那群响马走了，之后村民们就没怎么见到，只是偶尔有些进深山打猎的人说，在山里看到过火堆，想来是那些人用过的。既然这些响马不再找大家麻烦，大家也就不去计较了，人家爱在深山里打猎就让人家打呗，一群逃兵吃饭也是问题。

　　山里人其实良善得很，他们不再计较那群响马抢劫的事，反而在闲来无事的时候，看着山里光秃秃的林子，叹息说这冬天马上就要来了，那些响马在山里估计也是要挨冻的，都不容易啊！

　　萧荆山听到这些话也就笑笑罢了，他知道那群响马估计什么苦头都吃过，挨点冻根本不算啥。

　　于是就在这闲聊中，冬天也就来了。

　　也许这一年的绿水村注定不太平吧，当冬日的第一场雪铺天盖地而来时，绿水村迎来了有一个客人。

　　那是一个身形魁梧长满络腮胡子的汉子，进了村到处打听萧荆山在这里住吗。村里人如今知道萧荆山不同寻常，见这么个怪模怪样的人找他，就开始盘问有啥事啊。

　　络腮胡子大汉被盘问了半日，总算找到了萧荆山家的小院子。他凑在篱笆外面朝里面看，一眼便瞅到一个山里汉子，穿着狼皮袄，正坐在院子角落的炉灶前一个小板凳上烧火做饭呢。

　　正在这时，一个面目清秀穿着碎花小袄的山里小妇人走出茅屋，手里端着一盘子肉，揭开锅盖就往里面放。

　　于是络腮胡子汉子“咳”了声，这才喊道：“这位娘子，请问萧荆山大哥住这里吗？”

　　他嗓门大，声音在这山间小院子里回荡，几乎震落了柳树枯枝上残留的雪花。

　　狼皮袄汉子听到这话，扭过头看过来。

　　络腮胡子顿时目瞪口呆，喃喃地说：“大哥……是你？”

　　他是万没想到，自己奉了皇命，千里迢迢跋山涉水要找的大将军，如今就窝在这么一个山里小院的炉灶前烧火做饭。

　　萧荆山看到他的时候，倒没什么惊讶，仿佛早已料到他会过来，当下只是对梅子说：“你先烧火，我和这位兄弟有话要说。”

　　梅子点了点头，接过烧火棍坐在那里烧火，可是到底不放心，水润的眸子直瞅向那个络腮胡子。

　　萧荆山冲络腮胡子点了点头说：“先进屋吧。”

　　络腮胡子赶紧点头，这一点头间沾了雪的胡子胡乱颤抖着：“好，好，进屋谈……”

　　两个人进了屋，关紧了门，梅子放慢了手中拉风箱的手，侧耳细听。

　　只听得里面络腮胡子语音好像激动地叫萧荆山大哥，然后萧荆山又对他说了什么，接下来两个人话音就低下来了。梅子把耳朵使劲地竖起来，可是还是听不清楚什么，只感觉萧荆山声音冷静得很，那个络腮胡子却很是激动的样子。

　　梅子无奈，只得胡乱地拉着风箱，又给炉灶里添了一把火，拿着烧火棍搅了搅。

　　过了好半日功夫，这门才吱呀一声打开了，梅子赶紧抬头看过去。

　　络腮胡子在前，萧荆山在后，萧荆山话语里清淡得很：“我这里太过简陋，你远道而来，竟然一杯茶水都不曾招待，实在对不住你。”

　　络腮胡子感叹了声：“大哥说哪里话，兄弟哪里会计较这个，只是看大哥现今如此清寒，实在看不过去。”

　　萧荆山却笑了起来：“景安，看你说的，我倒觉得在这里做个猎户很有意思。”

　　那个叫景安的络腮胡子再次感慨：“说得是，假如大哥贪恋什么荣华富贵，又岂会毅然放下一切回归故里呢。但只是这一次兄弟无功而返，皇上难免要失望了。”

　　萧荆山的笑容慢慢收敛，低叹了声，却也没说话。

　　络腮胡子见此，也只能说：“罢了，虽然他是皇上，可是兄弟却绝对不会强大哥所难，这就返回去向皇上说明一切，相信他也能理解大哥的。”

　　梅子之前听不到两人说话，如今听到这一番，什么皇上啦什么荣华富贵啦，顿时大吃了一惊，以至于刚才填进去的那把柴就要烧出来了都不知道。她正听得呆呆的，忽然感到手上发烫，低头一看火都要往外烧了，吓得“啊——”地一声惊叫了出来。

　　萧荆山见状，赶紧过来，帮她把柴火塞进去，又抓住她的手仔细看了看。梅子羞红了脸，嗫喏着说：“其实没事的，就是差点烫到，但没烫到啦。”

　　萧荆山见她的确没受什么伤，这才放下心来，一抬头，只见景安络腮胡子直直地看过来，眼睛都瞪圆了。

　　他结巴着问：“这，这，这应该是嫂夫人吧？”

　　萧荆山站起身，点头说：“不错。”

　　梅子觉得自己刚才行径实在丢人，但此时也只能红着脸站起来，冲络腮胡子笑着点了点头。

　　景安络腮胡子依然有些反应不过来，瞪着眼睛喃喃地说：“大哥……你竟然娶妻了……”他没有说出的话是，而且还变得这么温柔体贴好男人的样子。

　　萧荆山挑眉：“怎么，很奇怪？”

　　景安慌忙摇头：“不不不不。”说着他赶紧重重地一弯腰，向梅子见礼说：“在下姓鲁名景安，是大哥的兄弟，见过嫂夫人。”

　　梅子也连忙笑了下，冲他回了礼。

　　景安这才认真打量了梅子和萧荆山一番，只见两个人一个高大一个娇小，一个如山般稳重厚实，一个如水般清灵动人，狼皮袄配上碎花衣，山里汉衬着小娇娘，远处是群山是白雪，近处是袅烟是篱笆，怎么看都是一副动人的画。

　　当下景安再一次发出感慨：“大哥如今过得也是神仙般的日子了！”

　　萧荆山但笑不语，倒是小梅子，初时还有些羞涩，后来见这个络腮胡子的景安说话坦荡，又颇有礼数，顿时生了好感，冲他笑道：“这是说哪里话呢，我们山里人也不过是靠天吃饭罢了，能够吃饱穿暖就是好事，哪里能和神仙比呢。”

　　景安见她说起这个，又行了个礼问道：“嫂夫人，这日子过得应该没什么不顺心吧？”

　　梅子歪头想了想，看了眼旁边的萧荆山，终于鼓起勇气认真地说：“没什么不顺心的，只是盼着外面不要再打仗了。这一打仗，就要我们交这样那样的税，我们哪里能负担起那么多呢。”

　　景安闻言一噎，脸上发红，半响才瞪着眼睛说：“嫂夫人说得是，说得是。”

　　后来这个叫景安的也就这么走了，当天晚上梅子趴在萧荆山胸膛上问：“他是你在外面结识的朋友？”

　　萧荆山“嗯”了声。

　　梅子把玩着他胸膛上的两个小点，继续问：“你们认识外面那个收咱们税的皇上？”

　　萧荆山再次“嗯”了下。

　　梅子放过了那两个小点，手指头顺着那道如今看起来一点也不狰狞的疤痕往下划：“他是来找你出去帮他们打仗的？”

　　萧荆山继续“嗯”了声，这一次声音有些暗哑。

　　梅子胡乱在他身上摸着，手下渐渐用了力道：“那你不会跟着他离开吧？”

　　萧荆山眯着眼睛摇头：“我哪里敢啊。”

　　梅子不解，眨着眼睛抬头看：“为啥不敢？”

　　萧荆山眯着眸子看她，眸子里深不见底：“有你这个小梅子这样子缠着我，我走得开吗？”

　　梅子干脆做起来，骑在他身上，调皮地俯首看他：“我缠着你，你就不会离开吗？那我可要好好地缠你，把你缠得透不过气。”

　　萧荆山是何等样人，他家娘子都如此挑衅了，他岂能善罢甘休，自然是下面一抬，扶着她就要引蛇入洞。

　　他若是不发威，他家娘子总是像老虎一样神气得很，可是他只要稍微一发威，她又瞬间变成软脚的小猫哼哼着求饶了。

　　自从络腮胡子景安来过之后，村里人对萧荆山又多了一份好奇，不过这份好奇是向着好的方向发展的。有的相熟的也就直接问了：“荆山啊，你在外面都做过些什么？”

　　“当过兵，打过仗，杀过人。”

　　问这话的人摸了摸鼻子，被那个“杀过人”吓了一跳，但随即想明白了：“一定是杀得坏人，比如像那群响马一样的坏人！”

　　“差不多。”

　　对方竖起大拇指：“好样的，以前就觉得你不一般，如今才知道，咱们荆山在外面是大英雄！”

　　另一个人马上反驳：“什么叫在外面是大英雄，我看荆山大哥在咱们村也是大英雄！如今这附近山里都知道荆山大哥空手对付众响马，一枝箭出去吓得响马们屁滚尿流躲进深山里再也不敢出来了。”

　　接下来的话，咱们暂且略过，反正不过是一些老百姓日常闲话罢了。不过转眼深冬季节，这个闲话的内容略有变化。

　　“听说了吗，听说了吗？咱们村以后都不用交税了！”

　　“听说了，何止是咱们村啊，是咱们整个湖山县都不用交税了！”

　　“是啊是啊，咱们村长说，皇恩浩荡，说是要免了咱们整个县的税赋呢，而且是听说以后全都免掉，再也不用交了。”

　　乡人们奔走相告，大家个个欢欣鼓舞，在这个举村欢庆的日子里，有一个小院子里一个男子正打着赤膊砍柴。

　　梅子从屋子里拎出他的羊皮袄：“你穿上这个，别光着，不然冻坏了怎么办？”

　　萧荆山抬头笑了下，一口整齐洁白的牙齿堪比远处的雪：“不怕，你看我像是会冻坏的人吗？”

　　梅子往下看，只见他胸膛上已经渗透出汗珠，汗珠子顺着那道疤痕往下；梅子又往上看，只见他头发里都蒸腾着热气。

　　梅子扑哧笑出来：“你确实不怕冻坏，好好砍柴，今晚给你做好吃的。”

　　萧荆山手起刀落，肩胛上的肌肉鼓起来，他力道惊人，一块坚实的木头成了两半。

　　他看了眼劈成两半的木头，抬眸冲自己娘子笑：“想吃什么都可以吗？”

　　梅子见他眸子里神色，知道他不怀好意，随手从窗台上抓了一把雪随便撒过去：“你这坏人，给你啥就吃啥呗。”

　　梅子哪里有多少力道，那雪不过漫天飞扬，根本打不到萧荆山的，只有一两个小雪花飞到他身边。

　　萧荆山抬起手，从空中捞出一点雪握在手中：“这是要让我吃雪吗？”

　　雪在温热的掌心中随即化掉，化作水儿。

　　就是那么一点水，把他化作她的绕指柔。

　　这一天晚上，萧荆山原本是打算在热炕头上抱着自家娘子好生亲热一番的。不过他当时刚钻进被窝抱住软软的身子，就听到了外面的声响。

　　那种高亢的“嗷嗷”声，在冬夜沉静的大山里显得格外惊心。

　　那是狼叫。

　　不是一只狼在叫，而是一群狼在叫。

　　山里人在冬夜不是没有听过狼叫，可是这一次，叫声如此高亢、清晰、急促，分明，分明就在村子附近。伴随着这声声狼叫的，还有隐约的马蹄声，哭叫声。

　　梅子在萧荆山怀中顿时僵住，颤抖着声音说：“狼，狼要进村子？”

　　梅子没有听到萧荆山的回答，她只听到外面有村民恐惧地大喊：“狼，狼来了！”

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