初宁被自称青雪的侍女领着往后宅走去。
安成公主府修得气派奢华, 一路走来, 金栏玉墙, 所有的窗户都用了明透的琉璃。柱檐皆雕刻着龙凤图纹, 皇家富贵展得淋漓尽致。
只是她没什么心思细看这精致的府邸, 在垂着头想一会见到公主该说些什么。走动间, 裙摆似碧波翻浪, 显出她不自知的窈窕身形。
青雪不由得多看了她几眼。明眸善睐，即便不说话都透着灵动，感慨小姑娘相貌长得确实是好。
拐过一丛玉簪花, 安成公主住处就到了。
青雪笑吟吟与初宁说了声请稍等，隔着竹帘往屋里通报。
那竹帘用金银丝编织着花纹，底下还坠着两个小巧精致的金色铃铛。
一个沉静的声音就从屋里传出： “快请进来。”不怒自威。
初宁闻言心神一凛, 穿过被撩起的竹帘, 在空灵的铃声中垂眸，盯着自己裙摆跨过门槛。
屋里有清雅的香味, 带着些许甜, 让人闻着很是放松。她微微抬高视线, 见到这处明厅中间放着一个三足鎏金的香炉, 香味就是从那儿散发出来, 一双坠有楠珠绣凤尾的绣花鞋停在香炉边上。
这应该就是安成公主了。
初宁回想着女先生教的礼仪，忙要跪下行礼。
安成公主却是走上前两步, 一把将她稳稳托着：“傻丫头，怎么行这么大的礼。”
初宁被架着, 跪不下去, 只好顺势福礼，依旧垂着头说：“民女见过公主殿下。”
“说了不必多礼。”安成公主就笑了，笑声轻柔，没有刚才她所听的那种威严。
让人觉得温和。
笑过后，安成公主语气更加熟稔：“一看就知道宋霖把你给教得太古板了。他就是个不开化的，你可千万别学，小姑娘家家朝气活泼些才好。”
仿佛是与她常来往的故人，根本不像第一回见面。
初宁听着却并不好接话，暗想爹爹在公主心目中怎么是这个印象。
她只好继续低着头。
安成公主把人拉到嵌大理石雕吉祥如意纹的罗汉床边，发现小姑娘还一直低着头，笑着打趣：“你也抬头瞧瞧我，你就不好奇吗？我好歹也是位公主。”
初宁被这连带自我打趣的话逗笑了，终于抬起小脸，轻声说道：“是怕在殿下跟前失礼了。”
她这一抬头，就先看到安成公主弯成好看弧度的红唇，白皙的脸颊上和她一样，有两个浅浅的梨涡。
她惊奇地眨了眨眼，安成公主唇角笑意更深：“还以为我一张请贴真把你吓到了。”
这时，初宁终于看清了安成公主的面容。
细长的眉，一双明亮的凤眼，脸盘瓷白细腻。她昨儿算了算，安成公主应该已经过了三十五岁，现在一看却比想像的还要年轻更个四五岁，可见保养得极好。
身上穿着大红织金的凤尾裙，雍容张扬，灼眼的美人儿。
初宁惊艳，安成公主也同样在打量她，看着看着，却叹了口气：“你这模样倒基本随了你爹爹，特别是这双眼。”
十分遗憾的样子。
初宁细细想了想，回道：“可爹爹说我的眼晴像娘亲呢，我见过娘亲的画相。”
“你爹爹说的话，你信一半就好。”不想安成公主哼一声，“不提他了。用过早饭出来的吗，我这儿有宫里做的糕点，你尝尝？”
初宁差点又要无言以对，明明先提起爹爹的是公主殿下。可她也不好点出来，只能顺着话说：“劳公主记挂，我在家中用过了。”
“你在徐家还好吗？”
安成公主仿佛没有听懂她婉拒的意思，伸手端了案上的青花高脚荷花碟，把晶莹剔透地糕点塞到她手里。
初宁被强行塞了糕点，有些摸不透安成公主的脾气，反正公主最大，她吃就是。
小姑娘在注视下先把糕点放到嘴里咬了一口，细细嚼了，才说道：“徐家人待我都好。”
话落，又发现安成公主盯着她手里的糕点，忙补了句：“糕点也好吃，谢殿下。”
“你觉得好就成。”
安成公主似乎松口气，话里的‘字’所指模糊，不知是指徐家，还是糕点。初宁就全当自己马屁拍到位了。
这时青雪前来，说前头宾客到得差不多了。
安成公主拍了拍小姑娘的手背，说道：“你若觉得徐家不好了，就到我这公主府来。你爹心狠，要当他的忠臣，把你一个人就丢在京城，但你也别害怕。有我在，谁也不敢看轻你！”
说到最后，凤眼微眯，声色俱厉。
初宁拿糕点的手微微一抖。
——公主绝对是个狠角色，而且话里话外都是对她父亲的埋汰，两人似乎结仇一样。
所以当初是怎么和母亲成为好友的。
她觉得安成公主的这人真是复杂极了。
公主府设宴在花园大湖边的水榭里，戏台是由水榭延伸出去而建，直接建在湖面上，这样别出心裁的戏台据说是安成公主自己想的。
初宁从湖边的垂柳走过去，远远就看见那水上戏台，确实别致又风雅。
“当年惠娘听说我把戏台子建在水上，说要来听戏的，结果她一回也没有来。”安成公主顺着她视线，也遥遥看向戏台，眸光有些许恍惚。
初宁听到安成公主提到娘亲的闺名，抬头说道：“我爹爹说，娘亲身体不太好，平时不太爱走动。”
“啧，惠娘明明是思虑过度所致，宋霖待她越敬重，她心里越难过。连门都舍不得让她出，反倒让她有理由天天窝在后宅里春悲秋伤......这于惠娘的病情根本就没好处！”
“......殿下，您认识我娘亲的时候，她就已经病重了吗？”
安成公主再度展现出对宋霖有怨言，初宁犹豫着问。
她对娘亲的记忆基本来自父亲与父亲画的那些小像，确实是身形纤瘦，爹爹也跟她说娘亲身体不好，所以夫妻成亲直到近中年才有了她。
小姑娘仰着头，期盼着能从别人口中也知道更多关于娘亲的事，安成公主却懊恼得抿唇。
似乎一时口快，说了不该说的。
安成公主就笑笑，说：“惠娘那是心病，若是病重哪里来的你。也因为你，惠娘一度心情好转，病情见好，可终究......”
老天爷不公，那么好的一个人，没能长命百岁。
初宁闻言眸光暗了暗，安成公主伸手轻轻打了打嘴唇：“我这嘴啊，就不会说好听的，你别伤心，你把我当娘亲也可以的。”
初宁险些就被自己口水呛着，张大了嘴，话也不会说了，直摇头。
她哪里敢！
安成公主见小姑娘吓得跟个拨浪鼓似的，瞪大了凤眸，嗔怪道：“你这孩子，要换了别人估计这会都跪下喊娘亲了，你居然摇头。这傻乎乎的性子到底随了谁啊。”
初宁就挤了个比哭还难看的笑，安成公主看她怯怯的样子，知道确实是吓着小丫头了。现在想想，她那句话委实是说得突兀又吓人。
可小丫头的胆儿也太小了些，都怪宋霖把她关在家里养着！
安成公主就气得牙痒痒，狠狠磨了下后牙槽。初宁正好看到她略带凶狠的表情，若是能哭，她觉得自己都要哭了。
她把公主得罪了吧。
想着，初宁忙要跪下请罪，安成公主一眼没瞅见，就发现她跪到跟前。反倒被她吓一跳：“怎么了这是......”旋即从她惶惶的神色中恍然，心疼又好笑地说：“你若是再跪，我就当你要喊娘亲了。”
初宁再度傻在当场，请罪的话梗在喉咙里。
小姑娘所有心思都写在脸上，叫人一眼望穿，打小在宫中看惯尔虞我诈安成公主真是被逗乐了。
小丫头怎么那么好玩，太可爱了些。
转头却又骂起了宋霖。
他简直王八蛋，那么个娇娇怯怯的女儿居然丢她一个人，也不怕她被人骗了，生吞活剥了！安成公主在心里把宋霖骂个狗血淋头，去把初宁硬拉了起来，还取出帕子蹲下身给她拂去膝盖上的灰尘。
“好了好了，你不要紧张。你就当随耳那么一听，若是什么时候你反悔了，再来跪我跟前敬茶。”
堂堂公主，温柔地给她擦裙子，初宁心里惶恐不安，又为她的善意感动。
除了徐老夫人，再也没有女性长辈如此待她。
小姑娘心里万分感激，百感交集，安成公主却垂着眸，无声苦笑。
两人离水榭有些距离，但安成公主出行，身后呼啦啦的一群侍女，自然是够吸引人注意的。
徐老夫人和其它宾客一样，都在水榭里见到一身红艳的安成公主前来，身边跟着个娇嫩的小姑娘。
可不知怎么的，两人停在半道上说话，小姑娘就跪了下去。
徐老夫人看到这幕，喉咙发紧攥紧帕子，在想是发生了什么事。其它宾客也都聚精会神地看，纷纷猜测跟在公主身边的小姑娘是谁，陈夫人当然也是其中一人，不过是带着不怀好意地看戏心情。
看宋初宁慌张的样子，是得罪公主了？！
那破落户可不知天高地厚的很！
不想下刻却看到安成公主把人扶起来，还蹲下身，似乎是在给小姑娘擦裙子。
陈夫人一怔，众人心情瞬间又微妙了，唯独徐老夫人松了口气。
——看来小姑娘和安成公主相处得很好。
在众人不一的心情中，安成公主终于携初宁来到水榭，所有人都站起来向她福礼。
安成公主笑着抬手：“诸位夫人快别多礼，多年不见，各位夫人可都还好。”
“托公主的福，都好。”
在场的官夫人们纷纷应声，十分尊敬，安成公主一眼先看到了徐老夫人，初宁此时也悄悄回到老人身边。
“老夫人还和我离京时一样呢，你总是跟我客气，这么些年劳你还总记得给我来信。”
徐老夫人没想到安成公主会第一个点了自己的名，笑着说：“殿下客气了，是臣妇该做的。”
这个去信，其实是每缝节日送到汝宁的问安信，这里头的夫人哪个不写。
安成公主这十余年来都没回过信，现在说起，可见徐家还是在她心里挂上了号。
众人免不得一阵羡慕。
安成公主是位女子不假，又是丧夫未改嫁，但宫里的九五之尊一直都极宠爱这妹妹。而在场一些人中更是知道，安成公主十余年未回京，可每月都有和宫中联系，其中还是关于汝宁军事。
当初安成公主嫁给汝宁侯，大家也都知道明德帝是在收拢汝宁侯的心。
如今朝廷内阁坐大，明德帝也常有受制于内阁的时候，于是设了司礼监来分内阁的权，再把这些年散发过快兵权收拢。其实就是压制内阁众阁老的大权。
所以这么些年来，安成公主看似安静待在汝宁，但朝堂里的事情她都知道，一直都还处在权力中心。
一位女子，哪怕是在暗中行事，也足够让人趋之若鹜。
巴结上安成公主，那就相当于能传话给皇帝。
徐家三位老爷都在朝为官，这些事情当然有耳闻，曾经又是出过阁老，即便向来不卑不亢的徐老夫眼下也心生欢喜。
安成公主闻言颔首，又和几位夫人闲话两句，让人就座。
初宁回到老夫人身边，正是松口气，恰好瞧见吴馨宜朝自己眨眼笑，她忙回于一笑。想着一会找机会，也让徐家姐妹认识下。
“初宁，到我这来。”
才放松片刻的小姑娘听到有人喊自己，一抬头，发现安成公主向自己招手示意。
她感觉到所有人的目光都注视在自己身上。
从来没有过这种瞩目，她难免紧张。徐老夫人却是笑吟吟将她推前一步，让她前去，站在边上一直没作声的任氏，心情更加复杂了。
而躲在人群后头的陈夫人越发心惊。
怎么也琢磨不透安成公主对宋初宁的这种亲近。
众人落座，当即就有侍女拿来戏折子，安成公主为主，像征性点了一出。然后就拿给初宁看，初宁连忙说自己不懂，安成公主就在她耳边轻轻说了句：“其实我也不会点戏，从来都是只点一出玉簪记，然后所有人都觉得我喜欢，我就当喜欢了。”
初宁想到她刚才确实是点了出玉簪记，但没想到是这个缘由，她眨巴眨巴眼。可安成公主跟她说这个是什么意思呢？
“你让别人以为你喜欢，但其实你不喜欢，这样别人就永远都猜不到你的心思。”
安成公主笑着摸摸她的头，初宁登时明了。
这是在教她如何处事。
初宁当即受教点头，露出敬佩的神色。安成公主看着那一双亮晶晶的眼眸，突然觉得也许不用教这些，小姑娘真实流露情感的样子居然让人觉得十分高兴，让她觉得难能可贵。
这比什么阿谀奉承都强！
安成公主就若有所思，戏折子已经传了下去。来的人中有一位国公夫人，两位侯夫人，再有就是身为忠勤伯的吴家和二品大员家夫人。众人按着夫家官衔大小传着折子，不过一会已商量着点了三出戏。
戏班子登台开唱，在咿咿呀呀的唱戏声中，有人听戏有人低声说话，也有人来到安成公主身边就着戏词套亲近。
初宁看着长袖善舞的安成公主，心中有羡慕。
什么时候她也能这样八面玲珑？
总感觉不太可能。
因为初宁的关系，徐老夫人的座位就直接安排在安成公主身后，初宁还时不时回头与老夫人说上一两句话。此时总算有人摸清楚她的来历，联想起刚出了事的宋家，还有当年安成公主与宋霖闹得满城风雨的纠缠。
众人心情更微妙了，在场的也认识陈夫人，看她的神色也越发微妙。
陈家不是退了宋家的亲？
如今宋家小丫头入了安成公主的眼，就当她对宋霖不死心，是爱屋及乌吧，怜惜他的女儿。可明明摆摆就是要跟小丫头走得亲近了，估计明儿这事就得传遍京城，陈家肠子是不是要悔青了。
这些夫人们哪个不是人精，在默默看陈夫人的笑话同时，很快又都羡慕起徐家。
看来徐家的礼待也是因为宋初宁。徐家那个徐三爷可真是厉害，听说出卖了宋霖这友人，却又收留了他无依的女儿，反倒把自己洗得清清白白、高风亮节似的，前儿首辅还要推举他来着。
但被工部侍郎从中作梗了。
这工部侍郎......听说和陈家有些关系。
陈夫人此时已经认识到事情不对，正忐忑想着安成公主邀请自己来是什么意思，就感觉到有视线看向自己。等她看过去的时候，又发现并没有人看自己。
满场的人，喧闹的唱戏声，真真假假的笑颜，让她一时心神恍惚，太阳穴发胀。
是错觉吗？
陈夫人抬手揉了揉太阳穴，正巧看到坐在隔壁的武安侯夫人站起来，是到安成公主那里去了。
听到武安侯夫人说：“过些日子我家那不成气的要成亲了，小时候公主您还抱过呢，到时您怎么都得来喝杯喜酒。”
“世子都要成亲了，这岁月不饶人啊，就冲他当年敢朝我挥小拳头，我也得去。”
安成公主笑得开怀，给人爽利的感觉，武安侯夫人也高兴得眯了眼笑，说晚两天送请贴过来。
陈夫人听到这里，想到安成公主先前着人一而再的相邀请，抿抿唇。武安侯夫人那头已经回到位置，她暗中瞥了眼过去，安成公主现在身边没别人了。
想了再想，她就站起身来，理理裙摆，也去到跟前福一礼。
“臣妇见过公主殿下，十分感激殿下的邀请。”
这时，她又感觉到有目光往自己身上瞥，让她如锋芒在背，心里不舒服。
初宁就坐在边上，见她过来，面无表情看着戏台，正好一个武旦翻着跟斗上场。
安成公主抬头，很茫然的样子：“你是......”
一句疑问，让陈夫人脑子里懵了一下。台上的武旦挥着大刀，气势十足喝了声，当即台下夫人都跟着叫好。
陈夫人本就懵着，被这一声吓得直哆嗦，半天都说不出来一句话。
初宁侧头就见到她白了脸，连唇色都淡了许多。她在想，自己要帮人介绍一下吗，但转念想到在陈家时候陈夫人那个嘴脸。
她觉得自己还是别多事，即便给介绍了，搞不好落在心胸狭隘的陈夫人眼里，她是在落井下石，看笑话呢。
还是明哲保身吧。
初宁继续把注意力放在戏台上，青雪已附在安成公主耳边低声说：“这就是陈夫人。”
陈同济的夫人啊。
安成公主差点真把这号人忘记了。她朝陈夫人笑了笑：“瞧我这记性，陈夫人别见怪。”
陈夫人哪里敢怪罪，忙说：“公主哪时里的话，是我早该先来给公主问安的。”
“问安倒不必了，就是想见见，能在他人蒙难的时候落井下石的人长什么样。”
安成公主语气玩味，眼角微微一挑，那双单凤眼就像是在睥睨着人一样。但明明她坐着，陈夫人站着。
这话声音不大不小，没有了叫好声遮掩，周边的人都听得差不多。有人错愕安成公主不给面子陈家，也有人兴致勃勃要继续看下文。
刚才脸发白的陈夫人，现在就是满脸涨红，脑子里嗡一下，终于反应过来为什么大家都看她了。
原来大家都在等着看她笑话！
安成公主哪里是什么好意来邀请她的！
初宁当然也听到安成公主嘲讽陈夫人，本来不该笑的，但她没忍住，嘴角翘了翘。她连忙借着喝茶，拿茶杯挡脸。
“公、公主......”陈夫人又喃喃喊了声。
“嗯，还有事么？没事你就继续看戏吧。”
安成公主真的没留丝豪情面，还不耐烦似地挥了挥手，陈夫人哪里还能真的呆得下去。又气又羞，连告退都忘记说，竟是直接转身就走，还险些被裙子拌了脚要摔个难看。
陈夫人落荒而逃，安成公主跟没事的人一样继续闲闲地听戏，也不解释也不招呼别人。一个二品命妇，她还真不看在眼里。
坐在徐老夫人身边的任氏看得清清楚楚，神色复杂。
她昨天还嫌弃的小丫头，有种飞上枝头当凤凰的错觉。她无意识攥了攥手，徐老夫人不动声色瞥她一眼，心想这大儿媳妇能改改狗眼看人的毛病了吗？
有能言善道的已经出来缓和气氛，在场还有小姑娘家，安成公主扫了眼，就和初宁说：“初宁你替我招呼着众位小姐，可以到西边的敞厅去，想打叶子牌还是玩别的，叫青雪帮着准备。省得干坐在这儿看戏，要闷着你们。”
“我、我吗？”
初宁诧异，在场其它人皆是一脸震惊。
本来都是客，这样一来，亲疏太明显了！
而且是闻所未闻的事。
安成公主鼓励似地点头：“去吧。”
初宁心里紧张，但也明白这是个机会，安成公主给了她一个在众人面前表现的机会。
她一定要好好珍惜！
小姑娘郑重地朝她福一礼，微笑着看过来的各家小姐说：“如此我就托大了，但我是个笨的，姐姐妹妹们莫要嫌弃我是个闷葫芦。”
落落大方又谦虚，没有因为得到贵人的青睐而表现出傲气来。
安成公主觉得小姑娘性格确实不错，就是那点胆怯再改改，来日绝对是名满京城的淑女。
小辈们就都热热闹闹去了敞厅。
从敞厅那里其实也能看到戏台子，特别是安成公主的位置，一撇便能清楚看到众人在做什么。
徐家姑娘都围着初宁，一脸崇拜地看着她，居然能让公主指了待客，这可真了不起。
吴馨宜早就想找她说话了，有这个机会，已蹦蹦跳跳跑过来，抱着她手臂说：“我们要玩什么？”
在场的人都认得吴馨宜，平时没少走动，现在看到她居然也跟宋初宁有交情，纷纷也围上来七嘴八舌的建议。
初宁听着她们的意见，就是平时小姑娘们玩的投壶，抛圈儿，双陆，还有人要下棋的。
初宁便一一和青雪说要准备的东西，看着她们各自就分了组，她便一会扎在这头跟人玩投壶，一会跑去看人下棋给让添茶水或茶点。几乎要把自己劈成四半用。
虽然有些手忙脚乱的样子，话也不多，但笑得甜美，倒也让大家对她印象不错。
青雪默默看着，虽然猜不透公主的意思，却也喜欢这样一个待人亲和没架子的小姑娘。
人与人之间，友善是能被感受到的。
各家的小姐们都是有涵养的，即便有人对初宁暗中不服，亦不会在公主府里做出什么丢脸面或嚣张跋扈的事来，一众人相处得还算愉快。
等到第三出戏唱完的时候，初宁从投壶里输了十两银子的彩头，又陪人再玩了会，这才坐下喝茶。
一把茶杯发现手心里都是汗。
其实真要她玩投壶，她不说百发百中，起码是十发九中的。她自小就在家里一个人玩，玩着玩着就摸出了道道，她这十两银子输得真不容易。
吴馨宜这时也过来，坐到她身边，低声说：“你故意的，我瞅见了！”
初宁诧异：“你怎么知道的！”然后嘘的一声，“不能说出去，我总赢，别人会不高兴的。”
“那可是十两银子呢，你真大方。”
吴馨宜甩了甩腿，笑吟吟打趣她。
这一说，刚才还没觉得心疼的初宁，现在心疼了。
前儿去上街看到一串冰糖葫芦才两个铜板，徐三叔要给她买，她都没有舍得。
十两银子，能吃上一天吧。
她咧了咧嘴，吴馨宜被她逗乐了，哈哈哈大笑。
此时就快临近用饭的时辰，大家都要留在公主府用饭的，初宁想着趁这会去个官房，刚才喝了不少茶水。
结果她往戏台方向看去，发现安成公主不知道什么时候离了席。
初宁就和青雪说，青雪笑着让两个小丫鬟带她过去，吴馨宜和徐家姐妹也跟上，就变得浩浩荡荡的。
离花园最近的官房在一片竹林后，初宁最先出来，净过手就到竹子前的石凳上坐好。
微风吹过来，竹叶发出沙沙的声响，阳光穿过，斑驳落在地上，让人觉得心头宁静。
身在陌生的地方，她对今儿来公主府的事情有种恍惚感。
安成公主待她可真好。
她是托了她娘亲的福了，若是爹爹知道，也会很高兴吧。
“多年不来这处了......从这儿到琳琅阁最近，这片竹林还是请高人布过阵的，小时候我每回抄这小道都得迷路。也不知道嘉珩能不能从另一头出来，他说他能解阵，我倒要看看他有没有这个本事。”
一个男声从竹林里传出来，似远似近，初宁听着忙站起身。
那男声又说道：“三弟身为皇子就要把自己当天子了？一回又一回，我听说他如今又跑去极力拉拢陈同济，陈同济那货，暗里也开始搞些墙头草的事。”
这说的居然是皇子？！
初宁注意力被皇子二字吸引了过去，觉得声音更近了。
她往官房看去，发现吴馨宜几个人还没出来，跟来的丫鬟也都在官房里伺候着。刚才说话的人好像要过来了。
不管那人说的是什么，她都得避避！
初宁当即再也没有犹豫，抬脚就要退回官房前种着灌木的花池去。结果出乎意料的是，她才折返三步，那名男子已经要从林子出来，她看露出尖头的皂色靴子。
而且那是她的前方，那里有一个她没有注意的小道。
她微微变色，声音不是从后方传来的？！
她忙又往后退了两步，碰到身后的竹子。觉得自己听到不该听的东西，被那人看到，他会怎么想！
正是这时，初宁感觉到有人一把拽了她的手臂，紧接着嘴巴也被捂住，直接半抱着退进了竹林里。
初宁吓得身子差点要软下去，危及之中，想也没想抬手肘往后撞......
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