琼娘这话一出, 全场愕然, 纷纷仔细打量那熊掌。可就算听了琼娘之言, 也没有看出什么破绽来, 若是猪皮灌面, 怎么做的形状那么惟妙惟肖？

　　嘉康帝先举筷夹开“熊掌”的肉皮, 露出里面的白肉包裹着肉筋, 跟平常吃的熊掌几乎无异。

　　他迟疑着夹了一块里面的“肉筋”一尝，立刻眉头舒展。那小厨娘所言不假，看着类似熊掌, 但那肉筋其实是面筋，又满含鱼香的鲜美，全不见熊掌惯有的腥味。

　　而胡大人见皇上动筷, 也站起来, 用汤匙舀了一大块入了嘴里。

　　只是美味入口，胡大人的表情立刻纠结, 只怪方才架子拉得太大, 难免抻了胯, 扯了蛋, 一时老脸面皮血红, 有些下不来台。

　　其实琼娘看着胡大人这么尴尬，心里也不好受, 当初胡大人受了大哥的委托义气相助，她也是感恩在心。

　　但是皇帝赏的那五十大板下来, 非死即伤, 她也只能先对不住胡大人，待得日后寻机再报了。

　　其实琼娘做出这道“熊掌”也是因为昨日突然想起了一件与吃熊掌有关的往事。

　　想起她十五岁那年，圣上好像是因为了什么事情提倡节俭，曾经点名申斥过几个臣子奢侈浪费，席宴奢靡堪比王侯。

　　那时她还是小姑娘，虽然无意中听父亲嘱咐母亲中馈持家时要节俭，提及了此事，却并没有放在心上。

　　倒是因为后来她贪嘴，恰逢乞巧节结识了几家小姐，过了月余在家中宴请她们时，叫丫鬟去酒楼定了一道水晶蒸熊掌，丫鬟取回来时，被父亲柳梦堂看见，结果她被叫去书房受了父亲的训斥，那道熊掌，她最后也没吃到，被父亲下令扔进了泔水桶里。

　　因此，这件事让人难以忘记。

　　仔细想来，这往事大约离此时不远了。

　　因为那一串佛珠，琼娘知道了前世里琅王在她未觉察时默默的相助，心内也是很有触动。当下决定，在自己力所能及时，提醒一下那人，当收敛锋芒，不可太过张扬，也许他便可以避免在皇寺里孤老终生的下场。

　　是以，她撤了写好的菜单，又另外拟写了一张。谁知这菜单却受了管家的嫌弃，觉得不够撑脸。琼娘无奈，便想出了这道菜，免得管家啰嗦。

　　而方才她正忙着做菜，却听上菜的丫鬟说前庭有位大人说这熊掌不妥，当下连围裙都未解，便急匆匆沿着上菜的长廊赶到了前厅。

　　因为有大内侍卫，她不得靠前，只能在板子打下前，高声替自己喊冤。

　　现在看来，她的记忆没错，大沅朝的官员从现在开始要跟熊掌绝缘。

　　她也算抵偿了报答前世恩人的心愿，更免去了一场要命的板子。不过琼娘心道，这琅王的确是个倒霉王爷，至此以后，还是要能远则远啊。

　　与二位事主复杂的心境不同。嘉康帝吃了这一口猪皮灌面后，真是如喝了琼露仙汁一般。眼角俱是遮掩不住的笑意。

　　“忘山，没想到你的府宅里还藏着这等人才，这厨娘以假乱真的手艺，可让胡大人白白骂了你一顿啊！”

　　皇上的话已经点到了这里，胡琏只能羞愧而愤愤抱拳道：“是臣失察鲁莽，误会了琅王，就此向琅王陪个不是。”

　　楚邪眉眼未抬，只是对跪在一旁的琼娘道：“既然大家都吃得甚好，你便下去继续烹煮去吧。”

　　琼娘巴不得离开这是非之地，连忙应声起身，退回到了厨后。

　　楚邪赶了厨娘离去，这才转脸看向了胡大人，可是一张嘴便是下人脸面的话：“胡大人，本王好像并未发请柬给您，敢问大人是如何进来的？”

　　他这话不假，琅王自问自己心眼窄，对这胡大人作保领走厨娘的事情耿耿于怀，是以发帖时特意漏掉了这位胡大人，免得看着晦气，怎么他偏偏来到自己的府上跳脚痛骂呢？

　　胡大人的脸上血色未退，听了琅王的话，顿时变得紫红，从怀里掏出了请柬扔甩在了桌子上道：“明明是你府上的小厮将请柬送到了我的府上，难道我堂堂二品御史，能像乡间蹭席宴吃的无赖一般，不请自来？”

　　话说到了这，再留下便是自取其辱，胡大人转身对皇帝道：“臣突感头痛，便不多留，自告退回家休息，还请圣上继续用宴。”

　　说完，他便是一脸羞愤地挥袖离去。

　　琅王夹起了胡大人扔甩过来的请柬看了看——虽然肖似，可惜那府印却略有出入，当是人伪造的。

　　但此时计较何人设计胡大人来此，显然不大合适。

　　楚邪抬起眼突然望向太子时，那位储君正好收回了目光，含笑品着菜肴。

　　待胡大人一走，之前的尴尬便消散了许多。因为那道“熊掌”，吃惯了山珍海味的贵人们纷纷对桌子上的菜肴起了好奇之心。

　　当下竟然个个吃得异常认真，结果又吃出了不少的惊喜。于是纷纷打听那做饭的厨子为何人。有那认识琼娘的，当下便说好像是皇山下素心斋的厨娘。

　　一时间，琼娘的招牌素菜倒是在贵人里广为传诵。

　　就连皇帝也吃的趣味盎然，当下打趣道：“你府里的厨子，可比朕的御膳房里的御厨还高明啊！”

　　若是个识趣的臣子，当下得诚惶诚恐，将那厨子双手奉上，送入宫中为圣上调香烹煮。可琅王却好似没听见般，只向陛下说起了江东的琐碎政务，将这话头打岔了过去。

　　与皇帝同桌陪席的几个大臣都暗自摇头，心道：果真是外省来的，太没眼色。仗着自己的军功和老琅王的威名如此傲横，待得君恩不再，看他在京中如何立足！

　　太子坐在一旁一直微笑作陪，直到宴会散后，出了琅王府上了马车，才脸色陡变，回到东宫后，叫来侍卫问道：“不是说琅王府上收了二十多只熊掌吗？”

　　那侍卫小心道：“的确是收了二十多只，全是上好的公熊掌。而且胡大人的那封请柬，也是小的派个脸生的送去的……圣上的旨意，殿下您也未及传达各府，这琅王怎么会有所察觉，今日来了这么一出鱼目混珠呢？”

　　刘熙的脸色变了变，将手里的茶杯摔得粉碎，狠狠道：“早便知他是匹恶狼，表面一副闲云野鹤的模样，实际心机最是深沉，他这是一早得了风声，暗中做了准备，只等本宫出丑！”

　　那侍卫闻言紧声道：“那该如何，要不然……”

　　太子挥了挥手，道：“父皇偏心得没了边儿，他初来京城，父皇正是热络的时候，做什么也是无用，搞不好还会惹来圣心厌弃……对了，那个姓尚的书生找到了吗？”

　　那侍卫紧声道：“还未曾……属下会加派人手。”

　　太子闻言轻轻皱眉道：“虽然是个没有背景的书生，但是也要加快找到，只有人死了，才死无对证，本宫不想再出什么差错。”

　　那侍卫领命依言退下，东宫恢复了沉寂，只太子独坐在幽暗里，面目阴沉地思索着什么……

　　琅王府的席宴一直摆了三天。

　　到了第三天收尾时，崔氏夫妇也是累得倒在暂住的板床上呼呼大睡。琼娘也累，可是身在王府却又睡不着，只解了围裙，来到厨房旁的荷花池边的柳树下，独坐一会，享受片刻的阴凉。

　　今日忙了一天，饭也没怎么吃，琼娘想着凉快一会，便去从厨房捡些整齐的菜品烩饭吃，待得第二天一早，与管家核对了菜品消耗的账目后，便返回自己的食斋。

　　正望着荷池上长鸣的蛙儿出神之际，腰身突然被拎提起来，一阵风的功夫，整个人被夹着翻了墙，一下从外院转入了内院之中。

　　琼娘连惊吓都来不及，便看见了琅王那张欠揍的俊脸，似笑非笑地摆在眼前。

　　琼娘被吓得小脸儿煞白，方才那股子失重不能平衡的感觉，仿若前世被推入井中时不能自持。

　　她差点以为，自己又要被推入池中，再次成为溺死之鬼。

　　那琅王原本以为这泼辣辣的小娘被自己裹着过了墙后，定然一副假正经的样子出言嘲讽奚落着自己。

　　可是没想到，昨日还对着皇帝侃侃而谈的小娘，现在却蓬乱着发鬓，红着一双大眼，晶亮亮的泪花已经涌到了眼角处，似断线的珠子般滴答掉落，一张檀口微微张着，似想呼救，却喊不出的样子，那白惨惨的脸儿，让人看得心疼。

　　楚邪原本调戏的心思登时甩得没了踪影，直觉得崔家小娘这幅样子，没得叫人心疼得发紧，只想讲她捧在手心里哄得露出笑颜。

　　当下收起了戏谑的表情，立刻搂住了好似离魂的小娘，抱在怀里轻轻的摇晃，轻轻抚着她的后背，如同诱哄小儿般道：“本王跟你开个玩笑，怎的吓成了这样？”

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