公公住的西院原本就不大，身边人又不少，如今内宅果真没空屋，宁婉拦着二姨娘三姨娘要给他们腾屋子，“不必那样麻烦，我们不如再到外院看看。”

　　外院里公公平日起居的房舍如今正闲着，外面是个小厅，里面一间小耳房，出了门便是面向府外的影壁，绕过去就是西门，她便向铁石说：“我们正好住这儿，你平日出入也方便。”

　　卢铁石自然点头赞同，“我看这里也不错，两旁的小屋正好让亲卫们住。”遂让人将带来的东西都送了进来。

　　其实这里别的都好，却没有火炕。别看火炕不算什么，但在辽东的冬天，没有火炕晚上会十分寒冷。但是媳妇既然选了这间屋，那一定是有道理的。是以，周家的人来了好几拨相劝，铁石都打发走了，又吩咐亲卫和丫头，“你们去再买几床被子、几个手炉分给大家！”

　　宁婉就在后面说：“再找几个盘炕的人预先付些工钱，明天一早过来给这几间屋子盘上炕，大不了我们走的时候再拆了。”

　　看着大家都走了，铁石就悄声笑问：“你这是做什么？”他并不明白媳妇为什么放着好好的屋子不住，却非要挤在这里，只不过在外人面前，他必须完全站在媳妇一边儿。

　　宁婉还未及回答，卢铁垣跑了进来，急匆匆地说：“二哥，你怎么非要到这里住！舅母给你准备的春晓院，那里面什么没有？服侍的丫头也都是极漂亮的！快赶紧跟我过去，什么东西也不必带！”拉着卢铁石就要走。

　　卢铁石就什么都懂了，抬手将他拂开，“既然那样好，你就去住吧！”

　　“你当我不想去啊！”卢铁垣就说：“那样好的地方他们哪里舍得让我去住！”

　　“那你就去你该去的地方吧！”

　　卢铁垣一向是脸皮极厚的，被赶了也不难为情，倒坐在椅子上不动了，“二哥，都说你卖石炭发了财，给我一千两银子用用吧，弟弟在外面欠了债还没还呢。”

　　卢铁石如今也有了官威，不再自己动手，便喊了句“来人！”两个亲卫进来便将卢铁垣拖了出去。卢铁垣一面挣着，一面又回头高声喊：“一百两也行，不，那就十两，算是我借的，我可以给你立字据，过两日就还！”

　　宁婉看铁石的神色十分不屑，就替他斥道：“公公受了重伤，你还在外面混闹，万一公公知道了生气，伤口再不好了，不必说你哥哥，我就叫人打你！”才挥手让人将他推出去了。

　　铁石就叹道：“我刚听说爹给他谋的差事早被免了，弟媳妇被他气得抱着孩子回了娘家。”

　　无怪刚刚在公公那里没见到董氏，宁婉就说：“其实也不全怪他，他和宝珠、宝璐一样，都被养废了。”

　　“我当时也差一点儿。”铁石就是原先有些不明白的，现在也都清楚了，却因为爹受了伤不好说他的坏话，就向媳妇笑道：“婉儿真是神机妙算，竟早早就猜到了周家的打算，一招就将他们的诡计破了！”

　　周家一向这么无耻，铁石这番来安平卫岂会不再用美人计？宁婉哼了一声，“偏有些人就是那样傻，竟一点也没有想到！”

　　卢铁石也觉得自己的确傻，周家安排了住处自己竟还答应了，“我真没想到，幸好有媳妇儿这个女诸葛提醒我。”不过他赶紧又捏捏媳妇的手，“虽然我会过去，但是若看到有人想扑上来，一定就会立即走了的！”

　　“我也相信你，但是从现在开始你的地位又不一样，再扑上来的人可不是大伯娘二婶子家的乡下丫头们，已经变成官宦人家的小姐了，你可要小心！”宁婉酸溜溜地说着，“都比我好看，比我年轻，还知书达礼，又会琴棋书画什么的。”

　　卢铁石就哈哈笑了起来，将媳妇拉在怀里，着实香上几口，“其实媳妇你是在称赞你自己吧，又年轻又好看，又知书达礼，字写得漂亮，棋下得也好！”又兴致勃勃地说：“好久没摸过棋子了，明天我去买一付棋，待闲了我们手谈两局。”

　　宁婉点了点头，却又哼了一声，“记住！不许去周家内宅，一步也不许踏入！”

　　“我是傻点儿，但有了媳妇教我，周家就是布下天罗地网，我也不会上当的。”却又为媳妇打算，“明天起我也给你这边多添几个亲卫，你有事情也方便些。”

　　“那倒不必，周家怎么也不至于动手，他们在朝中有人，只要想法子把知州的事情交待过去也不至于如何，此时正要夹着尾巴做人。就是他们勾引你，也不是没有目的，如果能上折子陈情说是周指挥使的女婿带兵救援，力保安平城没有破城也说得过去。”

　　对于守城的武官来说，城破与没有破有着巨大的区别，朝廷在处理时态度是截然不一样的。安平卫城墙虽破，但是最后又将夷人赶出城去，的确也能勉强算得上没有破城，那样周指挥使就更容易摆脱罪名了。

　　卢铁石一向自负武功韬略不凡，他自投军后也一直所向披靡，但今日竟发现自己对阴谋懂得还是太少了，敬佩地说：“真没想到媳妇儿果真比我聪明多了！”

　　宁婉笑笑，“你的性子哪里会想这些，但世上的人就有周指挥使这般的。”

　　“不过我还是比你聪明！”卢铁石就一本正经地点着媳妇的额头说：“因为我知道要娶你呀！”

　　宁婉被他逗得也笑了起来，也赶紧去点他，“不！我最聪明，因为我嫁了你！”

　　两人正吵得不亦悦乎，就听门口“当”的一声，原来盛儿来送手炉，冒冒失失地一推门，结果见两个人正相拥着逗趣，想退回去不料一失手便将一个铜手炉掉到了地上。

　　宁婉脸一红，赶紧推开铁石说：“喏，你眼睛里的沙子我给你取出来了，你有事便去吧。”

　　“果然舒服了，”铁石就眨了眨眼，“周指挥使原要接风的，我没答应，一会儿再巡城一圈就回来。”

　　宁婉也正色说：“我们如今住在指挥使府，但一应用度还是不好叨扰。我们索性就再开个小厨房，自己采买做饭也省事。还有，公公那边的用度也由我们出钱，只人都是用熟的，先不必换了。”

　　“不错，你看着安排吧，”铁石便出了门，又嘱咐道：“我晚上回来吃饭。”

　　“知道，给你留着。”

　　安平卫较虎台大多了，铁石巡了一圈城回来就过了一个多时辰，两人先到公公屋子里问了安，宁婉便端出饭菜，两晚稻米饭，一盘萝卜，一碗酱，“今天才到安平，肉铺子里去得晚了，肉早卖光了，唯剩下些肉皮。集市也早散了，只遇到一个卖大红萝卜的没收摊子，我们将就些。”

　　菜色果然简单：红萝卜洗净连皮也不去，竖着切上两刀，然后再横着切成三四分厚的片，用开水焯一下盛在盘子里，红色的皮成了略浅一些的粉色，雪白的瓤变得半透明，就这么堆在盘子里，什么调味的东西也没放；一碗酱是用肉皮炸的，先把肉皮仔细地去了毛和油脂，用小火炖了一个时辰，再切成小小的丁，多放油，将花椒、大料、葱、姜都炒得香香的再将肉皮炒成金黄色，这时候加了大酱烹熟，正配焯过去了辣气只有一点淡淡甜味的萝卜片吃。

　　两样都是不能登大雅之堂的菜，就是农家请客时也不好意思拿出来待客，但其实配上白米饭，真是咸香醇厚，最下饭了！尤其是肉皮，煮得恰到好处，既不难咬，又有一种弹弹的感觉，连宁婉也吃了一大碗米饭。

　　铁石吃了三碗饭，最后又将剩下的萝卜蘸着肉皮酱都吃光了，放下筷子感叹，“回家吃媳妇做的饭，外面什么山珍海味都比不了呀！”又向宁婉眨眼一笑，“而且还放心。”安平卫如今的情况，的确乱纷纷的，也不怪媳妇小心谨慎，住处吃用都要亲自安排。

　　宁婉见他明白了自己的心思，就笑着说：“我还顺便熬了一锅皮冻呢，明天凝住了拌上蒜、酱油当小菜吃，我小时候最爱吃了！”其实她倒不担心谁给铁石下毒什么的，他们不敢！但是这些下流的东西没准儿会弄些勾栏里的药，他们不要名声了铁石总还要的。

　　结果卢铁石竟不知道什么是皮冻，宁婉少不了要讲给他听，“就是把肉皮切成小丁加水用小火熬，一点油盐也不放，一直熬到汤水奶白奶白的，然后放在盆子里就好，过上一晚就凝成了冻，切成小块蘸了调料吃，我特别喜欢那种滑滑弹弹的感觉！”

　　媳妇说起好吃的，眼睛就眯了起来，神色间无限的陶醉，说得原本不大注重口腹之欲的卢铁石不禁也想往起来，“明天早上我要好好尝一尝！”

　　两人又说了会儿安平卫里的事方才上了榻，原来这屋子里有一张数尺宽的木榻，其实就是偶尔歇息时用的，但如今他们俩人住在这上面，倒是分外有趣！平日的大炕最少也有十几尺宽，怎么滚都随意，但现在两个人只能紧紧地贴在一处，一个人若动了另一个必然知道不算，还要小心不能跌下榻去。不过相爱的夫妻俩儿住着并不难过，他们反正只需要一点点的位置就行了。

　　过了会儿宁婉就笑着说：“你快些睡吧，明日还不知道有多少事等着你呢。”

　　“你也一样，也会有许多人许多事找上来。”

　　不过，这又算什么，他们都年青，心气儿都胜，打定了主意要将安平好好整顿一番，现在实在不像样子！

　　待宁婉一早起来，身上热乎乎的，原来正抱着一个手炉，脚边还有一个，铁石却不见了踪影，只当他练拳去了，起来将昨天熬的皮冻拿出来切了一盘子，人便回来了，伸头道：“原来皮冻是这样的！”

　　“你尝尝，”宁婉就将一块皮冻蘸了蒜泥放到他嘴里，却见他头发上竟沾了一丝丝的白霜，突然悟道：“你昨晚就出去了吧？”

　　“城墙还有一处缺口，我过去看看。”卢铁石就笑道：“这皮冻真合我口味！我们俩人喜欢吃的东西都一样呢。”

　　宁婉便明白原来他怕自己初来乍到有什么事才回来，待自己睡着了就又走了，再想想也是，以铁石的性子哪里会放任城墙上有一个缺口就能回家安歇呢！不由得内疚起来，“原来我到了果真是给你添乱的。”

　　“哪里，若不是你来了，我怎么能吃到这样好的饭菜？”铁石笑着香香她，“这几日我会忙一些，然后就好了。”

　　宁婉服侍他吃过早饭就说：“你去吧，先把城墙重新合上才是正理。”至于自己，她也有事情要做的！

　　吩咐了盘炕垒灶的事，又到公公面前问了安，宁婉将接来的一堆帖子都放在一旁，却先去了知州府上。

　　知州府上如今更是大张旗鼓地办丧事，府衙前的大街上满是素服吊唁的人，宁婉自敞开的大门而入，到灵前上了香，便被知州夫人接进了后堂，便轻声劝道：“节哀顺变。且天日昭昭，朝廷定有公断。大人既然已登仙路，我们留在世上的还要为国为家勉力振作才是。”

　　虽然没有人看见，但所有人都明白知州一定是被指挥使杀了，知州夫人早悲愤欲绝，更恨的就是指挥使竟然还污蔑自家的大人通夷，这让她几乎疯狂，而安平城里所有的文官们都与她同仇敌忾，将知州府上变成了讨伐指挥使甚至武官们的战场——当然只是在嘴上和纸上。知州夫人见了卢夫人便立即骂起了周指挥使，又反将通敌之罪推到了他的身上，“若非他引夷人入城，安平卫岂能这样快就破了，我们一家也都差一点没命！”

　　文武官员之间一向矛盾重重，安平城里闹得尤其凶，带累得虎台县里钱县令与许千户也水火不融，宁婉还曾利用钱县令对周指挥使的不满唆使宁清打官司告倒了刘五郎。但对于文武间的陈年老帐她其实也分不出是非对错。

　　如今满城的文官都站在知州一方，而武官们虽然不完全支持周指挥但也对于知州的死却幸灾乐祸的多，没有人前去祭奠，就是铁石到了卫城，也没有过来。

　　男人自有男人的立场，铁石奉命到安平只负责防卫夷人，因此连问也不会问破城前那桩案子。

　　但宁婉想着一则是死者为大，再就是她身为铁石的夫人，过来上香纵不能立即解了两下的矛盾，但也做出一个缓和之态，毕竟安平被夷人一番糟蹋，如今竟与过去完全不同了，先前街面的繁华都不见了，到处都在办丧事，哀声动天，真是让人心里难过——当此之时，不管文官还是武官，其实都应该一道守城安民才是。

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