李如茵眼眶微红，当着儿子的面，却仍是强颜欢笑，伸手替他整了整衣襟，柔声道，“好孩子，你父王急着要见你，你快过去吧。”

　　她嗓音轻轻柔柔的，情绪腔调拿捏得极好，让孩童听不出端倪，又能让在场的大人们听出她的委屈。

　　一开始措手不及的慌乱之后，女人已经渐渐镇定了下来。

　　李如茵起初的确是懵了，她自然盘算过幼弟孤注一掷到王爷面前告状的可能，可她有信心，当年的事情她遮掩得巧妙，即使白骨生肉，死人从坟堆里爬出来，恐怕也猜不出害人的是她，更何况是多年后空口无凭的弟弟。至于利益纠纷下的姐弟相残，只要她巧言蜜语几句，暗示幼弟和卫瑛勾结，于情于理，王爷都应站到她的这一边。

　　她没有想到李重进居然另辟蹊径，不拿自己的种种恶行说事，反而往她身上泼起了莫须有的污水。仿佛黑血腐肉，都比不上这一点捕风捉影的胭脂暧昧来得凶猛。

　　女人没有蠢到以为弟弟是报仇心切昏了头，她心中稍一清明，就明白了这小畜生的歹毒之处。

　　卫瑛与亲卫私通的事，是景王心头的一根刺。李重进拿她的□□做文章，显然是有意要揭这旧伤疤。李如茵跪在地上，她罕有这般低眉垂眼的卑怯模样，美眸中则闪着幽冷的光。

　　她不知道李重进是在哪里做了手脚，在她身边伺候的都是多年的亲信，不会轻易被这小子收买。而他信誓旦旦地说她与人私通，总是拿出一点证据的。

　　“你父王在上面，”她低声催促着儿子，“快到他身边去。”

　　孩子再如何懵懵懂懂，也隐约从周围人隐晦的注视中察觉了某些异样，他跑到景王面前，想要如往日般凑到父王怀中撒娇。景王一手按住了儿子的肩膀，神色如常，语气则显出了几分淡漠，“穆儿，你认得堂下这个人吗？”

　　小世子天真地答道，“当然认得，他经常会给我买好吃的，父王，他是犯了什么错吗？”

　　张穆效忠李王妃，自然将她的爱子当成小主人，极尽讨好之能事，如今这殷勤却成了罪状。偌大的殿中静悄悄的，只听见孩童一派烂漫的话语，“父王，他是个好人，你放过他吧。”

　　景王默然不语，挥手示意侍卫们将张穆带下去。不多时，侍卫将从张穆身上搜出来的东西呈了上来，景王开始神情还算平静，忽然间，他的目光在一块墨色的平安扣上凝住了。

　　景王拿起平安扣，细细在日光下端详。小世子颈间挂有一块墨翡观音牌，乍望上去漆黑如墨，毫不起眼，但放在日光下看，则变得翠色莹润，明净剔透。这是他刚出生时李府送来的贺礼，价逾千金，安穆自幼贴身佩戴，心中极为喜爱，如今见父王手中的平安扣与自己的玉牌颇为相似，不禁好奇地凑过去打量。

　　“振振公族，于嗟麟兮……”平安扣上隐约刻有一圈小字，倘若不是这般专注凝望，极难发现，景王喃喃默念了几遍，转而看向爱子颈间的观音牌。四周一片死寂，众人似乎都在竭力压抑着自己的呼吸。

　　在父王森冷的眼神中，孩子感到了恐惧，他不自禁地向后退了几步，而景王已经一把按住了他，略显粗暴地从他脖子上拽下那块观音牌。

　　观音牌上同样刻着两排小字，送给幼儿的佩饰上向来有长辈们寓意美好的祝愿，景王兵戎起身，对这种细枝末节的东西从未在意，直到此时，他才一字一字地念了出来。

　　“振振公子，于嗟麟兮。”

　　这是前朝诗经中恭贺贵族家喜获麟儿的诗句，放在送给小世子的观音牌再合适不过了，但出现在一个至今尚未娶妻的下人身上，就显得不伦不类了。

　　李王妃的手开始微微地颤抖，她的嘴唇动了动，终究还是没有发出任何声音，她知道眼下说什么都显得欲盖弥彰，唯有沉默，才能显得稍微坦然一些。

　　何况她又能解释什么，两块相似的翡翠，两句风光月霁的贺词，看起来什么都没有，又似乎将暧昧应有的意义诠释得淋漓尽致。

　　那个小畜生好整以暇地站在那里，他着实是个聪明人，没有趁机来添油加醋。男人的妒意会让景王自行揣摩出一个郎情妾意的故事，不需要谁来直白地说明。

　　景王没有沉默太久，尽管在场的大多数人都感觉出了时光的凝重与胶着。“让那些人出来吧，”他突兀地冒出一句话。

　　“王爷”，直至此时，抱臂旁观的公子才静静地开了口，他语气中似有微微的怜悯，仿佛一时还下不了狠心对长姐赶尽杀绝，“今日之事，不妨就先到这里吧……”

　　“无妨”，景王微阖双眼，不再看这个昔日的小舅子，他的声音压低了一些，重复道，“让那些人上来吧。”

　　有了景王的命令，十余个人络绎走到殿上，他们都是帝都近郊处药铺的掌柜，铺子说来大多毫无名气，位置偏僻清冷，对客人的印象自然要深一些。掌柜们异口同声地回忆说，有人在过去近一年的时间中，先后从他们那里买了某几种药材。

　　他们指认的那个买药人，赫然正是刚刚被绑下殿去的张穆。

　　“乳香、没药、五灵、穿山甲……这些药材都是活血化瘀的，常人吃了自是无碍，但倘若放在补品和汤水中，让刚生产完的产妇大量服用……”其中有名年老的掌柜支支吾吾地解释道，他飞快地看了一眼景王身侧的年轻公子，见对方神情沉静，便大着胆子继续说了下去，“恐怕会让产妇流血不止，甚至……失血而亡。”

　　李如茵不是不小心谨慎，她不信任旁人，委托张穆亲自去办这件事，花了差不多一年的时间，专门找那些人迹罕至的小药铺，一味药一味药地慢慢收集。她没有想到，会有人比她更有耐性，拿着她身边亲信的画像在帝都中所有的药铺中巡查，直到揪出这隐蔽的蛛丝马迹。

　　接下来走出的是一群商贾，纷纷在景王面前痛诉李王妃对自己的迫害。他们大多是生意上被李如茵整治过的富豪，有不少人甚至被这位貌美心毒的女人搞得家破人亡，往日告状无门，今天好不容易逮到了机会，自然一个比一个声泪俱下。

　　没有人比李重进更清楚这些生意场上的旧怨，他们原本最恨的人就是他，但如今有利可图，便摇尾乞首地为他所用。

　　说到底，经商之人，最会权衡利弊。

　　“真是可笑，妾身一个妇道人家哪有那么大的能耐”，面对众人的指控，李如茵缓缓地起了身，美眸中流露出嘲讽的冷意，她没有费口舌辩白，而是扬起脸直接看着上方的景王，神色凛然又高傲，“王爷即使听信了外人的谗言，也不该找一群市井粗人来折辱妾身，这让王府的颜面何存！”

　　“何况……”她语气强硬，眼眶却是越发红了，盈盈水色潋滟，美艳哀凉如含露的花，“穆儿还在这里，王爷厌弃妾身，难道连自己的亲身骨肉也不顾了？”

　　小世子早就被这一连串的□□吓愣了，此时见母妃说话，很合时宜地大哭起来。景王昔日最疼宠这个嫡子，如今则多少显得有些无动于衷。

　　“清者自清，”他淡淡地说，“王妃何必惊慌不安？”

　　李如茵心中一沉，知道景王如今认准了她与张穆私相授受，对她和穆儿都心生间隙了。李重进这次动手，显然是经过多年的深思熟虑的，这庞大繁琐的人证物证，他掌握不是一天两天了，却能耐着性子隐忍下来，等到最恰当的时机一起发难。

　　他给自己安的罪名，九分是真，一分是假，可唯有那一分虚构的，才是最致命的。倘若先在景王面前说这些欺压商户的罪名，哪怕铁证如山，可依景王与她多年来的情分，多半会睁一只眼闭一只眼地过去了，哪怕再压上杜美人沉甸甸的一条命，也不能把她推到绝路上。

　　因为她是这偌大王府的正妃，她的骨肉，是景王最疼爱的嫡子。

　　她还是侧妃的时候，景王便可以容忍她私下种种不轨的举动，何况如今她已有了更为尊贵的身份。

　　唯有釜底抽薪，将她能凭借的东西，一一抽走了，才能把她放到烈火上炙烤。天姿国色的□□，疼爱多年的野种，光凭这两点，就足以让景王心中的怜惜荡然无存，再听到她的种种罪行，自然无法容忍。

　　爱则欲其生，恨则欲其死，人之常情，莫过如此。

　　一直在旁边冷眼相观的李重进侧过身，在景王耳边低语了几句，只见景王神色立变，将信将疑地让殿上的众人都下去。

　　“王爷”，年轻的公子眼眸微垂，作势要一同离去，“兹事体大，不宜有外人……”

　　景王留住了他，“重进何必如此见外，”男人的声音冷冰冰的，“本王素来信得过你。”

　　李如茵的心不住地往下沉，她原本以为如今的情况已经够糟糕了，没想到还有更可怕的事等在后头。

　　三个半大孩子怯生生地从后面出来，见到景王便跪倒喊冤，口口声声说他们姓楚，大姐名叫楚姣，多年前迫于生计，卖身到凤至楼养活弟弟妹妹们，谁知没过几年，就被当做妖言惑众的巫女当街处斩。他们相信自己的姐姐没有干过害人的事，记得她曾经私下里说过，自己的主子是景王府中一位姓李的娘娘，所以过来向那位李娘娘讨个说法。

　　楚姣曾留下一本账簿，上面详细记录了她与帝都中各个贵妇的往来，以及那些虔诚信徒们供奉给她的香火钱，每一笔钱后都注明了花费几何，其余的则赫然注明了，皆献于李王妃。

　　当年楚姣为李家姐弟做事，自然对他们阴狠绝情的作风心知肚明，这小女子能将一干朝廷命妇骗得团团转，是有几分真本事的。她明面上对李如茵忠心耿耿，暗地里却将自己的几个弟妹藏得严严实实的，除了当时亲自买下她的李重进隐隐知道些内情外，谁也不知道她家中的底细。

　　当年楚姣被推出去做了替罪羔羊，李重进动过要彻查此事替长姐斩草除根的心思。可那时他新婚燕尔，一腔情丝都牵到屠春身上，每日只想着如何引她注意，讨她欢喜，连正事都顾不得了，很快就将这几个无关紧要的小孩子抛诸脑后。

　　或许连李二公子自己也没有想到，他无意中的这一点善念，会成为今日手中的利刃。

　　景王初时怒不可遏，听到后来，心头则冒上一股茫然的寒意，他固然是喜爱李如茵的，可这喜爱盲目又带有偏见，将她看做小猫小狗般怜爱，以为她的爪子任性而娇弱，挠上旁人几把，尤其是自己那个睿智聪慧的发妻，只是小打小闹，拈酸吃醋，伤不了人的。

　　而现在他骇然发现了，这活色生香的美人竟是条吃人不吐骨头的巨蟒，她可以缠住她前进路上所有的猎物，贪婪地吞下他们，连骨头渣都不留下。

　　景王不寒而栗，无数个销魂香艳的夜晚似乎都蒙上了那种滑腻腻的腥湿与冰冷，再看到殿下那张花容月貌的脸，他甚至感到有些作呕。

　　“你们胡说，楚姣她……”李如茵险些脱口而出的话生生地停住了，大殿内空荡荡的，风在门窗的间隙中来回游荡，她美艳的脸上没有太多的失态，其实心中几近崩溃。

　　她现在才发现，她当年是太心急了，没有做好弄死这个小畜生的万全准备，是不该贸然和他翻脸的。

　　于是她身子软软地一倒，晕了过去。

　　此时此刻，此情此景，除了晕过去，她一时也想不出别的主意了。

　　外面电闪雷鸣，暴雨从天幕上倾泻下来，淹没过了行人的足踝。少妇的年龄其实还很年轻，眉目间则已经无端有了风霜之态，她静悄悄地候在景王府外的一条小巷里，见年轻的公子出来，恭谨地持伞迎了上去。

　　“多谢公子替我姐姐报仇，”瓢泼大雨中，她冲着李重进盈盈一拜，低声道。

　　李重进见惯了各色美人，纵然这少妇当年在他身边伺候时堪称绝色，他也不曾有过些许留意，如今利用完了，敷衍得不甚用心。隔着蒙蒙的雨幕，他微微笑道，“苏夫人客气了，令姐大仇得报，也是多亏有您相助。”

　　安穆脖子上那块玉佩的料子当年是他寻来的，李二公子过目不忘，想要再雕出个一模一样的，不是难事，不过想要偷天换日将这假的玉佩挂到小世子脖子上，却需要多费一番功夫了。幸亏安穆对杜美人颇为亲近，连带对与杜美人容貌酷似的解忧也另眼相看，解忧这才能故意推他下水，又在救人的时候神不知鬼不觉地将玉佩换了。

　　少妇听到李重进的话，身子微微一颤，她低下头，让人看不清她眼底的情绪。

　　李重进敏感地觉察到她的异样，若有所思地多看了她几眼，他上了马车，放下车帘前，突然轻笑了起来，“你当了官家太太，倒是比当年稳重许多。”

　　少妇一愣，正欲开口，车帘却已经放下了，车夫一挥鞭，马车很快便消失在茫茫的烟水之间。

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