宋大夫人耳边如有惊雷炸响，让她连眼都不会眨了，入定般看着丈夫。

　　把宋初宁送到锦衣卫那里？！

　　见她愣着，宋大老爷焦急地说：“快带我去寻人！锦衣卫都是些煞神，不管朝廷如何判定，宋初宁现在都算罪臣家眷了，被拿到诏狱再正常不过。”

　　为了家人，他可不敢再留了，尽管这是弟弟唯一的血脉，有些对不住弟弟。

　　宋大夫人脸色又白了几分，明白个中厉害。宋珉清在边上一直坚着耳朵，也听到了父亲的决定，心里卟通卟通地跳。

　　爹爹要把四姐姐送到牢里去！

　　他吓得小手都在抖，见父母又凑到一起小声说话，却再也听不清说什么了。他发抖着，下刻偷偷往后退。

　　四姐姐对他最好了，总会偷偷藏了糕点单独分给他，还会教他怎么写大字。

　　他要给四姐姐报信！

　　宋珉清这一退，跟在后头的婆子发现了，忙问道：“小少爷，您要上哪？”

　　他当即站住不敢动，心跳得越来越厉害，眼珠子一转高声道：“我要去抓蛐蛐，你们跟我抓去！”

　　宋大夫人听到儿子在吵闹，忙回头去哄，但儿子非闹着要去抓蛐蛐，眼看夫君的脸也越来越黑。

　　“你们带他去吧，注意不要跑水边就好。”

　　家里现在有重要事，小孩子要玩就去吧，也省得看到什么动静吓着。

　　那婆子就看向大老爷，见他没有反对，当即带着宋珉清离开。

　　宋珉清走到园子，跟个小大人似地指挥着婆子钻这钻那，在婆子埋头翻草丛的时候瞅准机会，转头一路跑就到宋初宁的院子。

　　“四姐姐，四姐姐，你快逃。我爹要把你送牢里！！”

　　小小的人儿爆发出所有力气，一嗓子喊得洪亮。宋初宁这才换好衣服，被一嗓子都喊愣了，是汐楠先反应过来把宋珉清拉进屋里。

　　男孩儿焦急地比手划脚，把听到父母说的话全盘托出，未了焦急道：“四姐姐，你快躲起来，绝对不能叫爹爹抓住了！”说话间眼眶通红，随时都能哭出来。

　　汐楠气得浑身都在抖，咬牙切齿地说：“他们怎么能忘恩负义，当年不是老爷，他哪里能得来的保定知府一职！如今却要推了姑娘进火坑！”

　　初宁亦浑身冰凉。

　　她大伯父怎么可以这样，爹爹说他们是亲人，会护着她的啊。

　　时间紧迫，汐楠也来急不多想，转身去拿了一直收好的细软，拉着还发呆的宋初宁往外走：“姑娘，我们快走！我们趁现在应该还能出城！”

　　宋初宁在拉扯中脚步踉跄，忙一把拽住汐楠。

　　“汐楠，我们搞不好跑不出去的，我们找个地方躲起来。”

　　“姑娘！”

　　“汐楠，你想想，大伯父都要来抓我送去牢里，怎么可能会没人守大门？而且我们一逃，那是罪上加罪！”

　　宋初宁虽才十一岁，自小却也是在阁老父亲身边熏陶，明白的事不少，罪臣家眷逃跑被抓到的后果只有更惨。汐楠急得直跺脚：“姑娘，现在不逃，就真的晚了！”

　　“不！我们不逃！”宋初宁单薄的身子站得笔直，无端生出一股气势，似坚韧的松竹，“爹爹说，我再受委屈都一定要呆在大伯父家，爹爹这么说，一定有他的道理！而且，哪怕真进了牢里，也还能见到爹爹！”

　　哪怕要死，她也陪着爹爹！

　　汐楠看着瞬间就长大了似的小主子，那身气势像极了宋父，眼泪刷一下就落了下来。

　　初宁做了决定后稍冷静了些，虽然还是怕得指尖都在发抖，但又有了主意。转头见到还跟在身后的宋珉清，毅然地说：“二弟，谢谢你来报信，你也快跟我们离开这院子，不然大伯父怕是要责怪你！”

　　男孩儿点点头，远处却传来了脚步声。

　　抓他们的人已经来了！

　　初宁抹去快要落下来的眼泪，和汐楠说：“我们往北院去，我知道一个地方能藏人！”

　　汐楠听着前来的脚步声脸色越发苍白，知道这时候往外跑确实来不急了，忙护着小主子要从院子的后门出去。

　　只是主仆还未走到后门，已经抱作一团，警惕地往后退。

　　府里的护院先一步由后门包抄着冲了进来。

　　护院们腰间都挂着刀，个个高大，气势骇人。

　　汐楠浑身都在抖，死死把小主子护在怀里。宋大老爷不知什么时候从正门进来，来到两人后方，看到儿子也在，知道这小崽子来报信了。

　　他冷冷扫了眼差点坏事的儿子，又皮笑肉不笑看向侄女：“初宁，你这拿着包袱是要上哪里去。”

　　初宁小脸煞白，却勇敢地迎上他的视线，说：“大伯父带着这么些护院来，又是要做什么呢。”

　　宋大老爷被那双清澈的眼眸一看，莫名脸上就火辣辣地，下刻反应过来是侄女在暗中讥讽他。

　　想到自己确实有那么些不仁义，老脸再也挂不住，也懒得哄一个小姑娘玩。他表情一变，带着几分凶恶吩咐道：“还不把人捉起来！”

　　护院应喏，团团就将主仆俩围住。

　　汐楠从袖子里摸出一把匕首，指着包围过来的护院。

　　宋大老爷眼底就有几不屑：“你这奴婢莫要做螳臂挡车的事，刀剑无眼，伤到就不美了。”

　　“大伯父！”初宁拉下了汐楠握着匕首的手，大着胆从她身后站出来说，“大伯父不过是要我，汐楠是我去世的娘亲带到宋家来的，卖身契还是落在我外祖家，你让汐楠走吧。这与她无关。”

　　“姑娘！”

　　汐楠怎么也没想到，小主子要这样来保自己，眼泪直落。

　　初宁已伸手在那包袱里翻着，翻出身契塞到她手里，压低了声说：“汐楠你快走吧，我不要你伺候了，你拿着身契回外祖家。”

　　“姑娘！奴婢不走！”

　　如若回去夫人娘家可以救小主子，千里万里她都早带着小主子去了，但那里不行！老爷也知道不行，才会无奈把小主子送到兄长家。

　　不料这人比白眼狼都冷血无情！

　　一大一小主仆情深，宋大老爷冷笑连连，他才是做主的人，没有他的话谁也别想走！

　　他见护院又停在那里，大喊道：“连个小姑娘都拿不住吗！”

　　护院被喝得一凛，再度逼近。

　　“——连个奴婢都知道要有情有义，宋大人听着不感动吗？”

　　千钧一发之际，有道清朗男声传来，把周边一切的喧闹声都压了下去。

　　宋大老爷被惊了惊，忙回头去看，发现一个身姿笔挺的青年正走进院来，身后跟了个高大面冷的壮汉。

　　他......并不太认得这个青年。

　　宋家管事已经哭丧着脸跑上来，小声在他耳边嘀咕：“这个人不让小的通禀，一路闯了进来，主要他仆人说是徐家，京城有这样气势的徐家怕只有......”

　　管事和宋大老爷在那里窃窃私语，初宁正打量来人，心头猛然一跳。

　　宋大老爷听完管事的话，也打量来人。

　　弱冠的年纪，五官英俊，浓眉下是一双带笑的黑眸，深遂似海，把这样一张面容衬得越发似刀凿斧刻的立体清晰。

　　也不知是不是错觉，他是笑着，可又给人一种隔山隔海似的疏离感。

　　宋大老爷心中大约知道了他的身份，还是踌躇着想确认地问道：“这位公子是徐家的.......”

　　“说起来也是宋大人和同朝为官，在下翰林院徐砚。”

　　徐砚笑着自报家门，宋大老爷当即吸了口气，果然是此人！

　　徐家的徐三爷！

　　他兄长位列小九卿，他本人是明德十七年的两榜进士，十八岁的探花郎，然后就进了翰林。不过两年，成为太子侍讲，颇得明德帝与太子看重！

　　“原来是徐三爷。”宋大老爷笑着朝他拱手，不喊他品级低的官衔，而是给面子喊一声徐三爷。

　　徐砚在家排行第三，是徐老夫人中年得子，他与位列小九卿的长兄差了足足十岁，前些日子才行了及冠礼。

　　徐砚仍是笑着，似乎对这他人这种称呼早已习惯，显出几分清傲。他面上带笑，声线却清冷无比：“宋大人，我受宋阁老所托，来接初宁的。”

　　受二弟所托？

　　宋大老爷的笑就有些勉强了。虽然知道出事的二弟和徐家这位徐三爷有来往，但他怎么会来接宋初宁，还是这种时候。

　　——刚才他究竟又听到多少？

　　宋大老爷想到自己要抓了侄女送牢里，脸又热了起来。

　　初宁那头也认出人来了，听到他的话心中更是激动，紧紧握住了汐楠的手，眼中亮起的光把整个人都衬得精神不少。

　　徐砚见宋大老爷满脸迟疑，也不管他，而是直接走向殷殷看着自己的宋初宁。

　　他和宋二老爷宋霖常来往，兴趣相投，是闻音知雅的知己，有幸成为忘年之交。他是见过宋初宁的。

　　此时只到他胸口高的小姑娘粉面桃腮，比先前见她的时候出落得更加精致可人。她红着眼，刚才要保住婢女的凛然气势已经不见了，杏眸蒙着雾气，期盼又忐忑地看着他。

　　像只被人丢弃了，想要人再怜爱的小奶狗，那样的神色，心肠再硬的人看了都会软化。她刚刚肯定很害怕，只是在强撑着色厉内荏的，他也没想到偏她有个狼心狗肺的大伯父，若他再来晚一些......

　　徐砚自责自己耽搁了时间，他深邃的双眸慢慢变得柔和，让人觉得隔阂的距离感瞬间消失了。他蹲下身，轻轻去握了她的手：“卿卿，还得我吗，徐三叔，我们以前见过的。你还请我吃了千层糕。”

　　卿卿，宋初宁的小名儿，只有爹娘才这样亲密喊她。如今从徐砚嘴里喊出来，温柔又对她充满怜爱，就如同她爹爹一样，让人无端就觉得安心。宋初宁哪能没有触动，大大的杏眸瞬间蒙了层雾气。

　　爹爹是让她在这里等他的吧。

　　徐砚见小姑娘泪眼朦胧的样子，眉心狠狠一跳。

　　这是要哭的前奏吗？

　　要是小姑娘真哭了，他要怎么办。他是见过她几回，但是比这个时候还小，他身上又没有带哄小女孩儿的糕点糖果的。

　　即便是面对皇帝太子的时候，他也没有这样紧张过。

　　他绷着脸，想，难道要去抱抱她？

　　就当他手无措的时候，初宁却是展颜一笑，甜甜地喊他：“徐三叔。”

　　声音柔糯得像他在上元节时吃的汤圆。

　　焦头烂额想怎么哄人的徐砚就愣住了，原来她没有要哭啊。

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