太子在淮河边吃了一记败仗，回来之后甚是不服，极尽全力说服延昌帝北伐征辽。

　　除魏朝北方大营的各路精兵外，太子手里还有傅铮当初收复下来的回屠部作内应。几路夹击，形势不错。

　　延昌帝被说服了，蠢蠢欲动。

　　金銮大殿上，贺太傅极力反对，痛斥其弊，然而被延昌帝毫不留情的拂了回去。事不宜迟，皇帝开始安排粮草，点兵点将。

　　若这场北伐战事胜了，那就是天大的功劳。所以，除太子要亲自出征外，傅钊也想去挣一份功绩。这段时日太子已经看他十分不爽。傅钊是个暴脾气，一点就炸，根本不像他七哥那么隐忍。他这会儿急吼吼冲进书房，对傅铮说道：“七哥！七哥！我已向父皇自荐领兵。”

　　傅铮一顿，蹙眉道：“这种大事为何不跟我商议？”

　　“反正是好事，大家都争着去，有何要商议的？”傅钊回道，“再说了，自去年我班师回朝，太子便明里暗里给我使绊子，恨不得处之而后快。”见傅铮仍面有愠色，他道：“我知道七哥你劝我忍着，可再这么憋屈，我真是受不了！”

　　傅铮眉心还是紧蹙。半晌，他叹了一声，面色凝重道：“这仗可以一试，但要胜却也艰难。”

　　傅钊才不管那么多，他央道：“七哥，不管难不难，反正到时候你做我军师。”

　　傅铮无奈笑道：“我若是能离京，自然给你当军师。”

　　见他轻描淡写的模样，傅钊不禁着急，他问：“七哥，你如今整日在府里不是看书，就是作画，到底打算什么时候与周姐姐定亲？”

　　“不急。”傅铮仍是这两个字。

　　“七哥你不着急，周姐姐怕是也要急了吧？”傅钊无比担心。

　　“她？”傅铮顿了顿，冷笑道，“她也不会着急。”周素卿怎么会急呢？她仍然是贺太傅的外孙女，香饽饽。傅铮现在落魄了，又废掉一条胳膊，丢去大半的才子名号，自然要他哄着她。傅铮不是傻子，他看得透透的，就先这样吧。

　　傅钊听不懂，面露疑惑的挠了挠头。

　　傅铮只能简单说道：“最近父皇与贺太傅政见不同，没必要在这个时候惹父皇不快，反正我自己不着急成亲。”

　　其他皇子到傅铮这个年纪，早已成婚，底下子嗣都好几个了，唯独他不急不缓，好像压根没放在心上。傅铮自己不提，延昌帝就过问的少。倒是年前李皇后在延昌帝面前提过一次傅铮的婚事，延昌帝那时候只让李皇后帮忙看着，也不知道看得如何。

　　傅铮并不在意，顿了顿，他反问道：“三姑娘最近到哪儿了？”

　　傅钊说：“听梅府的消息是入了湘西。”皱了皱眉，又嘟囔道：“也不知循循什么时候回来。”

　　是啊，也不知道什么时候回来。

　　傅铮垂眸。

　　他的桌案上是一幅不成形的观音像，傅铮用左手画的，落笔很涩。他冷眼看着，还是有种揉碎的冲动。

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　　出兵北辽一事定下，二月，太子领兵大同，傅钊则驻守局势稍平静一些的安州。

　　傅钊很不服，这摆明了太子欺负他，不给他立功的机会。

　　对着这小孩子的心性，傅铮叹了一声，劝慰道：“这场仗不好打，留守安州也好。”傅钊撇撇嘴，有些不屑。傅铮瞧在眼里，根本放心不下，他向延昌帝请旨送行。

　　这次没有太子使绊子，难得贺太傅又帮他说了几句话，傅铮才得以离京。

　　一路过来，流民成灾，只有安州尚可，还是一派欣欣向荣之姿。

　　傅钊见状仍不屑撇嘴：“镇守这个地方有什么用？”他需要建大功，免得循循回京，被太子占去先机。

　　见他还这么毛躁，傅铮不得不提醒：“十一弟，莫要失了大意，一切谨慎为妙。”

　　傅钊是听他话的，这会儿“嗯”了一声，答应下来，着手在营中整顿兵力。

　　傅铮不方便接触军务，无所事事，这两日只在安州城中溜达。

　　这几天从北方逃难下来的流民越来越多，各州各府都不敢随意开城门放他们进去，安州知府心软，开城门将流民放进来。城中人越来越多，没地方去，就蜷缩在路边。有人施舍粥，可哪儿够呢？天寒地冻，每天都会死几个。再加上吃的又少，抢东西的不计其数，闹得人心惶惶。

　　傅铮坐在酒馆上，冷冷打量着底下的人。

　　百姓总是苦的，可这份苦他无能为力。

　　他寒着眸子随意一瞥，就见底下经过一辆简朴马车。因为路上都是人，那车行的慢，车里的人悄悄掀开车帘，探出脸张望。傅铮看到的时候，已经是后脑勺了，车里的人盘着农家姑娘的发髻，没什么特别的。傅铮本要别开眼的，忽的，他又顿住目光。

　　就算隔得远，就算是后脑勺，傅铮也认出这人来！

　　果然，下一瞬，那人偏过脸来随意四处打量，那样的眉，那样的眼，不是梅茹，还能是谁？

　　墨黑的眸子沉着，像一汪深潭，然后慢慢缩紧。

　　这个不知死活的小东西啊！

　　从去年八月到如今三月，整整八个月，傅铮努力不去打听她的消息。十一弟还有梅府的人都说梅茹往南去了，去了江南，又取道赣北，然后是湘西，他无比放心呢……呵，傅铮冷冷一笑，他真真没想到，梅茹居然会在这儿出现！他们都被这小东西给骗了！

　　远远望过去，那人明显瘦了，还灰头土脸，满是狼狈。

　　傅铮沉下脸，他起身，随手搁下一锭银子，然后下楼。

　　从酒馆下来，傅铮三步并作两步追到马车前，沉沉唤了声：“阿茹！”

　　还在四处打量的梅茹听到这两个字狠狠吓了一跳，她扭过脸来。傅铮个子高高的，她一回头稍稍仰面，正好对上傅铮的眼，那双眼滴了墨一样的黑，如今眼珠不错的望过来，还冒着腾腾杀气。

　　“殿下？”梅茹很不可思议，她忙喊停了马车，又问：“殿下怎会在此？”

　　与此同时，傅铮也异口同声问她：“你怎么会在这儿？”瞧梅茹小脸脏兮兮的，做农家姑娘的打扮，傅铮舍不得，偏偏蹙着眉不悦道：“怎么弄得如此狼狈？”

　　这话听上去格外嫌弃，就像前世他嫌弃她，嫌弃的一模一样……梅茹愣了愣，低低垂下眼。

　　那种陡然相逢的不可思议散了，只剩二人间微妙的尴尬。

　　傅铮一怔。

　　“好了好了。”车里头的平阳先生打圆场，“待我们入了客栈，再慢慢叙旧。”

　　傅铮给平阳先生作了个揖，他刚作完揖，车里头，梅茹便不客气的将车帘落下来。对着厚厚的那道帘子，傅铮又是一滞。

　　那帘子隔在那儿，重重垂着，纹丝不动，直到里面传来梅茹吩咐车夫赶车的声音。

　　傅铮默了默，出言道：“客栈不安全，先生与三姑娘还是住城外军营。”

　　“不劳烦殿下。”隔着那道帘子，梅茹冷然拒绝道，丁点都不客气。

　　傅铮心里蓦地又酸了，他涩涩回道：“现在有十一弟在，自然不是劳烦本王。”说着，他转头对车夫道：“去城外军营。”

　　傅钊那会儿正在整顿军务呢，穿着盔甲，威风凛凛。

　　见一辆不起眼的马车停在营外，他先是一愣，正要出言训斥，就见马车里跳下来一个姑娘，一身褐色小袄，灰头土脸的。傅钊眉头愈发蹙起，正要让人轰出去，那人转过脸来——

　　看到那张脸，傅钊旋即大喜。

　　“循循？！”他连军务都顾不上了，兴冲冲迎上去。

　　陡然相见，梅茹也笑：“殿下。”

　　后头，傅铮冷冷看着前面欢天喜地重逢的二人，又酸溜溜移开视线，只扶着平阳先生下车。

　　傅钊给平阳先生见了礼，听七哥简单说了相遇过程，连忙做主道：“外面确实乱，你们就住在军中。”又问：“循循，你怎么会在这儿？”

　　这话先前傅铮也问过，但他和梅茹根本聊不到一处去，这会儿傅铮走在后头，默默听着。

　　梅茹这张嘴真是伶俐，不消片刻便将事情说清楚了。他们原本确实是计划去南边的，后来经过黄河渡口时，见到死伤惨状，于是改道北上。

　　“都快打仗了，你们去北边做什么？太危险了。”傅钊不解，又心疼。

　　梅茹笑了，眉眼弯弯：“是有些危险，要不然我们也不会作此打扮。”

　　傅铮在旁边冷眼瞧着，真想敲她的脑袋，危险还笑得出来，真是不要命了！

　　“那你们现在这是往哪儿去？”傅钊又问。

　　梅茹道：“回京。”已经三月份了，梅茹六月及笄，她再不回去，爹娘该着急了。

　　傅钊道：“那正好，我七哥过几日要回京，你们一路正好。”

　　想到那人先前的嫌弃，梅茹仍冷着脸道：“不劳烦殿下。”

　　“才不麻烦呢！”傅钊笑道，“七哥看在我面子上也会送你和先生的。”说着，又望着傅铮，询问道：“是吧，七哥？”

　　傅铮一直行在后面，这会儿双手负在身后，点了点头，淡淡“嗯”了一声。

　　梅茹在安州歇了两日，亦弄明白傅钊之所以会在安州，全部是因为打仗的缘故。而傅铮为何会在这儿，她没什么兴趣知道，说不定是贺太傅举荐来的，借了周素卿的脸面。

　　那边厢，傅钊也不多留梅茹，毕竟马上要打仗了，这儿根本不安全，恨不得赶紧送她们回京。

　　因为是与傅铮同行，傅铮清点完路上的东西，想了想，又去梅茹那儿，问问她还缺什么，熟料刚走近帐篷，忽的，就听里面传来钊儿的声音。傅钊问：“循循，这次匆忙我们都没说上什么话呢，你有没有什么话对我交代的？”

　　傅铮钝钝立在身形。

　　就听梅茹回道：“我这次与先生在北方走了一圈，越往北走，那边天气越冷，这会儿还结着冰呢，根本不好行走，殿下务必多加小心，而且这次似乎北辽只有三个部族南下，鞑靼还留了一手，殿下莫要轻敌了……”

　　那些温柔的叮嘱从帐篷里飘出来，一字一句绕到傅铮心尖上。

　　他怔怔往里面看了看，又黯然离开。

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　　傅铮与梅茹还有平阳先生一路回京，因为到处兵荒马乱，流民乱窜，走了大半个月才到京城。

　　一路上傅铮沉着脸，没有搭理梅茹，如有必要也是对平阳先生交代事情。梅茹却迫不得已，有件急事想央他，却一直找不到机会开口。一行人走到涿州，在客栈歇下来。眼见着京城就在前面，梅茹只能硬着头皮去找傅铮。

　　傅铮那会儿在房里，石冬杵在门口。

　　意婵福身道：“石大哥，我们小姐有事想央殿下。”

　　石冬冷冷道：“殿下歇着了。”

　　梅茹一听，脸皮子薄，只能道：“那罢了，我们回去吧。”

　　屋子里，傅铮冷哼，这小东西还能求他什么？无非是要到京城，不想自己行踪败露，所以想劳烦他替她瞒着。他凭什么替她瞒着？他得她什么好处了？傅铮还是冷哼。

　　翌日，平阳先生还是要去双塔附近的那座小庵堂祭拜——就是梅茹第一次遇到先生的地方。傅铮敬重平阳先生，自然是陪她过去。梅茹也要过去。早有师太在庵门口候着，见到平阳先生便熟门熟路的搀扶进去。平阳先生没有再要梅茹伺候，梅茹便被请到庵堂后面的厢房。傅铮是男客，则被请到后面的小花园。

　　梅茹在厢房里歇脚，那厢房支着窗，就能看到前面的小花园。这园子太小，也没个地方坐，傅铮这会儿只淡淡立在假山边，面容瘦削，又板着脸，阴沉沉的模样。

　　看到假山，再看到傅铮，梅茹总是记得他的恩情，再想到自己要求他的事……犹豫了一会儿，梅茹走出厢房福了福身：“殿下。”

　　傅铮冷冷拂过来一眼，又冷冷问道：“三姑娘何事？”

　　他的声音总是这般冷……梅茹道：“殿下，臣女想求你一件事。”

　　“何事？”傅铮反问。

　　梅茹脸稍红，她道：“劳烦殿下归京之后，别说是在北边见到我的。”

　　“为何？”傅铮仍淡淡问道。

　　梅茹低头赧然道：“我跟府里说是去了南方，若被爹娘知道，怕是……”

　　“呵。”傅铮冷笑，“本王为何要答应你？”

　　听他如此应对，梅茹一愣，好半晌道：“若是殿下不愿意，就罢了。”她说着福了福身，转身就走。

　　傅铮眼疾手快，又捉住了她的手腕子！

　　梅茹一惊，傅铮冷冷望过来，愤然提醒道：“阿茹，是你求本王，不是本王求你！”这人有没有点求人的诚意？

　　傅铮分明是借故轻薄她……梅茹恼极了，自然瞪过去。

　　可是她越瞪，傅铮扣得越紧，钳制的她生疼。旁边的意婵见状，已经彻底惊悚了。她刚想要上前，傅铮瞪过来一眼，意婵急忙道：“殿下，小姐……”傅铮冷冷威胁道：“你还要不要你家小姐名声了？”只这一句，意婵不说话了。

　　那边厢，梅茹已经冷静下来，她按下脾气，面无表情的顺着傅铮的话道：“殿下，我求你。”敷衍的要命。

　　傅铮冷哼一声，还是垂眸望着她，眸色淡淡的，忽的，好看又勾人的唇轻轻弯起，戏戏谑谑，明显蕴着其他的意思。

　　那意思正是，你就这么求我？

　　梅茹又不是傻子，她脸腾地又红了，偏偏傅铮还故意道：“阿茹，你脸红什么？”

　　梅茹气急，忍不住道：“殿下，佛门清净地……”

　　傅铮这回终于笑了，“佛门清净地。”他慢悠悠的重复了一遍，笑着问道，“本王哪儿不清净了？”

　　这话一说，梅茹的脸涨得通红，好像她自己不清净似的。

　　傅铮瞧在眼里又是一笑，他松开梅茹的手腕子，淡淡道：“这是你欠本王的，阿茹，你自己记得。”

　　话音刚落，前面的师太正好来请他们去用素斋。

　　梅茹脸还是涨得通红，那可口的素斋都没吃几口，临上马车，傅铮还故意询问道：“三姑娘，佛门清净之地你要不要拜一拜？”梅茹怄得不行，真想挠他一脸。

　　傅铮骑着马慢悠悠走到前面，这么多天脸上的寒意终于散了些。

　　这日归京，傅铮没有再和她们同路，等梅茹与平阳先生进了城，他才回京，免得被梅府的人看到，对梅茹的行踪起疑呢。

　　傅铮叹气。

　　梅茹回了府，才知道二姐在前个月的时候已经和安表哥订下亲了。春熙堂里，梅茹连忙道恭喜，又惊呼没备什么礼，梅蒨赧然笑道：“三妹妹客气。”梅茹道：“二姐姐才客气。届时我这个做妹妹的，定要备份大礼的。”

　　老太太笑呵呵的，将梅茹拉到身边左瞧右瞧，疑惑道：“怎么瘦了，还变得这么皴？”又说：“不是一路好山好水看着，好东西吃着么？”

　　梅茹拿准备好的话搪塞道：“就是一路走一路看，也是风吹日晒，不比在府里。”

　　老太太对乔氏叮嘱道：“循循这张小脸可真让人心疼，那些珍珠粉啊露啊的千万别省着。”

　　自己闺女，乔氏当然也心疼啊。等领着循循回院子里，她连忙命人去备下抹脸的东西，不过一个时辰，全送梅茹房里去了。玥姐儿如今两岁，又长高不少，梳着卯发，这会儿在帘子边儿偷偷打量梅茹，那眼神竟像是不认识了。

　　梅茹笑道：“不认识姑姑了？”

　　她一走九个月，小孩子还真没什么记性，不过很快，玥姐儿又熟识起来，围着梅茹姑姑长姑姑短的叫起来。梅茹摸摸她的脑袋。这一次北上，梅茹还见到了哥哥。梅湘那会儿领兵镇守安康，在城墙守备巡逻，他根本没什么空。兄妹二人说了几句话，聊了聊府里的事，还有玥姐儿，就又匆匆分开。

　　一想到哥哥，梅茹还真有点想他。

　　这次北伐的仗不好打，梅茹与平阳先生在北方走了一圈，心里头也有了数。诚如她对十一殿下说的，北辽多个部族，这次南下的不过其中三个，最大的鞑靼部还留着一手呢，对方骁勇善战，这仗怎么打？何况，从前年冬天开始，魏朝连年征战，不说百姓，就是国库也吃不消。这两年本来应该好好休养生息……现在主动挑起这仗，未免显得太过急促。

　　到底是眼界开了，梅茹预料的不差。

　　四月，两国在会辽河交锋，太子领兵数万，正面迎击，又安排几路侧翼，更与回屠约定好在后方策应。熟料北辽早有所察觉，铁骑提前异动，一路往南，将数万本就疲惫的魏朝军队冲的人仰马翻，直接踏过河套平原与太行八径，都杀到了安州。傅钊万万没料到前面竟然溃不成军，如此轻易就放对方入河内，他连忙备战，却还被打个措手不及……

　　战报加急发回京的时候，朝野上下震惊，延昌帝难得没有上朝。

　　一并回来的，还有太子请求支援的急报。在急报里，除了求援，他还控诉这仗失败的主要原因乃是回屠一部的泄密和反悔，顺便狠狠告了傅铮一状，还建议道应该让傅铮自己过来收拾现在这个烂摊子。

　　这仗本就艰难，如今被打成这样的局面，便是大罗神仙也回天乏术。

　　太子不过是想找个替罪羊罢了，傅铮知道的，可若是他能抓住机会，反败为胜，也是他自己的机会。

　　傅铮被延昌帝急召进宫。

　　这一回延昌帝没有斥责或则责备，只叹了一声，道：“慎斋，去助你哥哥一臂之力，也算是将功赎罪。”

　　这事还没查呢，便定了他的罪……傅铮面无表情的立在那儿，沉默片刻，难得也提了一个要求。

　　“什么？”延昌帝问。

　　傅铮忽然跪下，满脸肃然求道：“父皇，孩儿这一去，还请让十一弟归京。”

　　这场仗凶险啊，还有个心胸狭窄的太子虎视眈眈，他们弟兄二人总不能都为这样的人拼命，哪怕是不小心死在外面，京城好歹还有人。

　　细细打量了傅铮半晌，延昌帝同意下来，又命他即日再领西北大营的兵。

　　傅铮领了虎符从宫中出来。如今是四月初春，温温柔柔的暖风拂过脸，像是姑娘的手，还像是佛祖的慈悲。他仰起脸，微微眯着眸子望向澄澈的天际。不知想到什么，眨了眨眼，傅铮乘轿子往平阳先生那儿去。

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