袁家当初因为要供来春念书, 日子过得自然比旁人家拮据许多, 是出了名儿的穷苦人家。但自去年秋上来春中举, 袁家在这十里八村便有了好声誉。

　　所谓一人得道鸡犬升天, 来春中举, 袁家飞上枝头变凤凰也不过是一朝一夕的事了, 村里人便也跟着态度转变不少。

　　袁来春乡试前便娶了月娘, 纵使有人家想要高攀自然也没了机会，于是便有不少人把主意打在了来春的大哥来生的身上。

　　这一日，县城里的刘婆子又来到家里, 很是亲热的同袁林氏一番说长道短，待她走后袁林氏便将刘婆子的意思告诉了袁来生，谁知袁来生一听想都没想便拒绝了。

　　往日里有人来说媒, 但凡是来生不愿意的, 她这当娘的也不会强逼着他。可如今眼看着来生都二十了还未成家，她这心里便觉得万分愧疚。

　　她这大儿子这些年里没少受苦, 供完了来春, 如今又拼命地供来喜念书, 到如今竟是要把自己的婚姻大事都给耽误了。

　　袁林氏越想越觉得心里难受, 自己一时拿不定注意, 袁二牛又是个倔脾气跟他商量不来，索性喊了沈葭和月娘一起帮她拿个主意。

　　“刘婆子说得是泰安堂杨大夫家的二女儿杨柳, 你们也都见过的，那姑娘心思纯善, 模样清秀, 我瞧着若嫁给来生倒也合适。方才与他商议他却死活不愿，也不知他究竟是个什么意思，如今便想问问你们怎么看。”袁林氏说完一脸忧愁地叹息一声。

　　月娘道：“那杨柳倒真是个好姑娘，大哥可曾说过为何不愿答应这门婚事？”

　　“他若是愿意说那也便罢了，就是什么也不说才叫人着急。我看他呀，是诚心想要跟我作对，让我一个人干着急。”袁林氏说着眼圈竟然有些红了。

　　月娘见了忙拉着她的手哄着。

　　沈葭凝眉想了一会儿方才缓缓开了口：“兴许……我知道大哥究竟因何不愿意。”

　　袁林氏和月娘皆是一愣，随即满含期待地望过来。

　　沈葭道：“干娘，嫂子，我这几日正琢磨着，来生大哥好似对高家的浣姐儿上了心。”

　　前些日子沈葭便发现来生大哥和以往比着有些不太对劲，哪次只要高浣去她家请教刺绣，来生大哥便会寻着各种理由找过去。一会儿是家里劈柴的斧头找不到了来借用一下，一会儿又说锄头、镰刀什么的不见了。

　　起初沈葭对此倒是没怎么往心里去，但次数多了很多借口都给用烂了，沈葭方才觉察出他的异常来。

　　原来，来生大哥竟是对浣姐儿上了心。

　　袁林氏听罢微微一愣，随即皱了皱眉头：“小葭莫不是唬我的吧，来生何时竟瞧上了高家的姑娘？虽说那姑娘乖巧懂事招人喜欢，但高家的门槛到底太高，哪里会看得上咱们？”

　　沈葭笑着摇摇头：“干娘莫不是忘了，咱们家可是和以往不同。若说高家瞧不上隔壁的袁来旺我倒还信，但我们家……不会的。”

　　来春哥如今是个举人，将来若再入了前三甲，在御前办事前途必定无可限量。袁家如今这样的条件，又哪里会比不上村子里区区一个里正呢？

　　沈葭发现村子里的人对于来春哥中举一事，虽不乏羡慕眼红或者阿谀奉承之辈，但反应还是不够强烈，兴许便是没出去见过大世面的缘故吧。

　　听沈葭这么一分析，袁林氏仿若吃了一颗定心丸一般。的确，今时不同往日，若来生当真瞧上了浣姐儿，差了媒人去高家试试又何妨呢？

　　然而到了第二日，任谁也没有想到，袁林氏还未去请媒人，高家倒是自己差媒人上了门。

　　高家的女儿不愁嫁，又加上浣姐儿是那样一个水灵灵的姑娘，如今这般主动过来提亲，袁林氏和袁来生二人高兴地简直要蒙了头。

　　两家的婚事你情我愿，自然是欢欢喜喜的答应下来。

　　*****

　　高家

　　高浣正认真地坐在炕头做着刺绣，六岁的妹妹高湘掀开了竹帘子走进去，直接跑到姐姐跟前急急地晃动着她的大腿：“姐，你知道吗，今日爹娘让孙媒婆去帮你提亲了，如今男方应下了亲事，已经定下来了。”

　　高浣对高湘话里的内容不以为意，却很是一本正经地扳起了脸：“你这丫头，跟谁学了这等捉弄人的话来，小小的年纪说这样的话，也不怕旁人听了笑话。”

　　高湘见姐姐不信，顿时急了，粉扑扑的脸蛋儿越发红润：“姐，我没骗你，是真的，刚刚我在窗子边上亲耳听到爹娘这般说的，还说过几日男方就要来下聘了。”

　　高浣见妹妹的神色认真心里顿时一惊，恍惚间绣花针戳中食指，她疼得“嘶”了一声，默默盯着那渗出的血珠子发呆。

　　高湘不由再次晃了晃她的大腿：“姐，你发什么呆啊。爹娘也真是的，你这样的条件又不愁嫁，怎么就自降身份去提亲了。这样姐姐将来嫁过去，岂不是要矮上半截？”

　　高浣半晌放回过神来，忙拉了高湘的手问：“好湘儿，你快告诉姐姐，这究竟是不是你的玩笑话？爹娘去了哪家为我说亲？”

　　这事情来得太过突然，让她一时间有些不敢相信。她明明记得娘说再等个一年半载的，如今怎又这般急切起来？

　　高湘道：“自然不是玩笑话，姐姐若不信自问了爹娘便知。只是，男方是谁我便不知了，兴许……是薛知县家的公子薛攀吧，前段日子爹娘不还有意要将你许给他吗，我刚见他们谈论的很高兴，想来一定是这家了。”

　　高浣听得脑袋有些发蒙，立刻就想要去找爹娘去问问情况，刚站起来却又突然止住。

　　她还是个未许人的姑娘家，如今这般莽莽撞撞地跑过去问自己的亲事又成什么样子？爹娘看到了怕也免不了一番责备。

　　她心里渐渐一沉，又无奈地重新坐回了炕上。

　　只是，现如今她是再没什么心思再做什么刺绣了，只觉得心里发堵，做什么都没了兴致。

　　一个人在屋里坐了一会儿，她方才起身出去，打算去外面散散心。

　　当高浣反应过来时，发现自己竟已不知不觉间到了沈葭的家门口。

　　沈葭收拾了灶房走出来时，恰巧便看到高浣一个人失魂落魄地站在那儿。

　　“浣姐儿站在这儿干嘛，怎么不进来啊？”沈葭说着已经上前挽上了她的胳膊。

　　高浣勉强冲她笑了笑：“我原在想也不知远山嫂子在不在家，一时失了神。”

　　她的借口有些牵强，沈葭见她有些不太对劲心知是有什么事，却也没有多问，只道：“自然是在家的，快进屋里坐吧，别再外面站着了。”

　　二人进了屋，沈葭拉她在八角桌前坐下，又倒了茶水递给她：“喝口水吧，最近外面天气比较干，你站了那么久，这会儿想必是渴了的。”

　　高浣捧着杯子道了声谢，只拿杯子抿了抿唇又放下了。

　　沈葭想了想，握了她的手温声道：“如有什么不开心的，莫要憋在心里，说出来心里终究会舒畅些。”

　　高浣薄唇紧抿，唇瓣间隐隐有些泛白，良久才略微抬眸看向沈葭：“嫂子，很多事我不知该向谁说，我可以相信你吗？”

　　沈葭笑了笑：“你我已经认识了有段日子，该不该相信我自己心里总有个判断吧？”

　　高浣也跟着笑了笑：“我知道，嫂子是个好人，只是有些话女儿家毕竟难以启齿，我只怕说出来了嫂子会怪我不知礼数。”

　　“你的性子我自然也是有所了解的，你若如此说可是要当我是那等浅薄之人？”

　　沈葭说完看她一脸焦急的就要解释，她笑着摇了摇头：“好了，有什么想说的便说吧，兴许我还能帮帮你呢？”

　　高浣犹豫了一下问道：“若是……若是你要嫁的男人身边已有了女人，你会怎么做？”

　　沈葭：？？

　　“怎么会这么问？”沈葭被她这话问的一头雾水，她刚同来生哥订了亲就跑来这么问她，莫不是听了什么闲言碎语？可是来生大哥不可能做那样的事啊！

　　“我爹娘将我许给了薛知县的公子薛攀，我以前去县城时曾听人说薛公子和一个女捕快关系亲密，我……”

　　“等等！”高浣话还未说完就被沈葭急忙打断，很是困惑地看着她，“你爹娘将你许给了薛攀？是你爹娘亲口跟你说的吗？”

　　高浣第一次在人前谈及自己婚嫁之事，不由有些脸颊发热，只又道：“是湘儿听到的，我爹娘前些日子就有这个想法，如今既然请了媒人去说，想必便是了。”

　　沈葭“噗嗤”一笑，只觉跟前的姑娘甚是可爱，傻傻的可爱。

　　高浣被她笑得有些糊涂：“嫂子因何笑我？”

　　“我笑你呀连订亲的对象是谁都不知道呢，就先自己愁上了。”

　　高浣听得有些不明白：“莫非嫂子也知道我订亲的事？”

　　沈葭笑道：“今儿个孙媒婆来隔壁我干娘家提亲了，就是你跟来生大哥的事儿。不过如今只是口头先应下了，待过些日子来生大哥带了聘礼去下聘才算真正的订下来。”

　　她说着又认真地看向高浣：“不知道我如今告诉你的这个消息对你来说……是喜是忧？”

　　高浣呆愣了一会儿，不由想起那日她被袁来旺拉扯时救了自己的那个高大男人，没来由的脸颊一烫，一颗心竟也跟着砰砰跳了起来。

　　如果和她订亲的人不是薛攀，而是袁来生……

　　她伸手捂住狂跳不止的胸口，一张脸染上了一抹云霞。

　　沈葭将她的反应看在眼里，一颗心方才安定下来。虽说是父母之命，媒妁之言，但一个是她的干哥哥，一个又是她要好的姐妹，她自然还是希望他们能够彼此愿意的。

　　*****

　　黄昏时分，侯远山从县城里回来。

　　两人一起吃罢了晚饭，侯远山将一个荷包递给沈葭：“这是今日卖竹篮子的钱，还有你前些日子做的刺绣，一并给你保管着。”

　　沈葭笑着伸手接过，见还挺有分量，一张脸笑得越发灿烂。

　　她跑去床尾的衣柜里翻来一个模样陈旧，做功粗糙简单的黑色小木盒，将其放在红漆木八仙桌上，又拔下头上的发钗开了锁，将里面用线穿起来的铜板一串串数了数，抬头欢喜的像个孩子：“远山哥，你看我们已经攒了这么多钱了，若换成银锭子足足有六两呢。”

　　六两银子，已经不是一个小数目了。

　　侯远山宠溺地将她鬓间的发丝夹在耳后：“明日我先去县城里买些花来，这时候天热了，正是百花竞艳之时，咱们先圈出一块花圃来。你之前说的那些愿望，很快都会一个个实现的。”

　　沈葭笑着歪在他的怀里：“远山哥，谢谢你，其实不用那么着急的，以后的日子还长着呢，咱们可以慢慢来。”她明显的感受到这段日子远山哥做事很用功，山上打猎很勤快，竹篮子也编了很多。

　　其实，她并不想他这么拼命的，两个人慢慢来就好。如今这样，倒好像他怕自己以后会离开，所以想尽快帮她建造一个美好的家一样。

　　沈葭并不喜欢这种感觉。

　　侯远山轻抚着她的脊背：“只要能哄你开心，我就很高兴。所以这不是辛苦，是快乐。”

　　沈葭听得心尖儿一颤，突然抬头在他脸颊上亲了一下。

　　侯远山顿时呼吸一阵粗重，将她整个人扯坐在了自己的大腿上：“小葭，天色不早了，咱们该休息了。”

　　沈葭面色有些灼烫，目光躲闪着不去看他：“可是，我刚刚吃的太撑了，现在睡觉会积食的……”

　　“没关系，一会儿你动一动就好了。”他很是认真地说着，又附在她耳畔补了一句，“我躺下来，你自己动。”

　　沈葭耳根一热，忙羞得捂了脸，用脑袋不停抵着他的胸膛以示自己的不满。

　　远山哥，你以前不是这个样子的……

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