离回京的日子就剩下三天了, 初宁已经把家里上下都打点好, 窝在徐砚屋里看书。
即便知道要回京, 徐砚还是叫人把地龙烧上, 说怕炭火熏了她。
总之怎么都不愿意委屈了她, 事事都要做到最精细。
离出发的日子越近, 徐砚也忙得只有下午才会到家来, 用个饭就到书房抄抄画画，偶尔会让初宁搭把手算个帐。
初宁觉得自己最近什么本事都没长，帐倒是算得越来越快。
今日徐砚仍旧忙到日落时分才回来, 齐圳手里抱了一堆卷宗，他首回没进屋找小姑娘，而是又一头扎进了书房。
初宁听到动静, 开了窗子去看, 只看到他一片青色的袍角消失在书房门口。然后书房门被关上，窗子也关上。
这是有重要事？
她想了想, 把窗子又关上, 吩咐汐楠去厨房加一道羊肉锅。
在杭州羊肉少见, 比京城贵出许多, 初宁倒不太爱吃, 倒是徐砚难得对这有口腹之欲。家里即便准备，也是特意为他做的。
想着他近来又忙碌, 初宁就着人预先多买了，就是拿来给他滋补身子的。
徐砚那头带回来公务继续在书房整理, 齐圳按着时间翻手上卷宗, 看到有疑点的地方就会报给他。
“三爷，明德十九年报废的战船，这上边写的是全年二十余艘，并没有实际数量。”
二十余艘。
徐砚对这个余字瞬间就皱了眉头：“明明在我来之后，这个余换了定数的，怎么又成了一个大概，你再翻翻。”
他经手的事情，他知道，这些都是他上任的时候重新清查后写下的卷宗，明明是二十六艘。哪来的余字！
齐圳闻言再翻，上任主事的手里记录的也是个余字，再往年还是个余字。然后又翻到去岁的，仍是一个余字。
不管损耗多少战船，后面的数字都用了一个余来替代。
齐圳越翻越心惊，把卷宗都给他看，徐砚照着一对比，果然都被人再篡改了！
这东西放在工部，他亲眼看着写好入档，居然被改了！
如果不是他发现提督府那里战船商用，他也不会想到翻归档的这些东西，因为他自己手上另有一份简略的记录。平时查核，他都是在比对手上的，然后再着人对比归档记录，重新更正一份。
徐砚就把册子贴近的看，用烛光对着装订的缝隙细细分辩。
“有人换了页！”他啪一下，把手中的册子丢到桌案上。
上个月他才看过查阅过一部份卷宗，那时上头还是字数，结果短短半月就被换了？
如若他在回京前不查看，肯定不会发现，等回来的时候发现已经晚了！
齐圳闻言脸色变了变，去把册子拿过来细细的看，果然是有换页的痕迹。
“三爷？这是针对您的吗？”
肯定是针对他，但又赶在这个时候。
只要他查，不就暴露了吗？！还不如在他离开后换。
这事办得一点也不高明！
徐砚垂眸略思索，想到先前的主事卷入贪墨案，差点再连累太子。
如今是那个人又在故技重施？
徐砚知道自己陷入和先前不得与人狼狈为奸的主事一样境地了。
为什么......徐砚倒是不慌，沉思着，指尖轻轻点了点桌案。
上任主事似乎是快任满的时候出事，那个时候又是皇子们斗得很厉害的时候，对方拖他下水是为了给太子泼污水，如今针对他看来也差不多了。
徐砚思定，站起身：“把东西都收拾好。”他自己理理袖袍，直接往外走。
齐圳面上一喜：“三爷想到解决办法了，还是知道是谁人下套？”
“没有。”
青年脚步依旧从容，打开房门，寒风一下就吹了进来，桌案上的卷宗被吹得哗哗响。
齐圳被噎了一下，那这是什么意思，不管了？
徐砚倒还真是不管了，管这些做什么，那人要是想在威胁他或让他卷入浑水，肯定要露面的。
现在只知道对方是换卷宗来警告他，他用得着操心那么多吗，那这日子也不要过了。
徐砚淡然地回到内室，看书的小姑娘就蹭一下站起来相迎，脸颊上两个梨涡十分可爱。
初宁笑着说：“您忙完了，晚上有羊肉锅子。”
方才淡然的徐砚，神色微微一凝，深谙的眸光了无痕迹滑过她娇美的面容。
——又是羊肉。
他叹气：“明儿可不能再让厨房做了。”
“为什么？”初宁不明白他露出来的苦恼，是苦恼吧，“您最近忙，给您滋补一些，您倒是不领情了。”
徐砚语噎，这要他怎么解释？
跟她说，自己再补下去，亵裤都要不够换的了？
她能听得懂吗？
最终，徐砚选择了沉默。初宁还在傻傻地问：“徐三叔，那我换别的，给您熬母鸡人参汤吧，或者是鸽子天麻汤？”
徐砚抬手揉揉额头：“近来想吃些清淡的，你让厨房给我做些清淡的就好。”
初宁抿抿唇，虽不太明白为什么，可能是徐三叔最近口味又变了吧。她很快就不再纠结这个问题，见到他往屏风后走，习惯性跟过去。
徐砚却是步子一顿，她一下子就撞到他背上了。
“您怎么突然停下来了？”
“卿卿......”徐砚很无耐地回头，“我去换身衣服。”
初宁张了张嘴，小脸腾一下就涨得通红，忙不迭转身就往外跑，脚步声一连串的。
徐砚看着转眼就空空的屋子，到底没忍住，哈哈哈笑出声。
若是小姑娘来一句，我给您更衣，那他还不知道要怎么应对了呢。
但也只能是想想吧。
徐砚叹息一声，突然觉得这日子过得太折磨人了。
到了晚上吃饭的时候，初宁还有些不好意思。她挑着米粒，心中默默地想，都怪徐三叔说要更衣，然后她又想起上回撞见他衣衫不整的事。
他明明可以去净房的啊，那样她就不跟了！
“吃菜。”
小姑娘一副出神的样子，一筷子的鱼肉就夹到她碗里，连带被揉了一把头，声音举动都透着他宠溺的温柔。
初宁垂着眸，想到什么，脸上发烫，然后就拼命地往嘴里塞东西。
用过饭后，丫鬟端了水给两人净手，初宁突然就挤到他身边，不由分说把手也泡进他的铜盆里。
“我帮您净手。”
他的一双大掌就被她的小手暖暖包裹着，尽是她手心与指尖传来的细腻柔滑。徐砚侧头，见她十分认真的神色，眸光一低，便能见到她染着桃花瓣那样娇艳颜色的脸颊，连耳垂都是一片粉色。
小丫头，又在想什么了？
是故意的，还是单纯觉得他近来辛苦，想哄他开心的？
徐砚心里悸动着，却不敢露出一丝情绪来，只任她把自己的手都揉搓红了。最后最放纵的举动也只是用大氅将她拢在身边，为她挡着风送回院子。
殊不知，他看不见的暗处，小姑娘揪着他衣裳，正抿唇甜甜地笑。
次日，徐砚一早到了衙门，把所有的卷宗又再度放了回去，不动声色。
往日如何办公，今日一切照旧。
一整天，除了工部禀了几位匠人有出错之外，并没有过多扰人的事务缠上身。
到了下午，齐圳跑进来一趟。
“三爷，庆贤长公主当年是来过杭州，暗中去过安溯伯府作客，那个时候李老夫人和老伯爷成亲四年了。而李老夫人嫁入李家第二年曾进京，是安溯伯府借年节朝拜，到先帝跟前谢恩的。”
事情到现在，确实再清楚不过了。
初宁的生母是庆贤长公主的女儿，至于初宁，徐砚再三思索，认为不太可能是安成公主的孩子。
如果没有庆贤长公主这层关系，他还想信安成公主会委身宋霖，而且宋霖也确实不是那种风流的性子，若要风流哪可能只得一个女儿。
只是为什么会造成这种假像的误会，这里头原缘只能是宋霖和安成公主这两个当事人知道了。
徐砚心里算是大石头落地了，就算小姑娘生母身世有难言之隐，但她起码明明白白，不用再像上回那样难过，怕自己被看轻。
至于上回在京城惹了是非的凤凰步摇，多半是庆贤长公主留给她生母的。
徐砚这边查清，魏老太太那头也查得明白，在知道她嘴里的野种身世后，躺在床上一天，不说话也不吃饭。
下人不明所以，急得给魏大老爷报信，结果魏大老爷还没来到老母亲住的院子，就听到心脏都差点停跳的事。
老人居然发疯一样跑去祠堂，要砸了魏老太爷的牌位。
这可把魏家上下都急疯了，看着状若疯颠的老太太，几乎都要以为她失心疯了！
魏老太太哭得得发髻凌乱，被儿子死死抱着，嘴里不断骂着魏老太爷害了她一辈子，害了他儿女一辈子！
——若是他说一声，跟她说一声，她又怎么会那样苛刻对待长公主的女儿，还因为要把女儿送进宋家，最后断了情份！
她的子女该可以得到更好的前程，都是这个狠心的男人，害得如今他们越发落魄，落魄到要冒着掉脑袋的风险，去讨好下贱的商贾之流！
“我恨啊！”
魏老太太高亢尖厉的朝着魏老太爷的牌位喊一声，两眼一翻，再也不醒人事。
等到好不容易救醒的时候，魏大老爷发现老母亲口流涎沫，两眼无神，连话都说不出来了！
“姑娘，姑娘......您舅舅着人送信来，老太太出事了。说是瘫在床上，舌蹇不语，口舌歪斜，郎中说是惊邪——中风了。”
初宁刚刚洗过头，听到汐楠来禀，绞头发的手一顿：“怎么好好的就病倒了？”
“来人说得不详尽，只带了这么个消息，应该只是知会的意思。”汐楠回忆着那小厮话，说道，“您舅舅让你安心处理打点回京的事务，说魏家一切有他。”
那她是不必要过去魏家待疾了。
初宁点点头，想着要不要去给徐砚也说一声，就听到廊下传来喊三爷的声音。
徐砚已经和她心有灵犀一般，这边才念叨，那头就出现了。
她放下帕子，披着头发往外边去，眼前光线一暗，青年高大的身形已快步走到跟前。
“卿卿，你外祖家的事，听说了吗？”
他居然也是为这事来的。
小姑娘点点头，徐砚这才发现她披着发，肩头有湿意，当即神色一变牵了她回到内室。
“既然洗了头，怎么不绞干，你的丫鬟就这么伺候的？！”
徐砚板着脸，看到她隔在炕桌上的帕子，当即拿到手上，将人固定在身前帮她擦头发。
汐楠和绿裳一脸无辜。
是因为您来了，姑娘才跑出去的！
初宁听着他责备的话却是在笑，身后是他温暖的胸膛，他袖袍轻轻一动，便是她喜欢的安宁淡香。
她不自觉就往他怀里又靠了靠：“刚刚舅舅给我送消息来了，叫我安心打点回京的事。”
“既然这样，我明儿陪你回魏家一趟，后天就该启程，也不会被人诟病。”
初宁闻言心里甜甜的，低低地说：“您这是怕我被魏家人吃了吗？”
徐砚心思都在她湿湿的头发上，并没有听清楚，问了声：“什么？”
小姑娘就摇头，故意把湿发往他身上蹭，蹭得他胸襟都是水痕。徐砚忙制止她，微微喘了口气，说话的时候声音低沉沙哑：“再顽皮，可要收拾你了！”
可初宁什么时候怕过他的威胁，笑得直弯了腰，到后来还黏着他要听话本，徐砚也只能是苦笑。
***
徐砚以为暗中作局的人不准备露面了，结果在第二日一早，就见到吴沐川在班房等他。
看到来人的时候，徐砚哪里还有不明白的，淡淡笑着请他喝茶。
吴沐川等了两天，没等到徐砚主动前来，他便亲自来揭了迷底。
他单刀直入，丝毫没有避讳地说：“徐大人当真是好性子，吴某人确实佩服，明人也不说暗话。徐大人快任满了，此次回京只要你不提提督府的事，我吴某保证徐大人一路青云。若是徐大人愿意，此次回京便能不必再离家，受思亲之苦了。”
气势作派，十分符合他手握重权的身份。
徐砚闻言仍是敛眉浅笑，说道：“提督大人，上任的主事是怎么上的断头台，下官很清楚。有先例在前，下官可不敢应啊。”
吴沐川没想到他会说出这种话来，嗤笑一声：“徐大人这话就不爽利了。”
“本来，我也不是个爽利的人。”徐砚抬手端过茶，似笑非笑斜斜看了过去，“提督大人还是莫要威胁下官了，其实你也不是心甘情愿供他人驱使，何必再结梁子。”
此话一出，饶是尖刀上翻滚的吴沐川都变了神色。
徐砚查出他老底了？！吴沐川微险地眯了眯眼，说道：“这话，我可听不懂了。”
徐砚收回视线，看向手里的茶碗，茶叶在热水中浮浮沉沉，倒是在演绎着一场人生。他笑笑，轻轻抿了一口才道来：“提督大人听不懂没关系，我懂袭城的倭寇打哪来就可以，我知道每年耗损多少艘战船便可。但有一句话，提督大人一定要听得明白，那便是——弃暗投明。”
“徐砚！”
吴沐川站了起来，眼神跟恶狼一般凶狠。
徐砚依旧从容淡定，又端茶抿了一口：“不送提督大人了。”
吴沐川最后是脸色铁青离开的工部衙门，心腹副将跟上来问情况时，气得咬牙切齿：“那个徐砚，浑身是胆！果然是敢拿刀砍人的，比先前那些文官难缠多了！”
“那我们要怎么办，在他回京的路上？”
那副将朝脖子比划了一下。
“蠢！”吴沐川瞪他一眼，“他识破我们用战船捞银子不是今天的事，难道先前就没有做应对的准备？再有，他似乎查到了当日闹城倭寇的事，我们用错方法了，以为他会跟先前的人一样吓吓就投诚了！”
所以这是踢到块硬骨头了？
而且徐砚要是出事，他京城里还有个在大理寺的兄长，搞不好一查，反倒查出来更大的麻烦来。
到底是个五品官！
啧，真是难缠！
吴沐川抿抿唇：“左右现在宗卷做了手脚，他敢揭发，他自己也洗不清。我且再想想。”
他在杭州府那么多年，居然被一个毛头小子看穿了，说出他不想被驱使的心思，居然还敢劝他弃暗投明。
倒是个人物！
徐砚在吴沐川走后，面上的笑容就收敛了，心里想着那些宗卷。吴沐川在杭州工部衙门手眼通天，几乎是抓住他的命脉。
他眸光沉沉，在放下茶杯的时候，又嗤笑一声，恢复往常的神色整理最后公务。
答应了下午要陪小姑娘去魏家的，忙完这些事就该走了。
下午，徐砚应邀约，也推了工部众人想为他践行的宴请，带着初宁到魏家探望。
魏大老爷现在看到他就肝疼，实在是没法对付他，只能怂着赔笑。
初宁到魏老太太跟前，正好是喝药的时候。老人躺在床上，嘴不能言，眼不能直视，看着委实是可怜。
那些天指责她是野种的跋扈凌厉的样，让她都有些想不起来了。
初宁主动接过药碗，拿着勺子一点点喂她喝药。
魏老太太转动着眼珠子，药喂进去，又从歪着的嘴角流出来，喉咙呼噜呼噜的发出声。似乎是想说什么。
魏大太太见老人神色骇人，忙去把初宁拉开，不要初宁再喂了：“你有心，我们都是知道的，你快些坐着吧，这里还是我熟悉。我来。”
正说着，初宁的手腕突然被人从后头握住，惊得她一把甩开。躺了两天不能动的魏老太太也不知哪来的力气，居然挪到了床沿，滚动的眼珠子一直盯着初宁，喉咙里的声响更大了。
满屋子里的人都被吓得大气不敢出，初宁亦是害怕往后退了两步，在后退间，她似乎听到了魏老太太极艰难地说出的一个‘错’字。
错，什么错？
初宁来不及细想，人已经被魏大太太拉出屋，心惊地将她完好送回到徐砚跟前。
徐砚厌恶魏家，连寒暄也没有，直接就将人带走了。
“徐三叔，她现在这样挺可怜的。”在出魏家门的时候，初宁低低地说一声。徐砚低头看她，却见她又说道：“倒是应了那句，可怜之人必有可恨之处吧，我还是不能原谅她的所为。我这辈子，都学不会以德抱怨了。”
小姑娘向来是爱憎分明的性子，徐砚紧紧握着她的手说：“不必要以德抱怨，我的卿卿，只须要学会以牙还牙。”
初宁扑哧一声就笑了：“您这样，会把我宠歪了。”
徐砚却想，歪一些好，和他正好相配。
而当夜，徐砚就暗中带着小姑娘到渡口，并没有等到天明再出发。
他离开的时候，工部存放卷宗和战船图纸的阁楼走了水，一把火差点连着工部衙门都要烧个干净。
吴沐川听到说工部走水，这些年的卷宗都烧成灰烬的时候，脸色青白。徐砚那张从容淡然的面容就浮现在他脑海里——
那真是一个心计手腕都果决的狠角色！
所有的东西烧个干净，他吴沐川哪里还有能威胁到他的东西！
“跟我去见徐砚！”
吴沐川当机立断，结果去到无名居，只有紧闭的大门，和一个聋哑老人摇手比划。
——徐砚那厮居然就这么走了！
工部的东西是烧了，但徐砚手里还有另一份这些年战船的数量与损耗情况。
吴沐川总算明白他那句弃暗投明了！
站在无名居的大门口，突然就放声大笑，笑得前来的副将都退避三步，然后听到他说：“给我一路盯好了，哪个不起眼的去招惹徐砚的船，都他|妈给老子宰了！”
暗夜中，船行水面，河风呼啸。
初宁找了个听到风声就害怕的借口，赖在徐砚船舱，可怜兮兮地说：“徐三叔，您这儿借个榻给我缩一晚上吧。”
徐砚沉默地看着她，他再不明白她是故意的，他真是傻子了。
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