“莺儿今年十三，家里情况姑娘和明心姐姐是知道的，自幼丧母，父亲又是个赌徒，几次三番地想将我卖进那窑子里换点钱花。姑娘心善，将我救了出来，否则这一辈子，恐怕都要折在里面了。”赵莺儿说着，眼泪又要掉下来，明心抽出帕子替她擦了擦，宽慰道：“自此以后你就安心住在这，保证你那狠心的爹不敢再来。”

　　“多谢明心姐姐。”

　　一夜无话，陆徽娘天亮才将将睡去，听得外面鸟叫声那一点子睡意也消失得无影无踪。正拿起架子上的衣裙打算穿上出去打点水洗把脸，赵莺儿的声音伴随着敲门声传了进来，“姑娘起床了么？”

　　“已经起了，进来吧。”

　　铜盆在赵莺儿的手中端的是平平稳稳，她轻声放在架子上，对着陆徽娘笑道：“我估摸着时间，便打了水来，里面我已经用热水兑好了，此刻洗最是舒适。”

　　“我不用什么人伺候，除了平日里不怎么做饭，蓖头也是明心帮我以外，其他一应都是我自己做的。”陆徽娘边扣着扣子边来到铜盆旁边，冲赵莺儿笑了笑掬起盆里的水。

　　“姑娘虽然这样说，可是该做的都得做。我虽然日日盼望着能嫁进一个富庶人家里，可是在那之前，是不能偷懒的。什么样的身份，就该做什么样的事情。”

　　有些话听着别扭，陆徽娘也没有再细想，洗好脸明心也进了来，见赵莺儿正拿着梳子替陆徽娘开始蓖头发，微微一怔道：“竟起得这样早，看来这里最是我偷懒了。那我这就去做早饭，你们忙完了也差不多了。”

　　“明心姐姐别忙了，早饭我已经做好了，此刻还在锅里呢怕端出来凉了。等我这给姑娘梳完头发，就把粥饭端出来，你们尝尝我的手艺还合不合你们的胃口。”赵莺儿摸着陆徽娘的头发，乌黑亮丽，顺滑得如同缎子一样，满心羡慕地说道。

　　“明心，一会你去旁边的铺子那买瓶桂花油来吧，最近总觉得掉头发掉得厉害，也不如从前顺滑，是不是因为没抹头油的缘故？”陆徽娘抓起一缕头发在手中仔细看着，越看越觉的不如从前。

　　赵莺儿原本想夸赞这乌发的话硬生生咽了下去，只一点点蓖着头发。想着从前哪里会有机会梳头发，胡乱捡起一根绳子便扎了起来。哪里能像这位陆姑娘一样，抹头油，连绑头发的发带摸起来也是软软的滑滑的，光落在上面转转悠悠就滑了下去。

　　人啊，怎么这么不一样。

　　李珏和格腾商量完一些事情，心里又挂念着陆徽娘，回到院子见原先在床上的衣服还是在那里，唤了其他人也不知道陆徽娘的下落。阿立忽然想起了什么，说道：“姑娘会不会是去那间铺子了？上次去的时候见那里还未打扫出来，兴许姑娘是要置办东西，出门去了。”

　　剩下的两个兄弟也应和着。或许让她忙些事情，便不再胡思乱想了。李珏想着，又吩咐阿立说若是陆徽娘需要用银子让她自己尽数去取就好，不用再来告诉他。

　　陆徽娘和明心去了阿婆那里看了看瑞莲，这个孩子向来是用功的，读书从未落下，也时常帮着阿婆做些活计。好在这里并没有什么重活，聘过来的几个工人也是本本分分地干，那些花倒是培育得差不许多了。

　　晚上明心持来一柄火烛前来，最开始燃着的蜡烛光都暗了。“这样暗的灯光，姑娘还在这里写个不停，仔细伤了眼睛。”

　　“没事，我整理一下那秘方上需要的东西，又想了想要置办的物什，记下来免得忘了。”陆徽娘抬头一笑。纸上投下一圈一圈的光晕，未干的笔迹泛着刺眼的光，“莺儿呢？”

　　“莺儿已经睡下了，我睡不着，过来陪会姑娘。”明心坐在一旁，趴在桌子上看着陆徽娘仔细地誊写。

　　陆徽娘取下架子上的衣服披在明心的身上，“夜来风大，这样静静坐着最容易受凉。你若是烦了，陪我说会话。”

　　“姑娘，你若是开了脂粉铺子，那你还怎么开医馆啊？”

　　“我现下医术不高，那些极为普通的病症我还能说上两句话，再严重了我恐怕就不行了。所以眼下开医馆并不紧要，只是一味学习也不是良好的现状。你想想，以前在邓府，人人都称我一声四姑娘，他们也是四姐姐四妹妹的叫我，自然不会是因为太老夫人是我姑母。他们惦记着我的那些铺子庄子，所以才尊敬些。”

　　明心若有所思地点点头，脸上嘟嘟的肉被胳臂压出来一团，看起来甚是可爱，“所以要想受人尊敬，必定要有自己的资本。”

　　“这话说的极是。我的明心也长大了，这许多事情也能一语概括了。”陆徽娘工工整整写下薄荷二字，吹了吹上面的水墨，让它干的快些，“你觉得莺儿这个人，可靠么？”

　　“姑娘向来知道，看人从来不是一两天能够看出来的，也不是能够根据家世评断的。这话我都记得。只是有些怪怪的，却又说不上来究竟哪里怪怪的。”

　　“怕不是一直都是你在我身边，乍然多了一个赵莺儿，你有些吃味吧。”陆徽娘逗趣道，这样能够和明心说体己话的时候，很久都没有出现了。颠簸流离到北城，好不容易安了家，以前的安稳日子才好不容易回来了。

　　“姑娘这是说的哪话，难道我的心就是石头疙瘩做的么？看着莺儿，我又何尝不希望她过的好，她愿意留下来，正好也和我做个伴呢。”明心嗔她一眼，起伏间滑落了背上的衣服，蹲下身子捡起时猛然想明白了，“姑娘，我知道哪里怪了。赵莺儿虽然勤奋，却又像带着一点讨好，一点殷勤，好像太过努力了些。”

　　“或许抓住了一根稻草，就像拼命地想将自己拉出那冰冷的深不见底的海水吧，谁也不想在那样的环境里窒息而死。”陆徽娘将整理好的方子仔细叠好，夹进旁边的书本里。

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