泓丰邻居住着有这个好处，只要进了衣料他们就能随意先挑，比瑞泓丰送给县里大户人家的还早呢。且小王掌柜给的折扣又低，这样的好事儿谁也不想错过，宁婉和宋老板都赶紧点头。不管是哪里，人总是先看罗衫再看人的，做生意的人穿得不能差。特别是宋太太听了，急忙向宁婉笑道：“那明天我们一起去，宁姑娘眼光好，正能帮我挑几块面料做春装。”

　　宁家一家人加上伙计都穿得整齐体面，宋太太尤其羡慕于氏的衣裙搭配，又富态又好看，听说都是宁婉选的，因此早打好主意再做春装时拉着宁姑娘了。

　　大家又说些闲话，亦不过是街面的混混们又打了一架，过了正月来县城的买东西的人又少了之类的，宁婉喝了一杯茶就要走，“这一会儿铺子里人就多了，我也该回去了。”

　　宋太太就在后面道：“一会儿包子蒸好了让伙计给我家送十个来，我中午就不做饭了。”宋家人口少，又因铺子省心，也不雇伙计，只宋老板夫妻带着儿子儿媳经营，因此十个包子就够午饭的了。小王掌柜也道：“给我拿三十个，中午给大家加餐。”瑞泓丰人多，每人分一个也要三十个。

　　宁婉答应了，回了家先告诉大姑。大姑正在包包子，忙得一头汗，点头说：“我记得了，包子一出屉就送去！”

　　大姐在一旁揉面，娘也在一旁帮忙，宁婉就向她们说了衣料的事，“明天瑞泓丰关板后给铺子上货，我们就那时去，比钱县令夫人选得都早。”

　　大家都笑了，大姑就说：“这两家邻居都这样照应咱们，中午的包子我就不要钱了吧。”

　　宁婉就摇头说：“那样倒不好，做生意都是有本钱的，瑞泓丰虽然给我们低价但也是收钱的，且他们家的衣料本就贵。我们小本生意挣的本就少，而且白送了以后他们反不好再买了，大姑不如十个包子里多送一个就行了。”

　　大姑正放下一个包子，一拍巴掌，“婉儿说得不错，就这样吧！”

　　大姐就笑，“也不知婉儿怎么能有这么些好主意！”

　　“只有好主意也没用，还是要你们的面食做得好！”宁婉倒不是恭维大姑和大姐，她们做的面食面发得好，料也足，因此卖得十分好。且经过了些时日，又加了包子、蒸饺、炸糕好几样吃食，每日三餐饭时摆在铺子门外卖，总要三四个人才能忙得过来。平时柜台上放的馒头烧饼麻花也不愁卖不出去。

　　而且卖面食有时还能顺便给铺子里带来些别的生意，大家一起挣了钱，个个都高兴。

　　大姑又是大方的，此时她一面将一屉包子放进了蒸锅一面说：“今天买衣料的钱我出，谁也不许与我争！”

　　于氏就反对，“哪能总让大姐请客，今天我拿钱。”

　　大姐赶紧说：“娘，大姑，也该轮到我了，上次我就想……”

　　“你是小辈，哪里用你！”大姑和娘一齐将大姐的话打断了，然后两个人又争了起来。宁婉只得上前将她们都弹压下去，“别争了，让我爹请。”

　　“我请我请，当然应该我请。”宁梁每到午时都要来帮忙卖面食，此时正好进门，还没听清要请什么就赶紧答应。铺子里生意不错，娘的小生意收益归他们夫妻，又有大卖面食的分成，幺女给家里人的红利也多，宁梁没有别处要花钱的地方，给家里这几个女人买些东西让她们高兴一向是他最喜欢做的事。

　　大家见他大包大揽的样子不觉都笑了。

　　买了衣料制了春装，乍暖还寒时候宋太太就先穿了出来，也无怪她急切，只因她的这套春装实在好看。湖水蓝的绫布做成了百褶裙样式，行动间似乎春水便在其间流动，月白色的袄袖子宽宽的，上面印着的蓝色花草纹对得一丝不差，十分好看，虽然都费了些布，但是正将过于瘦削的太太显得圆融了。她先前又怕这两个浅色穿了太嫩，宁婉却又帮她挑了一块浅灰色的罗纱做无袖的半长褙子，罩在衣裙外面，非但没有将里面的衣衫完全掩住，反而透出了一种灰蓝色，与露出来的裙摆和大袖十分再配不过了，且增添了十分合她年龄的稳重。

　　“我刚去周家的裁缝铺子，听说钱县令夫人也做了一件纱衣的褙子！”宋太太兴头极了，“他家太太还十分吃惊我竟然与县令夫人一样用罗纱做褙子呢！”

　　用罗纱做褙子果然很快就会在县城里时兴起来，宁婉点点头，“这样穿果然好看呀！”又转过头向娘说：“我挑的那块烟色罗纱，娘也赶紧做了褙子穿吧！”

　　于氏原来不肯的，只怕太过新奇让人笑话，眼下见了宋太太就像年轻了十岁似的，心里羡慕不已，赶紧答应了，“我今晚就做。”

　　宋太太就帮着宁婉说于氏，“你家幺女眼光多好呀，你怎么不听她的呢。赶紧做好了，明日我们一起在县城里走走。”说着拉着娘进了屋子里面，“我告诉你这罗纱做褙子要怎么弄，若是你忙，我就帮你做。”

　　邻居做得久了，关系就十分亲密，也无怪人说远亲不如近邻。如今宋老老板隔三差五地过来与娘和大姑她们说话，而娘和大姑她们也会常过宋家去。

　　过了些时日宁婉才明白缘由，未免深深地感慨，无怪说女人心海底针，自己再自诩聪明，但竟然还是会被性子简单的娘、豪爽粗放的大姑、温和寡言的大姐几个蒙骗了，当然还要加上看着总是老老实实的爹。

　　宁婉就抱起了石头，“我们家里只有傻石头最可爱了！”

　　石头今年五岁了，什么都懂了，立即不高兴了，挣扎着要下来，“我不傻，一点也不傻！”

　　宁婉哭笑不得，因他挣的力气不小只怕一时抱不住，只得将人放在炕上，又点头他的头说：“说你傻是因为你没跟着大家骗姐姐。”

　　“其实我也知道，”石头眼睛骨碌一转，声音里还带着奶气，毕竟其实他还没过四岁的整生日呢，这时又赶紧捂了嘴，“不说！爹和娘都不让我说幺姐的亲事！”

　　宁婉就一跺脚，“原来全家都骗我一个！”转身要走。

　　可是她哪里走得了，于氏抱住她抚着头，大姑拖住她的手，大姐挡在前面，爹笑嘻嘻地拦在门前，异口同声地说：“我们也没骗你呀！”

　　大姑性子最急，“还是两三年前吧，你到梨树村我们家里住，大家说起了小王掌柜，你可一直是赞不绝口的。”

　　宁婉无奈地说：“那是多久的事了，亏你们还记得！”

　　“怎么不记得？”大姑笑道：“我记得一清二楚的！”

　　娘也跟着说：“前两天我不问了你？你亲口说的小王掌柜人不错，有请有谊的，哪家的女子嫁给了都会过得好吗？”

　　当然还有爹，“婉儿，你是说过瑞泓丰的小王掌柜做生意有办法，十分佩服他，还说要向他学呢。”

　　“那你们跟我说起他时也没说他来提亲了呀！”

　　“要是说了提亲，你自然有理由反对了，不是说人家长得怕人，就是说个子太矮不好看，再就是不喜欢读书人，甚至还会挑家里只有地没有铺子，说你一定要留在虎台县里做生意，不想嫁到庄子里……现在小王掌柜你还有什么可挑捡的？”

　　宁婉当然没有什么可挑捡的了，因为就连石头也说“小王哥哥好，每次见到我都给我好吃的！”

　　不提小王掌柜的家业人品相貌样样出众，只说他对先前的未婚妻情深义重就令她一直十分感动，她所认识的人不论是乡下的农妇还是虎台县里的贵小姐也都没有不赞赏的，为此大家也都愿意照顾瑞泓丰的生意。

　　但是就这样完美的小王掌柜也没有令宁婉觉得十分情愿，于氏着实不解了，“婉儿，宋太太跟我一提小王掌柜，娘就喜得什么似的，你还有什么不满意的？”

　　宁婉早已经隐约觉出自己并不愿意成亲，她亲眼看着大姐二姐在议亲时含羞带笑的神情，可她怎么也没有一点点的喜气，甚至还不如喜姐儿应了赵家时的心甘情愿开心呢。她知道自己不大对，也明白大约与她的那个梦有关，虽然她嫁赵国茂就跟没嫁一样，但是从那以后她就再没有对成亲的憧憬了。

　　面对着娘和大家的追问，宁婉突然张口结舌再说不出什么。正是如此，她还有什么不满意的？家世、人品、相貌……她一样也挑不出不好的呀！

　　宁婉被大家拉拉扯扯地坐在炕边，心里一样样地盘算，突然想到一个问题，马上推开大家站了起来，“小王掌柜的孝期还没满呢吧？”

　　“再过两个月就孝满了，加上一个月的素服，三个月后就正式来提亲。”大姑一拍巴掌，“所以宋太太悄悄过来与我们商量，现在两边先将一应事情都商量好，只等小王掌柜出了孝就可以过来提亲了，毕竟小王掌柜已经二十多了，为了先前的未婚妻耽误了好多年。你还有什么都说出来，大姑都知道！”

　　这也是实情，大家通常也都是如此做的，宁婉再说不出什么，低了头沉思了半晌，“我都听家里的。”

　　“这就对了，你爹娘还能害了你？婚嫁的事你们小孩子不懂，都听长辈的自然没错。”大姑说着突然又想起了女儿，声音就低了下去，“她就是不肯听我的，将来有得苦吃！”

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