张穆是见识过美人的，这十五六岁的小丫头看在他眼里，固然是有几分天然动人的风姿，可惜就像野地里生出的蔷薇，美则美矣，到底不似名门闺秀那般端庄娴静。屠春今日穿的是徐氏的旧袄，色泽早就暗淡了，穿在她身上也松松垮垮的，看起来甚是窘迫，年轻的随从注意到这点细节，心中不禁感慨，他想人的际遇当真是奇妙，倘若这乡下丫头的爹当年没有施舍给夫人一点小恩小德，以她如此的人品相貌，顶多是高攀个富户嫁了，又怎么能一夕之间飞上高枝成了凤凰。

　　李家这一行人千里迢迢，冒着风雪赶到西北，正是为了向屠家提亲。谁知他们才刚到清河镇，屠家的姑娘居然自个儿急匆匆地跳出来了，李家的下人嘴上不说什么，心中却都暗暗起了轻蔑之心，连带同情起了远在帝都的李照熙，也难怪大公子死活不同意这门婚事，小村子里的屠户能养出什么好闺女来，看她这幅风风火火的模样，哪里像个未出阁的姑娘家，连最基本的矜持都没了。

　　然而屠春无暇理会这些下人们的闲言碎语，她赶来时很急，这时候却突然静了下来，由于方才剧烈的奔跑，她的心脏现在还跳得很快，可听完张穆的话，少女面上便浮现了善解人意的微笑，安安分分地在楼下候着。

　　她不得不等，不得不有耐性。

　　李家二公子刚刚起床，以他的性子，单单是洗漱收拾，恐怕就要大半个时辰。

　　李重进是在宣平十六年冬天出生的，岁数小了屠春一岁，中间却堪堪错了近两年的光景。他身量还未长足，却很是喜爱穿宽厚的衣服，于是衬得人越发瘦小，少年懒洋洋地蜷缩在铺着虎皮垫子的躺椅上，眼眸低垂着，倘若不是他偶尔还会眨眨眼睛，屠春几乎以为这位小祖宗已经睡着了。

　　那名锦袍的中年男子也在场，他叫窦引章，是窦月娘的胞弟，为人沉默寡言，忠厚老实，当年就是他不辞辛苦地陪着李嘉行远赴帝都赶考，后来李家发迹了，他便跟在姐姐身边当管家。窦引章发妻早逝，他倒是个念旧之人，一直没有续弦，膝下唯有一女，正是将李照熙迷得神魂颠倒的窦朝云。兴许是因为李重进出生的时候，李家已经今非昔比了，以至于在李如茵和李照熙面前，窦引章还有几分当舅舅的样子，可到了李家二公子身边，竟全然是副管家的模样。

　　“姑娘一个弱女子，为救兄长来回奔波，当真是辛苦了，”听完屠春的话，窦引章沉吟片刻，他的确是个厚道人，看见眼前这少女面上颇有风霜之色，不禁大为同情，“令兄倘若当真受了冤屈，李家不会袖手旁观的。”

　　屠春自然对他千恩万谢，然而她心中还是不安稳，毕竟最应该说话的人，依旧低垂着眼眸，连头都不曾抬一下。窦引章这番表态的话说完后，顿时也觉得不妥，忍不住侧身看了躺椅上的少年一眼，似是在请示他的意思。

　　李重进的肤色极白，眸色也偏浅，看上去潋滟明澈，注视人的时候，很容易产生种不沾尘垢的天真。然而他的天真亦是种居高临下的漠然，屠春讲了许多，少年的神情却似听了戏台上一个跌宕起伏的故事，故事固然是浸满了旁人的苦痛与委屈，但他一开口，便将这故事轻轻巧巧地掀过了，提起了另外的事情。

　　“屠姑娘，”李重进此时的语气，不能不算温和，与他往常相比，几乎称得上是和颜悦色了，少年的眸中一片坦荡，干净似无暇的冰块，“在下以为，还是应该先去拜见令尊令堂，其余的事情，以后再提也不迟。”

　　看到他这幅轻描淡写的模样，李家的下人们立刻便明白了，这位小祖宗的起床气，现在还没过去呢。

　　屠家人借住在招福客栈的一间偏房中，屠大海卧床多日，房间中弥漫着呛人的药味，张穆抢先一步进去，见屋内气味难闻，唯恐惹得二公子恼怒，当即便要打开窗子。

　　李二公子素来喜怒无常，今日竟意外的彬彬有礼，他制止了张穆的举动，走到屠大海床前，嘘寒问暖了几句，然后突然对着屠氏夫妇拜了一拜，郑重其事地说，“伯父伯母对李家有救命之德，令郎的事，侄儿义不容辞，定会给您二老一个满意的交待。”

　　且不说屠家夫妇如何大吃一惊，又喜出望外的，李家下人更是不敢相信自己的眼睛，这对乡下夫妻也不知是什么来历，要知道李二公子眼高于顶，平日里不拜天地不敬鬼神，为何竟会对他二人毕恭毕敬的。

　　徐氏的眼眶当即便红了，拉住少年的手，激动地说不出话来，只会呜咽流泪，她怎么也没有想到，在屠家山穷水尽之时，居然是多年前的善举救了他们一命，一时间心中对窦氏母子的芥蒂也浅了许多。屠大海却是百感交集，唤了两句好侄儿便不再说话，不知是否想起了当年与李嘉行结拜时的情景。

　　李重进温言宽慰了这对夫妇两句，他这时倒有了几分少年人应有的模样，看起来活泼又嘴甜，没多久就将徐氏哄得破涕为笑。看见这一幕，别说李家人了，连屠春都目瞪口呆的，差点以为二公子被人附身了。

　　好在出了客栈的大门后，少年又恢复了那副冷冷淡淡的模样，张穆像是习惯了，马上便弯腰跪在雪地上，他踩上年轻人的背，一言不发地上了车。

　　“二公子，”屠春到底是没忍住，怯生生地问了一句，“你方才说的话，不是在哄我爹娘开心吧？”

　　少年掀开车帘，他眸色清浅，轻轻地从屠春身上扫了一下，似是嘲讽又似是不屑。

　　屠春被他这一眼看得心惊肉跳，怀疑自己是说错了话，可是马车立刻便绝尘而去，少女愣愣地站在门口，反复回想着对方刚才的样子，越想越觉得害怕。

　　由于心中忐忑，屠春下午在厨房忙活的时候，不小心切到了手，她随便用布头缠了一下，恍惚之中，居然也不觉得疼。

　　到了晚餐的时候，少女鼓起勇气，拎着食盒又去了天味楼。张穆正端着一个盘子下楼，里面的饭菜丝毫未动，他听说少女是给二公子送饭来的，脸上欢喜，心里却不禁犯了嘀咕，这屠家姑娘到底懂不懂避嫌，她和二公子有叔嫂的名分，又有男女之别，偏偏一天往这里跑上好几次，也不怕外人笑话。

　　屠春敲了几声门，听到里面人有气无力地应了，才小心翼翼地走进去。李重进正趴在桌子上，他面前摆着一个描金箱子，共有五层抽屉，拉开后里面全摆着各色琳琅满目的零食，少年捏起一个杏仁糕，刚刚塞进嘴里，不料抬头竟望见屠春拎着食盒，期期艾艾地看着他，惊得李二公子险些噎到了自己。

　　屠春见少年脸色有些微妙，慌忙给这位小祖宗倒了杯茶，见他将那块杏仁糕咽下了，才讨好地说，“二公子，听说你近日没什么胃口，我做了些卤味，看你喜不喜欢？”

　　她的眼睛扫过塞了满箱的吃食，暗暗腹诽，平日里吃这么多闲食，当然吃不下饭。少女面上却还不敢露出端倪，笑容可掬地将食盒中的卤味拿出来，她知道李重进为人挑剔，所以只敢拿了自己最拿手的几样小菜，然后想到他胃不好，还特意熬了碗白粥。

　　李重进年龄不大，身材更称不上伟岸，可不知为何，屠春每次见到他，总是莫名地生出许多畏惧来，不由自主地便将姿态放低了。

　　少年面无表情地将箱子的抽屉一一推上，喝了口热茶，这才抬起眸，打量了屠春一眼，似笑非笑地说，“屠姑娘这般大费周章，可是信不过在下？”

　　屠春不敢说话，她自然是不放心的，然而这种话又怎么能直截了当地说出来。她有时是真的害怕这位李二公子，李重进是不会曲折迂回的，一句话就能将人逼到绝路上。

　　“你放心，”李重进怀揣着一个鎏金手炉，这屋中原本就放了四个炭盆，烧得暖意融融，可他似乎仍是感觉冷，整个背几乎快要弯曲起来，努力将自己塞到衣服中，“李家别的能耐没有，打点下衙门，让令兄的刑罚能够轻一些，还是能够做到的。”

　　他眉目间倦倦的，这句话说完后，便再也不看屠春了，专心致志地捧着自己的手炉取暖。

　　“二公子，家兄是冤枉的，”屠春忍气吞声地将上午说过的话又重复了一遍，她不敢得罪这个小祖宗，上辈子时便不敢，现在有求于他，更是不能露出丝毫不悦来，“孙家开始非要家兄以死抵罪，还将孙家大少爷的尸首拉到衙门里，说是少爷是冤死的，要等家兄定罪了才能下葬。可是过完年，他们却突然匆匆将孙少爷埋了，我觉得这事恐怕有蹊跷。”

　　这桩案子之所以拖了几个月，主要是因为孙家咄咄逼人，屠午至多是失手将孙天佑打死，还是孙家大少爷挑衅在先，罪不当死。可孙家的大太太卫夫人却不依不饶，非要屠午赔命不可，县太爷不想得罪清河镇的首富，也不愿和礼部侍郎的亲家结仇，正好又赶上年关，所以就这么含含糊糊地拖了下来。

　　“死者为大，早日安葬也并不为过，”少年的睫毛浓密而漆黑，他垂眸的时候，依稀还有点孩子气，可是说起话来老气横秋的，又淡漠又凉薄，“屠姑娘，关心则乱，在下理解你的心情，可这个理由，未免也太过儿戏了。”

　　屠春抿着唇没敢吭声，知道自己是惹这位小祖宗不开心了。她就这么颤颤惊惊地站着，李二公子不说话，她也不敢离开。

　　李重进自顾自地暖了一会儿手，他兴许是嫌屠春碍眼，幽幽地叹了口气，“屠姑娘，你今晚是打算睡到在下房里吗？”

　　少女这才如梦初醒，她想说什么，嘴唇动了动，终于还是没能说出口。正当屠春转身关门，准备悄悄离开的时候，李二公子又淡淡地说，“明天在下约了晋阳县令，打算一同拜访孙家，屠姑娘若是有空，明日张穆会去接你。”

　　屠春惊喜交加，赶紧点点头。她知道自己这次确实是太过小心了，李重进没有糊弄的意思，仅仅是一天下午，便做了这么多事情，她胡乱猜测人家的心思，难怪李二公子会不高兴。

　　李重进大概是看不惯她欢喜的模样，见少女连连道谢，居然不冷不热地补充了一句，“等姑娘死了心，也好早日劝令兄把罪认了。”

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