二皇子看向人影, 温和说道：“你现在离开太子似乎早了些, 太子虽然在圣上面前失分, 但是还是……”

　　那人道：“二殿下放心。这不是一朝一夕的事, 储君乃国之根本, 圣上必然不会轻易废立。需要一次又一次的小心推动, 让太子慢慢失宠。再则太子的性情, 二殿下也知道的，狗急跳墙下，说不得又闹出了些什么没章法的……”

　　二皇子没有说话, 只是伸手替来者倒了一杯茶水。

　　那人连忙接过茶水又道：“太子身边并无称心的谋官，下官索性不在太子身边，让他自乱阵脚错上几步, 到时再回去更能得太子的信重。”

　　二皇子微微一笑：“既然出来了, 那便不用回去了。另有差事给你来办……不过你得罪了琅王，而且得罪的甚深, 他甚至不惜派出杀手追杀于你, 恐怕以后……你在人前露脸都不方便了……”

　　那人向前走了一步, 将自己的脸暴露在闪烁的灯光下, 赫然正是消失已久的尚云天, 他望着二皇子，语气坚定道：“二殿下乃天降大沅之真龙明君, 就算有贼子叫嚣，又能猖狂几时, 臣已经在衙斋请了长假, 待得归假之时，也一定是二殿下您一得大统之时。”

　　二皇子听了只是笑笑，温和道：“你所言这广济渠木构有亏欠，将来恐怕酿成大祸之事，本王已经着人调查。时间不早了，尚大人也尽快回去吧。”

　　那尚云天连忙鞠躬，依言退下。

　　二皇子望着那跳动的烛光，凝神一会，复又开始低头批阅手头的文书……

　　皇后的族人被判刑，侍妾白氏的亲族被族诛……这一系列的意外叠加一处，太子直接从皇后那里得到支持再不可像以前一般明目张胆，而白氏的倾倒，直接让他手中银钱短少，办起事来开始捉衿见肘。

　　虽然知道自己渐失龙宠，但是接连失了皇后和白氏一族的助力，太子一时也不知道如何是好只感觉自己就像粘在蛛网上的蜜蜂，愈煽动翅膀被粘得愈紧。这时他急需一个有远见前瞻之人给自己分析形势，确定如何行事。可是这关键时刻，那姓尚的却回了家乡探亲。

　　太子急忙派人去尚云天故乡接他回来，但是派去的人回报说尚云天并没有回返乡里。太子狠狠地拍了下桌子，知道尚云天怕是找不到了。

　　就是不知这尚云天是自知自己失责，怕他责备，还是……他压根是别人派来谋害自己的？

　　现在细细想来，他出现在自己面前，直言有什么未卜先知的预知能力，这都他妈是怪力乱神。圣人早云：“子不语怪力乱神。”

　　可他偏贪图一时的便利，就信了那尚云天。最后昏头做了许多本不该做之事，如今想来真是后悔连连。

　　现在后悔也是无用，他一时有些茫然无措，正在这时他的外祖父，士族魏家的家长魏申派人带话，问太子可有空闲钓鱼。

　　太子因为知道父皇忌讳魏家的势力，所以与母后成婚后，待得龙椅稳定时，便对她多有冷落，更是频频立其他豪绅出身的士族大家的女儿为妃。

　　想起小时，二皇子的母亲——江陵郭家的三女儿郭灵秀便最是受宠。那时母后没少泪水涟涟，更是嘱咐太子万万不可跟外祖父太过亲近。

　　他谨记着这些，所以打小便不跟郭家有甚频繁的互动。

　　但如今外祖父找寻自己，却有股子雪中送炭之温暖。本想拒绝的话，便咽了回去，只命人准备了钓具蓑衣，去京郊的寒雨江边垂钓。

　　此时还是隆冬，一早有人在江面上凿了窟窿，他与外祖父魏申并肩而坐，却不知钓的是水中的困鱼，还是未卜的前程。

　　偌大的江水，四周空旷，倒是不担心别人偷听。

　　屏退了左右后，倒是可以畅所欲言。

　　魏申坐在江边等候很久，胡子上都挂着寒霜。藏在褶皱里的眼睛，似乎蒙上了一层膜般，浑浊的两汪死水而已。

　　他抖着声音道：“太子可知，当初你母后为何不让你同魏家亲近？”

　　太子没有料到，外祖父一上来便聊这些伤感情之言，顿时有些尴尬，不知如何接续。

　　那魏申随着眼神不清明，心思也明净，只开口道：“不必觉得不好开口，这话，原也是老朽嘱咐给皇后的。”

　　太子一愣，只讷讷道：“外祖父……”

　　魏申调了调鱼线，接着道：“百年大家，越是到后来，这大家的架子越是不好撑，不求显达，能守住这百年基业便是对得住魏家先祖。我当初年轻，还悟不透这点，生平做的最后悔的一件事，便是将你那母后送入宫中。”

　　他喘了喘气，叹息道：“然则木已成舟，她已然立在了那个位置上，而你又成了皇帝的长子，也不得不站在人前为靶，便只求无功无过，让你做个中庸的太子也好，可是现在……你不甘心平庸，处处要与人争锋，如今却还是落得难以收拾的下场……”

　　太子连着几日的委屈，如在在外祖父苍老而悠长的声音里，尽是宣泄出来，竟然是呜咽一声，嚎啕大哭：“外祖父，我到底是不是父皇的亲儿，为何从小到大，父皇总是一味让着那琅王，却总是苛责与我！”

　　魏申看着眼前哭得如三岁小儿的太子，心里便是入掉进了寒冰的窟窿一般，只在心里微微叹息着，男儿不可不弘毅，这到底是个立不起来的，只恨魏家的前程又尽系在他一人身上，放弃不得。

　　他话锋一转，倒是说起另一桩京城轶事：“你那妾侍白家倒了台，漕运那龙头霸主便是空缺下来，太子猜猜，是谁成了漕运的新龙头？”

　　太子这几天火烧屁股，哪里顾得上别人，自然无心打听这些个商贾下九流的事情，只恨恨道：“还能有谁？自然是琅王那个出身下贱的王妃了！”

　　魏申睁开半合的眼道：“世人都是这般想，可是那白家的船行倒闭后，急着出手，前来盘店买船贪图便宜的商家里，却独独少了崔记。前些宴会，有人问起那琅王妃怎么放过这等扩充船队的机会。可是那琅王妃却笑言，一条运河当养万家漕运。万岁的龙泽均沾，才是黎民苍生之福。若是她将船尽买了，这顶垄断漕运的行为，又与白家何异？”

　　太子一愣，没想到那崔琼娘竟然没有接盘白家的漕运生意。

　　魏申摇了摇头：“多浅显的道理，可惜老朽年轻时不懂，你现在也是不懂。琅王有这等通透的贤妻，何愁不能圣心在握？而却那楚邪……不是一向甚得皇帝的喜爱？你何苦来作茧自缚，处处与他为敌？他就算再得圣宠，也不能名正言顺的登基，本与你何干？”

　　太子如今有一车的后悔汤药要饮，听了祖父慢条斯理的分析后，心内更是如鼎下燃柴，沸腾着一片，只讷讷道：“事已至此，孤该何去何从？”

　　魏申开口道：“太子若是相信老朽，那便要学会急流勇退，既然圣心昭然，何苦再与你父皇作对，惹得他的厌烦。留得青山在不愁没柴烧，还请太子在朝堂之上，当着文武百官亲自请求退位让贤，并请圣上看在你为太子多年兢兢业业不敢懈怠的情分上，赏赐魏家的祖地湘仪为你成王的封地。湘仪是我魏家的发家之地，风水所在，你若主动请去，留下贤名，万岁自然也不会紧迫于你，留下害子毒父的恶名。”

　　太子一听，手里的鱼竿都扔在了冰上：“外祖父，这是何话？我身为大沅皇帝的嫡子，凭什么要让位于人？”

　　那魏申却依旧是老僧入定的光景，只开口道：“关于琅王妃的事儿，老朽还没有讲完……虽则她不争不抢，没有取代白家成为漕运的霸市之主，可是随后成立的漕运行会，却是尊崔记的东家为会长，以后漕运的行规，价钱的高低，皆由行会会长商定，不可有恶意压价，互相争抢生意的恶行——所以，有时不争，便是上策。太子……你可听懂了这琅王妃的故事？”

　　那一天，太子垂钓了半日，最后拎着个空鱼篓回了太子府。

　　许是在江边受冻，回去之后便大病了一场，这一场大病来势汹汹，竟然甚是绵长，以至于当太子再出现在朝堂上时，形容枯槁，活瘦了一大圈，在朝堂上，太子借口自己体弱不耐，呈上千言禅让储君的奏折。

　　那奏折字字真切，句句直达胸臆，只听得满朝老臣纷纷垂泪，更有翰林耿直之臣要撞柱明志劝谏太子，高呼太子不可！

　　一时间朝堂活似灵堂，只弄得皇帝也红了眼，看着太子消瘦的面容，想着他小时的光景，唤起了些许慈父之心。

　　结果这一天的朝会，竟然是过了中午都没有散，诸位大臣轮番上阵，苦口婆心劝谏太子，可是太子去意已决，最后也不知是病的，还是饿的，竟然昏倒在了朝堂上。

　　于是接下来便是将太子抬下，着太医诊治，这场兵荒马乱的朝会才算了结。

　　出了宫门时，卢卷前心贴后心，觉得自己饿得能吞下门前的石龙，便问身边的琅王要不要去附近的酒家垫垫肠胃。

　　琅王摇摇头，表示自己的王妃已经备好了酒菜，他不耐外面的饮食粗糙，要回家吃。

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