顾准祁夫人带着周望桂并儿子儿媳一行抵达西华门后，整好也遇上平家上下在那里下车，因此地不是说话之地，彼此便只点了个头打了个招呼，即男一群女一群，各自往规定的哭灵之所赶去。

　　半道上，平大太太因见四下再无旁人，遂小声与祁夫人说起话儿来：“表妹与二夫人还有大奶奶都进了宫，府里就剩两个半大小子和一个奶娃娃，也不知谁在照顾？府上的下人虽都是世仆，最是懂规矩不过的，没个主子在府里坐镇，终究难以让人真正放心哪！”

　　祁夫人是聪明人，如何听不出平大太太真正想表达的意思，忙也压低了声音道：“大表嫂倒是与我想到了一处去，所以我昨儿夜里便已传了信给我们二姑奶奶，让她今儿一早便带着孩子们回府小住一阵子，既能替我照顾一下弟弟侄子们，也能帮着看一下家，断不会让府里出任何岔子的，连我们亲家府上，也是一样。”

　　平大太太闻言，这才松了一口气，道：“我就知道表妹是个再周全不过的，我不过白多一句嘴罢了。”心下则暗暗庆幸，所幸自家人丁兴旺，无论什么时候，家里家外都不必担心缺了人手。

　　又听得祁夫人低声道：“我方才一路行来，见所有人都是规规矩矩的，料想到行大礼那一日，当不至于出什么岔子罢？”

　　平大太太应声回过神来，“殿下……如今该叫皇上了，皇上早前便是众望所归，如今又有那么多亲贵亲眼见证了先帝亲口着皇上灵前即位，更是众望所归，能出什么岔子？表妹只管把心放到肚子里去。”

　　祁夫人点点头：“表嫂所言甚是，我也不过白多嘴一句罢了，就是娘娘这阵子得受累了，得亏娘娘年前便生了二殿下，如今守上三年，也碍不了娘娘和两位殿下的地位。”

　　“可不是这话。”平大太太小声接道，“便旁人有那个心，皇上……也有那个心，等三年后，两位殿下也已长成了，谁也休想动摇了娘娘的地位去。”

　　早前还能说一句，皇上可是一早就答应过娘娘此生只她一人的，如今二人却是不约而同的绝口不提这话了，此一时彼一时的道理，都到她们这个年纪这个地位了，岂能不明白？

　　到底宫里不比外面，二人能说这几句话，已是够有底气了，换了旁人，真正连一个字都不敢说，见该说的都说了，遂闭了口不再多说，只继续往前走。

　　一时到得女眷哭灵的思善门外，就见里面早已是白茫茫一大片了，这种场合，只有皇室中人和内命妇们才有资格在殿内哭灵，其他外命妇不管是一品还是超品，都只能在露天里哭，内外亲疏，泾渭分明。

　　每个人都穿了全身的素戴了一色的赤银头面，一眼望去也分不清谁是谁，得亏皇上卧病不是一日两日，各家私下都防着这一日，早把素服银饰都预备好了，丧钟一响，立时开始忙活，不独百日之内要停嫁娶，祭祀也得往后推，家下人等素服不够的，也得立时开始准备起来，这还好是夏日，若是冬日，连里头都得穿素，要忙的且得更多。

　　平大太太与祁夫人各自找到各自的位子，便跪下开始哭起灵来，知道这会儿明里暗里关注着她们的人绝不在少数，自不敢有丝毫的懈怠，很快便双目红肿，满身大汗，膝盖软痛了，却也只能咬牙硬撑着。

　　张氏与平大奶奶几个因年纪轻资历浅，排到了中间位子，关注她们的人也少得多，倒是比各自的婆母轻松几分。

　　哭灵也有讲究，都随着礼官的号令来，礼官一喊哭，便都立时齐声悲鸣，一说收，则立时万籁俱寂，早晨天气凉爽些还好，哭到一半，太阳便出来了，没有丝毫遮掩的直射着大家，那滋味儿真是不提也罢。

　　好在礼官每喊满十五声，就会让大家歇息一盏茶的时间，可以趁此机会，去旁边辟好的厢房里喝点水凉快一些，倒还不至于似以前大冬天的哭灵般，一日得倒下好几个，天家办完了丧事，底下好些人家也得跟着办丧事。

　　平大太太与祁夫人进得厢房里，厢房里已好些人或坐着或站着了，瞧得她们两家婆媳进来，忙都打招呼的打招呼，起身让座的让座，言行间十分的殷勤，谁不知道主子娘娘亲近娘家伯母与舅家，连带皇上都对顾平两家另眼相看，眼见两家都要跟着越发兴盛了，此时不打好关系，更待何时？

　　倒是围着周望桂这个顾蕴“正牌母亲”的人相对少些，不过周望桂也不在意，本来她与顾蕴的关系就及不上平大太太祁夫人，她如今守着儿子过，儿子又靠着顾蕴有了好前程，已是板上钉钉的云阳伯世子，指不定爵位还得往上升，她感激顾蕴且来不及，怎么可能再得陇望蜀，得不到就心生怨气？何况如今的顾蕴是她怨得起的吗，平大太太与祁夫人亦是一样，所以，倒不如心平气和的，至少自己心里能好过些。

　　跌跌撞撞的活了三十余年，周望桂身上的棱角，到底还是让现实慢慢的磨平了。

　　歇息了一盏茶的时间后，大家便又出了厢房，随着礼官的号令，继续哭灵。

　　如此到得午时，御膳房送了午膳来，依照以往的惯例都是一样的素面饼子，领头的不是别个，正是胡向安，给大家见过礼后，细声说道：“主子娘娘体恤，特意命奴才送了绿豆汤来，给各位夫人奶奶解暑，请众位夫人奶奶慢用。”

　　众人闻言，少不得要谢恩：“主子娘娘真是想得太周到了，有劳公公回去代我们谢过主子娘娘。”

　　原本众人就心知肚明太子妃马上就是皇后娘娘了，还在暗暗发愁这段时间该怎么称呼她，叫皇后娘娘罢，到底还未正式册封，叫太子妃娘娘罢，又怕惹了她不高兴，直呼娘娘罢，宫里那么多娘娘，谁知道叫的是谁，没想到宫里已自发换了称呼叫“主子娘娘”，倒是为大家解决了难题。

　　“奴才一定将众位夫人奶奶的话都带到。”胡向安恭声应毕，转向了祁夫人平大太太周望桂三个，言行间也不自觉的越发恭敬了：“三位夫人吃好了吗？若是吃好了，还请随奴才走一趟，主子娘娘有几句话儿与三位夫人说呢，若是没有，奴才就在外面再等三位夫人一会儿。”

　　别说天气热得实在让人没胃口，御膳房送来的素面饼子又委实卖相差了些，让人食不下咽，就算这会儿正胃口大开，主子娘娘有请，祁夫人三个也要立时将旁的事都放到一边，因忙都道：“我们都已吃好了，烦请公公这就带路了，万不能让主子娘娘久等了。”

　　胡向安因忙应了：“三位夫人请。”引着三人鱼贯出了厢房。

　　余下其他人看着她们的背影，满心都是羡慕妒忌乃至懊恼，总之什么情绪都有，怎么自家就没有那么好的运势，出一位主子娘娘呢？只怪当初自家目光短浅了些，不舍得将精心培养的女儿送进东宫啊，不过也不能全怪他们自己，以当初皇上的情况，谁能想来他会有今日？

　　好在如今皇上后宫空虚，待出了孝后，总会充实的，自家总还有希望……

　　一边想着，一边继续无滋无味的啃起素面饼子来，面前虽都摆了绿豆汤，却没一个敢多喝的，回头正哭灵时，却想更衣了，可该如何是好？

　　彼时祁夫人平大太太三人已由胡向安引着，去到了内灵堂旁边的厢房里。

　　这两年后宫里的事顾蕴依然是能不沾的都不沾，只管着东宫那一亩三分地儿，但她的话在后宫里，自来都比代掌凤印的淑妃和贤妃更好使，何况她眼看就是要成为皇后娘娘的人了，给她单独辟一间厢房，让她在哭灵的间隙歇息片刻，又有谁敢有二话的？

　　祁夫人三人一进了屋便跪下给顾蕴行礼，又劝顾蕴千万别哀毁太过，“……先帝在天有灵，也必不忍见主子娘娘这般苦痛的，何况宫里还有那么多事等着主子娘娘主理，更要保重凤体才是。”

　　顾蕴穿了全套的孝服，头上也是戴的赤银头面，双目虽红肿不堪，精神倒还算可以，闻言先叫了三人起来，方徐徐说道：“凡事都有章可循，何况内有内务府和三司六局，外有礼部和众宗亲大臣，本宫自己倒还撑得住，就是担心殿下与念儿，尤其是念儿，这大热的天儿，时间一长，大人都未必撑得住，何况他才那么小，身体又自来不大好……”

　　念哥儿虽生来便喜静不喜动，一岁以前身体却都挺好，让顾蕴不止一次暗暗庆幸，当初坚持生下他真是再正确不过了，也不止一次的感谢上苍，对他们母子，对他们一家都太厚爱了。

　　只可惜一岁以后，念哥儿便开始隔三差五的生病了，王坦也瞧过，太医院所有儿科方面的权威都瞧过，亦连枯竹大师也曾瞧过一次，都说他是胎里带来的弱症，药石起不了多大的作用，只能慢慢的养着，待他大些后，让他习了武，或许能渐渐好起来。

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