周素卿没有立刻上前，只立在那儿，遥遥一拜，说不出的温婉端庄。

　　梅茹懒得多看一眼。一见到周素卿这副模样，她就恨不得立即戳穿这人假惺惺的脸，然后再在傅铮脑门上刻上识人不清四个字！这人招惹谁不好，招惹这样一位，以后二姐姐若是嫁他，只怕暗地里还要受这人欺负！

　　如此想着，梅茹别着脸，不愿意说话。傅钊却是个藏不住话的，一会子的工夫，就已经把周素卿过来的经过通通倒了出来。

　　原来，周素卿是和鸿胪寺的寺丞一起来的。

　　她是名满京城的女公子，在圣上跟前都是露得上脸的，又有贺太傅保荐，这回便跟着鸿胪寺寺丞一道过来，说是想见识一番，开开眼界。圣上听了高兴的很，说难得咱们大魏朝有女儿家不束于闺阁之内，竟有如此志向，当下就乐呵呵准了。

　　只是周素卿万万没料到，在他们来的路上，傅铮担心错失良机，已经顶着圣上的压力，领着人先行过去了……

　　她是昨天才到的平凉城，今日便跟着孟政一道过来接他们。

　　真真是白折腾了一趟。

　　听了这些，梅茹眼珠子一转，这才看了看周素卿。那人正好也看过来。隔着帷帽，她笑了笑，这会子稍稍走上前唤道：“茹妹妹。”说话间，不多不少恰好立在傅铮旁边。

　　“周姐姐。”梅茹略回礼。

　　见那二人立在一处，俨然一对璧人自居，梅茹冷冷笑着，又淡淡拂了傅铮一眼，熟料正好撞上这人墨黑的眸子。

　　这一眼的意思，就他们俩知道。

　　梅茹懒洋洋的撇开视线，根本不愿再多看这人。

　　傅铮面色却淡淡的，不露神色，只静静看了梅茹一会儿，这才错开眼。

　　周素卿倒是一愣。

　　实在是因为梅茹生了双艳绝的桃花眼，先前这么漫不经心的一拂，却是眼波流转，嗔意浅浅，跟小猫爪子似的，说不出的挠人心。

　　她一个旁边的都被恍惚惊艳了一瞬，也不知傅铮被拂这一眼，心里头是什么样的滋味？

　　如此思量着，她自帷帽里偷瞥了一回傅铮。

　　旁边这人仍是原先那般漠然模样，面色如常，虽丰神俊朗，却萧肃冷峻，透着寒气。

　　周素卿复又望向梅茹。

　　那人已经歪过头，十一殿下不知在跟她说着什么，她悄悄皱了皱眉，满是嫌弃。

　　心思转了几转，周素卿笑道：“听闻茹妹妹这回是随殿下一道去的，想必在众人面前立下大功吧？到时候定要让殿下在圣上面前给你请功了。”说罢，她对傅铮笑道：“慎斋哥哥，你可不许忘了！”

　　这口吻熟稔的……简直是一家子，居然还顺便暗讽她抛头露面。

　　这一次，梅茹一个未出阁的姑娘家在一群外人跟前抛头露面。虽说确实是有要紧的事，关系平凉百姓之危，可到底名不正言不顺。何况，这里头还是被傅铮半胁迫去的。若是梅茹这次的事儿传回京城，于她名声不算有益，传来传去，恐怕只会还更难听！不像周素卿，是得了圣上恩准来的，光耀门楣啊……

　　也难怪梅湘一路上郁闷呢。

　　梅茹虽然豁达，不大放在心里，但这会子听周素卿这么一挤兑，难免有气。她冷冷一哼，只笑而不语。

　　对面的傅铮顿了顿，冷冷摇头道：“沛瑾，三姑娘只是跟着去照顾梅公子，本王怎么好在父皇面前请功？沛瑾你糊涂了。”

　　周素卿又是一怔，明显糊涂了。

　　梅茹也是笑盈盈的，回道：“是了，周姐姐，我不过是跟着去照顾哥哥的，哪儿能敢自居有功？倒是周姐姐千里迢迢赶过来，没有功劳也有苦劳，殿下莫要忘了请功啊。”

　　这句话戳中了周素卿的心窝子，她面色虽不变，心里不免又有些敌意。

　　梅茹笑了笑，慢慢悠悠溜达往前去找孟政。

　　却说这个说辞是她和傅铮说好的。

　　梅茹根本不想贪这份功绩，更不想被任何人知道自己通晓蛮语，到时候回了京城，只会解释不清！她不想招惹这些麻烦。所以，那天在去哥哥的院子里，梅茹便与傅铮约法三章。她不要任何功劳，只求傅铮不要替她传出去就好。另一边，傅钊、孟蕴兰虽然隐约猜到一些，但梅茹死活不松口，只说去照顾哥哥，他们也不好多问。

　　闲叙几句，一行人出发回平凉城。

　　周素卿视线拂过梅茹身后的马，再见傅铮众人皆是骑马，她心思又是一转，邀道：“茹妹妹，不如与姐姐我一道坐车回去？”

　　梅茹最不喜与这人呆在一处的，自然拒绝。偏偏这话被孟政听到了，立刻同意道：“循循，你跟着去坐马车。”

　　“姨父……”

　　梅茹还没说完，孟政就让底下的士卒牵了她的马。这儿人多眼杂，循循一个小姑娘还是坐马车合适，大老粗的孟政难得细心一回，梅茹却是要呕血。

　　二人坐在车里，各自的丫鬟跟在身边，也不多言。

　　外面，傅钊很想跑去跟梅茹聊几句的。数日没见，他有一堆事情要讲呢，可刚过去，傅铮便冷着脸将他约束在身边，傅钊只能耷拉着脑袋跟着自己的这个哥哥。

　　周素卿笑了笑，像是开玩笑道：“茹妹妹，十一殿下与你真是极好的。”

　　又将她和傅钊凑在一处！

　　梅茹微恼，面上却仍淡定应道：“周姐姐说笑了。十一殿下生性自然，不拘小节，便是见到姐姐你，也是姐姐前、姐姐后的喊，岂不是也很好？”

　　一句话堵她回去，梅茹耳根子终于清静了。

　　入了平凉城，一行人径直回驿馆，梅茹先去拜见小乔氏。还没见礼呢，就被小乔氏轰了出来，只让她赶紧去梳洗一番再过来。

　　这是嫌弃她浑身脏兮兮的。

　　梅茹抿嘴笑。

　　随行的婆子们得知姑娘回来，早早的烧了一大桶的热水，等梅茹一回来，连忙伺候姑娘梳洗。

　　她这几日浑身上下都是灰，如今泡在热水里，方觉得舒坦。

　　可是大腿根子磨破了，这会子一下水，梅茹被渍的嘶嘶抽气。幸好出府的时候备了些膏药。她洗干净了抹在伤处，清清凉凉的，别提多舒服了。

　　静琴在后面替她梳发，正巧孟蕴兰过来寻她。

　　小姊妹数日不见，自然有说不完的悄悄话：“哎，循循，你不知道，我娘对着我跟我爹整日横挑鼻子竖挑眼的。自从那位周姐姐一来，我娘可算是终于舒坦了，昨夜还想拉着她秉烛长谈呢，连我都不大管了……”说到最后，竟有些醋味儿。

　　梅茹笑盈盈道：“那你不正好得了空，跟你爹学骑射？”

　　说到这儿，孟蕴兰仍是气鼓鼓的：“那个傻子殿下老是笑话我，我看着他就气。”

　　梅茹一时有些反应不过来，须臾，就笑了：“十一殿下啊……”傅十一爱损人的毛病梅茹算是领教过的，蕴兰这张嘴她也是知道的，这二人凑在一块儿，肯定也是斗个没完。她这会儿好奇的打探：“怎么回事？他又惹你了？”

　　“这厮总笑我跨不上马！”孟蕴兰气道。不过是被傅钊捉住一个把柄，如今就没完没了了，每次遇到总要取笑她一回！孟蕴兰可是排在周素卿之下的第二号才女，现在却硬生生多了个黑点，孟蕴兰怎能不怄气？

　　“循循，不如明日你来教我。”她央道。

　　梅茹自然问道：“姨父怎么不亲自教你？”

　　“我爹不舍得我学这些，再说了，我娘也不同意，我爹哪儿还敢……”话没说完，孟蕴兰已是无比郁卒。

　　见她这样，梅茹爽快答应下来：“行，我来教你。”

　　待她收拾完，二人又结伴去小乔氏院子，没想到周素卿已经在了，正和小乔氏聊的投机呢。孟蕴兰撇撇嘴，碍于名声，还是唤了她一句“周姐姐”。周素卿的目光拂过来，梅茹只点了点头，又朝小乔氏见礼。

　　小乔氏挥了挥手，似乎懒得打理她们，梅茹和孟蕴兰便自顾自坐下。

　　梅茹拈了颗青杏入口，那边厢周素卿笑着问道：“茹妹妹，听闻你在帮乔先生重修编纂些方物志？”

　　梅茹点头。

　　小乔氏解释道：“循循琴棋书画都不行，帮忙做做这些倒是还可以，不会出错。”

　　梅茹有些恼。自己这个姨母是不是说话也太耿直了？真是不替她留情面。不过再想想小乔氏一贯都是这样的，梅茹也只能默默吞下这口气。

　　周素卿顿了顿，又道：“茹妹妹，听十一殿下说，你最近在潜心画一幅大作，不知能否借看一眼？”

　　闻听此言，梅茹又要吐血，傅钊这张嘴真是什么话都留不住！

　　周素卿口中的那张画正便是梅茹在来路上画的那幅，她一直没画完，这会儿周素卿将梅茹抬得高高的，只怕又在等着看她出丑呢。

　　梅茹是知道自己几斤几两的，自然推辞道：“不过画着玩儿的，还没作完呢，入不了大家的眼。”

　　“茹妹妹这话说的客气了。”周素卿道，“我还记得妹妹去年在我芳辰上画的那株红梅，寥寥几笔，老干横枝，实在是惟妙惟肖呢。”

　　周素卿还在拿话抬她……梅茹心底冷笑。

　　偏偏小乔氏起了兴致，她竟然不知道循循会画画，一时说道：“循循，既然如此，就先拿出来给大家瞧瞧。”

　　梅茹没了法子，只能让静琴去房里取画。

　　因为梅茹一直在偷懒，又没什么作画的心情，这幅画确实没作完，如今摊开在众人面前，只见这纸上东一笔西一笔，或虚或实交错在一起，没个章法……

　　小乔氏和周素卿齐齐怔楞住，跟当初的傅钊一样，根本看不出个所以然，也说不出什么东西来。

　　一室安静半晌，小乔氏方蹙眉道：“循循，你这……”又停顿半晌，面容纠结道：“循循，你这画的未免太奇怪了些，都画的什么啊？”

　　完全不是平日作画该有的路子，实在让人摸不着头脑。

　　梅茹讪讪吐了吐舌头。她也知道自己完全是在瞎捉摸，入不得这些人的眼。

　　周素卿提议道：“乔先生，你我二人的画艺是比不得燕王殿下的，不如请他看看能不能品评出一二来？”

　　这是存了心让她在傅铮面前丢脸。

　　梅茹仍是推辞道：“不敢劳烦殿下。”

　　“茹妹妹，有何劳烦不劳烦的？”周素卿道，“慎斋哥哥是最喜作画的，咱们只当文人雅士切磋便是。”

　　小乔氏是个一门心思舞文弄墨的，这会子也想听听傅铮如何说，于是吩咐丫鬟去问问。须臾，那丫鬟回道：“殿下说他如今空着。”于是小乔氏便命人将画送到了傅铮那儿，又偏头不解的问梅茹：“循循，你到底画的是什么？”

　　梅茹只觉得汗颜，回道：“姨母，循循画的是青山连绵，田埂成片。”

　　小乔氏惊讶：“你那东一笔西一笔、虚虚实实的竟是田埂？”

　　梅茹讪讪点头。

　　小乔氏摇头笑了：“这谁能看得出来？有这么画的么？”又对周素卿道：“只怕是燕王殿下也无能为力。”

　　周素卿只淡淡的笑，并不说话。

　　果然，丫鬟回来道：“殿下说从未见过有人这样作画的，殿下便做主将画留下来了，说是需多琢磨一会儿。”

　　梅茹忍不住撇嘴。

　　见她脸色有异，周素卿宽慰道：“茹妹妹，慎斋哥哥于作画上是这么严苛的，你莫见怪。”

　　梅茹听了又不高兴了，要你替他说话？傅铮才不喜欢你，他喜欢我二姐呢！

　　如此一想，梅茹暗忖，赶紧秋狩吧。

　　前世这一年的秋狩，傅铮救下二姐，以至于后头情根深种，亦是这一年，她偷偷瞥见傅铮一眼，才有了后面那些糊涂事。

　　叹了一声，梅茹只盼着二姐这一世能嫁有情郎啊。

　　且说翌日，梅茹去小乔氏那儿，周素卿又在。她有些理解孟蕴兰了，真真是阴魂不散，哪儿都是这人，偏偏周素卿是小乔氏的座上宾，连孟姨父这会子都只能可怜巴巴的排在她后面呢。

　　众人又说了会儿话，外面有人过来传话说：“燕王殿下命人去取三姑娘的画。”

　　小乔氏便派了个丫鬟过去，再回来的时候，丫鬟脸色有些怪怪的。

　　梅茹直觉那人肯定没什么好话。

　　“殿下如何说的？”小乔氏泯了口茶问。

　　丫鬟道：“殿下说三姑娘的落笔略显稚嫩了些，整体架落不好，太过潦草随意了……”

　　果然！

　　这话落在耳里，梅茹气的咬牙切齿，她的画关他何事？要他这么说道？真是可恶！

　　那丫鬟说到这儿顿了一顿，小乔氏只笑着问：“殿下可看出来画的是什么了？”丫鬟道：“殿下说了，让大家看此画便知。”

　　小乔氏和周素卿只觉得莫名其妙。他们昨日看过画了，根本猜不出来，如今再看有什么用？还能再意会不成？

　　下一瞬，那丫鬟便小心翼翼的将画摊在案上，众人走过去一瞧，不由愣住。

　　昨日还是乱七八糟的画，今日却不一样了，连绵巍峨的群山扑面而来，层层叠叠，壮阔又澎湃，足够让人彻底怔住。而那些原本极其随意的横七竖八的落笔被彻底融进去，变成壮美河山间的交错田埂，若是细瞧，还能看见汩汩浇灌的细流，还有那耕地的水牛，头闷着，一个身子，两个角，尾巴轻轻甩着，似乎在赶着小虫子，这才是惟妙惟肖。

　　周素卿怔怔回过神来，这才看了梅茹一眼。这一眼意味深长。

　　梅茹却是冷冷颦眉。

　　傅铮居然都看了出来，还替偷懒的她将这画画完了？甚至……画得更好来笑话她？

　　再看那画作最上面居然还留下了傅铮的印章，大喇喇的慎斋二字，梅茹越看越烦，只对丫鬟挥手道：“赶紧拿去烧了。”

　　“烧了做什么？”小乔氏拦道，“燕王殿下他久未作画，这一幅墨宝自然该留着。”又看了几眼，小乔氏可惜道：“就是循循的这几笔笔力弱了不少，不过也不碍事，殿下揉的极妙。”

　　梅茹只觉得呕血。

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