宝珠听见兰汀唤她，才走了进来。从睫毛下看了兰汀一眼，忍不住悄悄咽了一下口水。表姑娘自从大病昏迷了一场后，性子倒比从前稳重了许多，身上的贵家气势看起来也更浓了，隐隐约约的倒有了几分先头国公夫人的品格儿，让她们这几个原本跳脱顽皮地小丫头都不敢再轻易放肆了。

　　“姑娘……”宝珠下意识往房外看了看，才轻声说：“我听老太太屋里的珍珠姐姐说——她是我姑家的表姐，老太太一早就让蕙香院的姐姐们收拾整理好东西，说是今儿浔阳侯世子要来拉大夫人的嫁妆，大夫人从侯府带来的陪房和下人们也都要跟着回去……”

　　兰汀心里微微一震，正想着不知道到时候能不能想办法过去看看，宝珠犹豫了一下又说：“只有小雪姐姐，说大夫人去世前已经把她的卖身契还给了她……她要留在咱们国公府，不跟着初晴姐姐们一起回侯府呢。”

　　小雪！兰汀的心仿佛被突然拧了一下，一阵刺痛。她用力掐了掐自己的掌心，才缓过劲来。小雪分明在说谎！自己什么时候把她的卖身契还给她了？难道说这丫头是趁着自己去世，偷出了自己的卖身契不成？这丫头果然有问题！

　　宝珠看兰汀脸上神色变幻，想了想，又靠近了些，悄悄说：“小雪姐姐当时跟老夫人在屋里说话，老夫人除了金枝姐姐，把别人都打发了出去，我表姐——因为离得门近，听到了几句，好像小雪姐姐说……大夫人把卖身契还给了她，跟她说过要给她开脸伺候国公爷，只是大夫人去得突然，还没来得及过明璐……”

　　兰汀眼中霍然闪过一丝怒意，宝珠心里一滞，忍不住低下了头。兰汀让她们去探听消息时，虽然没明说，却有意把她们跟明心一样，朝自己想要成为国公续弦的方向上引，因此宝珠也只当兰汀是想着小雪是先大夫人的旧人，如今留下来自然是要伺候国公爷的，若是太夫人答应了，岂不是让一个丫头拔了头筹，所以才会这么生气。

　　兰汀稳了稳神，对宝珠说道：“你做得很好，这里有两只镯子，给你一只，那一只给你表姐，以后你机灵着点，多跟你表姐走动走动，有什么消息及时回来告诉我，自然不会亏待了你们。”她意味深长地看了宝珠一眼，“日后我若是有造化能更进一步，你们既给了我，也就是和明心一样，都是我的身边人，自然也跟着水涨船高。”

　　她一边说一边拉开梳妆台最下层的抽屉，拿了两只金镯子出来递给宝珠。宝珠心下一喜，细细品味兰汀的话，更是怦然心动，当下伸出双手接过了镯子，见是一模一样的两只金绞丝镯子，样子虽然普通，分量却不轻，接口处还镶着一粒雪白的小小珍珠，连忙道了谢，喜滋滋收了起来。

　　她自为明白了兰汀话里的意思，更加要表忠心，因此在脑子里拼命搜索，又想起一件事来，说：“老太太不知怎的又让人去打扫停云居……许是姑太太要回来住两日？”

　　停云居是邓旭的姑母，老卫国公的嫡妹邓玉芙出嫁前所住的，挨着花园，陈设十分精致，姑太太邓玉芙是永宁侯夫人，有时候高兴了，归宁回娘家来偶尔住一两日，必要住这停云居，因此停云居一直就空着，只是自从邓玉芙年纪渐长，回娘家住的时候也越来越少，许多年也只是遇到红白喜事事过来露面坐坐，这怎么忽然又要回来住？

　　兰汀有一丝疑惑，“没听老太太说为什么要打扫停云居？”

　　宝珠摇了摇头，“说是老太太只吩咐把停云居打扫干净了，有什么要修补更换的就着手办起来，倒没说为什么……不过老太太院子里的姐姐们都猜是老太太这阵子伤心，姑太太许是要回来陪老太太住几日也说不定……”

　　兰汀缓缓摇了摇头。邓玉芙是永宁侯夫人，如今也都是有了孙子的人了，过年过节过府来走动是有的，可说道归宁住上几日——上一次留宿卫国公府，还是十几年前的事情了。

　　她暂时也想不出这事跟自己有没有关系，见宝珠也说不出什么来，就让她下去了。

　　这日果然浔阳侯府来了人，兰汀有心，算好了时间，正陪着太夫人在说话，不过一听浔阳侯世子和夫人到了，太夫人立刻就把兰汀打发了回去。兰汀想要留下，又怕太夫人疑心，不得不离开，只能顺手留下宝珠，让她装作找表姐说话，听听动静，自己回了院子。

　　心神不宁等了半日，宝珠才回来说浔阳侯世子和夫人已经走了，连带着大夫人的嫁妆和几家陪房丫头们也都跟着回了浔阳侯府。

　　“果然太夫人和国公爷把小雪留下了……”宝珠颇有些愤愤不平，连姐姐也不叫了。“我们私下里都说要留下也该留下初晴姐姐才是，当初……”

　　正说着，明心回来了。兰汀一眼看出明心脸上神色虽然平静，眼中却带着些急切，当下摆摆手，不让宝珠再说下去，找了个借口把她打发了出去。

　　“姑娘！”明心一看宝珠走了，急忙过来说：“姑娘让我哥哥盯着国公爷，这些日子还真有些消息。我哥哥说这阵子国公爷几乎每隔两三日，下衙后都要往快意楼里去一趟，去了就进包间，不知道跟谁见面，只是每次去都急匆匆的，脸上带着些心事重重的模样。我哥哥装作无意跟小二打听了一次，不过那里的小二好像很警惕，大概因为国公爷身份不同，又是常客的关系，什么也打听不出来。”

　　“你哥哥没看到除了国公爷还有谁进出那包间么？”得意楼兰汀是知道的，京城首屈一指的大酒楼，也是达官贵人们经常光顾的所在，兰汀自己就去吃过，不但去吃过，还相当熟悉那里的菜品，因为得意楼的背后东家，正是兰汀的闺中密友郭笑瑜的二叔——清江侯的庶子郭巨。

　　郭笑瑜喜爱研究吃食，每当得意楼推出了什么新品菜肴，她必要请兰汀去品尝的。兰汀还知道，得意楼里有好几样特色菜，还是郭笑瑜研究出来的。

　　看来，跟邓旭在得意楼见面的这个人，一定也是非富即贵……

　　“没看到过。”明心摇了摇头说：“我哥哥有一次也觉得奇怪，等国公爷走了，他就故意留在那里装作喝酒，盯着那包间，结果等了半日也没见有人出来。所以我哥哥想，会不会是国公爷最近遇到了什么棘手的公事，所以是去得意楼一个人喝酒散心的?”

　　卫国公在兵部任职，衙门里的事，自然不是明心的哥哥一个普通的绸缎庄掌柜能打听得到的。

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