“同是在朝为官，没想到两家女儿竟是这样的大相径庭，真是令本宫失望。”皇后盯着台下跪着的林清宜，那可怜模样真是勾起了旁人保护的欲望，可惜在她这里，这些狐媚子功夫真是令人作呕。

　　林清宜得了这样大的挖苦，被皇后这样直白地说出来，脸面上立即挂不住，只直跪垂手不敢多言。

　　萧兰汀望了望众人，既有事不关己看好戏的，也有评头论足瞧不起的，放下手里茶杯，站起来说道：“欲得周郎顾，时时误拂弦。皇后娘娘对皇上真情多年，这点小女儿家的心思，娘娘还不懂么？”

　　清越女声在这水榭间流荡开来，似是一颗石子砰然落进水中溅起一朵晶莹水花，一众人循着声音看去，竟是陆家遗孤陆徽娘，顿时一个个看好戏的心思全被招惹了起来。

　　皇后瞧她面皮如雪，眉眼如画，整个人端庄优雅如兰花不将颜色媚春光，和太后觑了一眼，太后也是微微点头表示心有同感。

　　“民女陆徽娘，祝皇上皇后情比金坚，太后福绥安康。”萧兰汀盈盈行礼，声音犹如大珠小珠落玉盘，清脆悦耳，既有嫁作人妇的钟灵毓秀，又有普通女儿的绰约多姿。

　　原来是那日乞巧节夺得头筹的那名女子。

　　丹阳公主沉不住气，厉声呵斥道：“那她大胆摘了父皇送给母后的杜鹃，又该当何罪？”

　　皇后睨了丹阳一眼，似是埋怨她没有公主的大气，但是手指却是一圈一圈地摩挲着杯盏边缘，那杜鹃可是一直都当宝贝似的细心照料。

　　林清宜赶紧拔下头上杜鹃，面如土色，当时只瞧着这花好看，想别出心裁，没想到却摘了皇后的花，吓得连话也说不出来了。

　　萧兰汀用余光看了一眼林清宜，随即正脸朗声道：“皇上和皇后娘娘伉俪情深，又岂止一朵杜鹃方可彰显。这杜鹃凝聚皇上对娘娘的美好祝愿，又饱含娘娘对皇上的真情牵挂，真真算是一朵情花。”

　　萧兰汀俯首跪拜，声音扣在青石地砖上颇有些压抑，“民女斗胆请求，娘娘在这热闹日子将这朵花当做彩头送给林妹妹，祝林妹妹早日寻得佳婿，也是这朵花给林妹妹带来的福气。”

　　皇后微微一笑，伸出手由丹阳公主扶着，脚下青面丝锦镶颗颗玉珠，裙裾随着脚步翩飞，步步生莲。

　　来到萧兰汀和林清宜面前，镂金菱花嵌红宝石护甲映在面前，皇后拿起那朵杜鹃摸了摸花瓣，说道：“本不过是朵花，哪比得上皇上与本宫的心意，若真能如陆姑娘吉言，这朵花也算是自得其所了。”

　　说完皇后将这朵花插在了林清宜鬓间。皇后回头又瞧了瞧萧兰汀，萧兰汀只瞧见裙角上的牡丹花瓣漫飞，云锦光滑的布面完美地将烛光折射，一时晃了兰汀的眼。

　　“为何你只戴这几样首饰，莫非是对这场夜宴漫不经心，便随意戴了两支应付么？”

　　萧兰汀不急不慌，沉着缓缓回话：“回娘娘，家父在世时，常常叮嘱徽娘不可奢靡浪费，不可过度攀比，要时刻谨记将军百战死，壮士十年归的不易，不可忘却先祖打下江山的辛勤艰难。故徽娘没有挑戴华丽珠翠，但又怕素衣无饰对皇上和娘娘不敬，特戴了早年家父送给徽娘的项圈，也让徽娘时时感激父母不忘恩情。”

　　皇后娘娘一抬手，让萧兰汀和林清宜都起来了：“地上凉，跪久了传出去，人人还以为这皇宫都是严苛惩罚的地方呢。”

　　又由丹阳公主扶着回到了宝座，丹阳回头朝萧兰汀一个赞许的眼神，兰汀只是微微点头垂眸不语。

　　太后娘娘一脸慈爱宽厚，，看着萧兰汀提出了个要求：“林小姐的琴声还没有尽兴，不如陆姑娘也表演一下，算是锦上添花。”

　　萧兰汀看了看阮静和阮玉，一个舞姿绝妙，一个书法隽永，虽然林清宜胆小怯懦，一手琴艺却是余音绕梁娓娓动听。想了想，便摆上了画纸，冲着皇上和各宫娘娘福身行礼。

　　宫娥早就研好了墨汁装在白瓷小碟里，萧兰汀拿起小碟将墨汁直接倒在画纸上，然后冲着那滩墨汁使劲吹气，吹得腮帮子都要疼了，又拿起毛笔沾了朱墨随意点在蜿蜒的墨迹上，停了笔用手挥了挥，加速风干，大功告成。

　　萧兰汀举起画幅，众人皆见，一树蜿蜒曲折的树枝上盛开着灼灼梅花，暗香疏影：“梅花高洁，民女画技拙劣不敢玷污，遂想了这个法子。娘娘冰肌玉骨，超凡脱俗，又大度典雅，和这梅花实为相衬。”

　　太后点点头，命人收下了。

　　别家姑娘小姐也表演了几番，皇上等人都甚感满意。太后年老体力不支，皇上陪着太后便回宫了，剩下的姑娘小姐便开始闲聊，萧兰汀也不知道到底能不能去皇家的眼，心里忐忑，只装了无事样子随声浅笑着。

　　萧兰汀借酒醉，让明心扶着自己出去走走。暖风微醺，清冷的幽幽月光倾泻而下，宫檐亦闪烁着刺眼光芒，花树繁茂，一柱一柱的宫灯在漆黑的甬道上相互慰藉，长长的影子延伸至旁边草丛里，听得蟋蟀响亮声音，主仆二人站在荷塘边看着菱叶索波，莲叶无穷翠碧，菡萏舒卷任天真。

　　“陆妹妹，怎么自个跑了出来，不在那里和姐妹们谈心说笑啊？”

　　明心乍然觉得萧兰汀按在自己胳膊上多了几分压迫，只得小心扶着萧兰汀，以防这青苔湿滑站不稳崴了脚。

　　萧兰汀转过身来面色不动看着郭笑瑜，还没显怀便经常手覆在小腹上，一副慈母样子，只淡淡回答：“略感醉酒，出来吹吹风醒醒神。”

　　郭笑瑜右手撑着腰，左手划过小腹，动作在萧兰汀这更感刺眼。她忘不了，昔日自己也怀过身孕，也曾亲手一针一线地缝制肚兜，等待来日瓜熟蒂落给她的孩儿穿上，期待她能软软糯糯叫自己娘亲。

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