“老七呀，那张飒你瞧着如何呀？”老太君故意逗他。

　　“瞧不上。”徐老七懒洋洋的坐在椅子上，扔进嘴里一颗小栗子。

　　老太君气的瞪他一眼，你还瞧不上人家，三夫人早就悄悄问过了，人家姑娘头摇的跟拨浪鼓似的。

　　“那冉家姑娘如何？”老太君紧盯着他。

　　“咳……”徐老七被栗子噎了一下，端起茶水送了一口，面无表情的说道：“不如何。”

　　“你不喜欢人家，干嘛把梦梦的小狗送她一只？”老太君极力挖掘着孙子的证据。

　　“那是梦梦要送的，跟我有什么关系，两个小丫头片子。大哥，景安侯邀咱们到天香楼喝酒呢，快走啊，别晚了。”徐老七架不住祖母刨根问底，拉着大哥逃命似的跑了。

　　徐老大一走，甄氏紧绷的身子就缓和了些，脸色也不再那么苍白，拿起花名册向老太君汇报寿宴打算请哪些人。

　　老太君暗暗叹气，一个过得不舒心的老大，一个不肯娶媳妇的老七，偏偏他们的娘亲去得早，自己这做祖母的干着急，也帮不上多大忙，真不知这是上辈子造了什么孽啊，两个孙子每天出去喝酒，其实心里都不痛快。“记着送个帖子，请卫夫人和冉家两个姑娘也来。”

　　大夫人甄氏忙点头应了，按照老太君吩咐一样一样的事情安排好，有条不紊的忙活去了。

　　老太君看着长孙媳纤瘦的身影忙碌着，心底又在叹息。甄氏大家闺秀出身，琴棋书画样样拿手，当年是京城第一才女。进门后孝顺懂事，前几年老太君咳疾最重的时候，甄氏衣不解带的伺候了一个月，累的瘦成了皮包骨头，也不肯休息。这么大的国公府，迎来送往许多杂务，她也都处置得当，不畏烦难。

　　这么好的媳妇，却偏偏跟她丈夫合不来，老太君也劝过，撮合过，始终无用。

　　每年徐府寿宴来的都是达官显贵，今年徐家刻意扩大了宴请的范围，有些官职低微，但凡家中有适龄女儿的，也被邀请前来。人们也都知道，徐府老七年过二十尚未娶妻，自然有借着寿诞选媳妇的意思。

　　因三年前徐老七打过九公主的“壮举”，有些人家的女儿就不乐意来，比如张飒就称病没来。也有不少贪图国公府权势，想把女儿送进徐家的。大夫人甄嘉的异母妹妹甄仪精心打扮了一番，打算在寿宴上拔个头筹，就算不能嫁进徐家，也希望能被其他府邸的夫人或老太太们相中，明年及笄之后就能嫁个好人家。

　　老太君寿诞是冬月十二，可巧十一晚上下了一场大雪，后花园的红梅盛开。次日一早，阳光明媚，就把戏台子摆在了梅园西边，女眷们在后院看戏赏梅，男客们在前院喝酒聊天。

　　来客到齐，看了两场戏，老太君觉得没意思，就命人去前院喊徐老七来。

　　“老七呀，你让他们把戏台子撤了吧，咿咿呀呀的也没什么新鲜的。跟这白雪红梅之景不搭配，倒不如在东面摆些桌子乐器，听琴赏梅也比听戏强啊。”

　　徐老七知道祖母故意找借口让他来后园瞧瞧姑娘们，顺便也被人家看看，虽不大情愿，却也只得无奈的应了，带着下人们到场中该撤的撤，该布置得布置。

　　“皇太后驾到……”一声尖细的太监高声唱喏传来，众人都惊得站了起来。

　　以徐家的地位，和皇家的亲厚关系，太后亲自来祝寿也是有可能的。只是并未提前通知，而是突然造访，却不知太后怎么想的。老太君赶忙起身相迎，带头行了大礼，把皇太后让到上座，随行而来的九公主坐在了左手边，老太君陪坐到右手边。

　　“老七呀，快来给太后磕头。”老太君笑着招呼孙子。

　　其实他刚才已经随着众人一起磕过了，但是因为身份特殊，还需要单独拜见一次。

　　“叩见太后娘娘。”徐老七大步上前，垂眸拜倒。

　　太后微微点头：“三年没见，老七越发挺拔了，在军中没少吃苦吧？”九公主瞥了一眼冷峻的徐将军，眼神儿转向一旁，目光流转中露出一丝不屑，却也不想在老太君面前失了礼，把头转向一边。

　　“回禀皇太后，好男儿志在保家卫国，吃点苦不算什么。”徐老七沉声答道。

　　“好，好孩子，哀家果然没有看错你，快起来吧。听说你和骁儿一起回京的？”

　　“正是。”

　　前院康郡王已经得着信儿，笑嘻嘻的到后园来见皇祖母。行完礼就坐在九公主旁边的椅子上，含笑看向远处的阿倩。

　　为了看戏方便，这些桌椅摆成了半圆形，不用回头就能看到场中众人，想来这么摆放桌椅，老太君也是别有用意的吧。

　　阿倩本不敢往这边瞧，见他来了才忍不住望了两眼。祁骁朝她努嘴示意旁边的九公主，阿倩知道他在证明自己没有说谎，又想起自己乱吃醋的事，不禁红了脸，不好意思的低下头。

　　九公主也不傻，从在白塔寺门口那天，就发现康郡王的目光紧紧追随着一个姑娘，只是那天有帷帽挡着看不清，今天见他眉飞色舞的模样，循着目光望过去看到一个低着头的姑娘，心里就明白了几分。

　　“清河……清河？”太后疑惑的扭头看向九公主。

　　“啊？太后，您说什么？”清河公主收回视线，看向太后。

　　老太君在一边慈祥的笑着：“太后问清河公主，徐府的梅园是否漂亮？”

　　“嗯，漂亮漂亮。”九公主狂点头。

　　看她那心不在焉的样子，太后心里就来气。这个幺女虽不是自己亲生，却是从小抚养长大，唯一的亲生女儿长公主早逝，如今这个容貌有三分像姐姐的九公主自然百般娇宠。三年前给她和徐老七议婚，两人动了手。原本打算亲事作罢，可是三年来男不愿娶，女不愿嫁，也说不清是不是因为对方。

　　太后总觉得吧，不是冤家不聚头，也许两人互相有意思呢？前几日听康郡王说老太君寿诞请了不少名门闺秀，就带着九公主来凑热闹了。

　　“老太君，老七他们这又撤戏台，又摆桌子的，这是做什么呀？”太后不解。

　　老太君笑道：“总是看戏也没什么意思，就想着踏雪赏梅该有些高雅的来配才好。听说八年前琼林宴上，白杨状元与小冉探花郎合作一曲《上古箜篌引》，引来百鸟齐鸣，甚为壮观，可惜没有机会亲见。今日小冉探花郎的女儿已从翠屏山回京，也来拜寿，虽是入冬无法引来百鸟，能领略当年风采之一二也是好的呀。”

　　太后点头：“好啊，那哀家就跟着老太君沾沾光，也一饱眼福。”

　　“太后客气，折煞老身了。”老太君招手叫来徐老七：“去请冉家二姑娘过来。”

　　既要看着抬桌子，又要去请人，也不知那些大丫鬟是做什么用的。徐永寒皱了皱眉头，不愿在寿诞之日忤逆祖母，还是大步去了。

　　冉家姐妹自知地位低微，随着姨母坐在了最边上。徐老七高大的身影从女眷们身前走过，众人都不敢抬头凝视却又都偷偷用眼角余光扫上一眼。

　　徐梦早就抱着球球跑到冉紫兮身边了，正在和雪雪比吃瓜子呢。

　　“祖母有请冉二姑娘。”徐永寒在桌子前面一站，高大的身影遮了阳光，给人很强大的压迫感。

　　紫兮闻声抬头，不可置信的抬头看向面无表情的高大男人。徐老七看她那一股子傻劲简直想笑，绷着脸点了点头，转身就往回走。

　　紫兮只得跟在他身后往中间的位置走。

　　老太君看着二人一前一后走过来，紫兮半垂着眼眸，神情温婉自然。虽是不明白为什么单独点名叫自己过来，却也没有过分拘谨，这才是大家闺秀的气韵。粉衫白裙，红色斗篷，跟在高大威武的将军身后，像个柔弱的小媳妇。

　　“太后娘娘金安，老太君福寿安康。”紫兮行礼。

　　太后自然是七巧玲珑心，看一眼温柔的美人，扫一眼徐老七柔和了不少的脸色，瞬间觉得九公主这事没戏了。

　　“以前听说小冉探花郎善弹箜篌，不知冉姑娘是否也精于此艺。”老太君问道。

　　“自紫兮六岁，父母就离开身边，虽是在祖母教导下学得一二，却不敢说精通。”冉紫兮轻轻柔柔的答道。

　　大夫人甄氏起身：“冉姑娘客气了，今日祖母寿诞，想听《箜篌引》。我虽琴艺拙劣，为祖母祝寿，甘愿献丑相陪。不知冉姑娘能否献艺为祖母祝寿？”

　　紫兮微转身朝甄氏行礼：“夫人过谦了，听闻夫人是京城第一才女，紫兮能与夫人合奏为老太君祝寿，三生有幸。”

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