巷子里隐约传来四更的梆鼓声, 宋霖堂屋灯火通明, 徐砚半垂眸站在他跟前, 眼角青了一块。
徐砚知道自己是过于浪荡了。
久不见小姑娘, 从河里出来后就知道她会先收到自己‘身死’的消息, 一路安排, 一路往京城赶。就怕她受不了打击。
可他不敢朝京城发消息, 怕各处都被人监控着，最终要功亏一篑。
见过明德帝后，他再也忍不住思念, 又听到她为了自己跟人打架，感动又愧疚。他就用最快的速度飞奔过来见他最爱的小姑娘。
听到她在梦里喊自己，听到她为自己哭泣, 他觉得自己真是混蛋。她又主动贴上来, 脑子一热，就忘记了场合。
自打她遇到三皇子的事后, 他就一直克制自己跟她不要过于亲近, 就怕再把她吓着, 结果今天还是放纵了自己。
宋霖打他是正常的, 他都想把自己打一顿。
徐砚站得笔直, 宋霖气到在屋里踱步，都恨不得再朝他脸上挥一拳。
这简直就是个王八蛋！
让那么多人担心, 回京后还摸到他女儿屋里！
宋霖气得又要拿脚踹他，哪知刚抬脚, 就听到怯怯的一声：“——爹爹。”
初宁穿好衣裳过来了, 站在门口，不安低着头，双手不断绞着衣角。
宋霖抬起的脚又收了回去，忙去把女儿拉进屋：“你跑出来做什么，夜里风凉，还就穿那么单薄！披风呢！丫鬟都死了不成？！”
初宁抿抿唇，汐楠被罚跪院子呢。
宋霖骂过后，低头就看到女儿还红肿的唇，比擦了胭脂还要艳几分。他头皮一麻，回身就一脚踹在徐砚的脚窝上。
徐砚哼都不哼一声，腿微微一弯，又继续站得笔直。
初宁看得心惊胆颤，忙去扯住暴怒的父亲：“爹爹，您不要再打徐三叔了。”
“他该打！”
“是，我该打。”
徐砚接话，宋霖气得更狠，抬手朝他脑后就拍了一掌：“少给老子卖乖！就该打折你的腿！”
那啪的一声，把初宁心疼坏了，把父亲又往边上扯。
“爹爹，徐三叔好不容易回来，您就别打了。您不问问究竟发生什么事情了吗。”
小姑娘刚才被他的孟浪吓得直抖，现在每一个字都在为他开脱，徐砚惭愧得都没脸抬头。
宋霖又在屋里转了两圈，总算消了些气，坐下来，冷冷盯住他说：“你要是没说出个合理的解释来，老子就把你腿打折了，再去给老夫人赔礼！”
徐砚说：“有村民被李和伟的人故意煽动，没有说清楚是要迁居赔偿，还让人强行去拆屋子。村民就气氛围了我，我确实是在混乱中失足落水的。”
“我以前和齐圳学了几年的闭气，在齐圳跟着跳下来后，很快就游到岸上了。但河水急，我们游到岸上也被冲出很远，那时我就将计就计。让齐圳回去村里住的地方，把重要卷宗都拿回来，又让他给护卫发了信号，让他们顺着李和伟演戏。”
“我知道李和伟一来是要报复我，二来是想在分流上吞些银子，最好下手的地方就是村民搬迁补偿那块。最新核定的人口卷宗在我身上，安排好护卫一定要保全好先前围袭我的村民，我就快马加鞭回京，已经见过陛下，把卷宗给了陛下。”
事情在他叙述下平淡极了，父女俩却知道这内中的惊险，听得神色几变。
宋霖说：“你如何就能确定李和伟一定就会改卷宗！你核定的卷宗上还有他签字不成？”
“我一直防备着他，自然每核定一份，就要让他盖印。”徐砚冷笑一声，“他贪得无厌，我又死了，怎么可能不得意忘形，即便他不改卷宗，我护卫保下的村民就是铁证。他逼民反，害朝廷命官一事也无可抵赖，陛下已经再派锦衣卫拿着卷宗去暗查，也会找到我保下的那些村民。”
没有十足把握，他也不敢假死擅自回京。
宋霖沉默了片刻，叹了口气：“李和伟这个时候动手，恐怕也是因为我的关系。这几天，我查出张阁老准备拿我与宋阳兄弟不和的事情做文章，已经准备好言官要参我一本目无尊长，意图仗势夺兄长宗长之职。”
“还派人去见了宋阳，你这里又出了事，张狐狸真是一手好算盘。”
徐砚抬头，眸光闪了闪，很快又神色淡淡垂眸，说道：“即便没有岳父大人这事，张阁老和李和伟也没打算放过我，我是太子派到工部的人，就是他们的眼中钉。肯定是要除掉我的。”
他喊起了岳父大人，还喊得那么顺口，又遭宋霖一记白眼。
宋霖暗暗咬牙，痛心疾首自己引狼入室！
可如今两家已经定了亲，女儿也许给他了，再恼再悔也没有用了。
“既然回来了，你下步又准备怎么做？”宋霖还是很冷静的，分析道，“陛下派锦衣卫去查，你肯定也不能现身吧，不然那边收到消息，一传过去就暴露了。”
“是，陛下的意思让我躲几天。家我是不方便回了，还请岳父大人收留小婿几天。”徐砚腆着脸恳求。
宋霖一下就拿起茶杯砸在他脚下。
初宁被吓得站了起来，忙把徐砚拉开几步，就怕他被烫着。
女儿还没有出嫁，就全心全意为着他，宋霖真是要被气死了。
就在这个时候，徐砚突然脚一软，半跪在地上，把初宁也带得坐倒在地上。
“徐三叔！”
小姑娘惊叫一声，看到靠在自己身上的徐砚闭着眼，脸色被烛光映出一片惨白。
宋霖也被这变故吓一跳，忙上前看他怎么回事。齐圳在外头听到尖叫，探头偷看，见到自家三爷跪倒地上不醒人事，神色一变跑进来扶他。
“阁老！三爷在河里被往下冲的时候，背撞到了几块尖锐的石头，有一道口子刮得很大，这几天又快马加鞭几乎不休息的赶，这身子早就抗不住了！”
宋霖闻言就想要喊郎中，可又想到徐砚不能见人，朝齐圳烦躁地说：“你们有没有伤药！”
齐圳已经将他扶到椅子里，手还摸到他伤口又渗出的血：“有的有的，哪里能方便，我给三爷止血。”
初宁也看到齐圳手常上的红色，脸色煞白，焦急地：“快带到屋子里去，先让徐三叔躺下。”
说着，就要把齐圳引着向自己的屋子跑。宋霖一把拉住他，指了指西厢：“西边厢房有床，上那去！”
齐圳这才背起自家三爷，将人送到西厢，初宁亦步亦趋，宋霖想告诉他男人治伤她凑什么热闹。但架不住小姑娘倔强，不管不顾地往西厢跑。
好在晚上也备有热水，齐圳动作利落剪开徐砚的衣服，用帕子沾了水，把伤口周围的血迹擦掉。初宁看到他背后血肉模糊的伤直落泪。
这人真是混蛋，都伤成这样了，刚才一声不哼，还对着她耍流氓。他不要命了！
宋霖也没想到徐砚居然伤那重，先前挺直着背，还任打任怨。而且都六七天了，伤口一点都没有愈合的迹象，说明真的一路都是草草处理，他心情微妙极了。
处理伤口这事齐圳做得熟练，上了药，见伤口渐渐止了血，再用棉布将伤给包扎起来。
在中途的时候，徐砚就再度清醒过来，看到初宁一双眼都快哭得肿成桃子，心疼不已。虚弱地一直安慰她。
初宁见他一直说话安抚自己，用手去捂他的嘴，又急又气：“你再说话，我就退亲去！天天都担心自己要成寡妇，还不如退亲了事！”
徐砚不但没被吓唬到，反倒还笑了，目光温柔缱绻地看着她，直看得初宁脸涨得通红。
在又昏昏沉沉睡过去前，他还在想，他的小姑娘，怎么可以这么可爱，他怎么可能舍得放手。其实在落到滚滚的河水时，他当时想的不是什么政务和争斗，而是想着他一定要活着。
他有最爱的小姑娘，他不能让她伤心，辜负了她，所以他要活着，并且一辈子也不会放手的。
宋霖本想把徐砚丢出去的，结果人一身伤，他气得再狠也下不了那个手。
到底已经是成为他女婿的人了。
不过次日一早，他就来到徐砚屋里，昨天徐砚半夜发起了热，初宁在这留到天明。他也几乎一晚守着，没合眼。
此时宋霖眼底下都是乌青，见徐砚已经醒来，面无表情和他说：“一会要是还能走，就变装一下，跟着卿卿回一趟徐家，莫叫你老母亲还担惊受怕的！”
徐砚也是这么打算的，说道：“还请岳父大人找一套护卫的衣服。”
宋霖唔了一声，然后就冷冷盯着他看，直盯得他脊背发凉才再说话：“你既然之前说过，哪怕卿卿十六岁出嫁，你也等。所以，你就等着吧！再敢有越了礼法的事，不把你腿打折，我就不姓宋！”
徐砚一噎，心道自作孽不可活，忙郑重地应下。
初宁回去睡了不过半个时辰就惊醒，穿好衣裳又匆忙去探望徐砚。
此时徐砚已经坐起身，因为背后有伤，只能侧靠着大迎枕，一只手端着粥碗，正小口小口的抿着热粥。
初宁见他精神尚可，心头微宽，伸手去接过他的碗。看到高几上的托盘放着勺子，就拿到过来，坐到他身边给他喂粥。
“齐管事呢，怎么就留您这样喝粥。”
她眉眼间都是温柔，把粥吹凉，再喂到他嘴里。
徐砚心里满满的，一碗清粥，竟是任何山珍海味都比不过。
他说：“我让他先暗中回徐家一趟，不要叫娘担心。”
初宁就睃他一眼：“您也知道叫人担心！”表情凶凶的，可是给他喂粥的动作还是那么轻柔。
徐砚就笑，他声音一惯好听，清淳似酒，笑起来更能让人醉在里头。
初宁心里还有怨气的，见他还一直笑，就拿指尖戳他背后的伤，听到他咝一声抽气才满意地再给他喂粥。
疼得额头都渗了冷汗的徐砚在想，他家的小兔子变凶悍了，都知道戳他痛处了。
等伤口的疼痛稍缓，他说道：“卿卿，一会我变装成宋府的护卫，您陪我回家一趟好吗。”
初宁把最后一口粥喂到他嘴里，拿出帕子给他擦嘴：“本就是要回去一趟，确定不会叫人发现吗？”
“你这个时候去徐家也正常，对外就是说阻止徐家要给我办丧事，不接受我身亡的消息。要等我二哥回来再说。”
宋霖把徐二老爷前去的事情告诉了他，他已经派人暗中去追。
“您能走吗？”
小姑娘丢掉一个担忧，又新来一个。徐砚去握了她的手，轻声说：“当然可以，昨天不都好好的，昨晚还睡了一觉，没事的。”
说起昨晚，初宁就想起他压着自己亲吻的事，腰上背后仿佛还留着他手掌心的热度，让她心怦怦地跳。
她微垂了眸：“再说昨天，就不想理你了。”
小姑娘害羞，徐砚失笑，握着她的手想送到唇边亲一亲，却又想到早上宋霖的交待。他松开手，去摸了摸她的发：“是我错了，是情不自禁，谁让我们卿卿那么叫人喜欢。”
这人......花言巧语！
初宁抬头又嗔他一眼，却不知道自己媚眼生波，真要把徐砚的魂都勾出来了。
徐砚轻轻咳嗽两声，让自己冷静，和她约好两刻钟后出发。
小半个时辰后，初宁来到徐家。
碧桐院里只有徐老夫人。
初宁走进来的时候，身后跟着一个护卫装扮的男子。在进了屋后，那护卫就把帽子摘下来，跪在老人跟前。
徐老夫人看着依稀能辨认的眉眼，揪着衣襟便失声痛哭，下刻就拿起拐仗狠狠敲在幼子身上。
“你这冤孽，还回来做什么！”
初宁吓得去抢老人的拐杖，把徐砚身上有伤的事全盘托出，听得她又惊又骇。老人眼泪一直落，让人扶着到内室，解了他衣裳看到沾着的血迹，反倒不哭了。
“该！就该多让你受点苦！”老人一抹眼泪，也不准备让人来给儿子治伤，直接就赶他走，“你现在给我滚，谁爱收留你收留你！明日我就给你立个衣冠冢，也好全了你这心！”
老人发起怒来的样子极凌厉，初宁害怕的咽了咽唾沫，徐砚扣好襟扣，再度跪下朝老人磕头：“等儿子了结了这官司，再来给您请罪，只求您别生气，保重身体。儿子还等着您主持娶媳妇的事情呢。”
徐老夫人真是被他油嘴滑舌的气笑，再度拿起拐杖，吓得初宁忙带着他落荒而逃。
老人站在门口看两人相互搀扶着离去的身影，眼泪又落下。
林妈妈拿帕子给她擦眼泪：“这是大喜事，三老爷真是像极了老太爷，当年老太爷不也惹过您一回这样生气，您当时也是把老太爷打出房门了。”
说起往事，林妈妈脸上都是笑。徐老夫人叹气一声，也笑了：“也就初宁丫头对他全心全意的，所有人，只她一直坚信老三会回来。是他修来的福份，我宁愿初宁是我女儿。”
这可把儿子嫌弃得透透的，林妈妈默默同情徐砚一把，扶着老人进屋，跟她说等事情过了要怎么安排下定的事。
徐老夫人这才算真正高兴起来。
而今日有早朝，宋霖昨天才说了张阁老有意对付自己，今儿果然就被人参一本。内容和他查探的消息差不多。
明德帝留中不发，等中朝议事的时候，把折子丢到宋霖身上：“你自己看着办。”
一句话，模棱两可，在场的一众内阁阁老神色几变。
宋霖拿着折子，神色平静一撩袍子跪下高声奏禀：“臣要大义灭亲，臣兄长任保定知府多年，有四大罪......”
此话一出，不但闫阁老变了脸色，连准备顺势叫宋霖难受的张阁老都神色几变。
宋霖怎么敢在这个时候再反参兄长一本！
陈同济那里正喊来参宋霖的臭骂一顿：“你们在给人当枪使！你们怎么这么蠢笨！”
那几个人还不明白为何被骂，张阁老也是为了他们大人好，觉得他们大人最近有些畏首畏尾了。散去的时候还在想，只等着看宋霖倒霉就是。
然而，下午的时候，宋霖反参兄长一本的事震惊了整个朝堂。
更诡异的是，明德帝真下旨彻查。
陈同济听到这个消息，心里十分不安，想到最近三皇子和张阁老虽然没有明面对他说什么，但态度冷淡是能看出来的。
他总担心翻船的事情不保险。那么多钱砸下去了，那几个人肯定会再去查，他想来想去，又再让去给吴沐川送信。
他给了吴沐川四万两银子封口，希望是真能封住他的嘴！
正当朝廷轰动的时候，初宁也回想起老夫人上回换庚帖时提的事情。
徐砚体温还有些高，回来也不在小姑娘面前逞强，老老实实趴着躺好。初宁坐在他身上，盯着他清俊的侧颜看了半天，然后问他：“徐三叔，那天老夫人来提亲，说您一年进帐有近两万两的银子，说您绝对不会饿着我。这两万两是哪里来的？”
徐砚本是全身放松，有小姑娘在边上，只觉得岁月静好，猛然听到两个万两皮一下就紧了。
但他这人，即便心里紧张，面上仍是毫无保留，甚至说话亦是不急不缓：“你听清楚了？”
“难道我爹也没听清楚？”初宁微微一笑，“总不能是老夫人替您吹牛吧。”
徐砚噎了噎，想到小姑娘刚来时给自己塞的五百两，又想到她后来拼命说服自己要补贴分红的事，头皮发麻。
初宁仍是笑着：“难不成，是老夫人每年补贴您两万两？”说着还掰指头，“要是这么算，那您这几年是攒下多少银子了？”
“在杭州府的时候，我看您一件衣裳起毛了都还在穿，我不给您换，你就继续穿着。看得我直心疼，却不想，原来徐三叔您一年还有两万两的进帐。”
小姑娘越说，脸上的笑越古怪，渐渐就变作生气了。
徐砚心头怦怦直跳，虽然早知会有被发现的一天。但当年她一心以为自己很穷，他能自己说，他也要保住她的面子啊。
“您是不是觉得我很傻，哄着我给您担心，天天操心您会不会冷着，饿着，会不会被人追债很好玩？”
“你怎么那么坏呢？”
初宁说到最后，嘴一抿，眼泪就落了下来。
他就天天看着自己跟个小财迷一样，一个铜板一个铜板都抠着过。
初宁一哭，徐砚哪里还躺得住，忙忍痛爬起来，用袖子去给她擦眼泪。
“当年你一心以为我借了银子，还给我塞银票。我怕说了之后，你要因为会错意害臊，就一错再错瞒下去了。”
初宁一听果然是哄着她玩的，心里更委屈了。
徐砚叹息，该坦白地还是得跟她说清楚，便把如是斋他是东家的事情也说出来，还把她的那份利这几年存了多少都说得精准。
“原本我是想着给你存着做嫁妆的，也准备等你出嫁的时候再告诉你，现在倒好，是我赚大发了。”
初宁直瞪眼，眼眶红红的：“所以我爹说你最有心机，一点不假！”
徐砚无比冤枉，又轻声哄她：“是，徐三叔不好，总算计你。别气了，一会被你爹爹回来瞧见，又以为是我欺负你了。”
哪知，话音刚落，他就听到宋霖的声音：“你不欺负我女儿，她为什么哭？”
徐砚和初宁朝门口看去，宋霜一身官袍站在那里，神色阴沉。
初宁忙站起来，退开三步，紧张地理了理衣裙。
刚才两人说着话，就无意识靠到一块儿去了。
徐砚余光扫到自己身前衣襟的褶皱，眼一闭，这会宁可自己是沉了河。宋霖又该误会了吧。
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